ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

 

Среда, 25 мая

 

Пока кофемашина готовила эспрессо, а по радио передавали утренние новости, Хелен поспешила по покрытой росой лужайке к почтовому ящику.

Этой ночью она снова почти не спала. Около половины шестого наконец поднялась, прокралась на нижний этаж, стараясь не разбудить Франка, и приняла горячий душ.

Теперь она стояла в тёплом спортивном костюме возле лесной дороги и осматривалась.

Грискирхен ещё дремал.

Из почтового ящика торчала утренняя газета. Хелен с облегчением опустила плечи. Никаких коробочек. Никаких отрезанных пальцев.

Через несколько часов станет известно, выживет ли Анна Ленер в игре сумасшедшего.

Возбуждённый Дасти скакал вокруг неё. Хелен сунула руку в боковой карман спортивного жилета и достала собачье печенье.

— Держи, обжора.

Несмотря на возраст и многочисленные лакомства, Дасти оставался стройным. Он постоянно носился по полям за мышами и зайцами, а иногда гонял соседских кошек по чужим участкам.

С газетой под мышкой Хелен вернулась на террасу. На садовом столе и сиденьях стульев блестела утренняя роса. Она достала из сундука подушку и села.

Над полями ещё висел туман. Изо рта шёл пар. Хелен поёжилась от холода, но сейчас ей был необходим прохладный свежий воздух, чтобы сохранить ясность мыслей.

Мобильный телефон лежал на столе.

Скоро позвонит сумасшедший.

Хелен сделала глоток кофе и пробежала глазами заголовки таблоида, но отложила газету, потому что не могла сосредоточиться.

Через несколько часов на участке начнётся суматоха: приедут кейтеринговая компания, повар, музыканты и фотографы.

Как ей пережить этот день рядом с Франком? Делать хорошую мину при плохой игре? Изображать перед гостями искренне любящую и счастливую жену?

Это было не в её характере. Хелен никогда не умела притворяться.

В нескольких метрах от неё Дасти ползал по газону и хватал ртом мокрые травинки. Кузнечики высоко подпрыгивали и перелетали через лужайку. Солнце медленно поднималось над горами.

Кроме негромко работавшего радио, звук которого доносился через приоткрытую дверь террасы, в доме стояла тишина. Франк всё ещё безмятежно спал.

В начале девятого зазвонил телефон.

Хотя Хелен ждала звонка, она всё равно вздрогнула.

Неизвестный номер.

К горлу подступил комок. Дасти кувыркался в траве и не обращал внимания на звонок.

Хелен придвинула телефон.

— Алло?

— Доброе утро, фрау доктор (госпожа доктор), — произнёс электронный голос.

Ничего доброго в нём нет.

— Кого я похитил и почему? — спросил он. — У вас осталось тридцать минут, чтобы назвать правильный ответ.

— Вы похитили Розу…

— Дальше.

— Она изучала медицину и работает психотерапевтом.

— Правильно. А почему я её похитил?

— Она была беременна, но потеряла ребёнка.

— Причина не в этом.

Сердце Хелен забилось быстрее.

— У неё связь с моим мужем.

— Меня это не интересует! Вы знаете правильный ответ или нет?

Пульс зашкаливал.

Что, чёрт возьми, он хочет услышать?

Прежде чем Хелен успела остановиться, у неё вырвалось:

— Почему я должна надрываться ради Розы, которая спит с моим мужем? Мне всё равно, что с ней случится!

На другом конце провода повисло короткое молчание.

Потом снова раздался отвратительный голос:

— Если женщина сейчас умрёт, это произойдёт по вашей вине. Как тогда… с детьми, смерть которых осталась на вашей совести.

Проклятый ублюдок!

— До свидания, фрау доктор.

— Подождите! — воскликнула Хелен.

Дасти раздражённо поднял на неё глаза.

Молчание.

— Я могу выяснить настоящую причину, — сказала она.

— У вас тридцать минут.

— Дайте мне ещё двадцать четыре часа. Тогда я всё узнаю.

— Правила игры другие.

— Двенадцать часов, — взмолилась она.

Похоже, он размышлял.

— У Розы осталось восемь пальцев, — сказал мужчина наконец. — Я могу отложить её смерть максимум на восемь часов.

Хелен стало плохо.

— Хорошо.

— За каждый прошедший час Роза будет терять по одному пальцу.

— Значит, вы станете звонить мне каждый час?

