Здесь невольно вспоминается уже упомянутая ранее история 16-летней Констанции Кент, признанной убийцей своего единокровного брата Сэвилла, которому было 3 года. То убийство 1860 года так и осталось до конца не проясненным, поэтому в данном случае это – лишь аллюзия, историческое сопоставление двух похожих прецедентов. Интересно, что оба преступления совершены в Великобритании – стране, для которой характерны не только проявления чопорности и консерватизма, но и во многом еще не изученных загадок психики. Никто, в том числе хваленый инспектор Уичер, так и не смог ответить на вопрос: почему Констанция Кент сознательно пошла на братоубийство, да еще такое зверское? В случае Мэри Белл тоже оказалось все непросто, хоть и произошло это на 100 лет позже.

Порой патологическая ненависть к противоположному полу проявляется у совсем юных созданий, даже у девочек. Мэри Флора Белл была старшей дочерью проститутки Бетти МакКрикетт. Девочка появилась на свет 26 мая 1957 года и была не очень-то нужна 17-летней матери, которая к тому же занималась устройством собственной семейной жизни с рецидивистом Билли Беллом. Именно его Мэри считала своим отцом, потому что больше ей некого было считать. Впоследствии журналистка Гитта Серени утверждала со слов самой Мэри, что мать рано начала торговать ею – с четырех лет, а также несколько раз пыталась избавиться от нее – то вытолкнув из окна, то отравив снотворным, спрятанным в конфетах. Все это выглядит малоубедительно, учитывая, что впоследствии, сбегая из психлечебницы, повзрослевшая Мэри рассказывала, что развлекалась с мужчинами, лишившими ее невинности. В словах этой малышки одни события противоречили другим, что нисколько не волновало журналистку, нацелившуюся на сенсацию и желавшую снискать славу защитницы детских прав.

Правдой было только одно – те факты, из-за которых Мэри оказалась временно изолирована от общества. Факты звучат просто и буднично: в 11 лет Мэри задушила 4-летнего мальчика Мартина Брауна, заманив его в заброшенный дом. Это произошло 25 мая 1968 года. Тело ребенка нашли игравшие поблизости мальчишки. А через пару дней Мэри явилась в дом убитой горем матери и, ничуть не смущаясь, объявила, что хотела бы видеть Мартина. Мать сказала, что Мартин мертв, и девочка нагло ответила: «Я знаю, что он мертв. Я хочу видеть его в гробу».

Следующим «подвигом» Мэри Белл стал погром в детском саду Скотвуда. К Мэри на этот раз присоединилась ее 13-летняя подражательница и однофамилица Норма Белл. Мэри оставила записку, в которой брала вину на себя. Но на это вновь не обратили внимания, потому что никому не пришло в голову, что всему виной малолетняя девчушка. И, наконец, 31 июля 1968 года всё еще 11-летняя Мэри с 13-летней Нормой задушили трехлетнего Брайана Хэя на пустыре в том же районе, где успели наследить раньше. При этом Мэри бритвой вырезала на теле жертвы буквы N и M – Норма и Мэри. Потом ей этого показалось мало, и она отрезала мертвому мальчику клок волос и обезобразила гениталии.

Даже бывалые рецидивисты не совершают убийства с такой частотой, как эта девочка, которую и подростком-то не назовешь. Сложность уголовного делопроизводства заключалась в возрасте преступниц. Они были незрелы и примитивны, постоянно путались в показаниях, противоречили друг другу и нисколько не раскаивались, потому что просто не умели это делать. А Мэри даже заносчиво заявила, что убивает из удовольствия.

Следователей поразила абсолютная дикость этого преступления, совершенного малолетними детьми над еще более маленькими. Ведь в человеке вполне естественно чувство сострадания к тем, кому меньше пяти лет: они наиболее беспомощны. Матери убитого мальчика казалось, что в теле девочки-садистки поселился сам дьявол. Но таких преступлений становится все больше, и возникает вопрос: как подвергать судебному преследованию и изоляции малолетнего преступника, который из-за своего возраста вовсе не перестает быть злодеем?

