Облачные, или лебединые, девы – воплощение тучных облаков. Гусь, утка и лебедь ассоциировались с водяными урочищами, отчего облачных дев изображали в облике крупных птиц с прекрасными мощными крыльями. Дев относили к водным духам: они спускались с неба в птичьем облике, плавали в больших источниках и, обернувшись девами, резвились на берегу.

В человеческом виде они напоминали : нагие, с длинными волосами и белоснежной кожей. По поверьям, девы нигде надолго не задерживались – под покровом облаков улетали к следующему водоему, унося с собой дожди. У сербов они повелевали бурями и насылали дожди и град. В образе прекрасных бледноликих девушек с длинными золотыми косами, таящими их силу, облачные девы взбивают ногами воду в пену и волны, призывая грозу.

Образы дев-лебедей отражены в народных сказках о Морском царе и юном Иване. Случайно оказавшись у воды, он видит, как двенадцать уток или лебедей садятся на берег, сбрасывают перья и обращаются в красавиц. Девушки купаются и резвятся, а Иван прячется неподалеку. По поверью, оборот возможен благодаря волшебным перьям, шкуре или крыльям. Иван крадет перья одной из них – остальные тут же оборачиваются птицами и разлетаются. В воде остается лишь Василиса Премудрая. Вернуть крылья Иван соглашается только с условием, что она станет его женой.