Глава 14

Воскресенье. Волшебный выходной, когда не надо ни на учёбу, ни на работу… Правда, так было до моего поступления в академию. Сейчас же всё в точности наоборот. Хотя нет. Просто всё время есть какие-то дела. Например, сегодня нужно продолжить поход по магазинам как минимум для того, чтобы купить или заказать платье для Лакроссы. Если и идти на светский бал в Императорском дворце, то только с помпой и во всём великолепии. Последнее больше относится к оркессе. Она умеет быть красивой и элегантной.

А сейчас наступило утро. И я им наслаждался. В окно проникал солнечный свет, в приоткрытую форточку залетал прохладный свежий воздух, а рядом со мной лежала девушка удивительной красоты.

Тёмные волосы рассыпались по подушке, большая и упругая грудь с аккуратными розовыми сосками мерно вздымалась от сонного дыхания, лицо было умиротворённое и счастливое, даже будто светилось изнутри. Одеяло сползло, обнажив тонкую талию, изогнутый стан и сочные полушария ягодиц. Между ног темнел соблазнительный треугольник волос. Даже синяки и ссадины не портили красоту Марины. В свете утреннего солнца их почти не было видно.

Ночью я был нежен с ней, а она — настойчива и напориста. Я боялся, что мои размеры напугают её, но она наоборот обрадовалась им — мол, то, что надо! А я и не против. Думаю, мне удалось избавить её от плохих воспоминаний. По крайней мере, кричала и стонала Марина, как счастливая женщина.

Провёл рукой по её шёлковой коже. Вставать не хотелось. Но нужно. Я поднялся с постели, заставив Марину ворочаться во сне, оделся и вышел в коридор. Было уже позднее утро.

В буфете меня ждал начальник охраны. Он пил ароматный кофе, рядом стоял бирюзовый кофейник, из носика которого поднимались тонкие струйки пара. Я налил себе тоже.

— Господин барон, — поприветствовал он меня.

Я сел рядом, отпил горячий кофе. Вкусно и бодряще.

— Зёрна из Индонезии, — сказал командир «Золотых клинков», — отдают шоколадом. Мой любимый сорт, всегда ношу с собой немного. В этом городе никогда не знаешь, где застанет тебя утро.

— Благодарю, — кивнул я, отпив ещё кофе. Он и правда был вкусный. — Петербург — неспокойный город?

Он усмехнулся и провёл указательным пальцем по усам, приглаживая их.

— Я думаю, вы и сами уже это поняли. Столица. Здесь много хороших людей… но ещё больше плохих. Парочка вот попыталась сегодня проникнуть.

Я промолчал, продолжая внимательно слушать.

— Несколько человек, вооружены легко, одеты тоже. Больше похожи на воров, вот только ключи у них были свои. Думаю, хотели что-то стащить. Конкретное.

И я даже знал что, но дядьке-командиру это знать необязательно. Отхлебнул ещё кофе.

— Я вкратце знаю вашу историю, — продолжил он. — Герцог Карнавальский был паршивой овцой в своём роду, от него отвернулись, но, боюсь, особняк они просто так не выпустят из своих цепких лап.

— Вас это беспокоит? — спросил я, покрутив кофе в кружке.

— Нет, пока вы платите, — широко улыбнулся мужик.

— Этот особняк должен отойти Марине Морозовой, баронессе. Всё по закону. Герцог держал её в плену и мучил, а она убила его. Но вы правы: они наверняка попытаются оспорить это. Наймут адвокатов или убийц, чтобы зачистить здесь всех. А может, и то, и другое сразу. Нам нужно время, чтобы уладить все формальности.

— Похоже, герцог, наконец, получил по заслугам. — Командир «Клинков» снова погладил усы. — Мне это нравится. Если хотите, мы останемся ещё на одну ночь. Специально для вас акция: берёте две ночи, третья в подарок.

— Звучит, как реклама борделя, — усмехнулся я.

А командир захохотал. Оценил шутку. А я достал кошелёк и отсчитал ещё солидное количество купюр Карнавальского.

После этого он допил кофе, встал и покинул столовую, пожелав хорошего дня. Часть людей он снимет на день, но оставит парочку, пока не прибудет новая смена. Людям требовался отдых.

Сомневаюсь, что на дом попытаются напасть днём. Всё-таки должна же у кого-то в роду Карнавальских болтаться на плечах голова. К тому же скоро явятся полицейские, чтобы собрать показания жертв, так что какая-никакая защита, но будет.

Со спокойной душой пошёл на кухню готовить завтрак. На всех, чего уж там. Если буду в одиночку есть, то девушки меня самого сожрут с голодухи. Да и просто предпочитаю готовить сам — старая привычка, если можно так сказать. Себе яд подсыпать не станешь… А готовить я умею и люблю.

