Глава 9

— Обсудим это немного позже, — продолжил Билибин, когда к нам начал стягиваться народ. Выжившие дворяне и охранники. Герцог с Сергеем Михайловичем помогали раненым, оказывая им первую помощь. Я решил, что мне стоит заняться этим же.

Первым делом я нашёл на одном из трупов небольшую коробочку с индивидуальным медицинским пакетом. Похожие были у отца, когда он приезжал с границы в отпуск. Такая квадратная шкатулка, толщиной в один мой палец. Она спокойно помещалась в карман. Внутри лежали маленькое зелье регенерации, прижигающая мазь, жгут, бинт и ещё что-то по мелочи. Вещи, которые могли помочь пережить остаток боя, если тебя ранили.

Зелье регенерации отдал Павлу, половину тюбика прижигающей мази потратил на свою рану на груди — она была самой крупной. Хотел сам втереть, но рука плохо поднималась, поэтому с радостью принял помощь Лакроссы. Она же израсходовала вторую половину маленького тюбика на сквозное ранение Северова.

Мазь засветилась оранжевым, от неё пошёл дымок и запах палёного мяса. А потом пришла боль. В меня словно раскалённую кочергу засунули. Павел тоже застонал от боли. Зато кровотечение остановилось.

— Шрам будет, — сказал он, глядя на ожог.

— У орков боевые шрамы считаются почётными, — улыбнулась ему девушка. — И ты заслужил уважение, Павел. Твои два маленьких шарика оказались очень кстати.

Павел засмущался и покраснел. К нему возвращался здоровый вид. А я сказал:

— Он эту фразу не часто от девушек слышит.

— Ах ты, Дубов! — сразу понял шутку Северов, здоровой рукой стянул рваную ливрею и попытался меня отхлестать.

А я заржал. Лакросса же стояла с видом полного непонимания.

Пока не приехали медики, я прошёлся по трупам и набрал ещё таких аптечек. Часть продам, а часть оставлю себе, штука крайне полезная. Даже возьму с собой в поход парочку. Да и вообще снял с убитых кучу всяких полезностей в виде зелий, алхимических бомб и метательных звёздочек. Пару самых красивых и целых клинков тоже прихватил. Сложил всё на скатерть и свернул в узел. Рукоятки мечей торчали из него, как букет.

Тем временем прибыла скорая помощь. Нам забинтовали раны на руках и на спине от артефактных пуль и даже использовали магию, чтобы мы быстрее пришли в норму. После этого Билибин пригласил нас с Сергеем Михайловичем в свой кабинет.

Он сел за большой письменный стол и включил настольную лампу с абажуром, а мы подтащили к нему кресла. Все, кроме меня. Я подтянул диванчик. Герцог вытащил из стола новую бутылку коньяка и несколько бокалов, разлил, затем взял из хьюмидора сигару и закурил.

— Нападение оказалось весьма неожиданным, — сказал он. — Обычно это происходит через несколько недель после начала моей работы. Да, я не в первый раз сталкиваюсь с наёмниками.

— Я тоже, — сказал я, отпивая коньяк. — И этих желтолицых уже встречал. Они хотели напасть на поезд, который следовал в академию, но я упал им на голову.

— В буквальном смысле, — добавил Сергей Михайлович. Он внимательно смотрел на Билибина. — Вы полагаете, что целью являлся тот самый человек, что был на поезде? Кто-то из учеников академии?

— Вполне возможно, — герцог посмотрел сначала на меня, потом на Павла, а после снова на Сергея Михайловича. Он поставил перед собой трость и подпёр её набалдашником голову. — Или из преподавателей.

Лакросса молчала. Она медленно потягивала коньяк, слегка прикрыв глаза. Расслаблялась после боя. Сергей Михайлович вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Возможно. А возможно, и нет. Я и прежде встречал наёмников из китайских княжеств. Азиатские дворяне не стесняются продавать услуги своих рабов. Причём любые. Бои на выживание, постельные утехи, заказные убийства. А некоторые даже возвели эти услуги в абсолют, получая с них главный доход. Они делают то, за что им заплачено.

Билибин медленно кивнул, глядя в глаза нашему учителю:

— Я встречал конкретно эту группу, когда работал на Камчатке. Забавно, что их тогда наняли для моего убийства, но, как и сегодня, они потерпели поражение. Проблему я вижу в том, что сегодня в одном здании собралось много знати, любой мог стать целью: вы, я, юная оркесса, Дубов или этот юноша… — герцог встал и подошёл к окну. Огонёк сигары зарделся в темноте, когда он затянулся. — Сергей Михайлович, вы ведь раньше преподавали в Преображенской академии, верно?

