Прием – торжественная встреча гостей, назначенная на определенный день и совершаемая в соответствии с особым порядком – протоколом, – является важным дипломатическим мероприятием. Он проводится по различным поводам и организуется на различных уровнях. У каждого вида приемов есть свои правила и особенности.

Самым высоким по уровню считается государственный прием, его устраивают главы государств в честь самых высоких гостей – монархов, президентов, премьер-министров. Как правило, он проводится в форме обеда или завтрака. Приглашенные собираются в специально установленном для приемов месте, за столом рассаживаются на заранее отведенных местах. Одежда тоже строго официальная: для мужчин – темный костюм, для дам – вечерние платья. Непременным компонентом такого приема является обмен тостами между почетными гостями.

Вторым видом приемов считаются дипломатические приемы – официальные мероприятия, проводимые в ознаменование важных событий и юбилейных дат. Чаще всего они связаны с днями национальных праздников: днем независимости США, праздником по поводу взятия Бастилии, днем рождения королевы. Обычно во время таких приемов почетные гости расписываются в особой книге.

Иногда дипломатические приемы проводятся в порядке оказания почестей или гостеприимства лицам государства пребывания, дипломатическим представителям или прибывшей в страну иностранной делегации.

По своему виду они достаточно разнообразны: приглашения следуют на «бокал шампанского», завтрак, чай, «коктейль» или «фуршет»; все эти слова означают лишь то, что прием проводится стоя, без рассадки гостей за столом.

Наиболее почетным видом приема считается обед, который начинается обычно между 19 и 21 часами и длится 2–2,5 часа, до ухода главного гостя. Как и на государственном приеме, он предполагает строгую рассадку гостей на заранее определенные места. Ужин обычно назначается на более позднее время и проводится в более узком кругу, чем обед.

Среди других видов – приемы, устраиваемые отдельными фирмами для представления своих изделий. Сюда же можно отнести приемы знаменитостей по поводу представления своих новых коллекций, дисков, фильмов.

Нечто среднее между приемом и званой вечеринкой представляют приемы, посвященные дню рождения, именинам или свадьбе какой-либо знаменитости. Эти мероприятия проходят, как правило, в ресторанах или ночных клубах при непременном участии деятелей искусства.