— Господин, хотите я вам помогу? — в маленькую кухонную дверь просунулась прелестная головка Вероники.

Я пожал плечами и кивнул, затем отвернулся к плите. Лишняя пара рук не помешает. Слышал, как девушка вошла и закрыла за собой дверь.

— Я никогда не выезжала дальше пределов родной Рязани, — произнесла она смущённо. — Даже не думала, что однажды окажусь в столице. Боялась её, потому что чем больше людей, тем опаснее. Особенно для простолюдинки.

— Ты помогать собираешься или нет? — хмыкнул в ответ.

— Да! А то от голода обратно спать хочется.

— Тогда неси яйца из холодильника, будем готовить омлет.

— Да, господин. — Её маленькие каблучки процокали по кафельному полу, затем открылась дверь холодильника. — Вы так много для нас делаете, господин. Почему?

Нож в моей руке вздрогнул и замер. Я нарезал бекон тонкими ломтиками, но сейчас задумался над вопросом Вероники. В сущности, раньше я и не задавался, почему так помогаю девушкам. Да ещё Северову и Верещагину. Наверно, сказывалось воспитание: отец и мать учили меня, что всем людям нужно давать шанс, чтобы они проявили себя. Им нужна лишь капелька веры да плечо друга рядом. И тогда человек может запылать ярче сверхновой. Ну, звучит, конечно, романтично и пафосно, даже слегка приторно, но они в это верили. Пожалуй, часть их веры передалась и мне.

— Мой отец мечтал возродить род Дубовых, — сказал я, кладя тончайшие ломтики бекона на раскалённую сковородку. Они тут же зашкворчали, и кухню наполнил просто умопомрачительный аромат. Аж у самого слюни потекли. — Это трудно, когда предки оставили тебе кучу долгов. С долгами он расплатился, но аристократы не простили ему женитьбу на огрихе и рождение полукровки, которого он назначил своим наследником.

— Наверно, ему тяжело приходилось, — выдохнула Вероника.

— Как и мне. Кто-то всё же разобрался с ним, и я хочу отомстить. Заодно восстановить род Дубовых и возвеличить его назло всем этим чистоплюям и блюстителям крови.

— Так вот зачем мы вам… — мелодично засмеялась Вероника. — Восстановить род?

— Что? Нет, я не об этом. — Я снял со сковородки бекон пальцами, после чего облизал их. Вероника как-то странно на это посмотрела. — Вы мои соратники. И я хочу, чтобы вы тоже были сильными, а также верными. Вы бываете полезны в бою. Сама ведь знаешь.

Вероника поставила рядом со мной на столешницу картонную упаковку с яйцами. Наконец поднял на неё глаза и обомлел. Не знаю, почему не сделал этого раньше? Всё это время я не видел, какая одежда надета на Веронику. А одежда была что надо. Чёрный костюм служанки с белым передничком и большим декольте, из которого рвалась её большая, мягкая грудь, пышная юбка до колен, чёрные колготки и милые туфельки на маленьком каблуке.

— Мы можем быть полезными не только в бою, — произнесла девушка, приложив указательный пальчик к нижней губе. Взгляд её был очень загадочным, а щёки слегка зарумянились.

— Откуда у тебя этот костюм?

Она игриво качнула сочными ягодицами, отчего юбка всколыхнулась, и я увидел, что на ней не колготки, а чулки.

— Я сама сшила. Начала в тот день, когда вы согласились, чтобы я стала вашей служанкой. А хорошей служанке нужна подобающая одежда, чтобы радовать господина. Вам нравится?

— О… очень, — сглотнул я.

Костюм служанки был просто выше всяких похвал! Он не был пошлым или вульгарным, наоборот, выглядел, как обычная одежда для горничной, но при этом… В нём была какая-то элегантная недосказанность. Причём многообещающая. Такая, какая должна быть у одежды, чтобы распалить воображение. Чёрт, да в магазине для дам его с руками оторвут!

— Господин, вы как-то странно улыбаетесь… — промолвила Вероника.

— Я только что придумал для тебя работу, — расплылся в улыбке ещё шире. — Будешь шить одежду для женщин. С твоим талантом целое состояние заработаем!

— Как скажете, господин! Только мне нужна ткань, нитки и…

Я махнул рукой и начал взбивать яйца:

— Сегодня снова идём по магазинам, всё купим. А пока подай мне молоко. Оно там, на нижней полке.

Девушка вспорхнула и вернулась к холодильнику. Открыла его и наклонилась. А я увидел из-под юбки краешек белых трусиков с кружевами. Весьма и весьма соблазнительных. Да и поза у девушки сейчас была… кхм, очень ничего.

