Глава 7

Воронежская губерния. Степь

4 часа утра

 

Над светлеющим горизонтом поднимались тёмные клубы дыма. Поезд шёл ровно по расписанию. Пегий конь, мутант в пятом поколении, нетерпеливо прядал ушами и переступал с ноги на ногу. Всадник, высокий угрюмый мужчина в широкополой шляпе и чёрном плаще, с острым носом и маленькими, почти чёрными глазами, ласково похлопал своего скакуна по шее.

— Тише, Дик, тише. Ещё рано.

Человека звали Вано Гришин. Он гордился двумя вещами: своим римским профилем и бандой, которую сколотил. С самого рождения он не понимал, зачем он должен прогибаться под аристократов или ещё кого-нибудь, зачем ему работать, чтобы заработать деньги, если их можно просто отобрать.

С точки зрения финансового успеха его маленькое предприятие куда прибыльнее обычного труда простолюдина. Больше можно заработать только на границе, убивая Саранчу. Но там ведь и погибнуть можно! А это в планы мужчины не входило.

Сейчас у него был другой план. Его банда из двух дюжин головорезов обычно промышляла тем, что грабила группы простолюдинов на дороге, которые правили повозками или вели машины, гружёные товаром.

До определённого момента Вано это устраивало. Как устраивало и его банду, которая, едва заработав деньжат, спускала те в ближайшем кабаке. А Гришин мыслил шире. Он хотел сорвать хороший куш. Этот поезд — отличный шанс.

Вано давно присматривался к нему. Целый месяц наблюдал между рядовыми грабежами, пока его люди спивались в лагере или где-нибудь неподалёку. Этот поезд шёл в Петербург. Ходил он раз в неделю, всегда в одно и то же время проезжал здесь. Его намётанный глаз в ползущей внизу, в долине, бронированной гусенице сразу определил состав с кучей вагонов для аристократов. А у этой братии водятся солидные денежки.

Мужчина хищно улыбнулся, наблюдая за поездом.

Да, дворяне могут доставить кучу проблем своими Инсектами, и охрана поезда, например сидящие в пулемётных точках на крышах вагонов бойцы, вряд ли разглядят их нападение.

Во-первых, они нападут на поезд рано утром, когда самый крепкий сон.

Во-вторых, ни один замшелый аристократ не решится применить Инсект с пистолетом у виска. Особенно когда в пистолете артефактные пули.

И наконец, в-третьих, состав ждала засада. Часть его банды согнала в нескольких километрах впереди огромное стадо степных буйволов. Каждый из них весил несколько центнеров, имел крепкие рога и рост в два с половиной метра. В длину крупнее некоторых автомобилей. Если такая туша врежется в вагон, то, скорее всего, ничего не случится.

У РЖД вагоны бронированные и тяжёлые. Но если таких буйволов врежется десяток, то состав может сойти с рельсов. И охрана РЖД это знала. Когда поезду наперерез понесётся стадо, бойцы откроют по стаду шквальный огонь из всех орудий. Перебьют всех, в этом Вано не сомневался, но какое-то время им будет не до маленькой кучки всадников, что нападёт сзади.

На востоке в лучах солнца показалось облако пыли.

Да, он придумал прекрасный план.

— Приготовиться! — скомандовал Вано. Он не чувствовал холода раннего утра.

Позади него на холме, рядом с пожухлыми зарослями выстроилась дюжина человек. У всех крупные скакуны, способные разогнаться до скорости поезда.

Внизу прополз состав, выпуская клубы дыма. Через минуту он встретится со стадом.

Вано дал команду:

— Вперёд! — И пришпорил коня.

Мутант сорвался с места, отбросив копытами комья земли. Ветер ударил в лицо. Мускулы ходили ходуном под седлом всадника.

Они спускались с холма, не произнося ни звука, чтобы не привлечь внимание. Последний вагон приближался.

