Поначалу хулк представлял собой увеличенный когг. Он нес от одной до трех мачт, имел большие полубак и полуют. Во второй половине XV века хулк приобрел много индивидуальных черт, правда, позаимствовав их у средиземноморских карак. Постепенно хулки вытеснили когги с морских просторов, но и сами они были в свой черед вытеснены галеонами. Известно несколько модификаций хулка. В сущности, они являются модификациями караки, уже нам знакомой (см. выше). На первых двух своих мачтах карака несла марсель. На трех мачтах она несла пять парусов, тогда как хулк, подобно коггу, имел только два прямоугольных паруса и один парус латинский. Но общая площадь парусов хулка была такая же, как и у караки. Площадь его главного паруса составляла 175 м², другие два паруса — по 45 м² каждый. По размеру эти корабли, карака и хулк, отличались из-за различий наружной обшивки: обшивка встык, которую имели когг и хулк, не позволяла брать на борт больше 400 тонн груза, тогда как обшивка внахлест позволяла брать 800 тонн. Брусы обшивки внахлест обеспечивали большую водонепроницаемость бортов, они прочнее соединялись со шпангоутом, так что такое судно можно было строить и больших размеров. Для крупных судов обшивка бортов встык оказалась явно негодной. В XV веке вся Северная Европа уже перешла на обшивку корабельных бортов внахлест. Гданьские хулки, как сообщает история, во второй половине XV века брали на борт от 800 до 900 тонн груза, а это говорит о том, что они обшивались внахлест. Если учесть, что основным грузом этих судов была соль из Бискайского залива и что они довозили ее в целости, говорит о высокой степени герметичности, которая может быть достигнута только при обшивке внахлест. Но обшивка внахлест требовала увеличения прочности каркаса судна, то есть его проектирование должно было осуществляться уже на новых концепциях. Прежде всего появился рамный шпангоут как одно из главных условий усиления прочности каркаса. Некоторые специалисты полагают, что не карака была предшественником хулка и когга, а именно когг стал прообразом караки, после того как появился в водах Средиземного моря во время крестовых походов. Хулк был вооружен четырнадцатью пушками, размещенными на носу, на корме и в средней части, так что он был способен вести огонь вперед, назад и в обе стороны.