Глава 2
Альтернативный способ прокачки
Накормив всех, не забыл поесть и сам. Так же накормил кашей со специями и Симеона. Ему на пользу.
А теперь за работу, еда сама себя не приготовит, мой «обеденный зал», сам себя не приберёт.
Я наблюдал за Симеоном, который драил столы и подметал двор, и размышлял. В голове вертелись мысли, гоняя по кругу одну и ту же задачу: мне нужен прогресс. Семь дней не резиновые. И чувствую, когда доберусь до второго уровня, ничего не закончится, ведь основная задача — получить ранг. А система неоднозначно намекнула, что одного прогресса тела будет недостаточно.
Нужно подумать, чего я ещё не пробовал. А решение было на поверхности. Да и Сыч подсказал. Нужно найти наставников.
Сыч назвал двоих: дед Антоний, целитель и бывший практик, и мастер Гром. Осталось убедить их, что тощий подросток достоин их внимания. Во всяком случае, они точно помогут подтянуть Силу духа, и воздушный клинок. А может и ещё что-то поинтереснее. Виктор ведь говорил, что есть и более эффективные навыки.
Что касаемо тренировок тела, здесь у меня примерный план есть. Зарядка, тяжёлая работа и тренировки с оружием уже значительно ускоряют прогресс. А на крайний случай, в деревне найдётся пара-тройка задир, которых можно подкараулить в тёмном переулке.
Но это запасной план.
Хотя конкретно к Якову у меня были претензии, ещё с того случая с разбитым горшком. А после его выходки с охотниками руки так и чесались проучить скандалиста. Но я не собираюсь становиться местным хулиганом. Если он сам на пути не попадётся, пусть живёт.
А вот путь знаний — тут всё интереснее. Я уделяю ему слишком мало внимания, а ведь именно здесь лежит моё главное преимущество и возможность для ускоренного роста.
Травы и специи позволяют делать еду не просто вкусной Они и меня усиливают, и прогресс ускоряют. Но и на этом преимущества не заканчиваются. Просто готовя, я могу обеспечивать и свою безопасность.
Я ведь могу кормить не только себя, но и всю деревню. Добавлять в утреннюю кашу телокреп, усиливая селян и ускоряя прогресс. В обеденную похлёбку — бодрянку и редкоцвет, продлевая эффект. Да и прогресс у людей будет набираться ускоренно. Уверен, у остальных людей такой же принцип развития. А на ужин добавлять душницу и мелиссу, чтобы тело отдыхало и восстанавливалось.
Может, у деревенских и нет моей системы, но это не значит, что эффекты пропадают. Сыч говорил, что после моей похлёбки кузнец работал вдвое быстрее. Павел сам заметил, что руки не дрожат. А дальше, чем сильнее прокачаю кулинарию и зельеварение, тем сильнее будут эффекты. Я в этом даже не сомневаюсь.
А ведь я буду кормить местных каждый день. И недели не пройдёт, как эта деревня станет напоминать олимпийскую.
Я представил картину: охотники подъезжают к деревне, а их встречают не испуганные мужики с вилами, а крепкие, выносливые воины, взращённые на моих чудодейственных харчах. Они просто правильно питаются, и сами не ведают, что прокачались до уровня, когда могут дать отпор профессиональным бойцам. Даже подростки и женщины станут выглядеть как профессиональные спортсмены. А вторженцы, увидев кто их встречает, резко передумают связываться с такой силой.
От нарисовавшейся в голове картины я улыбнулся.
Каша массового поражения. А что, звучит неплохо.
За своими размышлениями и подготовкой я и сам не заметил, что двор был убран, столы вытерты, а посуда вымыта. Система радостно сообщила:
Двор и посадочные места в удовлетворительном состоянии.
Уровень таверны 112,47.
Сёма стоял неподалёку, явно довольный собой. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь ко мне подойти, и смотрел на меня с выражением верной собаки, которой показали мячик.
— Мастер Макс… — начал он.