Вдруг безмятежную тишину утра разорвал залп пушек в голове поезда. Заработали пулеметы, и засверкали светлячки пуль. Но стреляли не по всадникам.

Отлично, значит, охрана заметила стадо. Вано ликовал.

Он гикнул и ударил коня нагайкой. Скакун всхрапнул и поскакал ещё быстрее.

Пулемёт на крыше последнего вагона вдруг развернулся и открыл огонь по ним.

Чёрт! Их заметили!

Они были так близко, что Вано даже видел шок на лице пулемётчика. А потом тот открыл огонь. Крупнокалиберные пули сразу свалили одного из всадников, но остальные выхватили оружие и стали стрелять в ответ.

У Женьки Нагана был самый меткий глаз. Он и убил стрелка. Но тот успел завалить троих длинной очередью. Вано чертыхнулся, но расстроился не сильно. Меньше делиться придётся.

Они догнали поезд, который отчаянно сражался с буйволами, и запрыгнули на площадку сзади. Затем забрались на крышу и пошли по ней, методично убивая пулемётчиков и артиллеристов. Через двадцать минут всё было кончено, и оставшиеся бандиты вошли в первый вагон. Ещё одного они потеряли, а второй отправился к машинистам, чтобы захватить управление.

* * *

Поезд Пятигорск — Санкт-Петербург

В это же время

 

Я проснулся от ужасного грохота. Вокруг меня лежали полураздетые сонные женщины. Даже проводница Ольга в одной блузке сонно протирала глаза справа от меня. Я приподнялся. Грохотали пушки и пулемёты.

— Что происходит? — вертела головой Агнес.

Северов тоже проснулся и прилип к одному из окон.

— Буйволы, — сказал он. — Большое стадо.

Я встал, стряхнув с себя сонных девушек, — ибо не фиг снова ко мне лезть, я их не звал, — и тоже подошёл к окну. В нескольких сотнях метров наперерез поезду неслось стадо огромных животных. Да, такие и вагон завалить могут. Но охрана поезда уже стреляла по ним, и те падали замертво. Правда, стадо будто не уменьшалось.

— Много их, — резюмировал.

Потом огонь постепенно затих, грохот прекратился. А обезумевшие от страха и крови животные так и неслись к поезду.

— Почему больше не стреляют? — спросила Вероника.

И тут мимо окна пролетел человек в форме охраны поезда и исчез под колёсами. Мы с Северовым переглянулись и бросились к двери купе. Но едва я схватился за ручку, как в лицо мне уткнулся револьвер. Не успели.

— Только один намёк на Инсект, и у тебя во лбу появится ещё одна дырка для приёма пищи, — процедил высокий мужчина с острым носом и маленькими глазками.

Волчонок у его ног зарычал и попытался цапнуть за ногу. Человек пнул его, и Альфач отлетел на добрый метр, жалобно скуля.

Скотина.

Я зарычал и подался вперёд, тут же щёлкнул курок пистолета.

Ладно, сволочь, погоди. Я тебя голыми руками разорву, дай только время.

Мужчина надавил пистолетом мне на нос, заставляя отступить. Следом за ним вошли ещё несколько человек. Все одеты в какое-то грязное рваньё, лица закрыты платками от подбородка до глаз. Понятно. Грабители. Всего я насчитал восьмерых. Они впихнули в купе Дарницкого с парой девушек и парней. В купе стало тесновато.

— Какая сладкая компания, — улыбнулся мужчина в шляпе. Главарь, видимо. — Меня зовут Вано, но вы можете называть «господин с двумя большими пушками». И в руке у меня только одна из них. Вторая, — он посмотрел на девушек сальным взглядом, — пока скрыта от глаз. Как только закончу грабить остальной поезд, мы, барышни, с вами позабавимся.

— Забавлялка не выросла, — рыкнул я.

Если он только посмеет тронуть моих девушек…

— А это кто у нас тут такой дерзкий? — Он снова посмотрел на меня. — Хочешь умереть первым?

