Глава 11
— Подождите! Прошу, не стреляйте! — Заговоривший с нами инопланетянин был рабом, о чём весьма красноречиво говорил грубый железный ошейник. Да и комбинезон у него выглядел грязным и потрёпанным, во многих местах виднелись плохо зашитые дыры.
Вообще не понимаю, какой смысл вешать на пленных примитивные обручи. Сейчас вроде не древние времена, существуют гораздо более практичные способны контролировать невольную рабочую силу.
— Расслабься, мы не пираты! — громко фыркнула Рокси, при этом не опуская оружие и внимательно следя за собравшейся толпой. Вдруг среди них обнаружится вражина. — Что тебе нужно⁈
— Я знаю! Пожалуйста, заберите нас отсюда! — Под поспешно снятой маской обнаружился измождённый нирлянин. Впалые щёки, сухие потрескавшиеся губы и почти прозрачная кожа указывали на сильные страдания и постоянный голод. — Я долго не выдержу!
— И меня, и меня! — послышалось со всех сторон. Нас обступили измученные тяжёлым трудом инопланетяне, и в их глазах причудливым образом смешались отчаяние и надежда. — Пожалуйста, спасите!
— Слушайте внимательно! — поднял руку, привлекая к себе их внимание, а то Айанэ и Рокси нервничали от такого зашкаливающего внимания. — Вы правы, мы не пираты, мы Легионеры. Когда мы захватим станцию, вас всех отпустят на свободу.
Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Крики, правда, получились не очень радостными и громкими, большинство шахтёров держались на последних каплях силы и издавали хриплые стоны.
— Нам понадобится информация, — добавил я. — Тут есть безопасное место? Там, где мы сможем спокойно поговорить, не привлекая внимания пиратов.
— Дак они к нам почти и не спускаются, — произнёс тот самый нирлянин. — Раньше, если не собирали норму, появлялись и били всех подряд. С первыми взрывами они на нас забили. Еду тоже перестали приносить, питаемся всякими объедками.
— У нас есть экстренные пайки. — Айанэ достала из специального отсека на броне вакуумированный пакет и протянула измождённому инопланетянину. — Вот, поешьте, тут очень хорошая питательная каша!
Принцесса не соврала, мы взяли с собой консервы земного производства, точнее, российского. На фоне стандартной безвкусной пасты Легиона каждое блюдо тянуло на настоящий трёхзвёздочный ресторан.
Шахтёр с благоговением принял хрустящий пакет и вцепился в него оставшимися зубами, пытаясь прогрызть плотный пластик. Пока Айанэ показывала, где вскрывать упаковку, мы с Рокси тоже отдали им свою еду. Я повторил просьбу отвести нас в более уединённое место, где мы сможем спокойно поговорить и отдохнуть.
Нас проводили в заброшенную шахту, где пленники кое-как растянули между неровными стенами куски изорванной ткани. Лучшими местами считались старые палатки, где жили лидеры рабов. Они и выглядели получше, и не занимались добычей руды. Я сразу с подозрением уставился на откормленную морду жирного свина, назвавшегося главой общины. Везёт мне на эту расу…
— Хрю! Какими судьбами у нас? — Он улыбнулся совсем как Дональд, когда речь заходила о его тратах на бордели. А ещё он был одет в относительно чистый комбинезон, выгодно смотревшийся на фоне общих лохмотьев.
— Мы собираемся захватить станцию и освободить всех вас! — неожиданно воскликнула Айанэ. Видимо, принцесса тоже почувствовала в нём что-то неладное и попыталась спровоцировать его. — Потерпите ещё немного, страдания скоро закончатся!
— Но зачем⁈ — Вопрос жирного свина не только нас поставил в тупик, другие рабы посмотрели на него, словно на умалишённого. — Нам и так хорошо живётся! Немедленно уходите, вас не звали!
— Сарукс, ты совсем умом тронулся⁈ — закричал кто-то, и через мгновение его голос утонул в раздражённом гуле толпы. — Кому тут хорошо живётся⁈
— Лично я ни на что не жалуюсь! — Он протянул пухлые ладони к горлу, словно собирался поправить галстук. Один случайный жест выдал его с головой, перед нами находился опытный чиновник! Наверняка не раз выступал вот так за трибуной или под прицелом камер. — Я денно и нощно тружусь ради блага нашей общины, на щадя живота своего! Постоянно веду переговоры с нашими добрыми старшими товарищами! Вот увидите, скоро они осознают наши страдания и пришлют много вкусной еды!
