Глава 13
Ведьмин Котел находился на некотором удалении от центра. Если главная часть кратера была застроена жилыми домами и мастерскими, то по окраинам располагалось больше различных фермерских хозяйств. Многочисленные загоны для животных и поля для выращивания неприхотливых культур, стойких к засухам.
В кратере было достаточно свободного места. Нирдхолд никогда не использовал всю территорию на полную катушку. Вероятно, в стародавние времена, когда думали об обороне, выбрали наиболее эффектный вариант — поставить защитные стены по линии кратера. Так противнику будет сложнее штурмовать город. Правда, и обеспечить безопасность на всей протяженности сложнее. В общем, Нирдхолду еще было куда расти.
Точки Резонанса находились в случайных местах, а не только в центре кратера. Гостиницу было видно издали. Здание окружали добротные дома жителей с обширными дворами. Застройка здесь не была прям совсем плотной.
Рядом с Ведьминым Котлом располагалась лавка, где продавали все подряд. От еды до инструментов. С других сторон находились стойбища, хлева, загоны для животных и жилые строения. Почти что деревенская идиллия.
Гостиница представляла из себя трехэтажное здание на двадцать номеров, как нам поведали. Построено из серого обожженного кирпича с черным налетом. Красная черепица, узкие окошки с деревянными красными ставнями. Без балконов, балюстрад и каких-либо иных изысков. Сугубо функционально и минималистично.
Разве что небольшая башенка, возвышающаяся над крышей на один этаж, выделялась. Видимо, строители хотели добавить хоть какую-то изюминку строению.
Во дворе располагались гурдюшня, амбар и какой-то ветхий сарай. Над центральным входом висела потертая резная деревянная вывеска, на которой был изображен большой парящий котел. Видимо, Ведьмин.
— Неплохо, — покивал я. — Думаю, из этой дыры можно сделать конфетку!
— Это все будет наше⁈ Как здорово! — обрадовалась Лейна.
— Там есть очаг? Чур моя комната возле камина! — отметила Ниуру.
— Забор хлипкий. Будет сложно защититься от налетчиков, — обозрела территорию наметанным глазом Лиетарис.
— Хочу комнату в той башенке, — проговорила Ульдантэ. — Оттуда наверняка открывается хороший вид.
— Сомневаюсь, что там есть полноценная комната, — качнул я головой. — Всем найдется местечко!
— Господин Мрадиш, верно? — обратился к нам пожилой мужчина в простой одежде. — Я слуга семьи Фирьюнч, присматриваю за гостиницей. Господин конунг упоминал о вас как о возможном будущем владельце. Желаете осмотреть Ведьмин Котел?
— Ведите, — кивнул я.
Мы быстро обошли внутренний двор, который выглядел заброшенным. Гурдюшни еще ничего, а вот остальные постройки проще снести, чем ремонтировать.
Затем нас впустили внутрь. В центре гостиницы располагался мощный камин, проходивший через все этажи. Второй и третий были отведены под номера и состояли из двух больших, элитных комнат и восьми обычных. Небольшие комнатушки, чтобы переночевать без особых проблем. На каждом этаже один отдельный санузел и ванная комната. Так себе разделение. Если гостиница будет забита битком, жильцам придется иногда стоять в очереди. Но здесь такое было в порядке вещей. До своего санузла в каждом номере им еще расти и расти.
Канализация, как ни странно, имелась даже в этом удаленном от центра строении. Как поведал слуга, всему виной нехватка воды. Стоки уходили в специальные отстойники, влага отделялась и попадала в грунтовые воды. Не Арракис, конечно, но местные тоже ценили каждую каплю. Система канализации в Нирдхолде была развита хорошо.
На первом этаже находился главный холл, кабинет с небольшим количеством книг, обеденная зона таверны, обширная кухня, кладовая и несколько небольших комнат для прислуги.
В целом мне понравилось. Единственный минус — слишком маленькие номера. Для особняка бы не стоило так мельчить. Правда, частично проблема решаема. Некоторые номера, если позволит конструктив, можно будет объединить.
Подвал тоже мелковат, а ведь я хотел использовать его для своих магических нужд. Но и здесь можно запустить мага Земли, чтобы расширить доступную площадь.
В общем, Ведьмин Котел требовал небольших доработок. В качестве пристанища для амбициозного Хорана Мрадиша сойдет. В дальнейшем, если дела пойдут в гору, можно будет и настоящий дворец отгрохать! Как говорится, аппетит приходит во время еды.