Я промолчал. Уж больно красноречиво дуло револьвера уткнулось мне в лицо.

Так что я использовал заминку, чтобы лихорадочно анализировать ситуацию.

— Так я и думал, — скривился Вано. — Все быстро к стенке и достаём кошельки и украшения! Это, мать вашу, ограбление!

Если я применю Инсект, он вряд ли успеет выстрелить. Сигналу нужно время, чтобы дойти по нервам от мозга до указательного пальца на спусковом крючке. Хватит, чтобы покрыть морёной плотью кусок кожи под дулом. Но проблема была не в этом. Если начнётся пальба, я не смогу спасти всех.

В тесном пространстве с моими габаритами особо не развернёшься, поэтому кто-то из девушек точно пострадает. Или Северов, что не сильно лучше, так как он сын Императора. Будет неловко, если спаситель второй раз не спасёт. Но говорить преступникам об этом явно не стоит. Они не знают, какой куш могут сорвать. Пусть так и остаётся.

Молот и револьвер я сдал в багажный отсек, таковы правила. А он где-то в хвосте поезда. Мы в голове. Так что рассчитывать я могу только на свои силы.

Дерьмовая ситуация.

Все эти мысли промелькнули в голове за долю секунды, и я глухо произнёс:

— Делайте, что он говорит.

Оборванцы затолкали нас в ту половину купе, где стояла кровать. Стена с этой стороны была глухая. Дарницкого с его компанией, видимо, притащили сюда, чтобы было легче контролировать аристократов. Третье купе пустовало.

В окно я заметил, что стадо буйволов повернуло от поезда. В облаке пыли показались всадники. Засада. Долго они наверно это стадо собирали. Не одну неделю. Долго готовились.

Поезд начал замедлять ход. Но это надолго. Такую махину фиг остановишь быстро. А вот охрану они, похоже, перебили всю.

Мы отдали деньги и украшения, что у нас были. А у нас их было немного. Разве что мой пухлый кошелёк, из которого тут же всё вытащили. Пара серёжек да колец у девушек. А вот с Дарницкого и его дружков стрясли порядочно золота. Я видел, как у бандитов горели глаза при виде добычи.

Затем грабители пошли дальше, оставив одного следить за нами. У проводницы отобрали ключ для прохода между вагонами. Думаю, когда поезд остановится, они слезут и уберутся отсюда с нашими деньгами и драгоценностями. А мы останемся наедине с палящим солнцем и зверьём, которое тут имеется. Если они машиниста прихлопнут, чтобы мы не смогли выбраться живыми.

Да и не люблю я, когда меня грабят и в лицо тыкают пистолетом. Но и других подставлять не собирался.

С нами остался один бандит. Ростом метр восемьдесят. В грязных джинсах, замызганной тёплой рубахе и в линялом плаще. Лицо тупое, нос, как у быка, со вздёрнутыми вверх ноздрями. Он стоял в паре метров и не сводил с нас револьвера. Звали его Кастет. В барабане мягко светились артефактные пули. Хорошо они подготовились. Знали, на кого шли.

Девушки прижались ко мне. Дарницкий забился в угол и выглядывал оттуда затравленным зверем. Его компания не сильно отличалась от своего предводителя.

От взгляда на герцога у меня в голове созрело подобие плана. Я выждал минут пять, пока, согласно моим подсчётам, банда не ушла на пару вагонов дальше.

— Эй, Дарницкий! — позвал его громким шёпотом. Специально, чтобы громила услышал.

— Ч-чего тебе, Дубов? — отозвался он, опасливо оглядываясь на стража.

— А ну, молчать! — рявкнул тот. — Не велено разговаривать!

— Это тебе чего надо, герцог? — снова прошептал. — Шлёпни его уже, и дело с концом. Чего ты ждёшь?

— Ч-что? — заблеял тот, бледнея ещё больше. Хотя казалось бы… — Ты о чём вообще? У него же пистолет!

