Глава 30

…Найти кашалотов в ночь со среды на четверг мы не смогли. Несмотря на то, что гоняли дроны почти три часа. Расстроились — жуть. Но за несколько минут до завершения поисков Аня заметила здоровенный плавник, моментами показывавшийся над водной гладью, подогнала «птичку» поближе и, оценив размеры туши, плывшей по своим делам, радостно сообщила, что обнаружила что-то вроде акулы.

На мой взгляд, рыбина длиной метров четырнадцать-пятнадцать больше напоминала шипастую косатку, но спорить я не стал — попросил целительницу как следует оглядеть подступы к «цели», дождался доклада, развязывавшего руки, и решил немного похамить. Поэтому вместо того, чтобы перетаскивать на «наш» берег гидроциклы, выходить в море и устраивать охоту, используя перемещения сквозь порталы, надул один из матрасов. Потом объяснил дамам новую концепцию, вернул в помещение дроны и дал команду начинать.

Свое универсальное «зеркало» открыл под водой — чуть впереди и левее «акулы»

— скосил взгляд на Наташино, сформировавшееся над поверхностью моря, всадил в голову донора халявной энергии ластик на нынешнем пределе возможностей и невольно присвистнул: заклинание «не заметило» чудовищно мощный водяной покров морского хищника и стерло из реальности левый глаз вместе с о-о-очень приличной частью черепа!

— Обалдеть!!! — ошарашенно выдохнула матушка, услышала мой рык и включила турборежим — протащила матрас сквозь портал Наташи, «усмирила» море, «закипевшее» из-за агонии умирающей рыбки, и легла.

Аня, перебравшаяся на сравнительно небольшую опору буквально через секунду, рухнула рядом и усилила воздействие на воду. А потом на ту сторону перешли мы и на всякий случай закрылись сферой из двух стихий.

Посмертный импульс поймали секунд через двенадцать-пятнадцать и одурели, в кои-то веки почувствовав, что перебрали с энергией. Тем не менее, тупить — не тупили: быстренько вернулись в гараж, усилили кластеры и только после этого обменялись впечатлениями.

— Три уровня с одной акулы — это сильно… — криво усмехнулась матушка.

— Угу… — подтвердила целительница и сняла у меня с языка крайне неприятное уточнение: — Не прорвись мы в одиннадцатый ранг, это усиление могло стать последним.

— Подобные «эксперименты» больше проводить не будем… — заключил я. — Охота на любое новое животное будет начинаться с проверки радиуса его контроля.

Потом извинился перед женщинами за то, что подверг их опасности, услышал три варианта утверждения «Мы на тебя не в обиде», не успокоился и не смог скрыть недовольство собой ни от родительницы, ни от напарницы. Но если последняя ограничилась ласковым прикосновением Воздухом к плечу, то мама переключила мое внимание на «проблему проблем»:

— Черт-черт-черт: вы не всадили в тушу ни одной метки! Ну, и как мы теперь вырежем зубки для Таньки с Петькой⁈

Пока дамы обсуждали «невосполнимую потерю», мне слегка полегчало. Поэтому я дослушал «дискуссию» до конца, открыл портал в усадьбу, загнал в него болтушек и в том же стиле отправил отсыпаться.

В сон ухнул, как камень в ночное море. И «сразу же» пришел в себя. От вибрации часов. Открыв глаза, заткнул будильник и отрешенно отметил, что последнее время все чаще просыпаюсь не в шесть, а в восемь, благодаря чему системно забиваю на утренние тренировки. Потом напомнил себе о том, что «ночные бдения» позволяют расти в уровнях без многочасовых «дежурств» в бункерах, но недовольство собой никуда не делось. Поэтому я поплелся в ванную хмурым, как грозовая туча. А через полчасика, выбираясь из душевой кабинки, вдруг сообразил, что ждать совершеннолетия осталось всего-навсего одни сутки, и развеселился: вместо традиционного плюсика уронил в канал подруги кадр из мультфильма «Доброе утро, Северяне!», в котором главный герой — юный викинг Улоф — здоровался с воинами отца.

Она ответила намного отвязнее — фотографией воздушного поцелуя в исполнении весьма миловидной и фигуристой девицы в розовом платьице.

Тут я, каюсь, дал волю распоясавшейся фантазии и нагло написал, что фото воздушного поцелуя самой Наташи порадовало бы значительно сильнее. И получил. Уже минуты через полторы — напарница позировала почти в той же позе, но… в своем самом убийственном купальнике и на фоне зеркала. Что позволило оценить и бюст, и попу!