Мы помним, как подобный прецедент был решен в Советском Союзе при демократичном Никите Сергеевиче Хрущеве: 15-летний убийца женщины и ребенка Аркадий Нейланд был в первый и в последний раз приговорен к исключительной мере наказания – расстрелу. Уже будучи арестованным, Нейланд бахвалился и утверждал, что ничего ему не будет, он и дальше пойдет грабить и убивать, потому что он подросток. Но его расстреляли, вопреки недовольству правозащитных организаций мира. Это был прецедент.

В британском случае доказательств убийства Мартина собрать не удалось. Впоследствии, узнав о выходе книг, посвященных Мэри, Джун Ричардсон, мать Мартина Брауна, сказала: «Я абсолютно опустошена внутри. У меня в голове не укладывается, почему этой мрази разрешили получать деньги за кровь моего несчастного ребенка…»

По обвинению в убийстве Брайана Мэри попала в лечебницу закрытого типа, как опасная для детей психопатка. Стали известны и другие случаи. 11 мая 1968 года сорвался и упал с крыши дома 3-летний мальчик, игравший с Мэри. Он выжил, но получил значительные переломы и его госпитализировали. Также в полицию обратилась мать трех детей, заявившая, что Мэри пыталась душить их. Но тогда полицейский всего лишь явился в дом девочки, чтобы сказать ей, что так поступать нехорошо.

Норму суд вообще оправдал, посчитав ее зависимой и поддавшейся влиянию. Нередки случаи, когда старший попадает под влияние более энергичного младшего.

Вначале Мэри оказалась в тюрьме для трудных подростков, но практически сразу превратилась в медийную фигуру: у нее брали интервью все, включая западногерманский журнал «Штерн», отличающийся большим интересом к историям маньяков и наемных убийц. Мать Мэри тоже сделала на этом бизнес и даже продавала прессе дневники дочери, которые сочиняла сама и с помощью журналистов.

В 1977 году Мэри бежала из тюрьмы «Мур Корт» и бродила с какой-то подозрительной компанией. В тюрьму она вернулась сама, жила в доме предварительного заключения и в общей сложности провела в заключении 12 лет. В 1980 году 23-летнюю преступницу выпустили на свободу к полному ужасу окружающих, опасавшихся за своих потомков, и разочарованию родителей ее жертв, которые уже никогда не увидят своих детей и не дождутся внуков. Преступнице дали новое имя и новую жизнь. Она вышла замуж и в 27 лет родила дочь. Прошло еще 14 лет, и журналистам удалось отыскать девочку-убийцу. Мэри и ее 14-летняя дочь Белла, ничего не знавшая о прошлом матери, успели скрыться от прессы, завернувшись с головой в простыню. После этого Мэри подала в суд и смогла выиграть себе и дочери полную анонимность. В Англии закон о постоянной защите личности осужденного называют с тех пор «постановлением Мэри Белл». В 2009 году дочь Мэри Белл сделала ее бабушкой.

Слава приходит к человеку по-разному: кому-то в виде награды за участие в конкурсе или в виде Нобелевской премии, а к кому-то – в виде статей в бульварной прессе и сомнительных книг. Мэри – героиня двух бестселлеров Серени: «Дело Мэри Белл» (1972) и «Не услышанные крики» (1998). Вторая книга – идеальный образчик коммерческого романа с элементами садомазохизма и скабрезных подробностей. За эти книги сама Мэри Белл, участие которой выразилось лишь в совершении зверских убийств, получила 50 тысяч фунтов. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр и его правительство попытались помешать публикации книги, мотивируя это тем, что преступник не имеет права получать прибыль от своих преступлений. Но даже у правительства ничего не вышло. Мэри Белл оказалась сильнее.