Глава 17

…После исчезновения в портале семи из восьми членов разведгруппы на нашу сторону перешли тридцать два медведя в однотипной белой кожаной одежде, выслушали монолог оставшегося и отпустили его с миром. В смысле, домой. А затем разделились: четыре особи остались у портала, а остальные активировали чертовски интересное заклинание на стыке Воздуха и Льда, окутавшее их туманным маревом, очень неплохо маскирующим на фоне снега, и плавно утопали перпендикулярно дороге.

— Куда это они? — удивилась горожанка Аня, а вторая горожанка — Наташа — навострила ушки.

— Перед началом движения большинство тянуло носом и поглядывало в сторону Благово… — начала Варя. — Ветер дует от него. И это мишек почему-то не устроило…

Я был того же мнения. И эдак минут через тридцать пять-сорок убедился в правильности нашей догадки: белые «облачка» нарисовались в поле зрения микрокамеры, установленной с противоположной стороны поселка, плавно перестроились в одну линию и сформировали что-то вроде низовой метели, которую матушка назвала поземкой. Под ее прикрытием к околице Благово и подошли. А потом ударили. Мощнейшим взаимно усиленным ветерком, без какого-либо труда сдувшим крыши всех двенадцати домов, часть стен и почти все вспомогательные строения, а потом вложились в чудовищную заморозку.

— Рабочая схема уничтожения теплокровных существ, однако… — хмуро пробормотала матушка, увидев, как от магического мороза лопаются стекла. — Внезапный удар ветерками, разрушающий дома, вызывает шок, а заморозка — сильнейшее переохлаждение…

— Поэтому-то жители тех трех поселков не успели никому позвонить… — добавил я и снова замолчал. Так как «группа захвата» разделилась на группы по четыре особи и рванула к ближайшим строениям.

— Основная боевая единица — «четверка». Рывками не перемещается ни одна. Значит, если они и имеются, то не у всех мишек… — прокомментировал эту часть действа я, понаблюдал за тактикой перемещений захватчиков и мрачно вздохнул: — Двигаются толково. Постоянно прикрывая друг друга и, судя по изменениям в цвете покровов, бездумно усиливая тот, чей владелец находится в авангарде.

Договорив эту фразу, снова организовал конференцсвязь с «Исетью», кинул Жарову телеметрию, распорядился разбудить подчиненных и, немного подождав, поделился своими наблюдениями.

Следующие минут двенадцать-четырнадцать анализировали поведение мишек всей толпой. После того, как эти твари оббежали поселок, поняли, что в нем нет ни души, послали одну четверку к порталу и принялись за мародерку, свернули картинку, посмотрели запись «штурма» в пятикратном замедлении, обдумали чуть ли не каждое шевеление мишек и прикинули более-менее реальные варианты противодействия.

Результаты мне откровенно не понравились, поэтому я набрал Комлева и вызвал к нам его смену в полном составе.

— Еще четыре Огневика — это восемь покровов, которые не заморозишь! — удовлетворенно кивнула матушка и снова превратилась в слух.

В этот момент мне позвонил Анциферов и сходу заявил, что не может нам позволить рисковать собой, так как медведи слишком сильны.

— Григорий Денисович, давайте не будем пороть горячку… — спокойно заявил я. — Они всего-навсего опытные. Но ничего экстраординарного пока не показали. Тем не менее, я перестраховался — вызвал из Восточного еще одну смену. Далее, мы не полезем на рожон даже так. Поэтому я сейчас опишу, как должна будет выглядеть ваша помощь, а вы обеспечите наши потребности. И последнее: в моей команде будет аж девять толковых Огневиков. Так что нас не заморозят…

