Мавки, или нави, – демонические персонажи славянской мифологии. Происходят от заложных покойников. Мавками, по преданиям, становились души мертворожденных детей; погибшие во время русальной недели; некрещеные дети; проклятые родителями дети и младенцы, похищенные нечистыми силами. В западноукраинской традиции такие души появлялись по ночам в облике птиц и жалобно пищали.

Чаще всего мавки встречались в поле, на перекрестках дорог или в лесу – в облике маленьких детей в белых одеждах. Они преследовали людей и просили их окрестить. Если же в течение семи лет мавку не окрестят люди, душа окончательно обратится во вредоносного духа.

Главная особенность облика мавки – отсутствие кожного покрова на спине, из-за чего можно рассмотреть ее внутренности. В некоторых гуцульских поселениях верили, что зимой мавки прячутся в горных пещерах, а наружу выбегают лишь весной и летом, передвигаясь группами. Мавки любят природу: в местах их танцев трава гуще и зеленее. При этом люди относились к ним с подозрением: считалось, что мавки сбивали путников с дороги и завлекали в чащу, где истязали до смерти. По поверьям, мавки проникали по ночам в дома и высасывали жизненную силу людей через грудь. После этого человек заболевал, лишался сил и в конце концов умирал.

Часто мавок путают с другими обаятельными духами – . Мавки завлекали красотой мужчин, вступали с ними в близкие отношения, порой даже становились женами и подолгу жили среди людей. При этом продолжали высасывать силу, пока «супруг» не погибал. Порой мужчины сами, поддавшись пылкому порыву, поджидали мавок у воды, похищали их одежду и уводили в поселение, где вынуждали вступить в брак. Однако такие союзы никогда не заканчивались удачно: мавка исчезала, а околдованный супруг умирал от тоски.