— Знаю, знаю, тренировка, — вздохнул я, изображая вселенскую усталость, граничащую с не менее вселенской мудростью
Глаза парня вспыхнули, и я поднял палец:
— Разминайся пока. Я сейчас вернусь.
Сёма тут же начал приседать — старательно, с прямой спиной, как я показывал утром. Я же нырнул в комнату Виктора.
Первым делом решил заняться финансами.
Я вытряхнул на кровать всё заработанное, пересчитал и убрал в кошель Шныря. Спрятал его под кроватью. Нужно разобраться с поставками овощей и другого продовольствия. Надеюсь, денег на закупку продуктов хватит.
Потом проверил запасы трав. Разложил пучки на кровати, пересчитал
Редкоцвет пряный, четыре стебля. Мало. Нужно искать новые кусты.
Живолист, охапка, стеблей двадцать. Этого хватит надолго, тем более растёт он повсюду.
Корень телокрепа, один, но крупный. В любом случае, я не уверен что скоро найдётся ещё один, поэтому его буду использовать экономно.
Медвежий щавель, шесть листьев. Это у нас пойдёт на обед, для маринада.
Сладкий вьюн, три стебля. Пока приберегу для важных переговоров.
Холодянка — местная мята, один пучок.
Мелкий разлапник, местный укроп, тоже один пучок.
Петрелия, горсть листочков. Для вечерних блюд.
Душница, пять цветков. Для очищающих и успокаивающих напитков.
Негусто. На пару дней активной готовки, не больше. Нужно будет серьёзно заняться сбором, выделить этому время. А лучше — найти места, где травы растут постоянно, и организовать регулярные вылазки. Ну, или самому начать выращивать.
Но это потом. Сейчас обещанная тренировка.
Я достал из-под кровати два меча. Клинок Шныря, простой, первого ранга. Лёгкий, с потёртой рукоятью. Для моего уровня в самый раз. Система ещё при первом контакте с мечом рекрутёра говорила, что для полноценного использования нужен навык «Холодное оружие» второго уровня. У меня даже на первый уровень пока не хватало, но формально я им пользоваться мог.
Второй меч, принадлежавший когда-то Змею. Я вытянул его из ножен и почувствовал, как по пальцам пробежал лёгкий электрический разряд. Клинок был тяжелее, длиннее, и от него исходило ощущение сдерживаемой мощи, как от сжатой пружины.
Меч боевой. Ранг 2. Улучшенный.
Материал: калёная сталь, обработанная стихийным огнём. Качество 65%.
Для полноценного применения рекомендуется навык «Холодное оружие» уровень 10.
Имеются скрытые свойства.
Внимание: неосторожное обращение с оружием высокого ранга может привести к травмам владельца.
Да уж, десятый уровень. У меня только семнадцать очков прогресса до первого уровня накопилось.
Я осторожно сделал пробный взмах. Меч рассёк воздух с низким гудением, и рука дёрнулась — инерция клинка потащила за собой, как пристяжная лошадь. Я едва удержал рукоять.
Прогресс Холодное оружие: +0,3
Круто! Вот только я едва кровать на две части не разрубил.
Нет. Этим мечом тренироваться без ножен не буду. Одно неловкое движение и останусь без ноги. Или без Сёмы. Поэтому помашу им так, зачехлённым.
Убрал меч Змея обратно.
Взял клинок Шныря, тот лёг в руку послушнее.
Осторожно взмахнул.
Прогресс Холодное оружие: +0,05
Один взмах, и уже прогресс. Пускай меньше, чем с мечом Змея, зато безопаснее и вернее. С палкой я минуту махал ради такого же результата. Вот она, разница между тренировочным и настоящим оружием. Система считала каждый контакт с боевым клинком за полноценную практику.
Я вложили этот меч в ножны, и, сунув оба клинка подмышку, направился на выход.
Когда вышел во двор, Сёма уже закончил разминку и подпрыгивал на месте, раскрасневшийся и возбуждённый. Увидев мечи в моих руках, он замер с открытым ртом.
— Это настоящие?
