Глава 17
Кабинет генерал-губернатора, как и всё, что я видел в его владениях до сих пор, был огромен. Здесь вполне можно было поместить парочку бильярдных столов и катать шары, никому не мешая. Однако сейчас большую часть пространства сжирал длинный стол, за которым уже сидело восемь мужчин — кто-то в парадном мундире, другие в неофициальных, но всё равно крайне дорогих костюмах.
Стоило слуге Филипповых открыть перед нами дверь, как взгляды всех присутствующих обратились к нам. Естественно, совсем уж наедине с признанными казнокрадами нас не оставили, и пара крепких мужчин в цветах Долгоруковых, оттеснив слугу, заняла место у двери.
— Добрый вечер, господа, — первой заговорила Дарья Михайловна, целеустремлённо двигаясь к стоящему во главе стола Александру Платоновичу. — Благодарю, что сберегли для меня место, ваше высокопревосходительство.
Я шёл сразу за ней, как и ещё один гвардеец, одетый в партикулярный костюм. Однако со своего места убрался только генерал-губернатор, и для нас двоих кресел не нашлось. Не обращая на него внимания, я придвинул стул, помогая её императорскому высочеству возглавить собрание, и отошёл в сторонку, встав так, чтобы видеть всех в кабинете. Гвардеец занял место по другую руку от наследницы престола.
Дарья Михайловна поставила локти на столешницу и сцепила пальцы в замок. Со своего места я видел её лицо плохо, потому сразу же воспользовался целительским взором, чтобы отслеживать реакции будущей государыни. Проявление моего дара не стало для присутствующих шоком, граф Скороходов должен был всё рассказать о нашей беседе. Однако мои светящиеся от магии глаза явно напрягли присутствующих.
Самого Льва Александровича, кстати, за столом не было.
— Итак, пожалуй, пора начинать наш разговор, — объявила Дарья Михайловна. — Игорь, будь добр.
Стоявший рядом с её креслом гвардеец с поклоном передал наследнице престола планшет. Разблокировав устройство, будущая государыня стала читать с него текстовый документ. Я отслеживал живых людей в помещении, а заодно поддерживал защиту на организме её императорского высочества.
— Итак, начнём с головы списка, — заговорила Долгорукова. — Филиппов Александр Платонович, генерал-губернатор Выборга. Доля во всех операциях — пятьдесят процентов. Своей властью его высокопревосходительство не только гарантировал сокрытие следов преступлений, но и отмывал деньги остальных участников преступной группировки. За годы, пока Александр Платонович возглавлял всё ваше общество, его личный счёт пополнился на двести восемьдесят шесть миллионов триста пятьдесят шесть тысяч рублей.
Генерал-губернатор ничуть не изменился в лице. Да, Дарья Михайловна объявила, что всё знает, а потому было бы глупо, если бы он сейчас изображал из себя невинного агнца. Тем более перед собственными сторонниками, которые действительно удивились озвученной сумме. Стало очевидно, что они такими прибылями похвастаться не могут.
— Второй человек в группировке, — продолжила Долгорукова. — Корабельников Константин Петрович, статский советник при генерал-губернаторе. Доля во всех операциях — десять процентов. Пришёл на свою должность под рукой Александра Платоновича, был первым заместителем Филиппова, за это время сколотил состояние в двадцать два миллиона три тысячи рублей.
Переместив текст на планшете пальцем, Дарья Михайловна чуточку улыбнулась.
— А теперь давайте посмотрим на то, что скрыто от глаз посторонних, даже от вас, господа казнокрады, — предложила она. — Помимо денег, которые кропотливо собирал его высокопревосходительство, он приобрёл имущества на сумму в два миллиарда рублей.
По кабинету прошелестел удивлённый ропот. Кажется, они не ожидали, что Филиппов добился таких успехов.
— Разумеется, часть этого имущества зарегистрирована на род генерал-губернатора, но кто-то из вас знает, кто такая Антонина Вячеславовна Кириллова? — приподняв брови, уточнила Дарья Михайловна.
Вот теперь Александр Платонович напрягся. Даже кулаки попытался сжать, но быстро взял себя в руки.
— У неё имеются дети — Василий Александрович и Виктор Александрович, — продолжила Долгорукова. — Как выяснило следствие, именно они основные владельцы активов господина генерал-губернатора. На двоих они владеют миллиардом рублей, который управляется фондом госпожи Кирилловой, и только за прошлый год заработали сто тридцать миллионов чистой прибыли. Я здесь не считаю деньги на содержание, и мне стало интересно, что думает об этих замечательных молодых людях шестнадцати и пятнадцати лет соответственно госпожа Филиппова?
