Глава 29

…Воскресенье, понедельник и вторник пролетели, как один миг. Нет, не скучно, но, субъективно, быстрее, чем обычно. Вероятнее всего, из-за того, что двадцать пятого Анциферов привез мне информационный носитель с базами данных, обещанных государем, и мы потерялись в их изучении. Информации в них хватало. Причем не только интересной, но и полезной, вот мы и забывали обо всем на свете. И возвращались в реальность либо к трапезам, либо из-за чьих-либо звонков.

А звонили мне намного чаще, чем хотелось бы. И иногда выводили из себя. Чем именно? Захарова — приглашением в какой-то молодежный ресторан Белоярска, «в котором можно расслабиться и отдохнуть от тягот бесконечной войны с иномирным зверьем». Ильина — предложением слетать в тот же Белоярск, но на «камерную постановку уморительной комедии в домашнем театре друзей их рода». А глава рода Деникиных — просьбой провести что-то вроде открытого урока боевым магам его дружины «за достойное вознаграждение».

Кроме того, мы отвлекались на визиты Ульяны Урусовой, прилетевшей, чтобы поделиться алгоритмами создания еще нескольких гражданских заклинаний, Ремезова, прибывшего, чтобы вручить Наташе подарки ко дню рождения от Белосельских, от Голицына и от себя, генерала Товстоногова, возжелавшего лично ознакомиться с результатами трудов подчиненных, и, заодно, навести мосты со мной, и так далее. Но таких визитов было сравнительно немного, а напряг всего один. Впрочем, больше всего времени убивали поиски кашалотов — мы уходили в море мира единорогов каждую ночь,

но нашли этих «рыбок» всего дважды. Несмотря на то, что нещадно гоняли над ним по четыре дрона. Тем не менее, матушка и Аня поднялись на одиннадцатый ранг, и это радовало со страшной силой.

Чем еще запомнились эти дни? Очень уж яркими эротическими снами — часть моего сознания, отсчитывавшая чуть ли не минуты, оставшиеся до совершеннолетия, навевала такие сновидения по два-три раза за ночь даже в том случае, если я выматывал себя до состояния нестояния. Поэтому по утрам я просыпался… хм… в приподнятом настроении и начинал день с заморозки, холодного душа и отжиманий до упаду.

Ночь со вторника на среду тоже выдалась «веселой». Но оставила на редкость неприятное послевкусие. Из-за того, что в последнем сне я был не с Наташей, а с Аней. Поэтому в сознание я вернулся, чувствуя себя оплеванным. Но фрагменты моих «геройств» продолжали бередить сознание, поэтому я решил занять себя делом и обратил внимание на странный вид «зеркала», сквозь который там, в «воспоминаниях» вломился в спальню целительницы. А через мгновение допер, чем загрузить мозги, и начал экспериментировать со «стихийными привязками» порталов.

Как и следовало ожидать, справиться с придуманной задачей в одно лицо у меня не получилось. Но идея заинтересовала по полной программе, так что я быстренько сгонял в душ, оделся, «достучался» до Наташи, сообщил, что она мне нужна, прочитал слово «Заглядывайте», и перешел к ней в спальню. А там запретил себе пялиться на грудь, распиравшую футболку, быстренько описал напарнице свою задумку, увел в ванную, добавил к покрову слой Огня и провел следственный эксперимент — «заточил» добровольную помощницу в полусферу из Льда и попробовал открыть портал в его толще.

Принцип, некогда сработавший с Водой, не подвел и в этот раз — я смог сначала «почувствовать» бюст «своей женщины», а потом и «дотянуться до него» Пространством. Правда, чуть было не спалился, сдвинув открывавшееся «зеркало» к лицу в самый последний момент, но это только добавило куража. Поэтому за следующие минут пятнадцать я разобрался, как формировать еще три типа порталов — Огненный, «Танковый» и Молниевый. А через несколько мгновений и все на том же кураже «собрал» многослойный, попробовал его «ощутить» и… «вспомнил» принцип создания… хм… универсального.