— Полы никуда не годятся, — прогулялся я по скрипучим половицам. — Слышимость слишком хорошая.
— Да ладно вам, господин. Полы еще прослужат лет двадцать минимум! — заверил слуга.
— Я не хочу, чтобы на первом этаже слышали о чем шепчутся на третьем. Не говоря уже о более громких занятиях. Необходимо будет все перестелить и проложить слой звукоизоляции. Хм, а может даже заклинание Немоты сюда внедрить? — вспомнил я о недавно изученной печати. — Запитать от магического поля Тардиса… Только надо верный спектр найти, да и на заготовку уйдет куча денег. Проще все же начать с хорошей звукоизоляции.
— Как будет угодно господину… — пробормотал слуга.
Мы облазили пустующий Ведьмин Котел вдоль и поперек. Стряхнули слой многомесячной пыли. Забрались даже в башенку. Как я и предполагал, никакой комнаты там не было. Чисто декоративно-наблюдательная функция. Хотя небольшая койка в башенке поместится, о чем и сообщила Ульдантэ. Такое ощущение, что Лунная до сих пор не отказалась от своей затеи занять это место.
Окончательно стемнело, так что мы направились на выход, вдоволь нагулявшись по территории Ведьминого котла. В любом случае нам предстояло непростое и крайне рискованное приключение. Не факт что мы вообще вернемся в Нирдхолд.
Перед уходом я обернулся и осмотрел дом в ярком свете голубой Кайи:
— Но если есть место, куда можно вернуться, то и настрой будет совсем другим…
Круглобокая Кайя показалась на небосводе. Идеальное время для внедрения Лунных контуров. Ульдантэ заметно оживилась. Хоть я и порезал многие ее аурные контуры, отвечающие за Запечатление, эманации Кайи все равно позитивно влияли на эльфийку.
Мы вернулись к центральной площади. Ремесленники как раз закончили возводить основные опоры, столбы и балки. Постелили пол и начали укрывать ротонду по периметру.
Полагал, что к ночи народу станет меньше, однако жители все подтягивались и подтягивались. На площади возле пруда стало многолюдно. Кто-то уже праздновал, другие делились сплетнями.
Мы поднялись к месту по свежесколоченной лестнице. Наверху уже дежурил Бьярнум, ожидающий нас в нетерпении:
— Наконец-то! Все готово, чародей. Запускай свой артефакт!
— Не торопись, конунг. Чтобы артефакт проработал десятки и сотни лет, необходимо провести точные расчеты и проделать кропотливую работу. Зачарование займет не один час. Так что можете идти спать. Мы будем работать всю ночь.
— Да как заснуть, когда такую важную вещь внедряем!
Я пожал плечами и попросил:
— Тогда просто не мешайте и не путайтесь под ногами.
Я достал из чехла золотую заготовку под артефакт и расстелил в центре ротонды, которую построили как раз над основной зоной повышенного Резонанса. Мы закрепили ячеистую сеть железными скобами на всякий случай, после чего наконец приступили к работе.
Я занимался центральной частью, куда внедрял Дисбаланс, а также всеми проволочными соединениями, через которые проходили щупальца печати. Лейна же колдовала базовую Водную руну, которую мы как следует отшлифовали после того, как ученица достигла гармонии в учебном контуре.
Мы потратили несколько часов на расчеты ранее, так что оставалось в основном просто вплести магические контуры, да ввести небольшие поправочные коэффициенты. Полная Кайя позволяла Лунной Тени трудиться в полную мощь. Так что работа спорилась.
Мы просидели до позднего утра, возясь над мозголомным артефактом. Впервые я работал над столь… обширной печатью. Да, встречались сложные заклинания, но их не требовалось повторять четыреста раз, как в случае с Водной руной Лейны. Да и мне пришлось покорпеть, пронизывая золотые лучи нужными контурами.
Ульдантэ было несколько проще. Она просто излучала Лунные обрывки контуров, из которых уже я складывал требуемые руны. Поскольку заклинание стало масштабнее в несколько раз, то и запитывающие Лунные контуры пришлось укрупнить. Вернее, я не знал, как их масштабировать толком. Пришлось использовать изначальное плетение из ошейника. Просто я наделал их штук двадцать с запасом. И это при том, что Дисбаланс в данном случае не расходовал много маны. Все-таки самоподдерживающая печать не подходила для прожорливых заклятий.