— Да что ты знаешь о страданиях! — выкрикнули из стремительно распаляющейся толпы. — Ты, жирный ублюдок, жив только потому, что вовремя лёг под них! Они обещали убить каждого десятого, если с тобой что-то случится…
— И это была отличная сделка! А ещё нам выделили палатку! Мне очень комфортно в ней спать! — Свин попытался обаятельно улыбнуться, выдав затравленный оскал. Он явно трусил, прекрасно понимая, к чему всё идёт. — Послушайте, товарищи…
Вместо красивой речи он попытался бежать… вопрос, куда можно уйти из тупикового тоннеля, остался без ответа. Больше «лидер» поселения рабов ничего не смог сказать, толпа почувствовала его страх и перешла от слов к делу.
— Держите мразь, не дадим ему уйти! — закричали сразу несколько человек и набросились на визжащего свина. Мы с Айанэ и Рокси не вмешивались в происходящее, личные счёты не наше дело. — Вот и всё… справедливость восторжествовала.
— Теперь пираты порежут нас на лоскуты! — захныкал кто-то в толпе.
— Мы так и так сдохнем на этом проклятом булыжнике! — запальчиво закричал нирлянин, который заговорил с нами первым. Съеденная каша дала ему необходимые силы, больше он не качался на несуществующем ветру. Похоже, прямо на наших глазах у потерявших надежду рабов появился новый вождь. — Так давайте сделаем это с гордо поднятой головой! Я устал умирать от голода и бояться собственной тени! Дадим им бой!
— Кхм-кхм… — Прочистка горла не пробилась через хриплые крики разъярённой толпы, тогда я достал пистолет и выстрелил в воздух. О, вот теперь я привлёк их внимание. — Вы ничего не забыли? Мы победим пиратов, освободим вас и заберём станцию себе. От вас требуется информация, а не участие в бою.
— Мы устали жить в страхе, — упрямо повторил нирлянин. — Вас всего трое, а их больше сотни, думаете справитесь с ними?
— У нас там висит крейсер, полный очень злых головорезов, — хихикнула Рокси, показывая на потолок. — Они ждут, когда мы отключим режим самоуничтожения, и ворвутся сюда.
— Почему тогда вы здесь, с нами? Реактор находится на другой стороне базы, — блеснул знаниями какой-то раб. — У вас есть схема?
— Нет, — не стал отрицать очевидного. — Нам нужен проводник или карта, дальше мы сами.
— Почему бы нам не объединить обе идеи? — вдруг спросила Айанэ. — Вы устроите открытый бунт и отвлечёте на себя часть охраны! Мы воспользуемся суматохой, доберёмся до командного центра и заберём станцию себе!
— Зачем нам умирать ради вас⁈ — Толпа нам попалась шумная, чей-то голос из-за сгорбленных спин поддержали сильным гулом.
— Минуту назад вы собирались идти умирать просто так, — напомнил им. Следовало сохранять осторожность, доведённые до отчаяния люди могли вспыхнуть яростью из-за любой мелочи, и тогда развернётся кровавая бойня. Мы, конечно, победим, но зачем убивать столько невинных? Тут собралось под сотню рабов. — Вообще, Айанэ права, мы можем помочь друг другу. Я дам вам оружие и еду, вы захватите ближайшие помещения и заманите охранников в ловушку. Они будут ждать от вас максимум удара ржавой киркой, а не плазменную очередь.
Бывшим рабам понравилось моё предложение. Теперь, когда забрезжила надежда, им резко расхотелось идти на верную смерть. Вот устроить засаду и пустить кровь мучителям — совсем другое дело!
Раздав все имеющиеся у нас одноразовые пайки, приступили к подготовке. Поскольку мы не брали с собой гору запасного оружия, сходили к заброшенному ангару, которым, по заверениям вызвавшегося быть проводником нирлянина, давно никто не пользовался.
Рокси не обнаружила ловушек, и по её мнению все датчики давно умерли. Айанэ перегнала шаттл поближе, и рабы получили винтовки и пистолеты из аварийного комплекта выживания, а также дополнительные пайки.