Он начал удивлять с момента первого появления. К примеру, тем, что не засекался ни одним из чувств стихий даже в упор, мог менять прозрачность и словно деформировал пространство вдоль кромки — оно ощутимо дрожало и ощущалось… хм… каким-то не таким.

Последний эффект сорвал фантазию с нарезки и помог «вспомнить» еще одну структуру. Слава богу, испытывать ее в ванной я не решился — попросил Наташу открыть переход на «наш» берег мира единорогов, перебрался на ту сторону и всадил хрень, которую мысленно обозвал сдвигом, в здоровенный валун, валявшийся метрах в двадцати пяти. Тут-то нас полнейшим охренением и накрыло. Почему? Да потому, что камень в половину человеческого роста и диаметром за полтора метра смяло, как пластилин, и превратило во что-то вроде каменного желе!

— О-бал-деть… — потрясенно выдохнула подруга, «налюбовавшись» тем, во что превратился валун. А потом сняла с моего языка еще одно утверждение: — Эта дрянь так неприятно подрагивает, что мне страшно к ней подходить!

— И оставлять ее тут не хочется… — пробормотал я, поэкспериментировал с доработкой искажения, поймал очередное вдохновение и в четыре подхода «стер» «дрянь» из реальности еще одной разработкой, чуть позже окрещенной ластиком.

— Совсем другое дело! — обрадовалась «Природница», ласково погладила меня по предплечью Воздухом и попросила научить…

Вопреки моим опасениям, она смогла «взять» и универсальный портал, и ластик. А со сдвигом проваландалась порядка получаса и пришла к выводу, что, по каким-то причинам, не тянет его энергетически.

Расстроиться — не расстроилась: заявила, что это заклинание ее пугает, потом посмотрела на часы и предложила вернуться в усадьбу, чтобы успеть на завтрак.

Вернулись. Каждый в свои покои. А через несколько минут пересеклись в общем коридоре, дождались остальных дам, ввалились в большую гостиную и «сдались» Марии Тарасовне.

Пока она, Валя, Варя и Нинка метали на стол съестное, принюхивались к аппетитнейшим ароматам. Потом уничтожили два блюда блинчиков с мясом, малиной и вишней, переключились на чай и поинтересовались у Пришвиной итоговыми результатами промысла.

Девчонка заулыбалась и радостно затараторила:

— Мы отловили, приручили и уже дрессируем пятерых молниевых лисят,

трех годовалых саблезубых котов, пятерых детенышей коал, пятерых дракош и двух мелких «чертей». Пробовали возиться с детенышами диких собак, сурков и анчуток, но их забраковали целительницы: заявили, что эти монстры живут в симбиозе с какими-то кишечными паразитами, соответственно, их уничтожение убьет питомцев, а наличие — будущих хозяев…

— А что с пушистиками? — полюбопытствовала матушка.

— Ограничились четырьмя… — деловито сообщила Приручительница. — Решили, что монстрик, подаренный Дарье Константиновне, должен остаться эксклюзивным.

— Значит, возитесь с двадцатью четырьмя лотами? — уточнил я.

— Ага! — подтвердила девчонка, заявила, что работы — непочатый край, описала особенности поведения всех перечисленных видов иномирных зверей и задала чертовски интересный вопрос: — Олег Леонидович, мы придумали, как задрать цену на все это зверье как бы не в два раза. Но нужна ваша санкция на раскачку лисят и саблезубых котов со второго в третий ранг, а коал — с третьего в четвертый. Что скажете?

— В принципе, не возражаю… — ответил я, а затем спросил, почему она не упомянула дракош с чертями.

Пришвина вздохнула:

— Магически одаренное зверье не подчиняется тем, кто слабее, даже под моим импринтингом; черти с дракошами и так «четверочки»; а далеко не все потенциальные покупатели развиваются достаточно быстро. Вот я и решила не рисковать нашей репутацией.

— Ты мудра не по годам… — улыбнулась моя родительница и задумчиво расфокусировала взгляд. А через пару минут прислала в мой личный канал сообщение с просьбой сразу после завтрака зайти в ее покои.

Зашел. Естественно, в компании с Натальей. Поухаживал за всеми тремя дамами, сел сам, поймал взгляд матушки и вопросительно мотнул головой.