Он выслушал мой монолог, не перебивая, затем заявил, что обеспечить такие потребности — не проблема, но план все равно выглядит рискованным, понял, что я считаю иначе, и сдался. Поэтому отключился и занялся тем, чем «было поручено». А мы продолжили анализировать телодвижения медведей — нанесли на карту точные координаты нового портала, открытого за околицей Благово, «привязались» к направлению ветра, пригласили в конференцию вторую «Исеть», переслали на ее ИРЦ нужные фрагменты видеозаписей и так далее. В результате к моменту приземления в точке сбора довели изначальный план до ума, определились с оптимальными реакциями на несколько наиболее вероятных вариантов противодействия и расписали телодвижения каждой отдельно взятой категории магов. Поэтому сразу после выгрузки из квадрокоптеров занялись кто чем — Ледовики отошли от штабных палаток эдак на сотню метров и принялись разбираться в принципе создания «облачков», Огневики начали отрабатывать два варианта нестандартного применения этой стихии, маги Земли, Молний и Жизни ушли к двум десяткам гражданских снегоходов, одолженных у местного населения по моей просьбе, дабы выбрать лучшие, проверить заряд аккумуляторов и прогнать тесты, а я, матушка, Аня и Наташа отправились терроризировать местное начальство.

Кстати, последнее оказалось на удивление вменяемым: градоначальник Норильска не строил из себя Центр Вселенной, не лез в «военные» вопросы и был готов помогать чем угодно; командиры двух войсковых частей хватали мои идеи на лету и воплощали их в жизнь, а Григорий Денисович, прилетевший на место будущей операции на полчаса раньше нас, по сути, просто наблюдал за рабочим процессом со стороны.

Очень неплохо проявили себя и офицеры, наблюдавшие за мародеркой мишек на добром десятке контрольных экранов: не дергали нас из-за ерунды, зато вовремя сообщили об обоих реально важных «вехах» этого процесса. Так что мы увидели, как личный состав подразделения иномирных трофейщиков отреагировал на обнаружение в подвалах двух стальных шаров-«сюрпризов», идентифицировали «командиров взводов», разобрались в принципе передачи «столь важной информации» вышестоящему начальству, определили, сколько времени потребовалось на ее доставку «большому боссу», и полюбовались им самим, выбравшимся из портала в сопровождении представительной свиты, изучившим оба «подарка», отдавшим несколько команд и отбывшим обратно.

Да, в теории, атаковать надо было в момент его пребывания на Земле. Но я не рискнул. Сразу по двум причинам: во-первых, «Исеть» смены Комлева до нас еще не долетела, а, во-вторых, в свите «большого босса» было восемь особей, смахивавших на телохранителей. А зарубаться и с ними, и с тридцатью шестью «трофейщиками», и с двадцатью четырьмя бойцами их охраны, не имея никакого представления о «пиковых» возможностях представителей этой цивилизации, было бы полнейшим идиотизмом.

В общем, мы проводили «большое начальство» взглядами, подождали еще немного, понаблюдали за технологией извлечения из достаточно глубоких подвалов и последующей транспортировкой стальных шаров весом под тонну, засняли несколько интересных заклинаний Льда и в удаленном режиме внесли кое-какие изменения в алгоритмы срабатывания универсальных взрывателей. А потом Роман Александрович доложил о прибытии, и все закрутилось — я вышел из командирской палатки, в сопровождении своих дам допрыгал до тренировавшегося народа, выслушал еще два доклада и поручил народу из смены Комлева усилить структуры незнакомых заклинаний.

Убедившись в том, что эта задача по плечу всем Огневикам и Ледовикам, провел пару экспериментов и приятно порадовался легкости, с которой мне дался придуманный вариант свободной манипуляции Воздухом и Водой. Затем показал рядовым магам заклинание уголок «на минималках», согласился с предложениями двух магов Льда дополнить его легкой поземкой, и счел, что мы, в принципе, готовы. Поэтому подозвал к себе бойца с доработанными «Светлячками», маячившего в отдалении, передал «отобранные» тубусы маме, которой не надо было объяснять, как их раскрывать, готовя к выстрелу, какой стороной поворачивать и куда тыкать для активации вышибного заряда. Затем поручил заботам Антона Колосова высокоскоростные дроны вместе с «базой» и дал команду забираться на снегоходы. На самом последнем этапе проверил качество работы усилителей наших «Паутинок», установленных на «Буранах» — отъехал от народа метров на триста, отдал пару-тройку команд и пообщался с Григорием Денисовичем. А потом вернулся обратно, приказал выстроить снегоходы клином, сформировал перед ним плоскость уголка, наклоненную под острым углом к горизонту, «поиграл» с плотностью тумана, который, появляясь в воздухе и сразу же замерзая, создавал маскирующую снежную завесу, затем взял под контроль весь Воздух в секторе с центральным углом градусов в девяносто и отправил Варю с Валей посмотреть, как «завеса» выглядит и ощущается издалека.

