Кто-то вошёл в помещение и приближается — это слышно по скрежету шагов.

После короткой паузы раздаётся хлёсткий удар, и тут же вскрикивает Доминик.

Макс инстинктивно дёргает путы, но добивается лишь того, что верёвки ещё глубже впиваются в запястья и голени.

— Стерва, — шипит хриплый голос.

— Себастьян, нет! — в панике кричит Доминик.

Раздаётся грохот, а вскоре — приглушённые кляпом звуки. Значит, он снова заткнул ей рот.

И вдруг мужчина оказывается рядом с Максом — так близко, что слышно его дыхание. Он дёргает верёвки на руках, проверяя, достаточно ли прочно они затянуты. Тёплое дыхание касается сначала затылка Макса, а через несколько секунд — лица.

От мужчины разит алкоголем.

Он ещё раз проверяет путы на запястьях. Те не поддаются.

Затем дёргает верёвки на голенях.

На мгновение всё стихает, после чего раздаются звуки борьбы. Макс напряжённо прислушивается, пытаясь понять, что происходит.

По всей видимости, Доминик действительно освободили от пут: вскоре что-то с грохотом падает — вероятно, опрокинулся стул.

Шаги удаляются. Доминик снова стонет. Начинается новая борьба, слышится ругательство, затем быстрые шаги приближаются.

Прямо за спиной Макса раздаётся глухой удар, словно на пол рухнуло что-то тяжёлое.

— Ах ты шлюха! Я тебя убью! — шипит мужчина.

Макс чувствует, как рядом на полу извивается человеческое тело.

Доминик кричит сквозь кляп. Судя по звукам, она, лёжа на полу, пытается отбиваться от Кернбаха ногами. Раздаётся удар по голой коже — возможно, по лицу.

— Вставай! — орёт он.

Снова слышится хлёсткий удар. Затем Кернбах рывком поднимает Доминик на ноги и тащит прочь.

— Теперь ты сдохнешь, — орет он напоследок.

Дверь с грохотом захлопывается.

Наступает гнетущая тишина.

— М-м-м-м? — зовёт Макс, но ответа не получает.

Похоже, он остался один.

Макс думает о том, что Доминик успела рассказать до появления Кернбаха. Тот заставил её превратиться в Дженни, потому что хотел отомстить ему, Максу.

За то, что Макс отнял у него Дженнифер.

И виновен в её смерти.

Чем дольше Макс об этом размышляет, тем безумнее звучит вся история.

Но одно кажется очевидным: какую бы роль Доминик ни отводили в этом плане, свою задачу она выполнила. Кернбаху она больше не нужна.

Более того, она опасна для него, поскольку, вероятно, единственная знает о его коварном замысле.

Только что он вывел её из комнаты.

Неужели теперь осуществит угрозу?

Неужели убьёт?

Сосредоточься, — приказывает себе Макс. Если у тебя вообще есть шанс, то лишь при условии, что ты сохранишь ясность ума. Вспомни о своих сильных сторонах.

Он старается расслабиться, несколько раз глубоко вдыхает, сосредоточивается и позволяет мыслям течь свободно.

Я вообразил, что встречался с этой прекрасной женщиной…

Макс стонет.

Нет. Нет, нет! Неправильный подход. Он думает не так. Соберись, чёрт возьми!

Итак… Я встречаюсь с этой прекрасной женщиной. Люблю её больше всего на свете. Наверное, уже очень давно. И она любит меня. Только меня.

Я счастлив в своём мире вместе с Дженнифер Зоммер, успешной актрисой. Слежу за каждым её шагом, собираю все материалы, какие только удаётся достать, и записываю их на DVD.

Снова и снова смотрю на её совершенное лицо, спортивное тело. Представляю, как мы лежим в объятиях друг друга, как она смотрит мне в глаза и говорит, что любит только меня.

Всё именно так, как я мечтал.

И вдруг появляется этот полицейский.

Я вижу, как он приходит к ней домой. Приносит цветы и вино. Меня охватывает ярость. Я с удовольствием избил бы его, но от этого ничего не изменится.

Мне остаётся только наблюдать. Злость нарастает, потому что он приходит всё чаще и даже остаётся на ночь.

Мне хочется кричать от разочарования и ярости.