— Минуточку… — ехидно ухмыльнулась эта вредина, достала телефон и кого-то набрала. А через несколько секунд шокировала всех, включая меня, обратившись к собеседнице по имени-отчеству… в половине пятого утра по времени Владимира: — Доброе утро, Валентина Сергеевна. Прошу прощения за столь ранний звонок, но у меня появилось на редкость интересное и нужное предложение, начинать реализацию которого надо, что называется, еще вчера.

Ответа Императрицы я, естественно, не услышал. Но он и не требовался — на губах моей родительницы заиграла довольная улыбка, а объяснения продолжились:

— Наши маги приручили и прогоняют через базовый курс дрессировки двадцать четыре детеныша иномирных зверей — молниевых лисят, саблезубых котов, мелких динозавров, коал, чертей и, конечно же, пушистиков. Страничка с видеозаписями, демонстрирующими в том числе и боевые навыки каждого эксклюзивного питомца, практически готова. Но продавать это зверье просто так будет неимоверно скучно. Зато если объявить о проведении «аукциона аукционов» во время Предновогоднего Императорского приема и выложить на сетевую страничку Канцелярии те самые видеозаписи, то…

Продолжать она не стала, так как в трубке раздался хохот Белосельских. После того, как они отсмеялись, государь заявил, что идея — лучше не бывает, но вынудит подтянуть к Кремлю пару-тройку дивизий особо могучих магов для защиты настолько ценных лотов. Потом перестал веселиться и перешел к конкретике — спросил, как мы видим процесс перевозки и охраны зверья, перенос импринтинга и что-то там еще.

Тут матушка передала трубку мне, и я включился в работу. Хотя, мягко выражаясь, ни о чем таком еще даже не задумывался…

…Решения, принятые во время беседы с государем, воплощал в жизнь почти до полудня — состыковал Комлева с высокопоставленным сотрудником Конвоя, которому поручили «построить» компьютерщиков Белосельских и превратить наработки Левы в информационную бомбу, озадачил Пришвину-младшую целым рядом поручений, созвонился с генералом Анциферовым, убедился в том, что его уже припахали, и обговорил нюансы взаимодействия. А после того, как процесс пошел, скорректировал свои планы, перенес аренду «Сапсана», ангара и двух разъездных автомобилей с тридцатого на двадцать девятое число, «сдался» матушке, получил полный одобрямс и расслабился.

Расслаблялся до обеда и во время трапезы. А без десяти три пришлось сбегать к посадочной площадке и встретить Григория Денисовича, который, как выяснилось во время двухминутного общения, привез мой экземпляр портативного переводчика с медвежьего на русский и обратно.

Я поблагодарил генерала без какой-либо экспрессии, но, вернувшись в особняк, вызвал матушку с Аней в кабинет и поделился идеей из категории «хоть стой, хоть падай»:

— Хочу разжиться достоверной информацией по артефакторике. То есть, выяснить, как заклинания «впечатываются» в артефакты, какие материалы позволяют «запасать» больший объем энергии и существует ли блокировка порталов. Поэтому собираюсь выкрасть, сломать и допросить мишку-другого. Компанию составите?

— Мог бы и не спрашивать… — сварливо проворчала родительница, а ее верная помощница подтверждающе кивнула.

— Тогда ставлю задачу номер один: мы с Наташей открываем порталы и «ведем» над внутренним городом медведей, а вы фотографируете квартал за кварталом.

— И… зачем? — осторожно спросила целительница.

— «Соберем» из них карту. Чтобы было удобнее вытрясать из «языков» конкретные адреса…

На этот этап убили чуть больше часа. И еще минут сорок «склеивали» фрагменты в одно большое изображение с помощью подходящей программки, скачанной из Сети. Закончив с этим делом, вдумчиво изучили инструкцию к портативному переводчику и, посовещавшись, назначили главным толмачом матушку. А потом перебрались в мир единорогов и перешли к основному действу — я открыл универсальный портал к одному из самых пафосных особняков мишек, который украсил меткой еще во время картографирования, и подвел плоскость межпространственного перехода к затылку доблестного охранника, моя напарница вырубила его каким-то целительским заклинанием, «завернутым» в Пространство, «поймала» коконом и держала в вертикальном положении все время, пока я опускал «зеркало» на два с лишним метра, а Аня включилась в работу уже после того, как «язык» оказался на нашей стороне. Первым делом активировала взгляд не в себя и изучила энергетику «зверя». Затем распорола кожаный нагрудник тычковым ножом, весело заявила, что у этого «мужика» уж очень волосатая грудь, и ввела акупунктурную иглу в область ядра. Так что мне осталось только вбить в проводник Разряд.