— Верно. Но я уволился.

— Точнее, вас уволили. Не удивляйтесь, откуда я это знаю. Это моя работа.

Хм, а вот я этого не знал. Похоже, там его методы обучения, когда ученика пытаются убить, тоже не прижились. Препод ничего не ответил на выпад герцога.

— Можно долго гадать, кто был целью наёмников, но одна деталь очень меня смущает, — говорил Максим Андреевич, глядя на засыпающий город. — Эта группа обычно работает чисто, оставляет минимальное количество следов, но сегодня… Нападение больше походило на резню. Совсем не в их стиле. Возможно, им заказали много целей сразу или… заказали именно то, что мы получили. В любом случае покушение это или нет, нужно быть начеку, Сергей Михайлович. Ваши ученики чрезвычайно важны для будущего Империи.

— Я прослежу, господин герцог. Не сомневайтесь, — отрывисто сказал учитель.

Похоже, они с Билибиным друг с другом не ладили. Хотя сражались слаженно: вдвоём сдержали натиск дюжины противников. Мы ещё немного посидели, приходя в себя, обсудили ход схватки поговорили насчёт того, кто ещё из местных аристократов мог оказаться замешан.

Но это дело неблагодарное — дворяне постоянно воюют друг с другом. Про князя Михайлова, который пытался меня нанять убрать Билибина, я ничего не сказал. Он тут точно не причём. Сам Билибин просто-напросто забыл трость в кабинете, поэтому вернулся, когда оставил жену и дочь в доме, где его поселили. Если бы не трость, то о нападении он узнал только утром. После ещё одного бокала согревающего коньяка мы распрощались с герцогом, и я покинул его кабинет.

Внизу народу осталось мало, раненых почти всех увезли в больницу или отправили по домам. Узнав, что Никитич выжил, я испытал огромное облегчение, словно камень свалился. Его в тяжёлом состоянии увезли в больницу, но его жизни уже ничего не угрожало. Мужик он недалёкий, но упрямый и, похоже, нормальный. По крайней мере в этом деле он точно не замешан.

Сергей Михайлович настаивал на том, чтобы мы сразу отправились в наши гостиницы и носа оттуда не казали, пока он сам не зайдёт за нами, чтобы отправиться назад в академию. Оказалось, Павел тоже остановился в том же отеле у вокзала. Но идти в отель и там ждать утреннего поезда не хотел. У меня были ещё дела. И эти дела смотрели на меня с другого конца зала. Я отловил какого-то молодого слугу и приказал ему мой свёрток доставить в отель.

— Куда собрался, Дубов? — окликнул меня Сергей Михайлович. — Сейчас лучше держаться вместе.

Я отмахнулся, а Лакросса подколола:

— Кого-нибудь ещё прибить этой ночью?

Я пожал плечами.

— Как знать…

А я и, в самом деле, не знал. Мне тут обещали дать… награду за спасение людей, и я собирался попробовать её взять. Когда препод, Павел и оркесса ушли, я подошёл к герцогине. Её светлые волосы немного спутались, а вид был усталый, но возбуждённый. Голубые глаза искрились, а красивые губы сдерживали улыбку.

— Николай Дубов, — представился я. — Барон.

— Я уже знаю, — мягко сказала девушка. На вид ей было чуть за тридцать. Тонкая талия, упругие и сочные бёдра, загорелая кожа и грудь не меньше третьего размера, которая чуть не вываливалась из порванного декольте. — Шведская Мария Фёдоровна. Герцогиня. Идём, герой.

Она взяла меня за руку и повела за собой. Будто специально забыла поправить разодранное платье, и я с удовольствием лицезрел её соблазнительную попку. На такси доехали до ближайшего отеля и сняли люкс на ночь.

— Ты уверена? — спросил я, когда мы остались, наконец, одни.

Герцогиня щёлкнула парой застёжек, и платье неслышно опустилось на пол, скользнув по коже и слегка задержавшись на небольших розовых сосках. Нижнего белья она не надела. И мне это пришлось по нраву. Мария была очень высокой, доходила мне до подбородка и имела шикарную фигуру.

— А есть причина сомневаться? — томно спросила она, приблизившись, и, едва касаясь, провела пальцами по бинтам на моей груди.

— Ещё какая, — я расстегнул пуговицы, и брюки сами опустились.

Шведская опустила взгляд вниз, и через миг её большие красивые глаза округлились ещё больше.

— Весьма весомая причина! — выдохнула она. А потом посмотрела мне в глаза и закусила нижнюю губу. — Но я же обещала…

Награду за спасения мира герцогиня мне дала. По-моему, это был мой первый раз с аристократкой, и… это оказалось шикарно. Все мои опасения, что мои габариты окажутся излишними, она быстро и очень эффективно развеяла. Кожа у неё была шёлковой на ощупь, попка упругой и чувствительной, а поцелуи горячими.

