Тассило лежал, полностью расслабившись, в ванне. Чайные свечи, расставленные по всей комнате, заливали небольшое пространство тёплым светом. Вода пахла кедром и мягко окутывала тело приятным теплом. На узкой доске, перекинутой через край ванны, лежал толстый фотоальбом. Тассило лениво перелистывал страницы.

«Кто остановит этого монстра?» — так называлась статья из Fadenkreuz, написанная Яном Биттрихом после того, как была найдена восьмая жертва Висо̀чника.

— Кто знает? — почти с наслаждением прошептал Тассило.

Он перевернул страницу.

«Бессильна ли полиция против него?» — гласил другой заголовок, под которым были напечатаны фотороботы неизвестного серийного убийцы.

Собирать материалы о Висо̀чнике Тассило начал лишь после того, как получил от него письмо в пятый раз. Это было примерно шесть лет назад. Тогда его как раз оправдали, и, к его удивлению, всё больше людей в стране стали испытывать к нему странное, почти болезненное восхищение. Сначала он не воспринимал всерьёз путаные послания убийцы. По крайней мере, до тех пор, пока тот самым впечатляющим образом не доказал подлинность своих чудовищных признаний.

Фильм, которым он тогда развеял все сомнения, стал для Тассило одним из любимых воспоминаний. Вопреки всякой осторожности он всегда держал его под рукой, чтобы в любой момент можно было пересмотреть. Сегодня ему снова этого захотелось.

— Не принимай это на свой счёт, — сказал Тассило, глядя на один из фотороботов. — Это касается Юлиуса и меня. Наша связь гораздо старше.

Он вынужден был признать, что немного завидует своему коллеге.

Семнадцать мёртвых женщин. У него самого — пока только девять жертв.

Тассило ещё раз тщательно вытер руки, отложил альбом и убрал доску с края ванны. Затем взял пульт от телевизора, закреплённого на кронштейне над ванной. Диск уже был вставлен. Он убавил звук почти до шёпота — соседи не должны были услышать, что он собирается смотреть, — и с предвкушением запустил запись, которую уже пересматривал больше ста раз.

— Дамы и господа! Сегодня вы станете свидетелями испытания, которое на протяжении веков одновременно завораживает и пугает людей, — начал мужчина в серебристом блестящем костюме, прежде чем торжественно направился к большому стеклянному резервуару, доверху наполненному водой.

Тассило уже предвкушал, как снова будет наблюдать отчаянную борьбу молодой женщины за жизнь. Запись получилась довольно удачной. Да, крови там почти не было. Но выражением её лица в тот момент, когда она понимала, что никто и ничто её уже не спасёт, он не мог насытиться.

— Семнадцать… — прошептал он, всё ещё ощущая, как тёплая вода обволакивает тело. — Что ж, всему хорошему когда-нибудь приходит конец.

 

 

 

 

Отправить