Тут медведь пришел в себя, поймал целительский паралич, надежно отключивший все четыре конечности, и… пообещал, что его господин съест наши сердца, печени и, почему-то, желудки.

— Работает! — довольно улыбнулась мама, чуть-чуть добавила громкости переводчику и уставилась на «языка»: — Оглянись по сторонам, придурок: ты не в Варгхейме и даже не на Рранде! Впрочем, твоя угроза не испугала бы нас и в вашем городе: мы намного сильнее твоего господина, так что в состоянии съесть его сами.

Пока приблуда как-то уж очень легко и быстро переводила этот монолог на медвежий, моя родительница молчала. Зато, как только Потапыч покрутил головой, унюхал морской воздух и сглотнул, начала закручивать гайки:

— Врать тебе, воину, я не буду. Поэтому скажу прямо: ты умрешь в любом случае. Но смерть бывает разной. И если ты ответишь на вопросы моего сына — то она придет к тебе мгновенно. Начнешь лгать — мы тебя гарантированно сломаем, добьемся желаемого и оставим на съедение хищникам этого мира.

— Я не предам ни своего господина, ни своего вождя, ни свой народ! — гордо заявил медведь, выслушав перевод, и заставил матушку насмешливо фыркнуть:

— Не знаю, как у вас на Рранде, а у нас, на Земле, хватает специалистов по развязыванию языков. И пусть я к их числу не отношусь, зато знаю, как это делается, и ненавижу вас за то, что вы вторглись на нашу планету и убили моих соотечественников.

Тут этот мохнатый идиот имел глупость озвучит аналог утверждения «Кто сильнее, тот и прав…», что не на шутку разозлило меня:

— Да? Что ж, тогда правы МЫ. Ибо намного сильнее любого из твоих сородичей. А ты, потеряв Дар, вообще превратился в мясо!

Одними словами ограничиваться не стал, вовремя вспомнив раздел базы данных, описывавший менталитет этих разумных существ. Поэтому поднял безвольную левую верхнюю лапу Потапыча и испарил искажением почти треть.

Это действие его и сломало — он затрясся, как при лихорадке, несколько раз сглотнул, что, как мне показалось, было признаком страха, и хрипло задал неожиданный вопрос:

— Ты — маг Пространства⁈

Я утвердительно кивнул.

Потом сообразил, что он может не понять этого жеста и желчно усмехнулся:

— Да. Причем тот самый, который убил вашего.

— Покоряюсь сильнейшему… — торжественно прохрипел он, сделал паузу и попросил прижечь рану.

Я кивнул Ане, и она в мгновение ока остановила кровотечение, а затем так же быстро затянула рану молодой кожей.

Эта «помощь» тоже вызвала неожиданную реакцию:

— Целительницу такой силы должен сопровождать отряд скрытников из ста. А я чувствую всего четыре запаха — ваши. Получается, что ты настолько уверен в своих силах, что не видишь смысла охранять эту самку⁈

— С чего ты взял, что она — самка? — полюбопытствовала матушка.

— У нее — течка… — ответил медведь. И я сгладил возникшую неловкость, ответив на вопрос, зависший в воздухе:

— Да, я уверен в своих силах. Впрочем, эта целительница убивает так же легко, как лечит. И привыкла сражаться плечом к плечу с нами.

— То есть, она считает тебя сильнейшим и добровольно покорилась?

— Да… — уверенно подтвердила Аня. Хотя не знала, что скрывается за этой расшифровкой ритуальной фразы.

Мишка дважды повел мордой вправо-влево, снова поймал мой взгляд и решительно прохрипел:

— Спрашивай…