— А вам точно молоко надо? — игриво хихикнула Вероника, выглядывая из-за собственных ножек.

Ну что тут скажешь? Раскусила меня!

В итоге только через полчаса продолжили готовить. Вероника стала значительно веселее, да и я тоже. Хорошо день начинался!

После сытного завтрака собирались уже ехать по магазинам, но нас перехватили полицейские. Они пришли брать показания потерпевших, которые остались у нас. Я не возражал. Вчерашний блондин-полицейский временно исполнял обязанности начальника местного отделения полиции. Он сообщил, что они не смогли связаться с теми жертвами, кто вчера покинул дом.

Я не был удивлён, но новость меня огорчила. Похоже, не только к нам нанесли ночью визит. Сомневаюсь, что вообще кто-то выжил. Род Карнавальских или другие подельники герцога подчищали следы. Полицейский согласился охранять людей до вечера, когда прибудет смена охранного агентства. Я сообщил ему наш примерный маршрут, чтобы знал, куда посылать нарочного, если что-то случится.

Что ж, с Карнавальскими надо что-то делать. И у меня есть одна мысль, но осуществить её смогу только завтра. А пока… по магазинам!

Первым делом отправились в лавку алхимика. Только выбрали для этого не сетевую, а довольно захолустную, где торговал седой старичок с хитрыми глазами. Там закупили ингредиентов для Агнес, заодно продали несколько её зажигалок за довольно неплохие деньги. Лавочник сказал, что знает пару туристов, кому такие зажигалки очень понравятся. Поход в магазин сразу окупился. Да и я свои запасы хорошо пополнил.

Неподалёку нашли магазин тканей, где Вероника набрала целый баул различных кружев, ниток, пряжи и прочих принадлежностей. Постепенно машина, которую нам любезно обеспечил Северов, то есть Годунов, забивалась сумками с товаром. Задняя часть автомобиля была заполнена доверху.

Наконец настала очередь платья для Лакроссы. Я оставил его напоследок, как самое лёгкое и приятное, но это дело наоборот оказалось самым тяжёлым. Так что я оставил троих девушек самим разбираться с этим, а сам, пока не сошёл с ума, направился в магазин напротив с незатейливым названием «Всё для рыбалки».

На двери на стекле была нарисована рыба, выпрыгивающая из воды. Я вошёл внутрь и оказался в раю. Лавка напоминала оружейную. На стенах стойки с удочками, будто с оружием, под стеклом прилавков россыпи блёсен, крючков, цветастых приманок, на треугольных стендах мотки всевозможных лесок. Но самые дорогие, например с алмазной нитью, конечно, прятались под стеклом.

Я хотел купить всё и сразу. Даже нашёл удочку, похожую на ту, что описывал герцог Билибин. Выглядела она великолепно. Стоила столько же. Звенья из сплава титана, лёгкого и прочного, катушка замысловатой конструкции, по которой сразу ясно, что она-то рыбу удержит, а вот рыбак… Да, с таким арсеналом можно и на Императорского тунца пойти. У них вес от полтонны начинается, правда, обитают они в тропических водах. В Балтике водится разве что килька под несколько центнеров весом. Правда, она сама тебя съесть может, если не будешь осторожен.

Совсем без покупки уйти я не мог, поэтому остановил выбор на простой удочке, сборной из бамбуковых звеньев. Простой она была только на первый взгляд. Слабо фонила магией — скорее всего, артефактный бамбук, — значит, не так просто её сломать. Естественно, ценник был выше среднего, но я мог себе позволить. К тому же удочка не главное, главное — у кого она в руках.

После вернулся в магазин, где оставил девушек. А они времени зря не теряли, почти подрались с другими тремя девицами. Блондинка, брюнетка и рыжая. Все три были высокими и красивыми, в утончённых платьях, с дорогим маникюром и элегантными причёсками. Правда, выглядели они растрёпанными, будто их в огромной сушилке для белья помотало.

— Заткнись, лохудра горная! — кричала рыжая, пока я подходил к примерочной. Это была отдельная комната без одной стены с несколькими зеркалами. Рядом находились ещё несколько. Неподалёку жались друг к другу продавщицы, которые не решались вступить в перепалку. — Платье она пришла покупать! Это магазин для утончённых людей, а не дикарей вроде тебя. Где твоя набедренная повязка из куриных перьев, а?

— А вы свои перья ищете, или как? — сжала кулаки Лакросса. Рядом стояли Агнес и Вероника со сдвинутыми бровями. Готовые к драке.

Только этого не хватало.

— Что? — прошипела блондинистая красотка, отчего мгновенно стала похожей на крысу. — Как смеешь ты так разговаривать с графинями? Пора тебя научить манерам!