— Настоящие. — Я протянул ему меч Шныря. — Возьми. Только аккуратно. Это не палка.
Сёма принял меч обеими руками, как святыню. Он потянул было клинок из ножен. Отточенное лезвие блеснуло на солнце.
— Постой-ка, не спеши — осадил я его. — Сначала потренируешься мечом в ножнах.
Мало ли, размахнётся и воткнёт себе в ногу с непривычки.
Сёма кивнул и взвесил меч в руке.
— Тяжёлый, — выдохнул он.
— Для тебя, да. Поэтому слушай правила. Первое: никогда не направляй клинок на человека во время тренировки. Второе: не маши мечом, пока я не скажу. Третье: если я крикну «стоп» — замираешь мгновенно. Четвёртое: Даже не вздумай доставать меч из ножен, пока я не решу что ты готов. Понял?
— Понял, — потянул парень не отрывая взгляда от меча и поглаживая его по рукоятке.
— Встань вон туда, лицом к забору. Дистанция — три шага от меня. Начнём с базовых ударов.
Я показал стойку — ноги на ширине плеч, левая чуть впереди. Меч перед собой, хват двумя руками. Сёма скопировал, покачиваясь, как тростинка на ветру.
— Удар сверху вниз. Поднимаешь — опускаешь. Без замаха, без рывка. Плавно. Контролируй клинок каждую секунду. Начали.
Сёма поднял меч над головой и опустил. Медленно, неуверенно. Клинок вильнул в сторону.
— Ещё раз. Прямее. Представь, что рубишь полено
Второй удар вышел лучше. Третий — ещё лучше.
Я встал напротив и повторял те же движения мечом Змея, держа его обеими руками. Из ножен не вынимал. Я контролировал каждое движение, но ощущение силы, исходящей от клинка, было захватывающим, и хотелось разойтись по полной. Я будто держал в руках спящего зверя, который в любой момент мог вырваться из рук и напасть на любого, кто окажется на его пути.
Итак… Шу-у-у.
Прогресс Холодное оружие: +0,35
Прогресс Укрепление тела: +0,1
Прогресс Воздушный клинок: +0,44
За пять взмахов, вышло больше, чем за час с лопатой. Меч второго ранга давал ускоренный прогресс даже при простейших упражнениях.
— Шу, — выдохнул я на следующем взмахе.
Клинок гудел даже несмотря на то, что был спрятан. На кромке мелькнули бледные искры. Впрочем, они тут же погасли, но сам факт, что появляются они уже без особого труда, меня радовал.
Прогресс Холодное оружие: +0,3
Прогресс Воздушный клинок: +0,4
Я едва не рассмеялся. Вот оно. Вот как нужно тренироваться. Не лопатой и кухонным ножом, а настоящим боевым оружием, с техникой и мантрой. Прогресс за минуту, как за час обычной работы.
— А в чём смысл этого вашего Шу? — робко спросил Сёма. — Я весь день шиплю, как змея, а толку от этого не увидел.
— Просто ты не понял сути, — с видом знатока ответил я. — Нужно говорить «Шу» с чувством. Будто ты выдуваешь из себя тёплый июньский ветер. Или сам становишься ветром, который колышет листья деревьев. Нужно вот так, — я медленно взмахнул мечом, и протянул: — Шу-у-у…
По ножнам забегали весёлые искры, которые на миг образовали светящийся контур вокруг меча Змея.
Прогресс Воздушный клинок: +0,2
Довольный результатом, я перевёл взгляд на Семеона. Парень стоял с мечом в руках, потный, с горящими глазами.
— Попробуй, — сказал я. — На выдохе, одновременно с ударом. И не спеши.
Сёма набрал воздуха, поднял меч и с хриплым «Шу!» опустил его вниз. Ничего не произошло — ни искры, ни свечения. Но парень не расстроился. Попробовал ещё раз. И еще, а в следующий миг, по поверхности его меча пробежала голубая искра.
Парень от неожиданности выронил меч, а затем поглядел на меня полными восторга глазами.