Нам приносили еду, тонизирующие напитки и старались по пустякам не тревожить. Даже плотников, доделывающих ограду, увели. Народ попросили не шуметь, хотя они все равно шептались внизу, травили байки, а порой и горланили пьяные песни.
Мы с Лейной не заметили, как показались первые солнечные утренние лучи. Часть вечера и вся ночь минули совершенно незаметно. Часов десять ковырялись в плетениях.
Закончили почти одновременно. Пока Лейна внедряла последние руны, я добавил несколько дополнительных заряжающих Лунных плетений про запас. Подозревал, что в будущем мне придется расширять артефакт, а значит и Дисбаланс раскинет свои сети дальше, будет расходовать еще больше маны. Потратил время с пользой.
— Я закончила, наставник, — проговорила Лейна устало, но довольно.
Ученица постаралась на славу. Ее Водные руны выглядели превосходно. Все не слишком идеальные печати она переделывала, пока не остались только отполированные варианты. Нет, можно и дальше улучшать артефакт — потратить на это целые годы. Но текущего уровня должно хватить на многие десятилетия верной службы.
Я еще раз осмотрел наше творение, проверил все контуры и цепочки под Линзой, провел базовые тесты.
— Готово! Будем запускать…
Я сделал небольшой перерыв и подошел к краю башни, чтобы осмотреться. На площади все еще толпился народ. Людей стало меньше, но все равно несколько сотен жителей терлось в ожидании некоего чуда.
— Совсем отбитые вы, нирдхолдцы, — качнул я головой.
— Чародей, долго вам еще⁈ — вопросил Бьярнум, дежурящий рядом с соратниками.
— Запускаем, конунг. Этот день войдет в историю Нирдхолда! — провозгласил я торжественно. — Гениальный зачарователь и артефактор Хоран Мрадиш по прозвищу Резонансный Маг и его несравненная ученица и ассистентка Лейна Эббот создали настоящий шедевр!
О роли Ульдантэ я, само собой умолчал. Не стоило давать лишний повод подумать, что с нами путешествует Лунная Тень. Эльфийка в любом случае не претендовала на лавры первооткрывателя.
— Встречайте: Резонансный источник воды имени Мрадиша-Эббот!
— Да!!! — радостно захлопала в ладоши ученица.
Толпа не разделяла нашего энтузиазма. Следовало для начала продемонстрировать им результат. Я немного волновался. Даже не немного, а более чем полноценно волновался. Магия — коварная вещь. Что-то могло пойти не так. Но в концепции я был уверен. Допилим, если потребуется.
Я активировал главный магический контур. Набухшие Лунные руны начали отдавать накопленную энергию в основную печать Дисбаланса. Резонирующее заклинание расправило свои щупальца и понесло энергию по всем ячейкам сети. Золотую заготовку окутали легкие радужные всплески, местами проскакивали мелкие искры. Все же это ослабленная версия заклинания, а не боевая. Сила его была рассчитана как раз на то, чтобы хватило артефакту.
Вокруг многочисленных Водных рун возник Резонанс. Печать заработала и почти сразу начала производить желанную воду. Честно говоря, я и сам не до конца знал, сколько точно воды удастся материализовать с помощью заготовки. Многое зависело от силы точки Резонанса, качества рун, помех и возмущений, да и ксарг знает чего еще. Только примерно прикидывал, что напор должен получиться приличным.
Довольно быстро Водные руны вошли в полную мощность. Капли стекали по артефакту, собираясь в небольшие ручейки, которые в свою очередь сливались в плотные струйки.
В пруд полилась вода. Не бурным потоком, но вполне стремительно. Учитывая, что артефакт будет работать круглосуточно, эффект выйдет весомым.
— Это вода! Ура! — раздались возгласы.
— Не будет же она так бесконечно литься? Да он просто шарлатан! Запитал артефакт от своей маны. Дурит нас! — нашлись и скептики.
Но в массе своей народ ликовал. Вода лилась равномерно, без существенных перепадов.
— Тащите тазы! Надо замерить скорость наполнения! — распорядился довольный Бьярнум.
Вскоре принесли емкости и поставили под капающими струйками.
— Надо бы собрать воду, чего ее просто так транжирить! — посоветовал один из жителей.
