Глава 6

Думал, что больше приключений в Кроне не предвидится. Хотя бы в ближайшее время, а там мы, скорей всего, найдём корабль и слиняем, в смысле, уплывём по своим делам. Во-первых, репутация у этого (имя) была довольно зловещая. Кто решался вступить с ним в поединок, непременно погибал, а кто конфликтовал, но от дуэли отказывался, как правило, бесследно исчезал. И теперь немалая часть этой репутации перешла ко мне как бы по наследству. Вместе с ней и некоторая благодарность со стороны тех, кто его недолюбливал, но конфликтовать не решался. А во-вторых, Анжа всё же наняла десяток орков-охранников, что тоже отбивало желание лезть на рожон. Прежде всего у любителей пьяных драк и им подобных приключений.

Но ошибся. Лимит приключений в этом городе исчерпан ещё не был.

Вообще-то, я давно подсознательно дожидался, что кто-нибудь залезет ночью в спальню к Анже. Всем моим спутницам на это дело везло, тёмной, вон, даже дважды. Вот и ждал – когда же?

Дождался!

Следующей ночью кто-то полез ко мне. Перепутал, наверное. На чуть более светлом фоне окна появилась осторожная тень. А я ведь закрывал! И замок там вполне приличный, что для окон, в общем-то, редкость, да и вообще не предусмотрено было конструкцией его открывание снаружи. Но что самое главное, всё произошло абсолютно бесшумно. Как я только проснулся и заметил, не представляю. Магический амулет с сигнализацией, что характерно, тоже не сработал.

Раньше у меня всегда под подушкой лежал 'Макаров', а после того, как он немного расплавился, это почётное место занял магобластер. Выстрел последнего из кровати прямо сквозь постельные принадлежности был не столь чист, как из пистолета (я специально проверял, горелый пух по всей комнате – ещё то удовольствие), но лучше уж оплатить убытки хозяину гостиницы, чем лишний раз рисковать. Поэтому рука у меня уже лежала на рукояти.

С одной стороны, нужно было стрелять сразу. Ночной гость сумел обойти как чисто механическую, так и магическую защиты, и это было весьма серьёзно. А с другой – меня останавливало любопытство. Надеюсь, не то, которое убило кошку.

Закрыв окно, тень переместилась к шкафу и начала копаться в моих вещах. Я даже разочаровался. Меня банально хотели обокрасть. И вообще, единственным плюсом, который я сумел рассмотреть в сложившейся ситуации, было то, что тень оказалась не гостем, а очень даже гостьей, выпуклые части говорили об этом более чем красноречиво. Значит, всё же, не зря сразу не открыл огонь.

Раз она не желала шуметь, то я решил сам исправить этот досадный недочёт. Аккуратно, чтоб не услышала раньше времени, перевёл ствол бластера в нужную сторону и выстрелил сквозь подушку. Нет, не в воровку, а в окно. Стёкла тут не такие уж и дорогие, перья ещё дешевле, так что об оплате ущерба я особо не беспокоился. Сразу после выстрела воспользовался амулетом, запускающим светящиеся шарики. На полную мощность, разумеется.

Шум, грохот, пух и перья, разбитое стекло и начинающие гореть шторы! Ну и яркий свет в придачу, у самого выстрела вспышка едва заметная. И испуганная девушка посреди всего этого, Или, скорее, молодая женщина, хотя в магическом мире порой бывает трудно определить. Ей прямо в лицо смотрел ствол моего магобластера. Не думаю, что она когда-нибудь видела такую штуку, но явно сразу поняла предназначение артефакта, так как не только не пыталась бежать, но и вообще не двигалась.

– Здравствуй, красавица, – начал я светскую беседу.

Нужно признать, что девушка действительно являлась именно такой, какой я её назвал, даже без учёта выдающихся размеров груди. До моих эльфийских принцесс ей, разумеется, было далеко, экзотической внешностью Анжи она тоже не обладала, но всё равно по-своему была красивой.

– Не будешь возражать, если я поинтересуюсь, что ты делаешь в моей комнате в столь поздний час? – продолжил я.