В голове Хелен одновременно пронеслось множество мыслей. Выбора не было. Она должна рассказать Бену Колеру об этом разговоре. Он свяжется с телекоммуникационной компанией, чтобы специалисты отследили звонок.

— Нет, — ответил мужчина.

О, как же она ненавидела этот изменённый голос.

— После нашего разговора вы немедленно отключите мобильный телефон, чтобы при каждом входящем вызове включалась голосовая почта. Как только найдёте правильный ответ, запишите его на автоответчик. В первый раз я позвоню в десять, а затем буду звонить в начале каждого часа, чтобы прослушать сообщение.

— На запись отводится всего тридцать секунд, — возразила Хелен.

— Тогда будьте кратки.

Он отключился.

Словно парализованная, Хелен уставилась на дисплей.

У неё есть время до семнадцати часов.

В десять Анна Ленер лишится ещё одного пальца.

Хелен должна была выключить телефон, но сначала следовало сделать один важный звонок. Ей необходима уверенность. С домашнего телефона звонить нельзя — Франк мог услышать разговор.

Она быстро набрала номер Бена Колера, надеясь, что похититель не станет проверять её в ближайшие минуты и не узнает, что голосовая почта включается только после десятого гудка.

— Колер! — ответил Бен. — А, Хелен. Что случилось?

Слава богу, он уже был в управлении.

— Доброе утро, Бен…

В этот момент на дороге показались два грузовика службы доставки и остановились перед участком. На кузове синими буквами было написано: «Обслуживание мероприятий. Кейтеринговая компания “Герцог”».

Первая машина мигала указателем поворота, но неуверенно стояла на лесной дороге, словно водитель сомневался, верный ли это адрес и можно ли заезжать на участок.

— Хелен? — позвал Бен. — Если ты насчёт сегодняшней вечеринки… Сейчас у меня полно дел, но я обязательно приеду.

— Спасибо, очень мило с твоей стороны, но я звоню по другому поводу.

В следующий момент Хелен услышала сигнал параллельного вызова.

Сердце забилось сильнее.

Кто-то пытается до неё дозвониться!

Она вскочила и побежала по лужайке. Через стекло кабины первого грузовика увидела, что водитель держит телефон у уха.

Хоть бы это звонил он.

— Я снова насчёт Анны Ленер.

Хелен помахала водителю. Тот заметил её, и она показала, чтобы он заезжал на участок.

— Мы всё ещё не нашли её, — сказал Бен.

Бен, я знаю.

Водитель опустил телефон, и сигнал параллельного вызова прекратился.

— Я думала, что её зовут Анна Ленер и она работает в аптеке. По крайней мере, она так утверждала, — сказала Хелен. — Вчера я узнала, что её имя Анна Роза и она психотерапевт.

— Верно. С недавних пор мы тоже это знаем, — ответил Бен. — Хотя отдел по расследованию убийств не занимается этим делом, после нашего вчерашнего разговора я расспросил коллег о пропавшей женщине.

Оба грузовика остановились перед навесом для автомобилей. Хелен жестом попросила водителя немного сдать влево, чтобы она могла выехать на «тойоте».

Дасти радостно прыгал между машинами. Хелен свистнула, и пёс помчался к ней.

— Сиди здесь, — тихо приказала она.

— Что у тебя там происходит? — спросил Бен.

— Подготовка к вечеринке. Что тебе известно об этой женщине?

— Её настоящее имя Анна Роза Ленер. Она уже много лет разведена. Однако её частная психотерапевтическая практика вот уже двенадцать лет зарегистрирована под девичьей фамилией.

— Подожди! — перебила Хелен. — Она должна была сообщить о смене фамилии Министерству здравоохранения и Союзу психотерапевтов.

— Но не сообщила, — сказал Бен. — Возможно, она не захотела менять название практики из соображений безопасности.

Хелен вспомнила табличку на Бах-аллее, мимо которой проезжала вчера.

— Её девичья фамилия Харман?

— Да. Анна Ленер и Роза Харман — один человек.

Я так и знала.

Анна Ленер, мерзкая шлюха!

Хелен кипела от ярости. Больная, несчастная помощница аптекаря, перенёсшая химиотерапию и вынужденная носить парик, притворилась, будто раньше посещала логотерапевта, практика которой располагалась на той же улице.

То есть саму себя.

О боже.

Наконец Хелен начала понимать, что происходило в этом запутанном деле.

