Глава вторая. «Несчастливая» квартира
1
Су Сяотун проснулась в четыре утра от желания сходить в туалет и обнаружила, что мужа и сына нет рядом. Заглянув в гостевую спальню, она застала обоих спящими на кровати.
– Почему вы тут? – разбудила она Гу Лэя, тряхнув его за плечо.
Тот, потирая глаза, пробормотал:
– Сяолян снова описался. Пришлось его искупать, переодеть и перенести сюда.
– Бедный ты мой…
– Пустяки. Только не ложись на его сторону – там еще мокро. Утром поменяю постельное.
Кивнув, Су Сяотун вернулась в спальню.
Она проспала до десяти. Выйдя в гостиную, увидела сына, увлеченно возившегося с игрушками. Гу Лэй, как обычно, приготовил завтрак и позвал ее к столу, а сам отправился менять испачканные простыни. Затем удалился в гостевую спальню – разрабатывать логотип и вывеску для местного ресторана. К одиннадцати он прервал работу и начал готовить обед.
Наблюдавшую за его хлопотами Су Сяотун кольнула совесть.
– Ладно, – наконец сдалась она, – пусть будет по-твоему.
Гу Лэй нарезал овощи, когда услышал ее слова.
– Что?
– Насчет совместных ужинов у Ли Сюэли.
– Но ты же была против?
– Не хочу, чтобы ты так уставал.
Уголки его губ дрогнули.
– Сяотун, я рад, что ты заботишься обо мне.
– Ты мой муж. Это естественно.
– После таких слов я готов горы свернуть. – Он отложил нож, его глаза сияли. – Ты точно уверена?
– Да. – Она кивнула. – И ты был прав: Сяоляну нужно общение. Это хорошая возможность.
– Вчера за ужином я и правда ощутил себя частью семьи.
– Тогда сегодня я поговорю с Ли Сюэли.
– Отлично!
В три часа дня Су Сяотун постучала в дверь соседки. Ли Сюэли сразу согласилась и после перевода полутора тысяч юаней добавила ее в чат «Большая семья» к вчерашним гостям.
– Сестрица Ли, теперь у тебя будут столоваться двенадцать человек, не считая Лао Таня, – подсчитала Су Сяотун. – Ты справишься с ужином на такую ораву?
Хозяйка задумалась.
– Раньше было восемь взрослых и один ребенок. Теперь десять взрослых и двое детей. Детям нужно готовить отдельно, им сильно острое нельзя… Возможно, будет тяжелее.
– Может… – Су Сяотун смутилась.
– Ты ведь не работаешь? Помогала бы мне с готовкой.
– Я не умею готовить, да и с сыном нужно заниматься…
– Никто не рождается с этим умением! Я тоже училась по рецептам. Хочешь – просто подавай ингредиенты, заодно научишься паре блюд. А сына бери с собой! Я с радостью помогу присмотреть за ним. Кстати, Фань Линь каждый день около пяти забирает свою дочь Вэньцзин и приводит сюда. Как здорово будет детям играть вместе! Разве ты не слышала, как Вэньцзин говорила, что хочет научить Сяоляна рисовать?
Эта мысль показалась Су Сяотун разумной. Ее замкнутому сыну действительно не хватало общения, да и Гу Лэй смог бы спокойно работать. Два в одном.
– Хорошо, – поддалась она на уговоры. – Начнем с завтрашнего дня… хотя нет, сегодня же. Я буду приводить Сяоляна и помогать тебе с готовкой.
– Чудесно! – Ли Сюэли захлопала в ладоши. – Беги скорее. Я обожаю, когда вокруг кипит жизнь!
Вернувшись домой, Су Сяотун рассказала о своем решении мужу.
– Не ожидал, что ты захочешь учиться готовке, – удивился Гу Лэй; его глаза засияли. – Я и не мечтал, что когда-нибудь попробую блюда твоего приготовления.
– Ли Сюэли велела начинать с азов. Придется подождать.
– Я подожду сколько угодно!
– Тогда занимайся работой, а я заберу Сяоляна.
– Хорошо, не забудь его игрушки и раскраски. Если что, я рядом. Вот они – преимущества жизни на одном этаже!