— Ваше императорское высочество, — просительным тоном произнёс генерал-губернатор, однако Дарья Михайловна остановила его взмахом руки.
— Ваша личная жизнь меня не касается, вы правы, Александр Платонович, — с довольной улыбкой склонила голову набок наследница престола. — Вы очень щедры к своим любовницам, и это достойно похвалы. Тем более мне понятно желание обеспечить внебрачных детей. А теперь у ваших сторонников появился способ отомстить вам совершенно безнаказанно, ведь вы никогда не узнаете, кто из них пожелал расквитаться за слишком маленький процент дележа и рассказал вашей законной супруге о том, что вы выделили большую часть украденных у правящего рода денег на бастардов. Ведь госпожа Кириллова — простолюдинка, и её дети не признаны дворянином. Однако, как я и сказала, осуждать вас за любовницу — это слишком мелко для наследницы престола, я не церковь, чтобы читать вам нотации.
Судя по тому, как отреагировали трое мужчин в кабинете, они намерены воспользоваться выданным козырем. Но это в том случае, конечно, если Долгоруковы оставят им такую возможность. Я не забывал, что Дарья Михайловна спрашивала у меня про дуэль, а значит, кто-то вполне может прямо сегодня скончаться.
— Чего вы добиваетесь, ваше императорское высочество? — всё же собрав свою гордость в кулак, спросил генерал-губернатор. — Мы виновны? Да, безусловно, вы это знаете, собрали на каждого компромат, вычислили каждую копейку. Но это не значит, что можно нас прилюдно унижать. Мы дворяне Российской империи!
Дарья Михайловна откинулась на спинку кресла и положила планшет на столешницу.
— Вы взяли мои деньги, Александр Платонович, — жёстко произнесла она. — И смеете что-то ещё высказывать мне, наследнице престола? За ту сумму, что лично вы наворовали, можно половину Выборга содержать в течение года. И вам хватает наглости вставать в позу и что-то предъявлять мне, будущей императрице?
Оба гвардейца, застывшие у двери, синхронно достали пистолеты и недвусмысленно щёлкнули затворами. Несмотря на это, генерал-губернатор не сводил с Дарьи Михайловны взгляда. Он не был испуган, его переполняла решимость довести диалог до конца.
— Я имею право на законный суд, — заявил тот, гордо вскинув голову.
Долгорукова, однако, махнула на него рукой и обратилась к остальным участникам группировки.
— Итак, господа, я здесь для того, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос с вашим маленьким клубом по интересам, — объявила Дарья Михайловна, демонстративно игнорируя генерал-губернатора. — Как вы все наверняка знаете, граф Скороходов вернул все украденные у рода Долгоруковых средства. Однако моя милость не распространяется на всех.
Она повернулась к Игорю. Гвардеец вручил ей золотой червонец. Старый, потёртый. Такой можно сейчас найти только в музее, либо в частных коллекциях. И цена у такого сувенира баснословная.
— Сейчас я буду называть фамилию, — объявила Долгорукова, крутя монету в пальцах. — И буду бросать монетку. Она решит, помиловать или же казнить. Устроит вас такое решение?
Люди за столом заволновались, но пока ещё держали себя в руках. Ни у кого из них не было и близко того состояния, которое наворовал Филиппов. И умирать за те копейки, которые им доставались с риском для жизни, никто из них не хотел.
— Ваше императорское высочество! — подал голос тот самый статский советник. — Нельзя же так, ваше императорское высочество!
Он вскочил на ноги, а затем рухнул на колени и пополз к ногам будущей государыни.
— Умоляю вас, ваше императорское высочес…
Монетка взлетела в воздух, и все замерли, наблюдая за её полётом. А стоило ей начать падать, как Дарья Михайловна ловко поймала червонец и, не проверяя, что там выпало, вернула деньги гвардейцу.
— Что, господа, вспомнили, кто я такая? — строгим голосом спросила Долгорукова, опираясь на столешницу и поднимаясь на ноги. — Вспомнили, кто моя мать и чем она заслужила прозвище Железная?
Голос наследницы престола был полон гнева, но я видел, что на самом деле Дарья Михайловна совершенно спокойна. Впрочем, гвардейцы у двери были готовы открыть огонь.
— Я даю вам сутки, — объявила она. — Вы напишите чистосердечное признание во всех своих преступлениях, расскажете обо всём, что вам известно о других преступниках. И, конечно же, вернёте всё украденное в тройном размере. Это не освободит вас от наказания, суд состоится через неделю, и всё это время вы проведёте под стражей. Как вы будете расплачиваться, род Долгоруковых не волнует. Продавайте имущество, закладывайте драгоценности. Если через неделю средства не будут получены родом Долгоруковых, мы сами возьмём компенсацию с вас и ваших семей.