Затем мы приняли душ, и я взял её ещё раз. После мы забылись мертвецким сном на скомканных простынях. Спал я без сновидений, а утром проснулся оттого, что в лицо сквозь тонкую тюль светило солнце.

Шёлковые простыни впились мне в задницу. На груди спала герцогиня, её золотые волосы щекотали мне ноздри, а от её кожи приятно пахло каким-то цветочным ароматом. Чем-то средним между сиренью и фиалками. Я заметил кольцо на её безымянном пальце левой руки. Видимо, вдова. Судя по тому, как она завелась ночью, уже давно.

Герцогиня проснулась чуть позже меня. Душ мы приняли вместе, немного пошалив и там. Затем дождались, когда гостиничный слуга купит мне новую рубашку вместо старой, а Шведской — новое платье. У выхода из отеля мы тепло расстались. Так тепло, что герцогиня укусила меня за губу и ущипнула за задницу.

Думаю, теперь светские балы я буду посещать несколько чаще.

До своей гостиницы я прогулялся пешком, наслаждаясь утренней прохладой. Меня в тот миг радовало все — как полупустые довольно-таки широкие улицы, так и небольшие улочки. Спокойные и неторопливые, увитые зеленью, они то взбирались в гору, то опускались, то закручивались, то выпрямились, выводя меня на широкий проспект. Я немного заблудился, но мне было все равно. Уже даже не верилось, что ночью было совершено масштабное нападение прямо в центре города. Казалось, что это произошло в другой жизни.

А я в очередной раз задумался, кто бы мог устроить его, но ответа не нашёл. Понять бы, за кем охотились китайские наёмники, или чего хотели… Но на балу любой мог быть их целью. К тому же, чтобы устроить такую резню, заказчик должен быть очень могущественным и богатым человеком.

Неужели кто-то из Светлейших князей позволил себе пойти на подобное бесчинство? Чёрт его знает. Пока ясно, что ничего не ясно. И не понятно, как связаны белый азиат и Чёрный наёмник. И ещё этот… психованный, который в факел превращаться умеет. Тот, что пытался убить Агнес. Аслан мог бы что-нибудь рассказать, но мёртвые обычно молчат. По крайней мере, мне неизвестные другие случаи.

Ветер гонял слегка упавшую листву под моими ногами, мётлами шуршали дворники, редкие прохожие во все глаза таращились на меня. Ну да, большой и страшно довольный прошедшей ночью полуогр. Можно подумать, они таких раньше не видели. Один мужик даже споткнулся и ударился головой об столб. Звук получился гулкий.

Дошёл до отеля, но в номере не обнаружил Лакроссу. Видимо, ушла на утренний поезд в Академию. А я взял узелок с добычей и отправился в лавку «Тысячи и одной мелочи».

Колокольчик звякнул, когда я вошёл. Услышал сонный голос Елены:

— Добро пожаловать в лавку тысячи мелочей! А тысяча первая у вас в штанах…

Торговка спала, положив голову на прилавок, и слегка похрапывала. Хотя, пока я сюда дошёл, часы уже показывали девять утра. Рядом растянулись кот и кошка. Я бухнул узел со скарбом на витрину. Скатерть громко звякнула, и торговка подскочила, как ошпаренная.

— Никакого повышения! — прокричала она, а потом пришла в себя. — А… это ты, Дубов. Добро пожаловать в лавку тысячи…

— Я уже слышал про мелочь в штанах.

— О, значит, не приснилось. Ну, не принимай на свой счёт. Твоей мелочью, наверно, убивать можно.

— Пока не пробовал, — я развернул узелок. — Зато принёс пару других мелочей.

— Ого! — у Маститовой округлились глаза. — Да тут целое состояние!

Я не стал рассказывать, где что достал. Часть зелий и артефактов торговка выкупила у меня за кругленькую сумму. А ещё часть предложила обменять на шкатулку с грозовыми кристаллами. Я согласился. Всё лучше, чем с собой всё это добро таскать. Оставил только самое необходимое и сложил в отсеки на поясе, который прихватил из отеля.

А потом перешел к покупкам. Торговка выложила на прилавок небольшой пенал с тремя кристаллами. Они лежали, аккуратно втиснутые в бархат. Форму они имели ромбовидную, а цвет ближе к фиолетовому. Я поднёс один к глазами и увидел, как внутри в тумане мечется молния.

— Аккуратнее с ними, — сказала Маститова. — Чуть нажмёшь, и обратно молнию уже не загонишь.