— Я сказал молчать! — заорал бандит, взводя курок большим пальцем.

Девушки рядом со мной вздрогнули. Все, кроме Лакроссы. Та смотрела и ждала случая для атаки.

— У тебя же тоже! — продолжил я тихо, но достаточно, разборчиво. — Достань свой пистолет и пристрели гада!

— Что? У тебя есть пистолет, аристократишка? — придвинулся громила, выпятив нижнюю губу.

— Вы же нас не обыскали, — сказал ему. — А у него пистолет есть! И лучше тебе сложить оружие, пока он его в ход не пустил.

— Дубов! Ты вконец охренел⁈ — верещал Дарницкий, пытаясь вжаться в угол купе. — Ты что несёшь⁈ Нет у меня никакого пистолета, он лжёт!

— Он самый быстрый стрелок на всём Кавказе, лично видел!

— А ну, выворачивай-ка карманы и задирай штаны, аристократишка. Хочу убедиться, что пистолета у тебя нет.

— На твоём месте, — снова зашептал Дарницкому, — я бы делал, что он говорит.

Трясясь, как последний лист на ветке, Дарницкий встал, скользя спиной по стене. Стал выворачивать карманы костюма и задирать штанины. А Кастет окончательно переключил внимание на него и забыл обо мне.

Чем я и воспользовался. Схватил его руку с пистолетом, задрав вверх, и сжал. Хрустнули пальцы, как виноградные косточки на зубах. Бахнул выстрел, и в потолке стало на одну дырку больше. Нормальная такая дырень получилась. Кулак пролезет. Не мой, правда, а того же громилы. А он как раз заорал.

Я пнул его в живот, и бандит вылетел, выбив стекло.

— Ты забыл кое-что, — выбросил ему вслед оторванную руку.

Так, теперь нужно действовать быстро. Врагов осталось семеро. Остальные наверняка слышали выстрел и сейчас будут здесь.

Дарницкий сполз обратно на пол, а под ним быстро выросла лужа. Он трясся и давился всхлипами.

Я бросился к выходу из купе.

— Я с тобой! — Лакросса призвала копьё в руку.

— Нет, ты останешься здесь, — отрезал я. — На случай, если есть ещё кто-то, кроме тех семерых. На герцога и его компанию я рассчитывать не могу, только на тебя.

Дарницкий так и сидел в луже, а его друзья, два парня и две девушки, бледные, жались к стене купе.

— С остальными я разберусь.

— Поняла, — кивнула Лакросса.

— Господин, вы вернётесь? — испуганно спросила Вероника. За Агнес же говорил её взгляд.

Если Вероника и Лакросса уже побывали в боях во время похода, то гоблинша впервые заглянула в лицо смерти. Ничего, она девочка крепкая, оклемается. Главное, чтобы не отдавала страху свою волю.

— А ты сомневаешься? — усмехнулся я и вышел.

Сейчас я с этими говнюками разделаюсь.

Быстро прошёл вдоль вагона, отметив, что поезд почти остановился. Ещё пара минут тихого хода, и он замрёт на месте. Нужно спешить.

На всех парах выскочил к тамбуру между вагонами. Дверь была открыта, а мне навстречу кинулся один из бандитов.

Значит, выстрел всё-таки услышали.

Враг не успел опомниться и только удивлённо распахнул глаза. А я дал ему в нос. Тот смачно хрустнул и утопился в черепе. Бандит упал между вагонов, закатив глаза, и свалился под колёса.

Думаю, боли он не почувствовал, потому что уже умер, когда носовые кости ему в мозг вошли.

Я прошёл по вагону. Здесь тоже согнали всех дворян в одно купе. Девушки были полураздетые, значит, придурок хотел с ними позабавиться, раз минутка выдалась. Увидев меня, люди сперва испугались. А потом поняли, что я не с бандитами, да и оружия у меня не было. Мужчины хотели помочь, но попросил их не мешаться и лучше приглядеть за своими дамами.

