Блуждающими огнями, или блудниками, славяне называли воплощения неупокоенных душ грешников, проявлявшихся на земле в форме огненных явлений. Представления о блуждающих огоньках встречаются практически во всех мифологических системах мира. Чаще всего они появлялись по ночам на болотах, кладбищах, древних курганах и других «нечистых» местах – как поодиночке, так и группами в нечетном количестве. Обычно их сопровождали стуки и стоны. Блудники летали, прыгали, появлялись и исчезали, мерцали в воздухе. Чтобы увидеть блуждающий огонек, к нужному месту стоит прийти в полночь.

Традиционно блуждающие огоньки ассоциировались с кладом. По мнению польских крестьян, к примеру, блуждающие огни – души несправедливо убитых землекопов или же испарения зарытых в землю кладов: «Где являются блуждающие огоньки, там в земле горят деньги». В работе А. Н. Афанасьефа «Поэтические воззрения славян на природу» также упоминается примета: увидел блуждающий огонек – значит, рядом клад. По народным убеждениям, встретив блудника, человеку тут же стоит зачураться – то есть произнести «чур, чур, свято место, – чур Божье да мое».

Популярны представления о блудниках как о душах некрещеных детей, выкидышей, умерших невест и . Реже огоньки упоминаются как одна из форм ведьм. У большинства славянских народов существовало поверье, что блуждающие огни в форме свечи – души утопленников, самоубийц, опойцев и удавленников. Обычно такие блудники имеют зеленый или синий оттенок.

В основном же считали, что огоньки – только внешние признаки блуждающих душ, но встречались и представления о том, что такие души имеют призрачный облик и огоньки – лишь наиболее заметные его части. Порой показывалась только рука, держащая свечу. Форма и цвет различались: синие огоньки, свечи с огарками, большие свечи с человеческими лицами и т. д. Поляки полагали, что у грешных людей души-огоньки имеют темный оттенок.

С другой стороны, на территории Полесья и Подолья встречаются представления о блуждающих огоньках как о знаке пребывания в определенном месте невинно загубленных душ или душ покойников, которые посещают свои могилы.