Ты, конечно, видел портреты, на которых изображены дети, жившие в конце XVIII века. Возможно, ты и заметил, что иногда мальчики написаны художником одетыми как девочки. Этот обычай уходит корнями в те далекие времена, когда еще существовал матриархат и главой рода была женщина. Именно тогда возник запрет, согласно которому все предметы в доме делились на «мужские» и «женские». Вот почему ребенка, находившегося в первые годы жизни преимущественно в женском окружении, должны были одевать девочкой.

Любопытно, что этот обычай оказался очень живучим. Примерно с конца XVIII до конца XIX века многие мальчики из состоятельных семей, особенно те, которые относились к аристократии, примерно до шести лет должны были носить платьица. Детям даже не стригли волосы, они отрастали достаточно длинными и даже могли виться.

В XX веке этот обычай сохранился как в среде аристократии, так и в средних слоях и у интеллигенции.

Вот почему в воспоминаниях «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» В. Катаев пишет, обращаясь к своей внучке: «… Хочешь, я расскажу тебе без порядка, а как придется про одного маленького мальчика… одетого, как девочка, в платьице с широко наглаженными плисовыми складками».

И, избегая дальнейшего вопроса, добавляет: «Должен тебе сказать, что тогда маленьких мальчиков было принято одевать как девочек. Когда же в первый раз на маленького мальчика надели короткие штанишки, он был очень горд, то и дело просил маму поднять его к зеркалу».

Похожие чувства испытывал и Л. Любимов: «По тогдашней моде меня одевали девочкой, а я не мог дождаться дня, когда мне наконец разрешат натянуть на себя брюки».

Теперь ты знаешь, откуда возникла мода, согласно которой мальчиков одевали как девочек, в платьица. Обычно в таком виде в начале нашего века они ходили первые три-четыре года жизни, потом их переодевали в короткие штанишки, наподобие современных шорт, вниз надевался пояс, к которому пристегивались фильдекосовые чулочки. И лишь в гимназическом возрасте шились настоящие брюки из сукна.

Совсем недавно, в конце XIX–начале XX века, эта мода наконец ушла в прошлое, уступив место традиционному для нас представлению о том, что только девочки носят платье и заплетают волосы в косички.