В кабинет вошёл Громов. Городской пристав оглядел собрание суровым взглядом и отступил в сторону, пропуская идущих за ним жандармов. Вошедшие быстро надевали наручники на участников собрания.
Дарья Михайловна подняла руку, заставляя всех замереть на месте.
— Александр Платонович, — обратилась она к побледневшему генерал-губернатору. — Вы такой чести удостоены быть не можете. Ваши хищения достигли воистину оскорбительного для правящего рода масштабов. Кроме того, у меня полная комната свидетелей, которые готовы подтвердить, что вы оскорбили меня. Вы ведь подтвердите, господа?
В глазах казнокрадов мелькнуло сомнение только на миг. И первым против своего же начальника высказался Корабельников.
— Так точно, ваше императорское высочество, — заявил он. — Я готов свидетельствовать!
И это прорвало плотину. Один за другим они склоняли головы, признавая правоту будущей государыни. Генерал-губернатор смотрел в лицо Дарьи Михайловны, и я видел с помощью целительского взора, что Филиппов смиряется со своей судьбой.
— Я приму любую кару, ваше императорское высочество, — едва слышно выдохнул он. — Но прошу вас, не троньте детей.
— Всё будет так, как постановит суд, — отрезала Долгорукова. — Но раз вы такой заботливый родитель, я предоставлю вам шанс смыть позор. Мой сопровождающий, Иван Владимирович, к вашим услугам.
Что ж, вот и настал тот момент, о котором наследница престола меня спрашивала.
— Александр Платонович, — проговорил я, глядя сквозь генерал-губернатора, — вы проявили неуважение к Дарье Михайловне, и как дворянин дворянина я вызываю вас на дуэль до смерти. Примите ли вы вызов?
Он стиснул челюсти.
— Что за бал без хорошей драки, — стараясь храбриться, произнёс он. — Полагаю, здесь и сейчас, ваше императорское высочество?
Дарья Михайловна кивнула, и Филиппов обернулся к окружающим. Ни капли сочувствия на их лицах он не увидел, но всё равно спросил:
— Найдётся ли кто-то, кто готов выступить моим секундантом?
Никто не вызвался, бывшие соратники уже похоронили его высокопревосходительство, а потому и связываться с его дуэлью не хотели. Молчание, однако, не продлилось долго.
— Раз ваши друзья боятся, вашим секундантом стану я, — объявил городской пристав.
Я кивнул ему с улыбкой. Видимо, действительно не зря Дарья Михайловна с ним танцевала. Главный полицейский Выборга был человеком чести, побольше бы таких.
— Секундантом Ивана Владимировича выступит его высокородие Игорь Натанович Соколов, — кивнув в сторону гвардейца рядом со мной, объявила её императорское высочество. — Его благородие Иван Владимирович целитель, но я даю разрешение на проведение дуэли без магии. Учитывайте это, господа секунданты.
Наконец, все вновь зашевелились, освобождая кабинет. Внутри остались только мы с Дарьей Михайловной, да пара гвардейцев у дверей. Но и они вышли наружу, дав нам пару минут на разговор.
— Я должна объясниться, Иван? — опираясь рукой на столешницу и глядя мне в глаза, спросила наследница престола.
Я улыбнулся в ответ.
— Поправьте, если я ошибаюсь, Дарья, — приняв правила игры, заговорил я. — До сих пор у вас не было собственного образа, как у правительницы. Даже ваша свита — всего три человека, последний из которых к тому же играет роль вашего фаворита. Так что это дело вам поручили не только по той причине, что сами Долгоруковы не могли с ним справиться, но и для того, чтобы вы начали набирать собственную репутацию.
Её императорское высочество замедленно кивнула, не сводя с меня взгляда.
— Недостаточно просто получить корону из рук предыдущей императрицы. Вы должны взойти на престол, уже прославившись собственными решениями. Казнь Филиппова, которую вы оформили как дуэль — демонстрация не только вашей силы, но и того, что в вашей свите уже есть люди, готовые по вашему слову отнимать жизни. Выбор пал на меня, потому что я преподношусь как ваш фаворит. И чтобы показать благородным семьям, что Иван Корсаков верен вам лично и подкупать его бесполезно, я должен отнять жизнь генерал-губернатора.
Дарья Михайловна коснулась моей щеки кончиками пальцев.
