Главный признак этих арабских парусников — очень длинный и заостренный форштевень, направленный прямо от киля. Так же обстояло дело и с архештевнем. У всех дао нос заострен. Такая форма корпуса повышает маневренность судна. В сущности дао — это широкое судно, у которого отношение длины к ширине не превышает 4:1. Как и у джонок, максимальная ширина приходится на среднюю часть. Осевой руль с элероном появился не позже, чем в Европе, а может быть, и раньше. Некоторые дао ставили арабские паруса на длинных реях, состоящих из двух половин и направленных наискось. Грот-мачта всегда была наклонена вперед и несла грот-парус, обычной трапециевидной формы. Из главных типов дао мы напомним бакхалу, которая имела 2 или 3 мачты при водоизмещении 150–400 тонн. Ее главные признаки: усеченный нос и очень высокая корма. До сегодняшнего дня этот тип судна ходит от западных берегов Индии до Восточной Африки.

Второй парусник этого типа — гхания — небольшое судно водоизмещением от 70 до 200 тонн. В начале XIX века это еще было пиратское двухмачтовое судно в южных морях в районе Персидского залива.