— Я представил, что я сам ветер, а клинок колышет листья деревьев, — восхищённым шёпотом произнёс он.
Прогресс:
Наставник: +0,5
Сила духа: +0,1
— Прекрасно, — расплылся я в довольной улыбке. Причём я был одинаково рад и прибавке к прогрессу, и успеху моего ученика. — Продолжай.
— Да, мастер! — воскликнул Сёма и подхватил с земли меч.
Через десять минут мои руки уже гудели. Мечом второго ранга махать — не палкой крутить, нагрузка совсем другая.
Прогресс порадовал:
Холодное оружие: +4,45
Укрепление тела: +2,7
Воздушный клинок: +3,28
Наставник: +1,5
Сила духа: +0,4
У меня появилась еще одна интересная идея.
— Мечи убираем. Берём палки.
— Зачем? — Сёма с явным сожалением опустил клинок.
— Спарринг. Палками друг по другу бить можно. Мечами — нельзя. Потому что мечами мы друг друга поубиваем.
Глаза у Сёмы тут же засветились, и он засуетился.
Я нашёл две подходящие палки, оставшиеся от рухнувшей лестницы. Отдал одну Сёме.
— Правила простые. Работаем на технику, со всей силы не лупить, сразу получишь ответку. Только обозначаем удары. Бьёшь в корпус и по рукам. В голову не бить. В пах не бить. Кто попал, тот молодец. Кто пропустил, тот должен больше тренироваться. Готов?
Сёма кивнул, побледнев. Восторг от настоящих мечей сменился осознанием, что сейчас будет больно.
— Начали.
Я атаковал первым — несильно, обозначая удар в левый бок. Сёма дёрнулся, попытался подставить палку и пропустил. Удар пришёлся по рёбрам — не сильно, но ощутимо.
— Ай!
— А как ты хотел? Блокируй раньше. Смотри не на палку, а на плечо. Плечо начинает двигаться раньше, чем рука. И за взглядом следи.
В своём мире я немало времени посвятил единоборствам. И бокс был, и рукопашка, и даже занесло на современный бой на мечах. Не чемпион, но основы помнил крепко.
Сёма пропустил ещё три удара, прежде чем начал угадывать направление. На пятой атаке он подставил палку — криво, с запозданием, но подставил.
— Вот! — приободрил я. — Запомни это ощущение!
На десятой минуте парень уже блокировал каждый второй удар. На пятнадцатой — попытался контратаковать. Неуклюже, размашисто, но с искренней яростью.
Я легко ушёл в сторону и подсёк его по ногам. Сёма шлёпнулся на задницу и уставился на меня снизу вверх.
— Не злись при ударе, — сказал я. — Злость делает тебя предсказуемым. Планируй атаку холодной головой.
Он поднялся, отряхнулся и снова встал в стойку. Упрямый. Хорошо.
Прогресс:
Наставник: +1
Сила духа: +0,2
Холодное оружие: +4,37
Укрепление тела: +2,27
Кулинария: 1,9
Зельеварение: 1,7
Спарринг давал прогресс сразу по шести навыкам. Не такой жирный, как убийство, но стабильный и без риска для жизни. И главное — мне не нужно никого калечить. Просто тренироваться с партнёром. Честно, открыто, по правилам.
Вот и еще один толковый метод на заметку, чтобы набирать прогресс.
Мы закончили через десять минут. Оба мокрые, тяжело дышащие. У Сёмы на рёбрах и руках наливались синяки. Я тоже пропустил удар в плечо, и оно налилось жаром.
— Ну как? — спросил я, собирая инвентарь. Палки решил тоже сохранить на будущее.
Сёма стоял, согнувшись, уперев руки в колени. Поднял голову и посмотрел на меня с полным восторгом.
— Ещё, — выдохнул он и выпрямился. — Я готов.
— Завтра, — отрезал я. — А сейчас работа, — я хлопнул парня по плечу.
— Снова? — Лицо Семёна вытянулось. — А когда отдыхать?