Еду отдали обладателям хоть какого-то боевого опыта, ну и у кого вообще остались силы. Жадно поедая обыкновенную гречку с тушёнкой, они на глазах возвращались к жизни и излучали жажду мести собственным мучителям.
— Может, подождём второй шаттл с гвардейцами? — тихо предложила Рокси. Мы остались сидеть на «улице» у разведённого в железной бочке костра, отказавшись от предложенной палатки растерзанного вождя. Там сильно воняло и вообще было довольно мерзко, настоящий свинарник. — С ними мы спокойно захватим станцию. Зачем подставлять под удар этих бедолаг? Они и так много пережили.
— Между бывшими рабами и нашими гвардейцами есть одна большая разница. Пираты не станут нажимать на большую красную кнопку из-за обычного бунта, а когда до них дойдёт, будет слишком поздно. Зато если они увидят хоть одного человека в броне… — Я развёл руками, изображая большой взрыв. — Бум, и мы трупы.
— Всё равно это как-то неправильно… — нахмурилась лолька.
— Если бы тебе в Парадайзе предложили сразиться за свою свободу, ты бы согласилась? — Мой вопрос здорово смутил девушку. Ей очень хотелось сказать «это другое», но здравый смысл одержал удивительную победу. — Они сами захотели драться, мы лишь дали им оружие и шанс на лучшую жизнь вместо гарантированной смерти.
— Ну да, ты прав, — со вздохом согласилась она и весело усмехнулась. — А мы заставим жалких пиратишек пожалеть!
Заодно местные помогли нам сориентироваться. Оказывается, мы высадились со стороны шахт и складов, жилой сектор, реактор и командный центр находились гораздо дальше. Поскольку комплекс строили корпораты, они предусмотрели мощные бронированные гермодвери, отделяющие рабочую чернь от управленцев на случай беспорядков. Хорошо, что нам противостояли не ожидавшие бунта расхлябанные пираты, все механизмы находились в открытом состоянии.
Проследовав по указанному новым лидером общины маршруту (им ожидаемо стал тот нирлянин с бледной кожей), наша троица добралась до узкого тоннеля, соединяющего шахту с жилыми секциями и корпоративной частью. Тут даже находился пост охраны с тремя в жопу пьяными пиратами. Они громогласно храпели в унисон, парочка развалилась в старых раздолбанных креслах, третий свернулся калачиком прямо на грязном столе.
По моему знаку мы отошли в коридор, примагнитились к потолку и прошли по нему, поскольку найти безопасный проход среди разбросанных бутылок и хрустящих упаковок от еды не представлялось возможным.
Пройдя через тоннель, мы попали в хорошо освещённое пространство. Со вздохом активировал маскировочную сферу, помянув недобрым словом шатающихся по коридорам пиратов. Вот вроде нормально их захватили на том шаттле, а всё равно куда ни плюнь шатающееся тело.
— Да уж, смотрю, служба у них тут настоящая лафа, — хихикнула Рокси при виде очередного храпящего тела. — Может, мы зря испугались взрыва реактора?
— Наоборот, раз они тут все такие, могут и рискнуть в пьяном угаре, — возразил ей и тут же нахмурился. — Хотя странно, на кораблях они воевали нормально.
— У них мог быть сухой закон во время полёта, у нас на флоте то же самое, — припомнила Айанэ. — Или мы перебили всех лучших и теперь смотрим на худших.
Маскировочные сферы работали безотказно, никто из встреченных пиратов не обращал внимания на лёгкую рябь в районе потолка. Вскоре мы попали в коридор, обозначенный на нашей схеме, и дальнейшее ориентирование не составило проблем. Первым делом мы отправились к реактору, единственной причине, по которой эта база до сих пор не захвачена нашей гвардией.
К нашей цели вело несколько коридоров, включая широкий грузовой, по которому когда-то доставлялись части разобранного реактора под дальнейшую сборку. Там тоже были охранники, и, в отличие от коллег, они выглядели трезвыми и злыми. Вероятно, первый факт был неуловимо связан со вторым…
Рокси без слов залезла в вентиляцию и активировала дрон-разведчик в виде паучка, заводя его внутрь. Проведя тщательный осмотр, девушка радостно воскликнула:
— Корпораты не были дураками, реактор окружён мощным бронированным кожухом!
