До начала XVI века не было дифференциации кораблей на военные и торговые. Каждая каравелла, карака, все первые галионы несли пушечное вооружение независимо от того, была ли их задачей чисто боевая операция или перевозка людей и грузов. В случае войны количество пушек на судне увеличивали. Но вскоре после появления галлонов началась эпоха подразделения кораблей на военные и торговые, что и сохраняется по сей день. Дело в том, что пушки занимали очень много места на судне, а если это судно было коммерческим, то это обходилось ценой недобора груза, а значит, и прибыли. Важную роль сыграло здесь также изобретение и внедрение откидных портиков по бортам. Теперь пушки ставили не только на верхней палубе и надстройках, но и на нижних палубах. Это удвоило огневую мощь, но снизило прочность бортов, так что пришлось разработать средства и способы усиления каркаса корабля, а затем — и наружной обшивки. Испанские военные галионы (впрочем, по размерам торговые галионы мало от нихразнились) имели длину 40 метров при ширине 10 метров. Английский галион «Генрих Милостию Божией», личный галион короля Генриха VIII, который в народе называли «Большой Генрих», имел 70 м в длину. Он был вооружен 150-ю пушками, экипаж составлял 700 человек. Четыре мачты были оснащены тремя ярусами парусов. Галион был построен в 1514 году, по водоизмещению это было самое крупное судно той эпохи. Ему довелось участвовать лишь в одном сражении, но главная его ценность заключалась в том, что он послужил образцом для строительства последующих боевых галионов британского флота при непрерывном заимствовании и внедрении всего нового, что появлялось в области строительства и оснащения кораблей.

Новую серию английских военных галионов начал кораблестроитель Метью Бейкер. Его галионы имели длину 43 метра, ширину — 11,5 метров. Они несли 80 пушек, включая совсем малый калибр. Когда Елизавета I возвела пирата Френсиса Дрейка в рыцарское достоинство (церемония происходила на борту знаменитой «Золотой лани»), король Испании Филипп II счел это личным оскорблением и вызовом, брошенным всей Испании. В 1588 г. в надежде покарать Англию он снарядил свой знаменитый военный флот, который назывался «Непобедимая Армада». В него входило 160 кораблей и 27000 человек. Британский флот во главе со своим флагманом «Арк Ройял» («Королевский ковчег») имел столько же кораблей, но они были поменьше. Собственно говоря, англичанам ничего не оставалось, как срочно перевооружить свои торговые корабли для военных целей, по зато перевооружение удалось как нельзя лучше: пушек на каждом корабле было больше, чем на испанских галионах, их огневая мощь превышала мощь испанских пушек. Английские суда могли вести огонь во все стороны, а дальнобойность их пушек превышала дальнобойность испанских пушек. И, хотя у англичан было только 1 5000 человек в экипажах против 27000 у испанцев, они разгромили «Непобедимую Армаду» благодаря превосходящей тактике. Этот разгром положил конец испанскому превосходству в морях и океанах.

«АРК РОЙЯЛ» («КОРОЛЕВСКИЙ КОВЧЕГ»)

1587 г.