Она замахнулась кулаком для удара, но я успел остановить его, схватив девушку за запястье. Графиня какая-то там обернулась, а следом и две её подруги.

— Как ты смеешь прикасаться ко мне, животное? — процедила она бледными тонкими губами.

Сверху видел декольте блондинки. С накладными грудями… Она проиграла в генетической гонке двум своим подружкам.

— Животное? — Тут уже я начал закипать, но быстро взял себя под контроль. — Хорошо, тогда и обойдусь с вами по-животному. Вдруг вам понравится.

Я схватил всю троицу в охапку и закинул на плечи. Блондинку с рыжей на правое, брюнетку — на левое. И мне показалось, или брюнетка как-то сладко постанывала, когда я взваливал её на себя? Показалось, наверно.

— Как ты смеешь⁈ — завизжали две девушки справа. — А ну поставь нас на землю, чёртов полукровка! В каком лесу тебя учили манерам, огр?

— В Ярославском, — ответил я и дёрнул плечами, чтобы их встряхнуть.

— Уф! Ай! — отозвались обе.

— Ох… — простонала брюнетка и поёрзала задницей. Неплохой, кстати.

Не обращая внимания на протестующие крики, вынес их на улицу и поставил на землю. Темноволосая девушка будто расстроилась. А две другие были в бешенстве.

— Ты… Ты не знаешь, с кем связался! — выкрикнула блондинка, покраснев.

— Да-да, — отмахнулся я. — Каждый раз мне это не интересно, но почему-то все пытаются рассказать.

— Преображенские тебя размажут, — выплюнула рыжая.

После они ретировались, уводя за собой подругу-брюнетку. Она не очень хотела уходить и постоянно оглядывалась.

— Пока, — прошептала она одними губами.

Преображенские… Кажется, слышал я о Преображенской академии, которая где-то под Питером как раз. Считается лучшей академией в стране. Сумасшедший конкурс, берут только самых способных и родовитых аристократов. Получается, это студентки из Преображенской? Ну да, сегодня же воскресенье. Выходной, вот и выбрались в город.

— Что это вообще было? — спросил я своих, когда вернулся.

Все трое стояли с виноватыми лицами, хотя я их ещё ни в чём не обвинил. Ну, может, тон неудачно подобрал.

— Лакросса мерила платья, — заговорила Агнес. — Одно за другим. А эти трое были в соседней примерочной. Наверно, их взбесило, что внимание всех мужиков в магазине было приковано к ней, а не к ним.

— Понятно, — вздохнул я. — Платье, я так понимаю, не выбрали.

Оркесса стояла в своей обычной одежде, а рядом валялась целая куча тряпья. Это ж сколько она перемерила?

Да, сложно с девушками в этом плане. Может, стоило грудью поймать ту пулю, что пробила её чемодан? Меньше бы мороки было.

Видимо, меня выдал мой нахмуренный вид, потому что Вероника произнесла:

— Господин, я сошью ей платье, если позволите. Я даже придумала какое.

Я кивнул:

— Считай это своим первым заказом. Если произведёте впечатление на балу, то это будет отличной рекламой.

А значит, удастся заработать на этом. Деньги в этом городе мне становились всё нужнее.

Девушки, увидев, что я расслабился, тоже выдохнули с облегчением. Как и продавщицы, магазин которых я спас от разрушения. Шесть дерущихся девиц с Инсектами могли тут всё раскурочить, если бы я их не остановил.

— Я бы справилась с ними, — вдруг сказала Лакросса. — Ты мог не вмешиваться. Ты и так слишком много меня спасаешь.

— Просто переживал за свой кошелёк, — ответил я.

Мы покинули магазин в молчании. Время перевалило за полдень, и живот требовательно заурчал. Так что я потащил всех в ресторан. Только не в тот, в котором были вчера. Я хотел такой, где подают нормальные порции еды, а не пробники. Водитель наверняка знает парочку.

Но дойти до машины за углом нам не дали. Тротуар перегородили трое юношей, высоких и поджарых, в одинаковой форме с гербом в виде трёх звезд и здания с куполом под ними. Брюнет, шатен и блондин. У всех троих на лице самодовольные усмешки.

Ох, я таких навидался. Обычно те аристократы, кто хотел помериться со мной силами, сперва всегда так улыбались. Правда, потом, как правило, улыбаться они больше не могли.

— Так это ты тот дикий полукровка, который оскорбил мою невесту? Пора научить тебя манерам!

Где-то я это уже слышал и совсем недавно. Ах, ну да…

Из переулка справа выглянули три разноцветные девчачьи головы. Быстро они! Видимо, их дружки обретались неподалёку.

Я отдал сумку с удочкой и другими покупками Веронике.

Что ж, начнём урок…

Отправить