— То есть пираты не смогут его взорвать и они блефовали? — обрадовался я.
— Самоуничтожение возможно по команде из центра управления. А вот отсюда точно нет, обычная взрывчатка не пробьёт защиту и не нанесёт критических повреждений. Можем забить на захват реактора, они максимум сломают его, я починю.
— Хотелось бы обойтись без сложного ремонта. — Прикинув расстояние от реактора до командного центра, а также оценив число охранников, подал идею: — Я могу остаться здесь, а вы захватите управление, и вместе будем держаться до прихода подкрепления.
— Мне кажется, это плохая идея, нам лучше не разделяться. — Айанэ серьёзно заволновалась, её пульс сильно подскочил. — Я не так хорошо сражаюсь.
— Согласна, вместе начали, вместе и закончим! — добавила Рокси.
Не стал спорить с жёнами, тем более чутьё подсказывало мне то же самое. Стараясь не издавать много шума, аккуратно двинулись в сторону командного центра, и чем ближе к нему подбирались, тем больше по пути встречалось разных пиратов. Почти все были трезвыми и злыми, похоже, любители выпивки специально свалили подальше от начальства.
— Ну и бардак, — прокомментировала недовольная Рокси, когда мы наконец достигли командного центра. Не стали заходить внутрь, спрятавшись в жилой каюте в соседнем коридоре. Вещи ровным слоем покрывали пол и все поверхности, единственным относительно свободным местом оставалась заваленная мятыми упаковками постель. — Хорошо, что мы в шлемах, боюсь представить эту вонь.
— Почему их стало так много? — осторожно спросила Айанэ, пока лолька засылала внутрь дроны-разведчики. — Разве они не должны сидеть в ангаре и ждать штурма?
— У них тут явно место сходки, — объяснил принцессе, увидев первые кадры. — Нам же проще.
Пираты превратили классический командный центр в нечто странное. Притащили старые разваленные диваны (или те стали такими в процессе эксплуатации), у стен появились грязные матрасы, а в углу соорудили уродливую барную стойку. В центральной зоне, где размещался хан, поставили грубо сваренный из кусков металла трон, на котором восседал текущий командующий. Жаль, они не демонтировали пульты управления, те оставались вполне работоспособными.
— Вижу двадцать семь человек, все вооружены. В основном зверолюды и гремлины, последние не кажутся мне опасными, — доложила Рокси. — Вход всего один, можем заблокировать его и перестрелять всех под защитными барьерами.
— Отличная мысль, с небольшими правками превратим её в надёжный план. — Убедившись в наличии связи, отправил сообщение бывшим рабам, которым мы оставили коммуникатор. Они не заставили себя ждать, атаковав проход между секторами и жестоко расправившись с дрыхнущими охранниками.
Забавно, но те не успели поднять тревогу, и тогда бывшие рабы сами вышли на связь с командным центром и потребовали отдать им корабли.
— Твою мать, скот восстал! — Глаза вскочившего с железного трона кабана (серьёзно, не понимаю, как он сидел на нём без мягкой подушки) налились кровью. — Думают, мы слабы и ничтожны⁈ Я заставлю их жестоко пожалеть! Хрюндель, бери ребят, устройте им кровавую баню! Только валите не всех, потом бросим выживших на арену. Или заставим смотреть на развлечения с их девками. Мля, такой сложный выбор… в общем, тащите всех сюда, на месте решим!
Мрачные пираты заметно развеселились, поддержав вожака похабными улыбками и пугающим рёвом. Они находились в полной заднице, однако мысль о жестоких, кровавых развлечениях моментально вернула им хорошее настроение и оптимистичный взгляд на будущее.
Дюжина хорошо вооружённых бойцов покинула командный центр и двинулась навстречу бунтовщикам. Я сразу отправил тем сообщение, велев держаться, и одновременно приказал Медведю выдвигаться на помощь. Настало время действовать.
Выждав пять минут, спрыгнул с потолка каюты, с наслаждением потянулся и двинулся к командному центру. Маскировочная сфера перестала действовать, и меня заметил первый же охранник, с которым я случайно столкнулся в коридоре. Хорошая порция плазмы оставила в его голове крупную дырку, комбинезон и броня остались нетронутыми. Мы сейчас рады любому трофею, особенно высокотехнологическому оружию.
