Щелчок — первый звук с момента её пробуждения, который издала не она сама.
С тех пор, должно быть, прошло несколько часов. Страх и отчаяние уже успели уступить место смирению.
Но всё меняется, когда где-то позади со скрипом открывается дверь.
Сердце тут же срывается в бешеное стаккато, и кровь начинает шуметь в ушах.
Похититель вернулся, чтобы убить её?
Она издаёт глухой стон и рвётся из пут.
Шаги за спиной кажутся оглушительно громкими. Один раздаётся совсем рядом, следующий — уже перед ней.
Затем наступает тишина.
— М-м-м-м-м! — кричит она сквозь кляп.
Никакой реакции.
Она короткими, резкими вдохами втягивает воздух носом, и снова возникает ощущение, что сейчас она задохнётся.
Потом что-то касается её шеи.
Что-то холодное и твёрдое.
Лезвие?
Оно движется, прижимается к горлу, но не ранит.
Она задерживает дыхание. Сердце яростно колотится о рёбра.
Возле левого уха чувствуется тёплое дуновение.
Дыхание.
Страх грозит лишить её рассудка. Она поворачивает голову в сторону.
Снова тишина.
Тяжёлая, давящая.
Никогда прежде отсутствие звуков не казалось ей таким угрожающим.
Некоторое время ничего не происходит. Затем раздаётся резкий рывок и странный треск. В области декольте сразу становится прохладнее.
Свитер. Он разрезает его ножом.
Чьи-то руки хватают её. Кто-то тянет тело немного вперёд, ткань рвётся, и она чувствует, как свитер расходится на груди.
— М-м-м-м-м… — мычит она, качает головой, извивается и дёргает путы. — М-м-м-м-м!
В конце концов силы оставляют её. Она опускает голову на грудь и жадно втягивает воздух наполовину заложенным носом.
Прикосновение заставляет её замереть.
Оно почти неощутимо — лишь кончики пальцев, медленно скользящие вверх и вниз между грудей. Затем они проходят вдоль края бюстгальтера и возвращаются обратно.
Хотя прикосновение чужих пальцев к коже едва заметно, оно вызывает отвращение, какого она никогда прежде не испытывала.
И вдруг всё прекращается — так же неожиданно, как началось.
Она представляет, как этот человек стоит перед ней и смотрит на её грудь. Возможно, размышляет, что сделать дальше.
Она снова чувствует холод ножа.
Гладкая сталь проскальзывает между грудей под бюстгальтер и на мгновение замирает.
Затем резкий рывок — и грудь обнажается.