Девчата, выросшие в тайге, унеслись метров на двести, развернулись, медленно покатили в нашу сторону и в какой-то момент выдали в общий канал весьма оптимистичный вердикт:

— Глаз начинает цеплять первые странности метров с семидесяти пяти. А чувство Воздуха пока не проснулось…

— Отлично… — довольно буркнул я, переключился в тактический канал, в котором «висел» Анциферов, спросил, готовы ли вояки, получил уверенный утвердительный ответ и сообщил, что мы начинаем движение.

Тронулись через считанные секунды. Колонной по два снегохода в ряд. Машинки нам одолжили электрические, поэтому двигались, можно сказать, бесшумно — да, снег похрустывал и под полозьями, и под гусеницами. Но все «лишние» звуки гасились моим контролем Воздуха и нижней плоскостью уголка. Вот колонна скорость и набрала.

Кстати, шлейф, остающийся за нами, «прибивали» к насту «пассажиры» трех последних машин. Да и «сумерки» полярной ночи, начавшейся в конце ноября, тоже неслабо резали видимость. В общем, я особо и не напрягался. До первой контрольной точки маршрута, согласованного с вояками. А перед ней подал в наш оперативный канал заранее оговоренную команду, снова вошел в тактический и приказал ракетчикам запускать «Сириусы».

— Ракеты пошли! — доложил командир части уже через пару мгновений, и я мысленно начал обратный отсчет.

За двенадцать секунд до удара по поселку разогнался до шестидесяти пяти километров в час. За восемь отрешенно отметил, что к контрольной точке номер два мы подходим почти по графику. За четыре вернулся в оперативный канал. А за две подал команду «Глазки!»

Наташа отработала, как часы — закрыла мне глаза обеими руками, а сама уткнулась лицом мне в спину. Поэтому чудовищная вспышка не ослепила. И я поддал снегоходу дури.

Следующие секунд шесть-семь, кажется, даже не дышал. Оказавшись метрах в тридцати пяти от портала, шарахнул ветерком. По ослепленным и контуженным «трофейщикам», валявшимся в непосредственной близости от «зеркала». Бил со всей дури, поэтому их унесло к околице Благово. Ну, а мы — то есть, я с Наташей, матушка с Аней, Варя с Валей и боевая двойка Колосовых — дали по тормозам, десантировались со снегоходов и метнулись к плоскости межмирового перехода.

Первым к ней подлетел Антон, с разгона протолкнул проводной дрон на ту сторону правой рукой, а левой ткнул в соответствующий сенсор на пульте управления, ушел рывком на полметра назад и доложил, что картинка есть. Второй дрон в том же режиме запустила его супруга. Аня отдала матушке один из «Светлячков», а я, нарисовавшись слева от «зеркала», пропихнул в него видеоэндоскоп, в темпе покрутил вправо-влево, нашел мага Пространства и его личных телохранителей, ошалело провожавших взглядами взлетающие «птички», дождался, пока они поймут, что происходит что-то не то, выдохнул в тактический канал слово «Сейчас!!!» и ударил искажением, окутанным Пространством, прямо через портал.

Первые две атаки, увы, ушли в молоко. Третья испарила нужному мишке нижнюю челюсть и стесала темечко медведю, стоявшему за ним. А четвертая стерла из реальности большую часть бестолковки мага Пространства. В этот-то момент «Зеркало» и схлопнулось. Так что матушка с Аней выпустили из рук «Светлячки», взятые с собой на случай внезапной атаки с той стороны, и начали «медленно» разворачиваться на месте.

Я скинул ускорение, уставился на Колосова и вопросительно мотнул головой.

— Рванули. Оба шара! На дальней окраине городка… — деловито доложил он и затолкал «базу» в рюкзак-однодневку жены.

— Отлично! — удовлетворенно выдохнул я, почувствовал, как на восьми часах формируется чужое взаимно усиленное заклинание, и «задавил» сначала весь Воздух, а потом всю Воду.