— Я Легионер Цезарь, объявляю эту станцию своей! — громко выкрикнул, бросив в проход сразу две светошумовые гранаты.
Яркие вспышки и громкие взрывы оглушили практически всех присутствующих. Гремлины попадали на грязный пол, с визгом схватившись за чувствительные уши, остальные практически вслепую стреляли в пустой коридор.
Я отошёл в сторону, спокойно наблюдая за пролетающими мимо зарядами. В основном враги использовали лазеры, хороший компромисс между скоростью и огневой мощью. Останься я стоять в проходе, мне бы не поздоровилось.
Через пару мгновений к грохоту пиратского оружия в плохом состоянии добавились звуки плазменных пистолетов-пулемётов — спрятавшиеся под потолком Рокси и Айанэ вступили в бой. Принцесса прыгнула в центр, в упор расстреляв противного кабана, пока лолька красиво раздавала плазму прямо с потолка.
Когда выжившие отвлеклись на девушек, я спокойно вошёл внутрь и перебил повернувшихся ко мне спиной типов. Через минуту всё было кончено.
— Попробую перенаправить защитные турели на пиратов. Их, кстати, много уцелело, словно станцию взяли без боя. — Рокси мигом подключилась к центральному компьютеру, пнув в жирный бок болезненно воющего кабана. Хорошая броня позволила ему выжить, о чём он наверняка сильно жалел. — Заткнись, мешаешь!
Айанэ не стала добивать главного пирата, лишь обезвредив его. Правда, вряд ли он долго продержится, истекая кровью в ногах моих жён. Я всерьёз задумался, стоит тратить на него регенератор, или для допроса хватит других пленных. В принципе, можно перевязать, а там в зависимости от ценности предоставленной информации…
— Я скажу, где находится мой тайник! — взвизгнул он, правильно уловив направление моих мыслей. — И код от сейфа! Там свалено всё добро! С моей смертью вы не сможете его открыть!
— Хочешь сказать, на шаттлах вывезли не всё? — Не вникал в пиратскую иерархию, у них постоянно менялись лидеры. Неужели тут остался кто-то важный с персональным тайником?
— Они не успели! Там было слишком мало места! — Кабан стремительно бледнел. — Пощадите… умоляю…
— Забавно ты заговорил, что-то мне кажется, своих рабов ты не щадил. — Во мне проснулось отвращение. Он загубил столько невинных жизней и ради чего? Сидеть на заброшенной станции в окружении пьяных рож и гор мусора… — Терпи, скоро пройдёт.
С выключенной системой обороны захватить станцию не составило труда. Шаттл с гвардейским десантом приземлился в основном ангаре, и мои люди прошли через хаотичную оборону, словно раскалённый нож сквозь подтаявшее масло.
Хм, пожалуй я слишком часто прибегаю к этому сравнению, но оно очень точно характеризовало произошедшее.
Киборги победили пиратов, отделавшись парой ранений. Единственная проблема возникла в реакторной — среди наших врагов и впрямь нашлись психи, которые попытались взорвать всю станцию. Хорошо, у них не получилось, слабая бомба не смогла пробить бронированный кожух, лишь навредив собственным создателям. Оглушённых пиратов легко повязали для последующего наказания.
Бунтовщики тоже не пострадали, когда карательный отряд дошёл до того тоннеля, Рокси просто активировала гермодвери с обеих сторон и заперла пиратов там. С обычным ручным оружием без взрывчатки можно было и не мечтать пробить себе проход.
Кровожадная лолька предложила оставить их там умирать от голода и жажды, но я всё же проявил милость и предложил им сдаться. В ответ ожидаемо последовали угрозы и нецензурная брань. Ну-ну, посмотрим, как они запоют через неделю.
Примерно через три часа гвардейцы проверили все помещения, захватили в плен сдавшихся пиратов и пристрелили тех, кто пытался сопротивляться. Бунтовщиков отвели в ангар, куда шаттл доставил целую гору пайков, устроив им своеобразный праздничный пир. Посмотрев на их радостные лица, я улыбнулся впервые за день, ощущая удовлетворение от хорошо проделанной работы. Станция перешла под наш полный контроль, и мы спасли много жизней.
