Шхунами называли, собственно говоря, все двухмачтовые суда, вооруженные бригантинами. Начало этих кораблей можно отнести к 1713-му году, когда они впервые появились у восточных берегов Северной Америки. Некоторые специалисты относят начало шхун к XVII веку, потому что изрядная часть их оснащения уже была известна по голландским и французским кораблям с двумя мачтами. Но именно американцы сумели оценить высокие мореходные качества двухмачтовых малых судов. Поначалу шхуны ходили только в каботажные плавания, их даже дразнили кличкою «морское пони». Их главное преимущество состояло в простоте управления парусами.

Главные характеристики шхуны: заостренный нос, узкий корпус, малая осадка, высокие мачты и удлиненный бушприт. Одной из самых известных шхун была «Америка», построенная в 1851 году и впервые примененная именно в спортивных целях. В том же году, когда ее спустили на воду, она приняла участие в регате через Атлантику и вышла победительницей. Она несла две бригантины и два фока. Последующие шхуны нередко имели прямоугольные паруса. Со временем шхуна перестала быть чисто американским типом корабля, она появилась и у европейских берегов. Они были даже включены в состав военных флотов разных стран в качестве патрульных и связных кораблей. В частности, французская шхуна «Тулонка» принимала активное участие в войне Франции с Испанией в 1823 году.

«ТУЛОНКА» 1823 год

Длина — 25,3 м

Ширина — 6,4 м

Осадка — 2,8 м

Грузоподъемность — 112 т

Вооружение — 8 18-фунтовых пушек

Экипаж — 25 человек.

^{Шхуна «Америка», 1851 год.}