– Меня наняли, – вдруг ответила она, причём в голосе спокойствия было больше, чем на лице.

Странно: обычно бывает наоборот, лицо врёт, а голос выдаёт. Но не стал выяснять причины такого феномена и продолжил допрос:

– Обокрасть?

– Нет, вернуть украденное!

Это уже было интересно. Даже очень. И ведь говорила вовсе не первое, что пришло в голову, как поймали с поличным, а действительно так думала. Во всяком случае, мой амулет показывал правду. Действительно интересно.

– И кого я успел обворовать? – задал ей естественный вопрос.

– Не ты, а твоя рогатая охранница, – ответила ночная гостья. – Залезла в особняк к графу Лапиру и похитила ценную семейную реликвию.

– Так почему же тогда ты, в свою очередь, залезла не к ней, а ко мне? – резонно поинтересовался я.

– По сведениям, имеющимся у графа, она спрятала предмет у тебя, в расчёте на то, что князя обыскивать точно не станут.

Первый испуг прошел, и собеседница вела себя совершенно спокойно, а не как пойманная воровка. Она была абсолютно уверена в своих словах, и мой амулет это подтверждал. Из этого можно было сделать только тот вывод, что обманули её саму, так как я очень сильно сомневался в том, что Анжа стала бы обкрадывать какого-то местного графа. Нет, она, конечно, могла бы! Но случись такое, следов не осталось бы, да и подозрений в наш адрес точно не возникло.

– А до тебя этот Лапир случайно не нанимал некоего потомка каких-то там баронов? – спросил наугад я. – Сначала чтобы устроить драку в гостинице, а затем чтоб спровоцировать меня на дуэль.

– Да, и это только подтверждает правдивость его слов, – ничуть не смутившись, ответила она.

– Интересно, каким образом?

Мне действительно было интересно, где тут может скрываться логика.

– Граф мне сам рассказал. И то, и другое было затеяно с единственной целью – вернуть реликвию. И нетипичные для этих мест условия дуэли, не оставляющие победителю прав на трофеи, на которых, кстати, настояла рогатая, самое лучшее доказательство.

– У меня есть доказательство получше, – ответил я.

– Какое? – спросила она.

Теперь интересно было ей.

– Отсутствие тут искомого предмета. Надеюсь, ты не думаешь, что я его успел пропить?

Ночная гостья моей уверенности не разделяла. Не в том, что я мог заняться сбытом краденного, а в отсутствии искомого. Как по мне, это были её проблемы.

– Знаешь что, красавица, давай поищем пропажу вместе? – предложил я. – Уверен, что ничего не найдём!

Та тут же согласилась и, пока я не передумал, начала обыск с того места, на котором остановилась. Закончила осмотр шкафа, потом под шкафом и за ним. Затем перешла к кровати и тщательно осмотрела её. В том же порядке.

Я всё это время находился за спиной у сыщицы и наблюдал за её действиями. Что интересно, ни в тумбочку, ни в мой ранец она не заглядывала. Вообще на них внимания не обратила. Из этого сделал вывод, что 'украденная' вещь достаточно крупных размеров и ни туда, ни туда просто заведомо не могла влезть, а про имеющиеся у меня контейнеры, уменьшающие вес и объём, гостья не в курсе.

– А что мы хоть ищем-то? – спросил я, когда стало очевидным, что уже ничего не найдём.

– Магический посох.

– Так граф, оказывается, ещё и маг?! – удивился я.

– Нет. Как он мне объяснил, это семейная реликвия. Один из его предков был сильным архимагом.

– Интересно, – произнёс я. – И прежде всего то, почему он просто не обратился ко мне, раз так уверен, что кражу совершила моя хвостатая спутница?

– Обвинение в воровстве благородного или кого-то из его вассалов – серьёзный шаг. Граф Лапир опасался, что ты не станешь разбираться, а просто вызовешь его на поединок. Извини, но северянам это свойственно.

Я демонстративно осмотрел себя в ответ, всем своим видом давая понять, насколько не похож на типичного северного варвара.