«Совсем другое дело!» - написал я после сеанса заморозки, сообразил, что ответ звучит недостаточно… хм… восторженно, и отправил следом еще одно сообщение: — «Это пожелание доброго утра заставило жизнь заиграть о-о-очень яркими красками…»

В этот момент ожила очередная напоминалка, и я заторопился — в темпе высушил волосы и тушку, оделся, пробежался до гостиной и чинно вышел в общий коридор. А там поздоровался с матушкой и Аней, подмигнул Наташе, выскользнувшей из своих покоев через несколько секунд после меня, и засек чувством Воздуха момент открывания лифта, так что первым поприветствовал еще и Варю, Валю и Нинку.

Во время завтрака играл первую скрипку — травил анекдоты, подначивал девиц, морально готовящихся к своей первой поездке в столицу, и стращал их жуткими байками о нравах Живых Воплощений Чести и Благородства. А как только Мария Тарасовна налила мне чаю, перестал валять дурака:

— А если серьезно, то вам, представителям единственного рода боевых магов высшей категории Российской Империи, невместно склонять голову ни перед кем, кроме Императора и Императрицы. Повторю еще раз: ни перед кем, кроме главы государства и его супруги. Поэтому не вздумайте опускать взгляд или теряться даже перед Великими Князьями. Ибо они получили свои титулы только по праву рождения, а вы создали себя сами, убиваясь на тренировках и уничтожая иномирное зверье. Далее, вы летите во Владимир вдесятером, и лишь половина вашей команды уже заслужила личное дворянство. Но в наше время правит Закон Силы, а вы намного сильнее всех, с кем будете вынуждены общаться во время перелетов, переездов и пребывания в Кремле. Поэтому в любой ситуации ВЫ командуете и добиваетесь выполнения ваших решений, а они подчиняются. И последнее: в аэропорту «Стрешнево» вас встретит Петр Романович Ремезов — личный помощник генерального прокурора, обязанный нам очень и очень многим. Так вот, он будет играть на вашей стороне в любом теоретически возможном конфликте. Да и звонки мне через «Паутинку» никто не отменял. Но не вздумайте ждать его реакции на чье-либо хамство: в любой ситуации ПЕРВЫМ ДЕЛОМ вырубаете противника каким-нибудь умением, А ПОТОМ позволяете прокурорскому закатать урода или уродов в асфальт…

— Говоря иными словами, ваша основная задача на эту командировку — лишний раз убедить Высший Свет и иностранных гостей приема в том, что с нами, Беклемишевыми, лучше не конфликтовать… — продолжила матушка, обвела затихших девчат ни разу не добрым взглядом и злобно усмехнулась: — Первое впечатление два раза не произвести. Наташа — такая же мещанка, как вы — справилась с этой задачей лучше некуда, напугав до слабости в коленях всю Империю. Аня в Свет еще не выходила, тем не менее, загнала в моральные долги глав шести далеко не самых слабых государств Земли. А вы ненамного слабее и не раз проверяли себя на излом в серьезных боестолкновениях. Так что вам осталось всего ничего: увидеть в обитателях и гостях Кремля слабое, но наглое зверье и ставить его на место, не задумываясь! И еще: Нин, забудь о том, что тебе всего пятнадцать, а все гости Белосельских будут в разы старше — их мнения ничего не значат. Ведь ты являешься продолжением воли ГЛАВЫ РОДА, а он тебе УЖЕ ДОВЕРИЛ чрезвычайно серьезное дело. Дальше объяснять?

— Нет, я все поняла. И не подведу… — твердо сказала Приручительница, расправив плечи и гордо вскинув русую головенку.

— Отлично… — удовлетворенно заключил я, посмотрел на часы и встал из-за стола: — Все, «Антей» прибудет минут через пятнадцать-двадцать, так что готовьте зверье к перевозке…

…В высокотехнологичные клетки для содержания иномирного зверья, выделенные нам Анциферовым, питомцы Нинки и ее команды забежали сами, перенесли погрузочно-разгрузочные работы спокойнее некуда и не обратили никакого внимания на шум винтов и вибрацию пола грузового отсека вертолета. Я показал девчонке большой палец, потом напомнил улетающим, что все вопросы, не касающиеся кормления, размещения и дрессировки животинок, решает отец Вали, попрощался с толпой из одной девчонки и девяти взрослых, первым отошел в сторону и накрыл нас, провожающих, мощным воздушным куполом.