Я усмехнулся, не став комментировать то, что он только что готов был продолжать тренировку.
— Если хочешь дойти до вершин, то у тебя просто нет времени на отдых. Отдыхать мы можем, только работая, — заявил я, воздев палец к небу.
Семён от моей мудрости преисполнился, на его лбу образовались морщины, обозначавшие глубокий мыслительный процесс.
— А разве нельзя отдыхать, не работая? — спросил он.
— Можно, но как это приблизит тебя к мастерству? Каждое твоё действие стремительно двигает тебя к результату, вопрос только к какому. Если ты будешь прохлаждаться, то добьёшься того, что у тебя вырастут идеальные жирные бока. Но если каждую секунду отдавать тренировками, то каждое действие будет приближать тебя к успеху.
— И так всю жизнь?
— Вся жизнь — это путь становления. Просто не каждый об этом знает. Кому-то достаточно просто жить а кто-то вынужден быть лучшим, чтобы жить…
Вот сказал это, и сам чуть не поперхнулся. У меня ведь у самого ровно та же самая ситуация. Да, я никогда не стремился к простой жизни, а если бы и захотел, теперь ничего не выйдет. Этот мир не дал мне выбора. Начиная с ужасных условий, которые мне создали настоящие хозяева этой таверны, и заканчивая таймером системы, отсчитывающим время до моей смерти. Да уж, дела…
И тут я поймал на себе взгляд Семёна наполненный восторгом и преданностью.
— Мастер Макс, я не сдамся! Буду выкладываться на полную. А отдыхать буду, работая. И прости, что слушал Леонида. Если бы я знал, какой ты человек, никогда бы не выступил против тебя.
— Пустяки, а теперь перейдём к задачам. Слушай внимательно. Мне нужно уйти по делам. Вот что ты сделаешь, пока меня нет.
Я загибал пальцы:
— Первое: спустись в подвал, принеси мясо. Два куска, которые лежат в дальнем ящике, завёрнутые в ткань. Второе: хорошо помой и нарежь овощи из того мешка, что стоит у стола. Морковь — кружочками, картошку — кубиками. Не мельчи, пусть будут крупные. Третье: набери воды в котелок и повесь над кострищем. Не разжигай, пока я не вернусь. Четвёртое: возьми ножи и отмой их до блеска. На них не должно быть ни пятнышка.
Сёма кивал после каждого пункта, беззвучно шевеля губами — запоминал.
— Справишься?
— Справлюсь, мастер Макс!
— Вот и прекрасно, и ещё, — я обернулся уже у ворот. — Если кто-то придёт — скажи, обед через два часа. Меню: мясная похлёбка с овощами и специями. Напиток — мятный взвар. Цена будет стандартная. Бесплатной раздачи больше не планируется.
Сёма вытянулся по стойке смирно, будто перед командиром. Еще бы воинское приветствие отдал.
Я усмехнулся и направился к воротам.
И казалось бы, зачем мне возиться с этим парнем? Ну естественно я получаю практически бесплатную рабочую силу. Но есть и ещё кое-что. Эти тренировки помогают мне самому отвлечься от тягостных мыслей, что вчера я едва не умер.
По пути подобрал Нику, которая сонно посапывала рядом с неизвестным мне кустом. В зубах она сжимала пожёванный лист, в каждой лапке было зажато ещё по одному листочку. Подумав, сунул её за пазуху. Панда недовольно пискнула сквозь сон, но спорить не стала. Немного поворочалась, но тут же уткнулась носом мне в живот и засопела. Наелась, пока я тренировался, и дрыхнет. У всех свои приоритеты.
— Пойдём навестим Марию, — сказал я ей тихо, поглаживая свою ношу. — Заодно поговорим с Антонием насчёт алхимии и практик. У нас много вопросов и мало времени.
На краю сознания мелькнуло сонное любопытство. Нике было всё равно, куда идти, лишь бы по дороге попадались вкусные кусты. И куда в неё вмещается? Хотя понятно куда, в необъятный мохнатый живот.