– А учитывая то, насколько легко ты справился с лучшим, и далеко не самым честным, дуэлянтом города, эти опасения имели серьёзные основания, – закончила гостья.

– Надеюсь, никто в Кроне о его безвременной кончине слишком сильно сожалеть не станет? – уточнил я.

– Лично я не стану, – ответила она. – Ничего кроме проблем от него не имела. Да и никто другой тоже горевать не будет. Не нажил он друзей в этом городе.

– Это хорошо. Только есть одно маленькое но.

– Какое? – спросила женщина.

– Этого дуэлянта граф нанял ещё до того, как выяснились мои возможности, – счёл нужным указать на логическую нестыковку в её рассказе.

– Не люблю плохо отзываться о своих клиентах, – неохотно ответила она, – но граф Лапир никогда не славился большим мастерством во владении каким-либо оружием. И особой храбростью тоже не отличался, если не сказать хуже. Но ничего секретного я не разгласила. Весь город об этом знает.

– Ладно, – окончил я допрос, – посох ты не нашла. Что собираешься делать дальше?

– Возможно, граф ошибся, и рогатая спрятала предмет у себя? – неуверенно ответила она.

– Так давай её саму и спросим, – предложил я.

Сыщица не возражала. Особенно учитывая мою поддержку. Видимо, такой покладистый подозреваемый ей ещё не попадался.

– Анжа! Хватит прятаться под дверью! Заходи! – повысив голос, проговорил в пространство.

Вообще-то я не знал абсолютно точно, там она или нет, но не сомневался, что шум от выстрела не могла не услышать. И раз не ворвалась сразу ко мне в спальню, то только потому, что не видела непосредственной опасности.

Как оказалось, я угадал. Почти. Хвостатая действительно пряталась под дверью, вот только не снаружи, а внутри. И теперь материализовалась, причём так, что выглядело, будто как раз сквозь дверь и прошла.

– Ну, что скажешь? Брала графскую палку? – спросил я у неё.

– Нет.

– Вот видишь! – радостно заявил я сыщице.

Ту это не убедило.

– А что думаешь по поводу всей этой истории? – опять спросил у хвостатой.

– Не знаю, что против нас имеет этот граф, но после неудачи с дуэлью он явно решил спровоцировать тебя на необдуманные и компрометирующие действия. Ты должен был убить её, лезущую в окно, а потом из-за этого иметь большие или меньшие неприятности с властями города.

Интересные, однако, выводы сделала Анжа. И наверняка точные.

– Какая у тебя репутация в городе и вообще? – спросил я гостью, чтобы оценить, какие могли быть последствия.

– Меня терпят, – честно ответила она. – В случае моей смерти никто особо горевать не станет. Но вместе с тем должна сообщить, что все знают: покрывать виновного я точно не буду.

  Кстати, кто какое имя может порекомендовать для сыщицы? Шерлоку Холмсу не предлагать!

– А какие у тебя отношения с графом Лапиром? – продолжил задавать вопросы я.

– Хорошими их назвать трудно, – призналась собеседница. – Раньше с ним приходилось несколько раз конфликтовать при расследовании некоторых дел, но это было довольно давно. Сейчас он меня просто нанял.

– Значит, твой граф решил провернуть два дела сразу, – вставила Анжа. – И тебе за старое отомстить, и нам пакость устроить.

– Не уверена, – ответила сыщица.

Однако по лицу было видно, что и её саму уже посетили похожие подозрения.

– А знаешь, почему ты до сих пор жива? – тогда спросил я.

Она не знала.

– Есть две причины. Во-первых, мне стало любопытно, кто это такой лезет.

Сказав последнее, я невольно взглянул на причину моего любопытства, то есть её выдающуюся грудь. Не знаю, заметила или нет, но прервала паузу вопросом:

– А во-вторых?

– Во-вторых, ты ни разу не соврала и даже не попыталась ввести в заблуждение, говоря правду.

– Откуда такая уверенность? – удивилась она.

– Для первого у меня амулет есть, а второе сам очень хорошо умею, поэтому сразу вижу, когда то же самое делают другие.