После того, как борт набрал высоту и ушел на Белоярск, повернулся к троице мальчишек, героически державших лицо, и поставил новую боевую задачу:

— Игнат, Алексей, вашими стараниями Юра поднялся на двадцать шестой уровень, но третий ранг в роду боевых магов высшей категории, уже начавших брать девятый — детский сад. Нынешний уровень боевой подготовки вашего друга тоже выглядит несерьезно. Особенно в свете того, что из вас троих и Нины должны получиться две полноценные боевые двойки, заточенные на фиксацию и последующее приручение даже самого высокоуровневого зверья. Поэтому я поручаю вам максимально быстро поднять парня на свой уровень, обкатать в схватках с портальными монстриками соответствующих классов опасности и, конечно же, превратить в опытного дроновода. Далее, в случае отсутствия порталов тут, в усадьбе, вы обязаны вызывать к себе «Исеть» из Восточного. И, конечно же, должны контролировать состояние энергетики подопечного, каждое утро и каждый вечер загоняя его на медосмотр к любой свободной целительнице. Вопросы?

Словосочетание «полноценные боевые двойки» мгновенно вымело из их сознаний страдания из-за пролета мимо командировки во Владимир, и парни, подбоченясь, одновременно пробасили, что вопросов нет.

— Тогда приступайте! — скомандовал я, и эта троица ускакала к гостевым домикам рывками на пределе нынешних возможностей Бажова.

Я проводил их взглядом, почувствовал ласковое прикосновение Воздуха к предплечью и посмотрел на напарницу.

Она улыбнулась:

— Все, теперь они умрут, но вытянут Юрку на свой уровень и превратят в неплохого мага. Так как понимают, что ему предстоит стать либо первым номером боевой двойки Нинки, либо вторым номером кого-нибудь из них. Так что мотивацию ты им придумал великолепнейшую. Кстати, по слухам, Венька Яшин окончательно спелся с Катькой Чекменевой и больше не завидует Лешке с Игнатом, воюющим в «чисто мужской боевой двойке».

— Чья заслуга? — полюбопытствовал я, подхватив ее под локоток и мягко направив к особняку.

— Твоей матушки… — ухмыльнулась она. — Анастасия Юрьевна как-то «не заметила» Веню и поделилась с Аней мнением о разнополых двойках — сказала, что двое лидеров-мужчин обычно рано или поздно сталкиваются лбами, а в таких командах вертикаль власти устанавливается сама собой, что позволяет прогрессировать намного быстрее из-за отсутствия внутренних напряжений…

— Интриганка… — усмехнулся я, позволил командиру дежурной смены подключиться к моему личному каналу, выслушал доклад об обнаружении синего портала в зоне ответственности усадьбы и ответил на прозвучавший вопрос: — Нет, мы вот-вот начнем собираться в дорогу, поэтому валите зверье сами и так, как сочтете нужным…

Сборов, как таковых, не было — мы часик поболтали с матушкой и Аней в моих покоях, потом переоделись в парадно-выходное шмотье, пересеклись в общем коридоре и пережили прощание с претензиями. Претензии, конечно же, были шуточными и предназначались мне. Но я действительно уезжал «черт знает куда» на свой день рождения, а значит, «был виноват». Поэтому каялся со страшной силой и обещал исправиться. До тех пор, пока женщины не взяли с меня слово навестить их «при первой возможности». А потом постучал по экрану часов, отставил в стороны оба локтя и, взяв на прицеп обеих страдалиц, повел к ангару «Икара».

Кстати, «окно» не организовывали — матушка прикрывала нас куполом от зверья, уничтожаемого личным составом тревожной группы, а перед тем, как я выгнал квадрокоптер на оперативный простор, на пару с Аней выставила воздушную стену. В общем, взлетели без каких-либо проблем, выбрали пункт назначения, врубили автопилот и оккупировали мое кресло. Ага, оба. А затем я открыл портал к метке, оставленной на доме лучшего артефактора клана Варгхейм, подвел плоскость «зеркала» вплотную к магически созданному, ни разу не идеально ровному, но, как ни странно, прозрачному оконному стеклу, заглянул внутрь, не увидел даже намека на освещение,

и мрачно вздохнул:

— Ну, и где носит этого деятеля вторые сутки?

— Мог отправиться по бабам. Или забухать с друзьями в каком-нибудь местном аналоге пивной… — отозвалась Наташа, успокаивающе погладила по предплечью и мягко улыбнулась: — Впрочем, это неважно. Все равно мы ни сегодня, ни завтра не сможем уделить ему достаточно времени. А валить столь серьезного специалиста ради ответа на два-три вопроса нецелесообразно.

