Наши дни. Ватикан
Кардинал Фабрицио Данте сидел за внушительным столом из тосканского ореха XIX века посреди роскошных апартаментов на четвёртом этаже Дворца правительства; купол собора Святого Петра царил в окне за его спиной. Стену позади укрывал гобелен с заседанием древнеримского сената, а тёмно-багровая кожаная вставка на столешнице была пуста — если не считать нескольких личных безделушек да янтарной муранской пепельницы в дальнем углу.
Напротив, в гостевом кресле, похожем на трон, расположился высокий худой священник; тощие руки скрещены на груди, в костлявых пальцах правой зажата сигарета.
— У них обоих, ваше высокопреосвященство, шла прямо-таки оживлённая беседа, — заговорил отец Бруно Ваннуччи, заметно шепелявя; шипящие гулко отдавались под высокими сводами. Он стряхнул пепел в стеклянную пепельницу. — Слышал не всё, но несколько имён уловил: Нострадамус, немецкий писатель Отто Ран — и, кажется, они обсуждали место под названием Рейни-Шато, или что-то в этом роде.
— Ренн-ле-Шато? — заинтересованно приподнял бровь Данте.
— Да, похоже, оно. Отец Доминик был очень взволнован тем, что рассказывал ему доктор Гинцберг, — судя по всему, это было связано с какими-то документами, которые они изучали. Большего я разобрать не сумел. Ах да: Доминик упомянул, что на следующей неделе едет в Париж.
— Понятно. Хорошо, отец Ваннуччи. Благодарю вас. — Данте протянул священнику листок бумаги. — Вот номер моего личного мобильного. Если увидите или услышите что-нибудь ещё — напишите мне.
— Разумеется, ваше высокопреосвященство. Могу ли я ещё чем-то быть полезен?
— Нет, на этом всё, — отмахнулся Данте.
Ваннуччи затушил сигарету, помахал ладонью, разгоняя последние клочки дыма, и нервно улыбнулся кардиналу, прежде чем развернуться и стремительно выскользнуть из кабинета, тихо притворив за собой дверь.
Данте снял трубку, набрал тринадцатизначный номер и откинулся в кресле.
— Govich, — отозвался голос с тяжёлым славянским акцентом.
— Пе́тров, мне могут понадобиться ваши услуги. На следующей неделе в Париже сможете быть? Прекрасно. Я свяжусь с вами.
