К трем часам дня Макс вернулся в бюро. Бёмер появился на сорок пять минут позже.

Почти весь день коллеги из следственной группы заново, строчка за строчкой, просматривали три ежедневные газеты, которые получал и Фиссман. Нужно было убедиться, что они ничего не упустили и что не существует еще одного объявления, где упоминались бы старые книги или яйца.

Бёмер долго говорил по телефону с Крюттеном. Ему пришлось убеждать его, что сыну ничто не угрожает: преступник выбирал жертв не по их личностям, а по объявлениям, которые те подавали, и, кроме того, действовал исключительно в районе Дюссельдорфа.

Жене Крюттен ничего не рассказал. Поэтому особенно настойчиво просил Бёмера ни в коем случае не брать трубку.

Около семи вечера они решили еще раз зайти в греческий ресторан за углом. Час спустя забрали бойцов спецназа, сели в машину и вернулись к дому семьи Крюттен, где после контрольного обхода устроились на ночь.

— Что будем делать, если он и сегодня не появится? — спросил Макс, когда около десяти вечера они сидели друг напротив друга в гостиной.

— Приедем завтра.

— Если к тому времени в этом еще будет смысл.

— О чем ты?

— Пытаюсь понять, что творится у этого психа в голове. Хотя это почти невозможно. До сих пор он всякий раз убивал в течение двух дней после выхода объявления.

— Кроме случая с «козлиным человеком». То объявление было недельной давности.

— Да. Но там был особый случай: одновременно объявление подал и фотограф-любитель. Ему пришлось идти по очереди. Нет, если мы правильно вычислили объявление, этой ночью он придет сюда.

Макс оказался прав.

В два часа двадцать три минуты двое сотрудников спецназа, наблюдавших за садом, сообщили, что к дому приближается какая-то фигура. Через несколько секунд последовало новое сообщение:

— Это он. Я видел в лунном свете мушиную голову.

Макс почувствовал, как по телу хлынул адреналин. Сонливость исчезла в одно мгновение, уступив место предельной собранности.

Как и Бёмер, он бесшумно соскользнул с кровати и выхватил оружие. Оба заняли позиции так, чтобы распахивающаяся дверь могла послужить им укрытием.

— Он возится с дверью на террасу, — прошептал голос у Макса в правом ухе.

Почти в ту же секунду снизу донесся звук, которого он не узнал.

— Стеклорез. Вырезает круглое отверстие рядом с ручкой. Можем брать его прямо сейчас.

— Нет, — так же тихо ответил Бёмер. — Ждем, пока войдет в дом.

Снизу послышался сухой щелчок.

— Он открыл дверь. Внимание, идет к вам.

Максу было трудно разбирать тихий голос: в ушах тяжело стучал пульс.

Потянулись секунды, в течение которых ничего не происходило. Максу они показались вечностью. Он невольно затаил дыхание.

Где этот тип? Что делает сотрудник спецназа, который сидит внизу, в кладовке? Он ведь должен был слышать все сообщения.

Нервы Макса натянулись до предела. Казалось, все тело пронизано током.

И вдруг снизу донесся грохот. За ним — странный хриплый звук и чей-то крик, слов которого Макс не разобрал.

— Пошли, — бросил Бёмер и рванул вперед с такой скоростью, какой трудно было ожидать от человека его плотного сложения.

У лестницы он на миг замер, властным движением руки велел Максу молчать и прислушался.

— Лежать. Не двигаться, — донеслись снизу отрывистые команды.

Потом:

— Все в порядке. Обезврежен. Держу его под прицелом.

— Спускаемся, — крикнул Бёмер и кивнул Максу.

Внизу у лестницы был выключатель. Бёмер щелкнул им.

Макс на миг зажмурился, но вскоре глаза привыкли к свету. Сцена, открывшаяся перед ним, словно была вырвана из кошмара.

На полу, скорчившись, лежала фигура в белом комбинезоне и с головой мухи. Маска выглядела до ужаса правдоподобно, и Макс теперь мог хотя бы приблизительно представить, что чувствовали жертвы, когда внезапно сталкивались с этим чудовищным образом.

Особенно Неле…

От увиденного его затопила ярость — глухая, неописуемая.

Перед фигурой стоял сотрудник спецназа в полном снаряжении, с оружием на изготовку. Прибор ночного видения придавал и ему самому облик какого-то инопланетного существа.

— Хорошая работа, — сказал Бёмер, подходя к лежащему с пистолетом в руке.

— Только попробуйте пошевелить хоть пальцем, — процедил он.

Макс сделал шаг в сторону: Бёмер заслонял ему обзор.

Он навел ствол пистолета на уродливую мушиную голову и шагнул ближе. Когда Бёмер подошел к лежащей фигуре вплотную, Макс сместился вбок, чтобы в случае необходимости иметь свободный сектор для выстрела.

И вдруг картина перед его глазами поплыла, словно взгляд заволокло пеленой. На первый план вышла другая сцена: подвал, обнаженная женщина с раздвинутыми ногами, покрытая страшными ранами.

Дженни…

Кровь. Повсюду кровь.

Макс тряхнул головой, отгоняя наваждение, и заставил себя сосредоточиться на происходящем.

Какая-то темная часть его существа жаждала, чтобы этот ублюдок оказал сопротивление. Нет, это было не просто желание — мучительная, жгучая потребность.

Макс почувствовал, как палец на спусковом крючке дрогнул, будто зажил собственной жизнью. Он должен был…

— Макс, черт тебя подери!

Он снова резко мотнул головой и взглянул на Бёмера. Тот смотрел на него в упор — зло, настороженно.

— Ты в порядке?

Максу понадобилась еще секунда, чтобы окончательно вернуться в реальность.

— Да. Все нормально.

— Хорошо. Сейчас я сниму с него эту проклятую маску.

Пока Бёмер медленно наклонялся, чтобы ухватиться за маску, в холл вошли несколько бойцов спецназа и полукольцом окружили эту гротескную сцену. Бёмер вцепился в пучок толстых резиновых жгутов, поразительно похожих на жесткую щетину, и потянул маску вверх — сперва осторожно, потом все решительнее.

Фигура не сопротивлялась и не шевельнулась ни на миллиметр.

Наконец мушиная голова начала медленно, сантиметр за сантиметром, ползти вверх. Сначала открылось тонкое горло, у которого было закреплено маленькое металлическое устройство. Потом — волосы. Рот. Нос…

Макс нащупал за спиной хоть что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, коснулся стены и бессильно привалился к ней.

Последним рывком Бёмер сорвал маску.

Макс уставился в открывшееся лицо, пытаясь осмыслить увиденное, но не был способен ни думать, ни действовать.

И только услышал, как Бёмер потрясенно выдохнул: — Черт… Этого не может быть.

Отправить