Су Сяотун кивнула и спросила сына, хочет ли он пойти к тете Ли. Как обычно, мальчик не выразил явного согласия, но и не отказался. Собрав вещи сына, она повела его к соседке.
Потом Ли Сюэли учила Су Сяотун чистить и правильно резать овощи. Женщины болтали, готовили, иногда отвлекаясь на детей. Для Су Сяотун это был совершенно новый опыт – подарок их жизни в Лиши.
– Кстати, сестрица Ли…
– Ой, да брось ты! Я всего на год старше. Зови меня просто по имени.
– Ладно… Сюэли, скажи, а ты сейчас не работаешь?
– Нет. И следующий вопрос: на что живу, верно?
– Угу…
– Я купила торговую палатку. Сдаю ее в аренду, – объяснила Ли Сюэли, ловко шинкуя лук. – Арендной платы хватает на скромную жизнь.
– Как практично… А кто еще из нашей «Большой семьи» не работает?
– Гун Ямэй, конечно. Она уже на пенсии. Юань Дун хоть и не преподает, но получает базовую зарплату от школы, плюс родители помогают. А Шэнь Фэнся полностью посвятила себя уходу за ним.
– Почему же они не помогают тебе с готовкой?
– Отсутствие работы не значит безделье. Гун Ямэй часто волонтерит в доме престарелых, ухаживает за одинокими стариками. Говорит, это наполняет ее жизнь смыслом. А Юань Дун каждый день под присмотром Шэнь Фэнся делает упражнения. Вылечить его нельзя, но можно хотя бы замедлить прогрессирование болезни.
Су Сяотун покивала с пониманием.
В начале шестого Фань Линь привела дочь после школы. Увидев Гу Сяоляна, Вэньцзин тут же заявила, что будет учить его рисовать. Девочка устроила импровизированный урок за журнальным столиком в гостиной, показала, как изображать солнце, облака и траву. Трогательная сцена заставила женщин улыбнуться.
К шести вечера собрались все: Ван Синсин, Гун Ямэй, Ся Ци, Юань Дун с Шэнь Фэнся, Хань Лэй и Гу Лэй. Ли Сюэли и Су Сяотун как раз закончили готовить. Хотя основную работу проделала хозяйка дома, гости наперебой хвалили Су Сяотун. Особенно усердствовал Гу Лэй.
– Просто объедение! – постоянно восторгался он, и компания дружно смеялась над его энтузиазмом.
После ужина трудолюбивая Шэнь Фэнся, как всегда, взялась за мытье посуды. Тем временем Юань Дун достал купленные заранее детские карточки с картинками и терпеливо начал учить Гу Сяоляна читать.
Ли Сюэли тем временем организовала партию в маджонг. В ее гостевой комнате стоял автоматический стол. Обычно играли Гун Ямэй, Ся Ци, Шэнь Фэнся, Фань Линь и сама хозяйка.
– Ты умеешь? – спросила она Су Сяотун.
Получив отрицательный ответ, Ли Сюэли с улыбкой воскликнула:
– Как же ты научишься, если не попробуешь?
Су Сяотун, уже освоившая столько новых навыков за последние дни, с легкостью согласилась. Она устроилась рядом, наблюдала и постигала правила игры. Дети играли вместе. В компании младшей девочки особенности Сяоляна были почти незаметны. Ван Синсин увлеченно рубился в мобильную игру. Шэнь Фэнся чистила и нарезала фрукты на аккуратные кусочки и подавала их на шпажках. Юань Дун щелкал семечки, изредка обсуждая с Гу Лэем недавние новости. Из комнаты доносился веселый смех и азартные возгласы женщин за маджонгом…
Возможно, остальные и привыкли к такой жизни, но идиллическая картина наполнила сердце Су Сяотун теплом.
Словно сейчас праздник Весны. В ее воспоминаниях лишь в канун Нового года царила подобная атмосфера уюта и веселья. Такой жизни, наверное, желает каждый.
Переезд сюда оказался правильным решением. Полностью порвав с прошлым, они не просто начали новую жизнь, но и обрели то, о чем большинство только мечтает.
Эти мысли переполняли ее. Увы, всего через десять с небольшим дней все изменилось…
