Злой дух, воплощение ночных кошмаров и нечистый обитатель жилищ людей, вредящий им и хозяйству. Кикимора, или шишига, – женский мифологический персонаж, встречающийся преимущественно в русской и белорусской культурах. В некоторых регионах словом «кикимора» именовали демонических женских персонажей в целом: , , и т. д. Согласно одной из версий, кикимора – ипостась . Так называли злое привидение, связанное со смертью, туманами и темнотой.

В народе считали, что кикимору трудно обнаружить: обычно о ее присутствии можно догадаться лишь по проделкам. Чаще всего кикимору представляли как маленькую худенькую женщину с длинными черными волосами, белым лицом и пронзительными темными глазами. Иногда полагали, что кикимора – безобразная старуха в неряшливой уродливой одежде. Она была столь мала и скрючена, что старалась не выходить на улицу из страха быть унесенной ветром.

Застать кикимору за проделками можно лишь под покровом ночи. Ходили былички о том, что если поймать кикимору и крестообразно выстричь волосы на ее темени, то она обратится в человека. Только на ней останется след связи с нечистой силой: кривизна, заикание или слабоумие.

По поверьям, в первую очередь кикимора вредит мужчинам и только потом – женщинам и детям. Мужчину изводит бессонницей или не дает сесть за обеденный стол; женщинам портит пряжу или ночью садится за прядение и уродует кружева и вышивку. Кроме людей кикимора досаждает домашним животным: насылает на кур беспокойство, из-за которого они летают и прыгают до изнеможения.

Кикимора не всегда привязана к дому. Иногда она становится хранительницей урочищ, обитает как в полях, так и на болотах или озерах, из-за чего ее порой сравнивали с русалкой или лешачихой. В некоторых быличках кикимора представала женой домового.