— Вы такой умный, Ваня. Простите, что я втянула вас во всё это.
Я усмехнулся в ответ.
— Мне предоставили выбор. И я сам согласился, — сказал я и положил руку на её ладонь. — А слово дворянина нельзя отменить. Так что будьте уверены, я буду следовать за вами, когда это нужно.
Долгорукова тяжело вздохнула, на её щеках проступил румянец, под платьем качнулась грудь в такт дыханию. Губы наследницы престола разомкнулись, так и прося, чтобы их поцеловали. Но…
— Ваше императорское высочество! — резко распахнув дверь, обратился к Долгоруковой гвардеец. — Всё готово. Его благородию пора. Вы желаете присутствовать?
Дарья Михайловна, успевшая вовремя убрать руку от моего лица, кивнула.
— Разумеется.
Я подставил ей локоть, и мы вместе двинулись на выход. Стоило спуститься в бальную залу, как я заметил, что народа здесь практически не осталось. Только слуги Филипповых наводили порядок да жандармы бродили, занимаясь своими обязанностями. Остальные люди уже торчали в саду, дожидаясь, когда же начнётся главное развлечение вечера.
С начала бала прошло не так много времени, небо окрасилось кровавым светом заходящего солнца. И я с наслаждением втянул пьянящий аромат вечера, одновременно с этим вдыхая запах духов шагающей рядом со мной красивой девицы. Всё-таки жизнь прекрасна.
— Господа, оружие для дуэли, — объявил кто-то из жандармов, демонстрируя нам коробку с парой револьверов. — Прошу вас, выбирайте.
Я кивнул, и генерал-губернатор первым вытянул ближайший к себе револьвер. Громов принял оружие из его рук и стал заряжать патроны из того же ящика. Мне оставалось взять свой и передать его секунданту.
Никто не спрашивал, хотим ли мы примириться, потому как повод не подразумевал мирного исхода. Я защищаю честь правящего рода, Филиппов явился на собственную казнь. Однако это не значит, что он просто сдастся. Учитывая ту ненависть, неприкрыто сквозившую в его взгляде, который он бросал на Дарью Михайловну, будь у него возможность, он бы стрелял не в меня, а в наследницу престола.
Но Долгорукова не будет его целью, а значит, Александр Платонович выстрелит в меня. Хотя бы для того, чтобы напоследок укусить будущую государыню побольнее. Ему ведь известно, что я — фаворит Дарьи Михайловны.
— К барьеру!
Мы разошлись каждый к своему месту, и я спокойно встал с опущенным в руке револьвером. Никаких переживаний по поводу того, что сейчас случится, я не испытывал. Свою роль каждый из нас выбрал задолго до этого момента.
Генерал-губернатор — когда запустил руки в деньги Долгоруковых. Я — когда согласился ради семьи принять роль целителя при наследнице престола. Да и насмотрелся я на то, как всё обстоит в госпиталях Выборга. Жалеть человека, который в этом виновен, у меня даже в мыслях не было.
На те миллиарды, что осели в карманах Филиппова, можно было спасти тысячи жизней. Но люди умерли, и их уже не вернуть. Зато двое мальчишек вырастут богатыми и обеспеченными.
Может быть, этот мир и изменил меня, но кое-что осталось прежним. Я ненавижу людей, который наживаются на чужом горе.
Вокруг нас шумели гости, но этот гомон проходил мимо меня и быстро стихал. Приближалось время первого выстрела, и никто не хотел пропустить самое важное. Распорядителю даже не пришлось напоминать о соблюдении тишины.
— По моей команде! — предупредил голос жандарма, поднявшего свой пистолет и нацелившего его в воздух.
Сигнал грохнул справа от меня, и я довернул револьвер, не тратя время на то, чтобы его поднять. Руку дёрнуло, но пытавшийся красиво выстрелить генерал-губернатор дёрнулся, его развернуло на месте, и тело, уже лишённое жизни, рухнуло на траву сада.
— Как целитель заявляю, — объявил я, отворачиваясь от трупа к распорядителю, — его высокопревосходительство мёртв.
Однако к телу всё равно ринулись секунданты, чтобы удостовериться. Как будто без четверти черепа можно жить. Трава вокруг головы Филиппова уже обильно окрасилась кровью.
Я вручил подошедшему ко мне Соколову револьвер и повернулся к её императорскому высочеству. Глаза Дарьи Михайловны горели, она держала ладошку у рта, прикрывая его, а стоило мне шагнуть ближе, как будущая государыня громко заявила:
— Ты прирождённый стрелок, Ваня!
И бросилась мне на шею.
