Неле резко обернулась.

Это лицо она знала по досье. Олофссон, шведский учёный, которого она уже успела счесть пропавшим, стоял у неё за спиной. Он обратился к ней на ломаном английском. Глаза у него лихорадочно блестели. Взгляд был страшный, безумный. Неле передёрнуло.

На Олофссоне были только свитер и зимние штаны. Пот струился по лицу, длинные курчавые волосы мокрыми прядями липли ко лбу, словно последний час он работал до изнеможения.

С дикими бакенбардами, пунцовым лицом, мощной шеей и огромными ладонями размером с тарелки он совсем не походил на типичного квантового физика. И всё же, хотя по работе имел дело лишь с мельчайшими частицами материи, с этой рацией он наверняка должен был справиться.

— Вы ведь сможете передать сигнал бедствия… — начала Неле и осеклась.

В этот миг в памяти вспыхнул обрывок воспоминания.

— Смочь-то смогу, — ответил он.

И тогда Неле увидела старый барабанный револьвер в его руке — и снова ощутила боль от ударов, которые кто-то нанёс ей наверху, на станции. Она подняла глаза и уставилась на Олофссона.

Это был он. Теперь она вспомнила. Он ударил её рукояткой оружия, лишил сознания, потом просто оставил лежать на полу и сбежал на снегоходе.

— Это вы убили остальных? — спросила она дрожащим голосом.

Олофссон отчаянно рассмеялся.

— Я не убийца.

Неле невольно опустила взгляд к его ногам. На одной был только рваный носок. Ботинок он потерял.

Неужели он так и ехал сюда на снегоходе?

Если да, ногу он наверняка обморозил. Несмотря на пот, Олофссон дрожал всем телом.

— Почему вы ударили меня? — спросила она.

Он, прихрамывая, двинулся к ней, не опуская револьвера.

— Для вашей же защиты.

— Чушь! — резко сказала Неле. — Почему вы не взяли меня с собой вниз, в бухту?

— А дальше что? У меня не было времени на споры и долгие объяснения. Вы бы не поняли, что я собирался сделать.

— И что же вы собирались сделать? — Она не отрывала от него взгляда. — Что произошло там, наверху? Кто убил Дрёю, Скёрдала, доктора Ронена, моего пилота и остальных?

— Не кто, а что! — поправил он. — Я видел, как они умирали. Один за другим.

В его голосе звучало отчаяние.

— У них шла кровь из носа и ушей. А глаза… их проклятые глаза!

— Положите оружие, — мягко сказала Неле. — Мы…

— Nej! — закричал он.

— Вместе мы сможем всё взять под контроль, — попыталась она успокоить его, пока он окончательно не сорвался. — Помогите мне.

Она шагнула к нему.

Олофссон тут же вскинул оружие.

— Стойте! Ни шагу дальше! Мне жаль, что вас втянули во всё это. Но, как вы сами видели, теперь уже поздно. Врач нам больше не нужен.

Неле и не подумала бы развеивать это заблуждение и говорить ему, кто она на самом деле. Только не пока Олофссон держит в руках оружие.

— Сегодня утром я связался с материком и сказал, чтобы вы не прилетали, — продолжил он. — Но вы уже были в пути. Моя ошибка. Я опоздал. Вам не следовало лететь сюда! А Скёрдал, этот идиот, ни за что не должен был брать вас наверх. Но он решил, что врач сможет нам помочь… врач!

Он рассмеялся — отчаянно, почти безумно. По щекам у него текли слёзы.

— Всё вышло из-под контроля.

Он смахнул их ладонью.

Неле снова посмотрела на его ноги.

— Позвольте мне помочь вам.

Он покачал головой.

— Слишком поздно.

— Что вы сделали? — повторила она.

— Я был на «Скёльдпадде». Разбил рацию и переносные аккумуляторы.

— Вы что?

Пульс у Неле участился.

— Потом вывел из строя коленчатый вал. Хотел ещё пробить дыру в борту, но не сумел. Тогда я просто затопил грузовой отсек.

Ей казалось, что она попала в кошмар.

— Зачем?

— Зачем? — выкрикнул он. — Чтобы мы не смогли отсюда выбраться!

— Что? О чём вы говорите? Нам нужно уходить!

— Что-то там, наверху, вышло из-под контроля. Оно снова открылось… — выдохнул Олофссон.

— Что значит — открылось?

— Вы же собственными глазами видели, что там произошло! Ничто не должно покинуть станцию. Отрезать всё от внешнего мира — худшая, но последняя возможность, которая у нас ещё осталась.

— Что не должно покинуть станцию? Да о чём вы, чёрт возьми? — в панике крикнула Неле. — Генетически мутировавший материал? Радиация? Смертельный вирус?

— Ничего из этого.

— Тогда что?

— Если проживёте достаточно долго, узнаете. И почувствуете на собственной шкуре. Уверяю вас: на моём месте вы поступили бы точно так же. Поверьте, будь у меня смелость, я бы вас застрелил. Пуля милосерднее того, что нас ждёт.

Он повёл револьвером.

— Но я не убийца, — повторил он.

— Мы с вами единственные выжившие?

— Да, пока… — Он кивнул. — Но именно этому я и попытаюсь помешать.

По его глазам Неле поняла: он говорит всерьёз.

Но умирать она не хотела. Не здесь. И не сегодня.

---

Примечания переводчика:

Nej — шведское «нет». Слово оставлено в оригинале, чтобы подчеркнуть происхождение Олофссона и его эмоциональный срыв.

«Скёльдпадда» — название судна; по-шведски sköldpadda означает «черепаха». Передано транскрипцией.

---

 

Отправить