Дом Сони уже оцепили патрульные. Следом приехали Юдит Бер, Линда Бартоли и трое сотрудников следственной группы. Бартоли наблюдала за опросом Биттриха из соседней комнаты. За это время удалось установить: новая фраза впервые появилась в версии статьи, которую Соня Вендорф вернула в редакцию как готовую к печати.

— Внутрь заходили? — спросила Бер у одного из полицейских.

— Ждали вас.

Бер достала пистолет и осторожно подошла к двери. Коллеги заняли позиции у окон; Бартоли осталась возле машины. Убедившись, что все готовы, Бер нажала на звонок. Подождала. Позвонила снова.

— Госпожа Вендорф, полиция. Откройте, пожалуйста. Нам нужно поговорить.

За дверью молчали. Бер подала знак. Полицейские взломали окна и ворвались в дом. Через несколько секунд дверь открылась изнутри. По лицу коллеги Бер сразу поняла: опоздали.

Всё было разгромлено. Соня защищалась хлебным ножом. На стенах и мебели осталась кровь обоих, но в конце концов нападавший повалил её. Он сдавливал ей горло и бил головой об пол, пока она не перестала двигаться.

— Вот почему он нарушил порядок, — сказала Бартоли, войдя следом. — Сначала убивал тех, с кем не был связан. Эту женщину он знал. Начни он с неё — мы слишком быстро вышли бы на него.

— Почему вы решили, что они были знакомы?

— Посмотрите, как он её убил. Вплотную, руками, в ярости. У него было оружие, но он позволил ей сопротивляться. Возможно, хотел этой борьбы, хотя сам этого не понимал. Наконец добрался до человека, которого знал и ненавидел.

— С другими он расправлялся хладнокровно, — сказала Бер, глядя на избитую женщину и тёмные следы на её шее. — А здесь сорвался.

— Возможно, именно с неё всё и началось. Не понимаю только одного: как он сумел навести нас на неё через статью? Ведь он явно хотел, чтобы мы заметили эту фразу, приехали сюда и нашли последнюю жертву.

У Бер объяснение нашлось.

— Если они были знакомы, он мог воспользоваться её компьютером. Незаметно внести правку. Получается, он указывал не на себя, а на неё. Хотел, чтобы мы нашли тело.

— Не думаю, что она последняя, — вмешался полицейский, осматривавший комнату. Он указал на то, чего женщины ещё не заметили.

— Не может быть, — почти одновременно произнесли они.

На шее Сони лежала цепочка, почти не запачканная кровью. Подвеску явно поправили уже после борьбы. Знак бесконечности был повёрнут так, что теперь читался иначе.

— Восьмёрка, — прошептала Бартоли. — Чёрт. Он ещё не дошёл до конца. Не хватает как минимум единицы. — Осознав свою ошибку, она тут же подумала о другом: — Где Северин?

Отправить