— Н-да, об этом мы не подумали, — почесал голову конунг.
Пока что эффект не был умопомрачительным. Пруд таким напором вряд удастся наполнить. Все выпьет ненасытный город. Только когда основные потребности буду закрыты, тогда и можно пустить в водоем.
— Эй, мастеровые, проведите трубу от артефакта к резервуару для хранения воды! — приказал Бьярнум.
Замеры показали, что мой артефакт дает примерно тринадцать-пятнадцать литров в минуту. Или около двадцати тысячи литров воды в сутки. Наверное, это сравнимо с одним краном, открытым на полную. Звучит не слишком эпично, особенно по меркам города, но для местных такая прибавка может изменить многое.
Нирдхолд потреблял сотни тысяч литров воды ежедневно. И на людей уходила малая часть этого. Процентов десять от силы. В основном все поглощал скот и растительные культуры. Возможно, если люди начнут больше мыться, расклады чуть поменяются, но сейчас дела обстояли приблизительно так.
Мой источник не закрыл и десятую часть потребностей, но, во-первых, его можно было масштабировать, во вторых, имелись и иные источники воды.
Правда, аппетит приходит во время еды. Чем больше воды, тем больше ее будут расходовать. Плюс не исключено, что теперь Нирдхолд станет более привлекательным местом для переезда. Больше население — больше расход. В любом случае есть куда расширятся.
Народ ликовал, получив новый источник питьевой воды. И мы вместе с ними. Заразились этой простой радостью. Каждый хотел похвалить нас с Лейной, похлопать по плечу или угостить выпивкой. Но мы с ученицей были слишком усталыми, чтобы праздновать.
Несколько местных чародеев допустили к проверке артефакта. А то вдруг мы внедрили туда ворох осколков, чтобы устройство проработало несколько недель, мы собрали все причитающиеся дивиденды и свалили. Но ничего такого спецы, конечно же, не обнаружили.
Артефакт очень слабо фонил в магическом плане. Был практически незаметен. Мощной магии в нем не происходило. Тем более на фоне точки Резонанса, бьющей в этом месте ключом.
Маги чесали головы и гадали, каким образом нам удалось осуществить подобное чудо. Думал о том, чтобы зашифровать контуры, как это делали некоторые древние маги. Но это бы значительно усложнило нам работу. Решил не выдумывать.
Я не опасался за раскрытие секрета. Да, концепцию они могут и уловить, но пусть попробуют повторить заклинание. Изготовить правильные контуры, достичь гармонии, развить требуемые стихии, рассчитать нужные спектры, да еще и состыковать все вместе. Без мозговыносящих расчетов добиться подобного нереально. Ну а если кто-то вдруг и сможет — что ж, честь ему и хвала. Будет толчок к развитию магической науки на Тардисе.
— Наш дорогой друг Хоран Мрадиш совершил невозможное! — взял слово Бьярнум. — Резонансный маг создал воду из воздуха! Дал Нирдхолду то, чего вечно не хватает. Отныне каждый сможет напиться воды вдоволь. А в будущем, чем ксарг, не шутит, даже принять ванну!
— Да-а!
— Но разве такого слабого потока хватит, чтобы напоить всех? Как же наш скот?
— Артефакт можно расширить! Вот только заготовка стоит недешево. Городской казне придется тяжко. Поэтому я, конунг Бьярнум, объявляю внеочередной сбор на расширение водного артефакта! Участвуют все слои населения. Вода — это жизнь, и она должна быть бесплатной. Нирдхолд будет процветать!
— Снова поборы…
— На водный артефакт можно и сдать.
— Если вода станет бесплатной, то можно и раскошелиться, — заметил другой. — Считай заплатим один раз и больше платить не придется!
— Ладно, Бьярнум. Будет тебе золото. Но следи за казначеем своим. Больно морда у него хитрая. Такой дом себе отгрохал! — высказал житель.
— Обижаешь, Гильем. У нас каждый медяк на счету! — выдал конунг. — Завтра устроим народный сход, чтобы обсудить все детали, а пока свободны. Гуляем и празднуем! Сегодня поистине знаменательный день. Хвала чародею Хорану Мрадишу и его ученице Лейне Эббот!
— Хвала!
Музыка для ушей Хорана Мрадиша, измученного гонениями и проклятьями. Осанны в свою честь я готов слушать хоть круглые сутки, кши-ши-ши!
