— Не могу представить, чтобы она пряталась. Но попытаться всё-таки стоит, — сказал Джошуа Прайс.

Худощавый британец с поседевшими висками был менеджером Тани ван Бойтен. Он познакомился с топ-моделью задолго до её большого успеха. В те годы Прайс работал фотографом и сделал с юной Таней серию снимков для нескольких каталогов фирм посылочной торговли. Когда фотографии молодой красавицы начали буквально вырывать у него из рук, он разглядел её потенциал и заключил с ней контракт уже как менеджер.

— Дом всё ещё принадлежит семье, но там уже давно никто не живёт, — рассказывал Прайс. Вместе с Деннисом он ехал к старому дому, где когда-то жила бабушка Тани Эрна. Модель часто рассказывала своему менеджеру, как хорошо ей было там в детстве. — Даже не знаю, работает ли там ещё отопление. Да и жители посёлка наверняка заметили бы, если бы она находилась в доме.

Джошуа Прайс явно не был в восторге от идеи Денниса, что Таня могла сама инсценировать своё исчезновение.

— Люди, которые не работают в модельном бизнесе, всегда представляют себе всё это каким-то огромным парком развлечений, — говорил он со своим обаятельным акцентом. — Будто для звёзд всё это лишь игра. Мне нужен пиар, поэтому я спрячусь незадолго до начала нового шоу. Это принесёт мне ещё несколько миллионов. Но всё устроено не так, господин комиссар.

Оживлённый автобан был свободен от снега и льда, поэтому они продвигались быстро. До дома в окрестностях Ратенова, в земле Бранденбург, оставалось примерно десять минут.

— А как тогда всё устроено?

Джошуа ещё немного отодвинул сиденье назад и принялся объяснять.

— Заменить можно любого. Любого! Ладно, скандалы — это хорошо, признаю. Наркотики, секс, деньги: в нашем деле преуспевает тот, о ком пишут.

— О Тане с тех пор, как она исчезла, каждый день что-нибудь пишут, — возразил Деннис.

— Но не на первых полосах, потому что появился этот серийный убийца! Никто не стал бы устраивать такое намеренно: момент для этого хуже некуда, — вступился Прайс за свою подопечную.

Деннис сделал в машине чуть теплее и возразил:

— Но Таня исчезла до того, как появился серийный убийца.

Прайс лишь пожал плечами.

— Забудьте сейчас о прессе, — продолжил он. — Всё устроено так: телеканал должен вовремя начать запись кастингов, эфирная сетка уже спланирована, и её нужно строго соблюдать. Продюсерская компания арендует площадки, нанимает команду, организует приезд участниц, запускает рекламу, проводит промоакции в центрах городов — всё по полной программе! Они печатают плакаты с жюри, и всё это должно быть готово ещё до начала записи первых кастингов. Если Таня не появится максимум через три-четыре дня, телеканал потребует новую председательницу жюри.

— Я познакомился с продюсером, — сказал Деннис. — Он и глазом не моргнёт — просто заменит Таню кем-нибудь другим.

— That’s it! — заявил Прайс и невольно хлопнул ладонями. — Венске просто возьмёт другую, ему совершенно всё равно. А Таня тогда потеряет контракт на сумму, которую мы с вами вместе не заработаем и за четыре года. Поверьте: Таня не прячется намеренно. И бегство совершенно не в её характере. Если у неё возникают трудности, она встречает их лицом к лицу.

Тем временем Деннис съехал с автобана и, следуя указаниям навигатора, поехал по загородной дороге. Вскоре на горизонте показался старый дом. Даже в плохую погоду было хорошо видно, что за последние годы здание, похоже, сильно пришло в упадок.

— Вы вообще когда-нибудь здесь бывали? — спросил Деннис спутника.

— Нет. Таня уже давно порвала с семьёй, — ответил Прайс. — Её детство было не таким счастливым, как можно было бы представить, глядя на модель. Не думайте, будто красивым людям в жизни легче. Конечно, вокруг них всегда полно народу, они пользуются вниманием, их приглашают на самые разные мероприятия. Но Таня всё равно всегда чувствовала себя одинокой. Она никогда не верила, что людям в ней нравится что-то, кроме внешности.

— Можно задать вам личный вопрос? — спросил Деннис.

Прайс догадывался, что именно интересует комиссара.

— Как мне удалось подписать контракт с такой топ-моделью? — с улыбкой спросил он.

Деннис кивнул.

— Я к тому, что такую клиентку наверняка хотел бы иметь каждый?

— Теперь — да. Но так было не всегда. Однажды вечером я просто пригласил Таню поужинать. К тому времени мы уже довольно давно были знакомы. После десерта я посмотрел ей прямо в глаза и сказал: «У тебя есть выбор. Ты можешь отныне жить великолепной, захватывающей, неповторимой жизнью, ни в чём себе не отказывая. Наслаждаться миром и всеми его благами, есть икру и пить шампанское. Или можешь с этого дня доверить свою карьеру чокнутому англичанину».

Деннис рассмеялся, паркуя машину на некотором расстоянии от загородного дома.

— Да вы ей вообще выбора не оставили!

Они вышли, забрали пальто с заднего сиденья и в сгущавшихся сумерках осмотрели дом и окрестности. Ни машины перед домом, ни света в окнах не было.

— Вообще-то эта затея — сугубо частная. На территории земли Бранденбург у меня нет служебных полномочий, к тому же нет ни постановления об обыске, ни чего-либо ещё, что давало бы мне право проникнуть в дом, — заранее объяснил Деннис спутнику, как они будут действовать. — Поэтому сначала просто посмотрим, есть ли кто-нибудь внутри. Если нет, на всякий случай ещё осмотрим окрестности и поищем возможные укрытия, которыми Таня могла пользоваться в детстве. Деннис, дрожа от холода, спрятал руки в тёплые карманы зимнего пальто и добавил: «Скорее всего, мы зря теряем время, но в нынешних обстоятельствах обязаны попробовать всё».

Отправить