Едва отсидев занятия, Пенелопа выбежала из правого корпуса под мелко моросящий дождь и зашла в главный. Охранник недовольно оценил ее внешний вид, особенно задержав внимание на грязных и мокрых кроссовках. Пенелопа мысленно перед ним извинилась, припомнив, что его жена работает здесь уборщицей и ей придется за ней убирать.

Гениальных умственных способностей не требовалось, чтобы понять, о каком месте шла речь во второй записке квеста. Там говорилось о музее, расположившемся на четвертом этаже главного корпуса. Пенелопа взлетела вверх по витой деревянной лестнице с узорами и остановилась около массивных дубовых дверей. Ее распирало от любопытства.

Еще до поступления сюда она была наслышана о знаменитом музее Нортгрейленского университета. О нем часто писали статьи в газетах и интернете. Она осторожно приоткрыла дверь и ахнула.

В первую секунду ей показалось, что она попала внутрь огромной стеклянной бутылки. Воздух здесь был густой и пах деревом и чем-то неуловимо сладким, будто давно засохшими цветами.

Первое, что бросилось в глаза, — свет. Несмотря на пасмурную погоду, он пробивался сквозь огромные витражи на окнах и рассыпался по залу цветными пятнами. Синие квадраты лежали на полу, красные горели на стенах, а желтые ложились на стеклянные витрины, заставляя их содержимое светиться изнутри. Наверное, в солнечный день от этого великолепия можно было бы ослепнуть.

Пенелопа осмотрелась, заметила табличку на столе смотрителя: «Перерыв 10 минут» — и нахмурилась. Доступ в музей для студентов был не ограничен, да и портить имущество университета никто бы не решился — всюду висели камеры, но все равно оставлять такое важное место без присмотра, по ее мнению, было глупо. Стоило хотя бы запереть двери.

Выкинув ненужные мысли из головы, она медленно пошла вдоль стен, разглядывая экспонаты. В тяжелых дубовых шкафах с пыльными стеклами стояли тысячи книг — таких старых, что их корешки потрескались, а золотые буквы почти стерлись. Чучело огромной птицы с расправленными крыльями замерло в углу, и казалось, что оно внимательно следит за каждым ее шагом. Рядом на постаменте лежал метеорит — серый, невзрачный кусок камня, но табличка гласила, что ему больше миллиарда лет и он упал с неба еще до того, как построили университет.

В центре зала стоял огромный глобус, но не современный, а старинный, на котором еще не было Австралии, а вместо Америки зияло белое пятно. Кто-то небрежно оставил на его деревянной подставке забытую студенческую тетрадку.

Пенелопа внимательно осмотрела глобус, но быстро пришла к выводу, что в записке говорилось не о нем, поэтому пошла дальше, к стендам с диковинными приборами из блестящей латуни и записям. Там лежали телескопы, весы, какие-то трубы с линзами, похожие на оружие ученых-алхимиков, и пожелтевшие листы с формулами, написанными от руки таким мелким и красивым почерком, какого сейчас уже не встретишь.

В нише у стены стоял скелет в мантии. Студенты, проходя мимо, здоровались с ним за руку — у него уже стерлись все костяшки пальцев.

Тут ее внимание привлек гигантский витраж. Она подошла к нему и провела рукой по теплому подоконнику. Витраж был старым, неровным, кое-где в свинцовых переплетах виднелись капли — когда-то давно стекло плавилось и текло. На нем неизвестный художник изобразил огромного огнедышащего дракона и герб университета. Пенелопа не имела ни одного сомнения в том, что нашла нужное место, но никак не могла понять, где искать карту. Она трижды детально рассмотрела витраж — вблизи, с расстояния и сбоку, но ничего не нашла. Может, она как-то не так поняла записку?

В главном корпусе, где свет витражей, Карта укрыта средь камня и дней. На стеклах — драконы, гербы, письмена, На такой же картине — следующая наша подсказка видна.

Может, речь идет не про витраж? Пенелопа повторно осмотрелась и заметила неподалеку стойку с разными ископаемыми. Она подошла к ней и снова попробовала найти хоть что-то похожее на карту — тщетно.

Внутри ее стала закипать злость. Если эти квесты представляли собой просто никуда не ведущий глупый розыгрыш, то «призраки» сполна ответят ей за потраченное впустую время!

Она отчаянно вздохнула и уже собралась уходить, но тут из-за туч пробился робкий луч солнца. Пройдя через витраж с драконом, он преломился, отразился от стойки с ископаемыми и упал на современную, незаметную глазу карту с эвакуационными выходами главного корпуса.

Все это заняло не больше пары секунд, и солнце вновь скрылось за тучами, но Пенелопа успела заметить самое главное. Она подошла к карте и увидела выцветшее пятно в месте, куда постоянно бил свет. Оно располагалось как раз там, где на плане была обозначена лестница, ведущая к куполу на крыше главного корпуса.

— Квест заканчивается в обсерватории? — удивленно произнесла она, поняв, куда нужно идти дальше.

Отсюда до купола было рукой подать, но обсерватория была закрыта на ремонт.

— Извините, мисс, — сказал сзади тихий голос, заставивший Пенелопу вздрогнуть и обернуться.

Миловидная девушка лет тридцати в форме смотрительницы улыбнулась.

— Музей закрывается на ночь. Приходите завтра, — сказала она.

Пенелопа кивнула и спокойно вышла в коридор, раздумывая, как попасть в обсерваторию. Днем точно это сделать не выйдет — вокруг ходит слишком много студентов. Значит, придется красться, как вору в темноте. Если ее поймают, то наказание может быть катастрофическим для ее будущего. Стоит ли рисковать?

Хорошенько подумав, она вернулась в комнату и решила попытаться игнорировать присутствие парней наверху. Может, они вскоре угомонятся самостоятельно, и она сможет спокойно спать по ночам без риска быть исключенной из университета.