Она вздрагивает от чего-то, чего больше не ждала.
Голос. Совсем тихий — шелестящий шёпот, едва пробивающийся сквозь монотонный гул прожекторов. Разрыв в однообразии.
Она вглядывается в тёмные промежутки между лампами, пытается прищуренными глазами разглядеть того, кто произнёс слова, долетевшие до неё лишь невнятным шипением. Но там ничего — только непроглядная тьма.
Она уже готова поверить, что чувства сыграли с ней шутку, — и всё же улавливает движение. Со следующим вдохом между двумя прожекторами из темноты выступает её похититель и останавливается. Когда справа от него обозначается ещё одна фигура, из пересохшей глотки Леони вырывается хриплый звук — и глохнет в кляпе тупым мычанием.
Вторая фигура в таком же комбинезоне и маске похожа на первую — не считая телосложения. Крупнее и коренастее. Леони думает, что узнаёт в ней того, кто утащил её из комнаты.
— Твой папочка едет к тебе, — сообщает крупный из-под маски.
Первые слова, обращённые к ней с момента похищения. Голос неприятно ровный. Монотонный. Но сказанное снова зажигает надежду: она выберется из этого более-менее целой. Отец едет к ней — значит, заплатил выкуп, её вот-вот отпустят.
— М-м-м-м-мм, — слышит она себя, пытаясь сказать сквозь кляп: — Развяжите меня.
— Мы подумали, ты, может, захочешь немного понаблюдать, как он тебя ищет.
Как он ищет? Зачем ему искать, если…
Мужчина поднимает руку, и Леони видит планшет. Закреплён на штативе с тремя короткими чёрными ножками, которые он методично раздвигает. Ставит перед ней на пол, выставляет так, чтобы она смотрела на экран.
Несколько касаний — мужчина выпрямляется, кивает на планшет.
— Смотри: ты можешь даже наблюдать за собой, пока смотришь за ним.
Три, четыре секунды уходит у Леони на то, чтобы разобраться, что на экране. Он разделён: на левой, большей части она видит фрагмент себя — с одной из камер напротив. Нога и кусок плеча. Остальное загораживает тип в комбинезоне.
Меньшую часть экрана — карту — она поначалу не понимает. Только когда еле заметная красная точка сдвигается, замечает её, и до неё начинает доходить, что это такое. Папа. Ищет её. Но откуда ей знать, что… В этот момент она видит и зелёный крестик в нижней части карты. Точка медленно движется к нему. Леони всё ещё не понимает, что всё это значит, и смотрит в глаза за прорезями кожаной маски.
— Точка — это папочка, крестик — это ты. Но он вряд ли успеет… — Мужчина поворачивает голову в сторону прожекторов. — …до того, как они начнут с тобой развлекаться.
Видимо, это было условленным знаком — потому что в ту же секунду из-за штативов с прожекторами выходят двое мужчин, и Леони кричит.
Они рослые: один очень мускулистый, другой тучный, с дряблым животом.
На обоих такие же кожаные маски, как на тех двоих в комбинезонах.
Но они голые.