Да, мог в том же стиле лишить мишек возможности использовать и Лед, но это вызвало бы ненужные вопросы, поэтому просто выстрелил собой в ту сторону, усилил защитный купол, под которыми мои рядовые маги перли к поселку, до упора ускорил восприятие и ощутил, как Варя добавляет Огонь к покрову Вали, матушки и Ани, а Антон и его супруга уносятся «согревать» Артема и Юлию Векшиных.

Купол обошел слева. Выходя из второго рывка, почувствовал начало формирования заморозки и ударил в ту область Благово дождем. Не знаю, как Наташа успела усилить структуру этого заклинания, но оно обрушило на очень уж шустрого медведя настоящий тропический ливень. А резкое понижение температуры и своевременные воздействия моих Ледовиков превратили в лед всю ближнюю часть поселка. К сожалению, трое самых сильных мишек, как раз начавших приходить в себя, без особого труда «продавили» это внешнее воздействие и ударили в нашу сторону еще каким-то площадным заклинанием Льда, слизнувшим как бы не треть объема купола.

Матушка с Аней, повинуясь моему жесту, усилили его структуру, а мы с Наташей атаковали: я убил дальнего вражеского мага «слоеным» лезвием со «встроенным» искажением, а она переломала нижние конечности ближнего сминающими корнями, уронила особь, взвывшую от боли, и слегка придушила. Ими же.

Среднего я тоже грохнул. На всякий случай. Потом подхватил коконом поломанного и переместил к целительнице. Наблюдать за «поисками» ядра и процессом лишения Дара, естественно, не стал — навелся на четыре «силуэта», только-только поднявшихся на четвереньки слева от ближайшей воронки, сдул в сторону каменно-снежную взвесь, висевшую в воздухе, и убил всех трех «трофейщиков». А их охранника оглушил мощнейшим акустическим ударом, спеленал коконом и притащил Ане. На экзекуцию.

Кстати, как только облако, мешавшее видеть, унесло за пределы поселка, в работу включились «Ведуны» Анциферова, сидевшие перед контрольными экранами, и начали наводить нас на шевелящиеся цели. Благо, как выяснилось уже после завершения операции, удар «Сириусов», «тропический ливень» и заморозку пережило «аж» шесть микрокамер в защищенном исполнении.

Вот мои рядовые маги дорожный каток и изобразили: вошли в Благово по единственной улице, разделились на две смены по восемь человек и начали валить медведей в своих зонах ответственности заклинаниями под взаимным усилением. Почему именно валить? Да потому, что абсолютное большинство особей, оказавшихся рядом с эпицентрами взрывов крылатых ракет малой дальности, либо погибло, либо получило тяжелейшие ранения. Впрочем, еще одного условно целого мишку они все-таки нашли, зафиксировали и лишили Дара. Ну, а мы вшестером, можно сказать, бездельничали — дошли до центра поселка, проконтролировали процесс издалека и… заиграли два Особо Крутых Трофея. Какие именно? Да сняли с трупов грубые кованые ножи в уродливых кожаных ножнах.

Но взятое с боя было свято и… должно было порадовать двух главных экспертов по иномирной живности — Таньку и Петьку. А после того, как командиры смен доложили о завершении зачистки, я со спокойным сердцем вызвал в Благово Анциферова со товарищи. И, до кучи, отправил три боевые двойки за квадрокоптерами.

Варя с Валей, которым я поручил пригнать «Икар», ускакали к «своему» снегоходу рывками, после чего матушка, проводив эту парочку нечитаемым взглядом, еще раз оглядела ледяную «инсталляцию», оставшуюся после нашего дождя, и вздохнула:

— Определенно, магия — это сила…

— А в комплекте с «Сириусами» — чит… — парировал я, покосился на треть туши медведя, чудом пережившую взрывы ракет, и добавил: — Играть честно нам, землянам, пока рановато. Так что будем пользоваться всеми имеющимися возможностями. Кстати, о возможностях: Наташ, сходи, пожалуйста, к Антону и скопируй в свой телефон видеозаписи, сделанные дронами в мире мишек…