Она изменяет мне с этим типом, который её не достоин. Никто не достоин её, кроме меня.

А потом она внезапно умирает.

И вместе с ней умирает часть меня — та, которая удерживала от расправы над человеком, отнявшим её.

Моя жизнь разбита. Всё остальное теряет значение. Остаётся лишь одно: я хочу отомстить.

Я готов сделать всё необходимое для достижения цели. Даже если на это уйдут годы.

Но в чём состоит моя цель? Убить ублюдка, разрушившего мою жизнь? Это можно было сделать сразу.

Нет, просто убить его недостаточно. Слишком лёгкое наказание: после смерти он уже ничего не почувствует.

Моя месть будет изощрённее.

Я хочу, чтобы перед смертью он испытал ту же боль, что и я. Или ещё более сильную.

Он отнял у меня Дженнифер, которую я бесконечно любил.

Значит, я отниму у него людей, которых любит он.

И лишь потом убью его.

Яна!

Макс внутренне вскрикивает и вспоминает, что есть ещё один человек, которого он любит больше всего на свете.

Его сестра.

Нет! Этого нельзя допустить. Только не снова!

Как и прежде, Макс всем телом рвётся из пут. Тянет и дёргает верёвки, не обращая внимания на боль.

На этот раз усилия, кажется, приносят результат: ему мерещится, что узел на запястьях немного ослаб.

С надеждой Макс снова дёргает изо всех сил.

И внезапно руки оказываются свободны.

Не веря своему счастью, он сбрасывает остатки верёвки с саднящих запястий и вытягивает руки вперёд.

Плечи пронзает острая боль, но Макс не обращает внимания. Резким движением сдвигает повязку с глаз и моргает.

Почти ничего не видно.

Помещение погружено во тьму. Лишь через несколько узких окон под потолком проникает слабый свет.

Это действительно подвал — сомнений нет. В длину комната достигает примерно пятнадцати метров.

Макс наклоняется вперёд. Ему требуется некоторое время, чтобы распутать верёвку на голенях, после чего он встаёт.

Мысли несутся одна за другой.

«Теперь ты сдохнешь», — сказал Кернбах Доминик.

Неужели он действительно намерен её убить?

Макс обязан это предотвратить. Должен найти её.

И Яну.

Но есть ещё Кирстен…

Разрываясь от тревоги, Макс идёт направо — туда, откуда прежде доносились звуки. Через несколько шагов из темноты проступают очертания двери.

Он кладёт ладонь на ручку и медленно нажимает.

Дверь не заперта.

Макс осторожно приоткрывает её, задерживает дыхание и прислушивается.

Ни шагов, ни иных звуков.

Он выходит в небольшое помещение, откуда одна лестница ведёт наверх, а другая — вниз. Нижняя уже через несколько ступеней растворяется во мраке, тогда как сверху пробивается слабое сияние.

Повинуясь инстинкту, Макс поднимается.

Лестница заканчивается в другом большом помещении, расположенном на уровне земли, о чём свидетельствует вид из окна. В верхней части одного из стёкол зияет отверстие.

Беглого осмотра достаточно, чтобы подтвердить предположение: здание заброшено. Похоже на старое промышленное предприятие.

В нескольких метрах Макс замечает дверь.

Он берётся за ручку. Дверь распахивается, и в лицо ударяет холодный воздух.

Осторожно высунув голову, Макс видит залитый лунным светом заросший участок. Напротив стоит ещё одно здание. Длинный ряд тёмных окон в слабом свете кажется неприветливым, почти угрожающим.

Осматриваясь по сторонам, Макс поднимается по трём истёртым ступеням. Он снова и снова оглядывается, пытаясь заметить хоть что-нибудь, способное подсказать, где находится.

Но вокруг лишь два старых здания и заросшая территория.

Макс снова поворачивается к двери.

Нужно вернуться и найти в здании Яну и Доминик, пока не стало слишком поздно.

Он уже ставит ногу на нижнюю ступень, когда слева, у дальнего края здания, примерно в тридцати метрах, замечает нечто странное.

Тень, слишком крупную для человека.

Макс прищуривается и направляется к тёмному силуэту.

Через десять метров он понимает, что это.

И не верит своим глазам.

 

 

Отправить