— Что-нибудь ещё? — спросил Бен. — К сожалению, у меня мало времени. БКА из Висбадена связалось с нами. Мне нужно идти на совещание.

Несмотря на напряжение и царивший вокруг хаос, Хелен была рада слышать его голос. Она не видела Бена три года и испытывала угрызения совести всякий раз, когда думала о нём, но сейчас он поддерживал её.

Без Бена Хелен сошла бы с ума.

— Ничего страшного, мне самой нужно идти, — ответила она.

— До вечера.

Бен завершил разговор.

Хелен выключила мобильный телефон.

Оба водителя подошли к ней.

— Мы привезли шатёр и всё остальное для вечеринки.

Хелен протянула им руку.

— Шатёр нужно установить здесь, на лужайке, входом к дому. Сцена для музыкантов должна находиться в дальнем углу. Факелы поставьте между шатром и террасой. Холодильники — в сарай рядом с навесом для автомобилей. Там есть розетки. Скамьи, стулья и буфетные столы расставьте вдоль границы участка, рядом с изумрудными туями.

— Без проблем.

Один из водителей в знак согласия коснулся пальцами козырька кепки.

У Хелен не было времени заниматься всем самой.

Куда запропастился Франк?

— Фейерверки вы тоже привезли?

— Само собой.

— Установите их, пожалуйста, на поле рядом с лесной дорогой. Но накройте брезентом. Для гостей это должно стать сюрпризом.

— Как пожелаете.

Мужчины принялись за работу.

В этот момент на террасе наконец появился Франк. В банном халате, он выглядел раздражённым из-за шума. Увидев грузовики, широко раскрыл глаза и тяжело зашагал по лужайке.

— Эй! Вы не можете здесь парковаться! Вы заблокировали мою машину! — крикнул он рабочим.

— Всё в порядке! — сказала им Хелен. — Мой невероятно занятый супруг сегодня останется дома и в порядке исключения обо всём позаботится.

Мужчины переглянулись и продолжили работу.

Франк озадаченно посмотрел на Хелен:

— Возможно, сегодня мне ещё придётся уехать.

— Возможно? — переспросила она. — А я должна уехать немедленно. Кстати, доброе утро.

Она хотела пройти мимо него в дом.

— Подожди!

Франк схватил её за руку.

— Сегодня утром я был у себя в кабинете…

Хелен сурово посмотрела на его пальцы. Франк быстро отпустил её.

— Можешь объяснить, откуда в паркете взялась трещина и почему ящик стола взломан?

— А ты можешь объяснить, где находится твоя голубая рубашка, сшитая на заказ? — ответила Хелен. — Кроме того, это не твой паркет, а паркет в моём доме.

Она почувствовала, как злость Франка улетучилась. Его глаза стали холодными, как лёд, — взгляд кобры перед броском.

Только не со мной, дружок.

— Ты шпионишь за мной? — холодно спросил он.

— А у меня есть для этого причины?

Рабочие не обращали внимания на ссору. Они открыли задние двери грузовиков и начали выгружать полотнище шатра и алюминиевые опоры.

Дасти, поскуливая, сидел между Хелен и Франком и поочерёдно смотрел на них. Бедный пёс не понимал, почему его маленькая семья только что развалилась.

Хелен молча развернулась и направилась к машине. Коротко свистнула. Дасти побежал следом.

Она не могла оставить его здесь: рабочие перевернут вверх дном весь участок.

Хелен открыла дверь радиоключом.

— Прыгай в машину. Давай!

Терьеру не потребовалось повторять. Он обожал ездить на автомобиле не меньше, чем есть собачье печенье и гоняться за кошками. Во время поездки любил высунуть морду из окна, закрыть глаза и наслаждаться тем, как ветер треплет уши.

Франк медленно подошёл к машине.

— Куда ты собираешься? — спросил он.

Лицо оставалось бесстрастным, но голос был ледяным. Наверное, именно таким прокурорским тоном он допрашивал подсудимых.

— Я вернусь через несколько часов, — коротко ответила Хелен.

— В таком виде?

Кого волнует, если она поедет в Вену в кроссовках и сером спортивном костюме? Неужели Франка?

Ей было всё равно.

— По крайней мере, оставь телефон включённым на случай, если рабочим что-нибудь понадобится.

Хелен пристегнулась.

— К сожалению, не получится.

— Почему, чёрт возьми?

— Потому что я пытаюсь спасти жизнь твоей маленькой шлюхи, — бросила она и захлопнула дверцу.

 

 

 

Отправить