Удивительной оказалась личность Валентины Карташковой – сутенерши из Брянска, в 2007 году подмявшей под себя не только всю торговлю живым товаром, но и собственного мужа, который, по словам следователя по особо важным делам А. Варламова, «по ее приказу готов был убить половину Брянска».

В 2007 году в Брянске бесследно исчезла 22-летняя Надя Сурко. Через несколько дней с заявлением об исчезновении обратились родные 20-летней Евгении Ильиной. И поначалу стали разрабатывать версию о серийном убийце. Через несколько недель девушек нашли неподалеку от деревни, в лесу. Они были застрелены из ружья. Потом нашли Людмилу Володину, еще одну жертву. Когда это следствие начиналось, невозможно было даже понять, что связывает этих женщин. У них были разные профессии, разное образование. Не за что зацепиться. Лишь потом блеснул слабый луч догадки: вроде бы все три были иногородние, и все три не так уж безупречны – иногда оказывали интимные услуги, чтобы подработать. Учиться в вузе приезжим нелегко, а если еще и не поступил, а обратно возвращаться не хочется…

На похороны жертв часто посылают спецпатруль – одетых в штатское сыщиков: убийца может явиться на кладбище, чтобы увидеть плоды своих трудов. Именно этот след дал результаты: на все церемонии похорон приходила дама в черной вуали, водившая «Волгу». Была установлена ее личность – Валентина Карташкова, хозяйка интим-салонов. Но какова была ее роль в гибели девушек и зачем она приезжала на похороны, было непонятно.

Сыщикам помогла случайность. На окраине города машина с тремя проститутками остановилась, потому что развозивший их шофер хотел подойти к ларьку. По нему открыли стрельбу из черной «Волги». Водитель был легко ранен и доставлен в больницу. Эксперты установили, что ранен он из того же ружья, из которого убиты девушки. Три девушки из автомобиля работали в салоне Карташковой, а водитель признался: «Это Валентина хотела меня убить».

Биография Валентины весьма типична. Раньше она сама работала на панели, но вышла замуж за шофера Сергея, развозившего проституток, и решила основать свое дело. Валентина вербовала одиноких иногородних девушек, оказавшихся без дома и не поступивших в вузы. Они решались подработать «эскортом», не подозревая, что это ловушка. Те, кому удалось уцелеть, признавались, что зачастую им приходилось обслуживать не одиноких респектабельных клиентов, а целую пьяную банду. Тех, кто пытался выйти из дела, бежать, вывозили в лес и убивали из винтовки Сергей Карташков и его подельник Вячеслав Морозов, а Валентина неизменно присутствовала и наблюдала показательную расправу. Многие тогда содрогнулись от зловещего облика этой женщины, получившей прозвище «дама под вуалью». Она и на расправу, и на кладбище надевала шляпку с вуалью. Кстати, Валентина даже получала определенное удовольствие, посещая похороны своих жертв.

Примечательным в этом деле было то, что Карташкова, наделенная не лишенным красоты, но неприятным лицом, посещала в Москве курсы психологии, где хорошо изучила способы манипуляции людьми. На своего мужа и его сообщника она воздействовала модуляциями голоса, повторами одних фраз и слов с разной интонацией. Она даже гипнотизировала мужа во сне. Сергей Карташков был настолько зависим от этой женщины, что до конца защищал ее, принимая всю вину на себя. Его не могла смутить даже откровенная и беспардонная записочка жены, перехваченная следователями: «Зайчик, не вздумай впутывать меня в это дело. Иначе я найду того, кто заставит тебя замолчать навсегда. Знай: дата твоей смерти зависит только от меня». Не смутило его и то, что в надежде избежать наказания его жена специально забеременела и взывала к сочувствию. Но судей это не смягчило. Сергей получил 24 года колонии, Валентина – 22.

«Она даже на следствии вела себя заносчиво, – сказал о ней один из пострадавших. – Валя была наглая, открыто смеялась в лицо следователям и ни о чем не сожалела».