Она была права. Поэтому я кивнул, закрыл портал, раздраженно опустил спинку в горизонталь и только потом сообразил, что делаю. А напарница сочла это нормальным — вжалась в бок, опустила голову на плечо, пристроила руку на мою грудную клетку и… рассмешила:

— Если сейчас на наши телефоны прилетит какое-либо сообщение СОПП, я возненавижу оперативного дежурного краевого управления этой службы!

Судя по тому, что ни одного сообщения нам не прилетело, оперативный дежурный краевого управления СОПП либо чувствовал угрозу на расстоянии, либо прозревал будущее. Да, поиздеваться — поиздевался. В тот момент, когда наш «Сапсан» начал набирать высоту, уведомил о появлении красного портала на северо-восточной окраине Белоярска, из которого… выпал морской монстр, отдаленно похожий на осьминога.

Мы посмеялись, решили не возвращаться, опустили спинки кресел в горизонталь, застелили получившиеся ложа и отключились. Ровно на три часа. После того, как продрали глаза по будильнику, вызвали в салон стюардессу, изучили меню и плотно пообедали. Так что в Стрешнево сели сытыми, после остановки борта на парковочном месте перебрались в разъездную машину и укатили в подземный гараж аэропорта. А где-то через час подкатили к воротам городского поместья Державиных и требовательно поморгали фарами.

Как и следовало ожидать, впускать мою машину на территорию никто и не подумал — из дежурки вышел незнакомый СБ-шник, спустился по лестнице в четыре ступеньки, нарисовался возле моей двери и, дождавшись, пока я опущу стекло, вежливо поинтересовался, к кому я прибыл и по какому делу.

Его поведение мне понравилось. Поэтому я представился и сообщил, что хотел бы пообщаться с главой рода по личному вопросу.

Услышав мою фамилию, служака подобрался, но поведение не изменил — пообещал, что все передаст, и вернулся на пост. Чтобы связываться с кем-то там не в моем присутствии.

Это тоже было правильно. Вот я и поставил ему второй мысленный плюсик. А потом набрал доблестную защитницу, вывел ее голос на громкую связь и весело поздоровался:

— Привет, Танюш. Мы с Наташей подкатили к воротам вашего поместья. Хотим увидеться с Алексеем свет Юрьевичем. Скажи, пожалуйста, он дома?

— Приветики!!! — радостно выдохнула она и перешла в режим доклада: — Да, дома. Но общаться с тобой наверняка побоится. Поэтому тебе сообщат, что его нет. Так вот, не уезжай: я сейчас сбегаю к Даше, и она заставит его найтись.

И ведь заставила — пригнала главу рода к парадным воротам пешком эдак через десять минут после того, как нам сообщили, что его нет, грозным рыком заставила СБ-шника открыть створки, на пару с Милашкой вытолкала «дядю Лешу» из поместья и подвела к нам, как раз десантировавшимся из салона.

Тратить время на пустопорожние разговоры я не стал — упаковал родича в свой кокон, легонечко «сжал», чтобы дать почувствовать бессмысленность любых попыток сопротивления, проигнорировал недовольный ропот толпы Державиных, державшихся в отдалении, и недобро оскалился:

— Алексей Юрьевич, вы прогнулись перед представителем другого рода, по сути, продали ему подарок моей Приручительницы Дарье Константиновне и, тем самым, плюнули в лицо всем своим предкам, родне и мне. Предки, увы, не ответят, большая часть родни позорно утерлась, а я воздам вам по заслугам, как пусть и трусливому, но родственнику…

Перед тем, как смахнуть дяде Леше правую руку «слоеным» лезвием, заткнул родственничка лентой. Поэтому не оглох от истошного вопля. Потом попросил сестру остановить кровотечение, дал время затянуть культю молодой кожей, вернул родича в сознание воздушной затрещиной, снова поймал взгляд и закончил прерванную речь:

— Регенерировать руку в эпоху магии не такая уж и серьезная проблема, соответственно, можете считать это наказание последним предупреждением. Ибо в следующий раз, когда вы проявите хотя бы тень неуважения ко мне или к тем, кого я взял под свою защиту, я вас убью, как бешеную собаку. Кстати, настоятельно советую уступить кресло главы рода родичу побоевитее. Чтобы он вернул Державиным потерянное уважение дворянства…