Когда она очнулась, вокруг по-прежнему была темнота. Уже столько часов. Столько дней.

Единственный свет исходил от квадратного контура в полу. Лежа на спине, она долго и мучительно выскребала ногтями резиновый уплотнитель из щелей. Должно быть, это был люк: иногда сквозь проделанную ею щель пробивался тусклый отсвет, но чаще там тоже чернело. Куда вел этот люк, она не знала.

Она лишь чувствовала: эта часть пола теплая, теплее всего остального. Снизу поднималось тепло, и потому она часто сворачивалась на люке калачиком.

Босая, в одной ночной рубашке, она страшно мерзла и большую часть времени лежала, поджав колени к груди, словно зародыш. Больше всего ей хотелось обхватить ноги руками, но запястья были связаны за спиной.

В прошлый раз, когда она приходила в себя, — казалось, часов пять или шесть назад, — она попыталась обследовать помещение. Ей удалось проползти всего несколько метров в каждую сторону, а потом свет под люком внезапно погас, и она потеряла ориентацию.

После долгих поисков она наконец снова нащупала теплое место в полу. Оно стало для нее якорем, давало хоть какое-то ощущение безопасности.

Еще она выяснила, что в самой высокой точке помещение не выше полутора метров, а дальше потолок уходит под уклон. Делать новый круг по своей тюрьме не имело смысла: здесь не было ровным счетом ничего, обо что она ударилась бы головой или босыми ступнями. Ничего, что могло бы помочь.

И вдруг снова накатила паника — та самая, что уже столько раз охватывала ее в этом помещении.

Где я?

Сколько мне еще здесь быть?

Она опять в отчаянии рванула путы, еще сильнее содрала кожу на запястьях — и боль заставила ее обессиленно обмякнуть.

Помогите!

По лицу покатились слезы.

Ее затрясло от озноба.

Мама! Ну помоги же мне!

---

Лейпциг

ночь 25 октября

 

Наконец он остался один в гостиничном номере.

Он сбросил туфли, повесил в шкаф пропахший дымом костюм вместе с бабочкой и запихнул влажную от пота рубашку в чемодан, лежавший на второй половине двуспальной кровати.

Потом встал под душ. Несколько минут горячая вода била по его мощной шее и затылку; он медленно вращал головой туда-сюда, пока не захрустели позвонки. Температуру он выкручивал все выше, пока кожу не начало жечь, а густой пар не выступил потом у него на лбу.

Мышцы расслабились, боль от напряжения отступила.

После этого он окатил себя ледяной водой. Освеженный, вышел из ванной и мокрыми ступнями прошел по номеру.

На несколько этажей ниже, за окном, светились светофоры, автомобильные фары и рекламные вывески.

Будильник показывал 21:13.

Он задернул шторы. Никто не должен был узнать, что происходит в этой комнате.

Он включил кофемашину и приготовил себе крепкий двойной эспрессо. Один только аромат обострил его чувства. Этой ночью ему предстояло еще многое сделать.

Голый, он сел к комоду перед зеркалом и открыл стальной кейс.

С одной стороны лежали ампулы с кровью. Конечно, кровь не была совершенно чистой. Натали употребляла наркотики. Он понял это еще в первый вечер — по следам уколов на руке.

Но, согласно последнему анализу, венерических болезней у нее, по крайней мере, не было.

Приходилось идти на компромиссы.

Разумеется, элегантная элитная проститутка подошла бы лучше, но когда-то, попробовав незаметно подобраться к одной такой, он убедился, насколько это сложно. Слишком много людей, которые смотрят слишком пристально.

Только с обычной дешевой иностранной шлюхой из наркоманской среды он мог быть уверен, что останется неузнанным. Такую не хватятся слишком скоро — если вообще хватятся. А к тому времени, когда ее начнут искать, никто уже не вспомнит никаких подробностей.

На другой стороне кейса лежали фосфорные трубочки. Он провел по ним подушечками пальцев.

Светящуюся в темноте татуировочную краску вообще-то было трудно достать, но теперь у него ее хватало. Проблема заключалась в правильной пропорции. Каждая кровь реагировала по-своему. Закономерности он пока не выявил и потому вынужден был экспериментировать.

Если он смешивал с красным фосфором слишком мало антикоагулянта, кровь собиралась каплями и начинала сворачиваться. Если брал слишком много, краска приобретала смазанный, бледный оттенок и выглядела безжизненной.

И он едва ли мог спросить у биохимика, как правильно соединить кровь, антикоагулянт, фосфор и татуировочную краску.

— Важно знать точную консистенцию. Это свиная кровь?

— Нет, человеческая.

— В самом деле? Чья?

— Моя.

— Ваша собственная? В таком количестве?

— Ну, если честно, это кровь чешской шлюхи, которая сейчас лежит в реке.

— Ах вот как. Хорошая шутка, а я уж подумал, что дело серьезное… Подождите минутку, мне нужно срочно позвонить.

— Конечно, без проблем. Я подожду здесь… Долго еще?

— Нет.

— И кому же вы звоните? Вам лучше сейчас же положить трубку.

— Одно мгновение.

Опять кто-то решил, что непременно должен принести себя в жертву ради Видения. А ведь он поклялся себе больше никогда этого не делать.

— Эй, приятель, это что, лезвие у вас в рукав…?

Резанул!

Эти проклятые боли!

Он прижал костяшки пальцев к вискам. Лоб стучал и пульсировал, словно костяная крышка черепа вот-вот разлетится на части. Снова и снова — в одном и том же проклятом месте за левым глазом.

Ему хотелось взять острый молоток и выбить опухоль из собственного черепа. Вот это было бы избавлением.

Но нужно было успеть еще так много.

Дрожащими, непослушными пальцами он открыл упаковку «Токкодана», стоявшую перед зеркалом, и с пересохшим горлом проглотил капсулу. Это было самое сильное обезболивающее из тех, что сейчас имелись на рынке.

С каждым вдохом он медленно считал от десяти до нуля.

Потом почувствовал, как боль понемногу отпускает и по телу разливается облегчение. Сначала в голове, потом в груди.

Скоро таблетки ему больше не понадобятся.

Дальше!

Он уставился в кейс.

Обычно уходило две ампулы, содержимое которых потом приходилось спускать в унитаз, прежде чем удавалось найти нужную пропорцию. Он принялся за работу, и на этот раз истратил три. Но у него оставалось еще четыре.

Две он смешал с татуировочной краской. Смесь получилась идеальной. Этого хватит на шесть полных колпачков.

Оставшиеся две ампулы с кровью он убрал в кейс. На всякий случай. Никогда не знаешь, что может случиться.

21:35.

Он захлопнул кейс и выключил свет.

В комнате стало темно. Только его фосфорные татуировки светились в зеркале, сияя густым винно-красным тоном. Еще угадывался низ подбородка; остальное лицо тонуло во мраке.

Когда он чуть поворачивал голову, контуры расплывались, и казалось, будто краски оставляют в зеркале светящийся след.

Скорпионы.

При дневном свете они прятались и оставались сокрытыми, почти мистическими существами, но ночью выходили наружу. Их было видно только в темноте — как рисунки на его теле.

На груди вздымался могучий скорпион, в мучительной боли сбрасывающий старый панцирь. Ему почти слышался пронзительный писк животного.

На правом плече скорпион вылуплялся из яйца в материнской утробе. На левом — бичевал себя клешнями и жалом, готовясь к перерождению.

Он положил руку на кейс.

Пора было покинуть отель и отправиться к татуировщице.

---

 

Отправить