Они собирались вернуться на материк на полицейском моторном катере, который доставит их в Ставснес.

Врач дал Марианне Русен успокоительное, и она ушла домой с мужем Андерсом, прибывшим вскоре после неё. С пепельно-серым лицом он тоже опознал часы на жалком маленьком запястье. Это был подарок Лине на день рождения; подтверждением служила надпись на обратной стороне.

Место придётся ещё долго держать оцепленным. И Маргит с Томасом понимали: весь остров нужно обыскать заново. Что будет непросто, мрачно подумал Томас. Земля промёрзла и покрыта толстым слоем снега.

Стаффан Нильссон, криминалист, с которым Томас уже несколько раз работал, отвёл его в сторону, пока Маргит утешала мать Лины.

— Похоже, яму выкопали до того, как температура опустилась ниже нуля, — сказал Нильссон, присев у импровизированной могилы. — Как видишь, дно промёрзло. При таком холоде копать почти невозможно.

Он указал на неровные стенки, где едва различались следы, похожие на царапины когтей.

— Думаю, убийца закопал мешок до того, как мороз пробрал землю. Потом пришёл зверь — возможно, лиса, — учуял запах и раскопал. Это тоже должно было случиться до промерзания почвы. Видишь корни? Вероятно, из-за них преступник и не смог копнуть глубже. Весь остров пронизан корневищами; одной лопатой далеко не продвинешься.

— И ему пришлось бросить?

— Во всяком случае, глубже он не старался. Возможно, недооценил сложность. Как бы то ни было, мелкая яма объясняет, почему хищники добрались до мешка.

Нильссон махнул в сторону руки, всё ещё лежавшей на брезенте позади них.

— Похоже, в мешке было что-то ещё, — продолжил он. — Конечно, нужен подробный осмотр, но, если я прав, там могли находиться другие части тела, которые утащила лиса.

Томас отогнал образ хищника, грызущего останки молодой девушки. Однако, если теория Нильссона верна, она объясняла, почему Адам застрял ногой. Зверь раскопал яму, которую убийца пытался засыпать, потом снег скрыл следы. Пока мальчик случайно не наткнулся на тайник.

Но где тогда остальная часть тела Лины Русен?

— Чисто теоретически она, конечно, может быть жива, — заметил Нильссон. — Предплечье не жизненно важный орган; человек прекрасно выживает без одной руки и даже без обеих.

— Ты думаешь, кто-то отрубил ей руку и все эти месяцы держит в тайнике? — Скепсис в голосе Томаса невозможно было не услышать.

— Я этого не говорил. — Нильссон оскорбился, словно сообщил важные сведения и ждал похвалы, а не сомнений. — Я лишь хотел подчеркнуть: потеря конечности сама по себе не является причиной смерти. Уверен, патологоанатом отметит то же самое в заключении.

Томас понимал, что тот прав. Нельзя быть абсолютно уверенными, что Лина мертва, пока не найдут другие части тела или пока заключение не подтвердит, что руку отделили после смерти. И всё же поверить, что девушка ещё жива, было трудно.

— Сложно представить, что её скрывают на острове, особенно с такой тяжёлой травмой.

— Но теоретически это возможно, — настаивал Нильссон.

— Зачем тогда отрубать одну руку? И зачем её закапывать?

— Детектив здесь ты.

Томас растёр замёрзшие ладони, надеясь вернуть чувствительность. В перчатках пальцы превратились в ледышки. Он ещё несколько минут изучал яму, позволяя мыслям блуждать.

— Что можешь сказать о времени?

— Сложно. — Нильссон потёр шею. — Но, как я уже сказал, яму выкопали до морозов.

— В прошлом году холода пришли довольно поздно, — сказал Томас. — Примерно к Рождеству, если правильно помню. В середине декабря точно шёл дождь.

— Когда исчезла девушка?

— О пропаже заявили четвёртого ноября.

— Значит, у убийцы было шесть недель, чтобы её закопать. Возможно, он оказался достаточно хладнокровным и дождался окончания поисков.

— Почему здесь? — Томас огляделся. — Почему не положить в мешок тяжёлый камень и не сбросить в море?

Он удивился, насколько густ и обширен лес, несмотря на то что они находились на острове. Ни одного здания в поле зрения; место казалось совершенно безлюдным. Легко было представить, что на всём Сандхамне они одни.

Нильссон покачал головой.

— Кто знает, как мыслят безумцы. У того, кто это сделал, явно не всё в порядке с головой. — Он достал баночку снюса и заложил порцию под верхнюю губу. — Может, ему показалось проще зайти в лес и выкопать яму там, где никто не увидит. Или совесть замучила, и он решил похоронить девушку.

— Частями, ты хочешь сказать, — отозвался Томас и тут же пожалел о ядовитом тоне.

— Не забывай, мы не знаем, сколько тела было в мешке изначально. Но даже если он разложил её по нескольким мешкам, ничего удивительного. Эта бедная девочка наверняка весила не меньше сорока пяти килограммов. Для любого это тяжело. Преступник мог понять, что для переноски тело придётся расчленить.

— Возможно, ты прав. В любом случае нужно организовать новые поиски.

— Стоит проверить другие места, — предложил Нильссон. — Если здесь копать оказалось слишком трудно, остальное он, вероятно, закопал в других частях острова.

— Ближе к берегу, — предположил Томас. — В песке выкопать глубокие ямы легче, чем посреди леса.

Он снова растёр руки в бесплодной попытке разогнать кровь.

— Когда вы прекратили искать Лину?

Томас задумался. Несколько дней они тщательно обыскивали весь остров, потом полицейская группа уехала. Томас осторожно объяснил родителям Лины, что больше сделать ничего нельзя: дальнейшие поиски невозможно оправдать.

— Через несколько дней, — ответил он.

Томас безуспешно пытался придумать подходящий тайник. Сандхамн — маленький остров, а не густонаселённый город, где человек может годами оставаться ненайденным. Неужели Лина всё это время была здесь? В каком-то смысле ему хотелось, чтобы это было не так. Хотелось верить: более долгие поиски ничего бы не изменили. Альтернативу принять трудно — что девушку можно было спасти, если бы полиция действовала иначе.

Стаффан Нильссон прервал его мысли.

— Посмотрим, что покажет вскрытие. Лаборатория криминалистики творит чудеса — обычно они снимают множество вопросов.

Томас кивнул, затем присел и уставился на тёмную промёрзшую землю, где под снежным одеялом скрывали останки Лины Русен.

Как молодая девушка могла стать объектом такой яростной жестокости? И кто мог ненавидеть её настолько сильно?

Отправить