Я пошёл дальше, но на встречу больше никто не попался. Странно. Выстрел был довольно громкий, а вокруг тишина, только колёса тихо постукивали. Ладно, посмотрим.

Я вошёл в следующий вагон. Он оказался полностью пустой. Осталась только проводница, которую лобзал один из ублюдков, приставив к её горлу пистолет. Девушка тихо всхлипывала, боясь пошевелиться.

Фу, что за отморозки? Зато теперь понятно, почему он не прибежал на выстрел. Слишком занят был. В два шага оказался подле него, и его собственный пистолет вставил ему в рот. Девушка, поняв, что опасность ей больше не угрожает, смачно пнула его коленом в пах.

— Получи, тварь, — процедила она.

Я как будто даже хруст услышал, а у бандита глаза на лоб полезли. Сам нарвался.

Свернул ему шею и бросил здесь, девушке сказал запереться в другом купе и никого не пускать, кроме меня. Сам пошёл дальше. Впереди вагоны с простолюдинами, там уже будет сложнее действовать. Их там набивают, как селёдку в бочки.

Вдруг, тихо скрипнув, поезд остановился. В окна с восточной стороны заглянуло солнце. Лёгкий дым иногда перекрывал его, проползая вдоль состава. Я увидел, как к нам скачут всадники. Не меньше десяти, наверно даже дюжина, и ещё столько же крупных лошадей без седоков.

Чёрт! Подкрепление.

Я прошёл до конца вагона и вышел в промежуток между ним и следующим. Пахло креозотом, дымом и степью. Дул лёгкий ветерок.

— Эй, парни! — Вдруг услышал я. — Сегодня у нас отличный улов! У этих аристократов очень тугие кошельки!

В промежуток между вагонами увидел, как всадники спешиваются в двадцати метрах от поезда. Встали они ближе к последним вагонам, так что видел я их краем глаза. К ним навстречу пошёл тот тип в шляпе, а с ним остальные бойцы. Пятеро этих плюс двенадцать тех… Учитывая, что они все вышли наружу, не опасаясь подставы, и оставили заложников внутри, у них шансов примерно ноль.

В руках бандиты держали кожаные мешки, набитые драгоценностями и деньгами. Довольно много. У каждого было как минимум по два. И правда жирный улов.

— А где остальные? — вдруг обернулся Вано. Он скользнул взглядом по вагонам, не заметив меня в тени.

— Небось с девчонками забавляются, шеф, — осклабился один из бандитов. У него было смуглое лицо, щетина с проплешинами и золотой зуб. — Дивчины были что надо…

— Совсем, что ли, охренели, бараны… — Вано прицепил к седлу лошади свои мешки. Другие последовали его примеру. — Я же первым должен их попробовать!

Сейчас ты у меня кое-что другое, дубовое попробуешь.

— Гоша, а ну, тащи этих ублюдков сюда. И быстро!

— Да, командир, — глухо отозвался пухлый коротышка и посеменил к вагонам. Ноги у него были короткие и выгнутые, как у кавалериста в седьмом поколении.

— Кастет, Бочка, Зуб, где вы там? — кричал он.

Когда проходил мимо моего укрытия, я выпрыгнул из него и ударил кулаком сверху, как молотом. Коротышка тут же стал ещё короче, и его тело рухнуло наземь.

— Какого? А это ещё кто? — воскликнул один из всадников, увидев меня.

Враги схватились за оружие, лошади заржали, чувствуя угрозу. А я пошёл на них. Теперь их никто не спасёт.

— Выбрался всё-таки, полукровка драный, — процедил Вано и прицелился из револьвера.

Нас разделяло уже меньше дюжины метров. С такого расстояния он вряд ли промахнётся. Впрочем, мне всё равно.

Я мрачно улыбнулся и призвал Инсект.

А он не призвался.

Не понял⁈

Отправить