ЧАСТЬ I

Вена, месяц спустя — понедельник, 24 мая

 

Снаружи отель «Карузо» в центре Вены сулил куда больше, чем могла предложить его убогая обстановка. Елена Геринк знала это по прежним визитам.

На дёргающихся вывесках автоматов с презервативами и сигаретами рядом со стойкой портье серела паутина. Обои по углам отставали от стен, половицы скрипели так, словно были родом из девятнадцатого века. Вероятно, так оно и было. Впрочем, того, кто в десять утра снимал здесь номер на час, обои не занимали.

Из такси, как и ожидалось, выбралась блондинка — в тёмных очках и платке, закутанная едва ли не с головой. Ровесница Елены, лет тридцати с небольшим. Уже неделю — одна и та же сцена. Женщина приходила в сопровождении мужчины с трёхдневной щетиной и резкими, угловатыми чертами. Расплатилась с таксистом, и оба исчезли в дверях гостиницы.

Елена стояла напротив, в тени подворотни, и выждала ещё пару минут. Затем выудила из сумочки солнечные очки, нацепила их на нос и с тяжёлым кейсом перешла улицу.

Странно было ощущать себя на шпильках на пять сантиметров выше, в такой короткой юбке и тесной блузке. Сама она подобных тряпок не носила. При её стройной фигуре, растрёпанной короткой стрижке шатенки, веснушках и курносом носике в этом не было нужды. Но Тони уверила, что в ночлежке вроде «Карузо» она будет смотреться уместнее, и одолжила ей одежду.

Елена огляделась. Никто за ней не шёл. Когда она подходила к ступеням, ведущим в фойе, из подворотни соседнего дома вынырнул мужчина. Сердце на миг замерло.

Герхард Хёдель!

Высокий, седеющий, в костюме, он тоже направлялся к отелю. Она быстро преградила ему путь.

— Какого чёрта вы здесь делаете? — Елена сдвинула очки на кончик носа и взглянула на него поверх оправы так, что двусмысленности быть не могло.

— Это вы!

— А вы кого ждали? — Она вернула очки на место. — Зачем вы за мной шли?

— Я шёл не за вами, — оправдывался он, косясь на вход в гостиницу. — Я звонил Лидии в офис, секретарша сказала, что её нет. А в календаре никаких встреч.

Просто невероятно.

— И это привело вас именно сюда?

Он вытащил из кармана брюк коробок спичек. На нём значилось: «Отель Карузо».

— Нашёл в кармане её пальто.

Теперь Елене всё стало ясно. Хёдель был неглуп и сделал собственные выводы. Только вот сейчас от него столько же толку, сколько от инсульта.

— Я полностью доверяю вашей работе, — продолжал он. — Но…

— Я вас прекрасно понимаю, — перебила Елена. — Однако возвращайтесь-ка в свой банк. Здесь от вас никакой пользы.

Она огляделась. Несколько прохожих на той стороне улицы посматривали в их сторону.

— В отель я пойду одна — так будет лучше.

Терять больше ни секунды было нельзя. Не вдаваясь в объяснения, она отвернулась и с кейсом в руке вошла внутрь.

В длинном холле пахло сладкими женскими духами. В конце коридора располагалась стойка портье. За ней сидел щуплый парнишка в голубой рубашке — на вид не больше девятнадцати. Студент, должно быть. Где-то работал телевизор. Доносились смех и дублированный голос Чарли Шина. Старая серия «Двух с половиной мужчин».

— Номер на час, — сказала Елена.

Парень даже не поднял глаз.

— Одна?

Не успела она ответить, как сзади скрипнула входная дверь. Желудок свело.

Только не это!

Елена скосила глаза на стеклянную витрину. В отражении она увидела, как Герхард Хёдель целеустремлённо направляется к ней.

Сейчас он всё испортит.

 

 

 

Отправить