Я кивнул и положил кристалл обратно. Спрятал в кармашек на поясе. Надеюсь, не скоро пригодится. Стоит столько, что тратить жаль. Ушёл из лавки, оставив торговку расставлять новый товар на прилавке и главной витрине. Откуда-то она достала специальную деревянную подставку и на неё положила три изогнутых клинка в ножнах. Сказала, что они называются катаны или как-то так. Делают в одном из китайских княжеств, которое расположено на большом острове к югу от Сахалина. Просила принести, если найду, ещё какие-то цзяни. Или цзини? Тоже китайские мечи. Как по мне, что те, что другие — зубочистки.

Сумма, которой я обзавёлся, уже не влезала в кошель. Даже учитывая, что это бумажные ассигнации. Поэтому мне либо нужно купить кошелёк побольше, либо положить часть денег в банк. Не таскать же с собой всю сумму. Поэтому я отправил в ближайшее отделение Сберимпербанка. По дороге купил огромную двойную шаурму, потому что есть хотелось зверски, но настроения сидеть в ресторане не было от слова совсем. Я хотел гулять и дышать воздухом, потому что в нос въелись запахи дыма и мраморной крошки.

Поваром в ларьке оказался не то турок, не то грек, хотя больше всего он походил на цыгана. Ладно, если не отравлюсь, уже хорошо. В итоге шаурма оправдала все самые смелые ожидания. Большая, сочная и истекающая красным жгучим соусом из трёх видов перца. Такой вкуснятины я не ел давненько. Мясной сок вперемешку с соусом густо тёк по подбородку, и я едва успевал вытирать его салфетками. Живот благодарно урчал в ответ на кормёжку.

Отделением Сберимпербанка оказалось небольшое окошко в стене здания. Надпись с названием была шире, чем это окошко. Там сидела грозного вида женщина в макияже, который больше походил на боевой раскрас орков. Она обслуживала какую-то чрезмерно встревоженную даму в мятом платье. Я занял за ней очередь. Впрочем, кроме меня и её никого не было.

Женщинаявно была чем-то очень взволнована. Её русые волосы слиплись от пота. При разговоре с кассиром её голос дрожал, а тело сотрясала нервная дрожь.

— Вы не понимаете, — уверяла она. — Мои деньги хотят украсть мошенники, я срочно должна снять их со всех счетов и перевезти на безопасный счёт!

— Девушка, какие мошенники? Какой безопасный счёт? В нашем банке все ваши средства в полной безопасности, — монотонно, как заученную фразу, повторяла кассирша.

— Вы и не узнаете, что с моего счёта украли деньги. Мошенники используют новые методы! Поймите, это все сбережения моего погибшего мужа. Если они пропадут, мне не на что будет жить! Я должно забрать их увезти в безопасное место.

При разговоре девушка то и дело поглядывала налево, где из-за угла здания выглядывал корпус чёрного автомобиля. Его окна была затемнены, а мотор, судя по дрожащему над капотом воздуху, работал. Кажется, я знаю, кто поможет женщине перевезти деньги в безопасное место…

— Как вас зовут? — спросил я.

— Ч-ч-что? — начала оборачиваться девушка.

— Не оборачивайтесь, — резко остановил её. — Слушайте мой голос и отвечайте на вопросы так, будто говорите с кассиром.

Она увидела меня в отражении стекла кассы. Перекрестилась.

— Меня зовут Маргарита. Я… я должна снять деньги, чтобы их не украли.

— Я понял. Те, кто рассказал вам о мошенниках, сейчас сидят в автомобиле слева?

Она начала поворачивать голову, но я опять остановил её:

— Не поворачивайте голову. Говорите с кассиром.

Женщина за стеклом с интересом смотрела на нас.

— Да, они слева, в машине, — сообщила Маргарита.

— Стойте здесь, никуда не уходите.

Широкими и быстрыми шагами подошёл к машине. Кузов у неё был типа фаэтон. Металлическая нижняя половина, а сверху мягкая крыша из тёмной ткани. В тёмном окне сквозь своё отражение увидел лысого амбала. Его череп покрывала мелкая щетина, а шею — жировые складки. Он что-то говорил человеку сзади. Потом обернулся и увидел меня. Кажется, успел испугаться.

Я сделал руку дубовой и одним ударом пробил стекло и дал ему в челюсть. Окно рассыпалось водопадом сверкающих брызг. Амбал отключился и уткнулся лбом в руль. Рёв клаксона испугал стайку голубей. Они резко взлетели в небо. Человек сзади засуетился, пытаясь выбраться через заднюю дверь, но я открыл её со своей стороны и вытащил его наружу, схватив за штаны. Из-под брюк показались белые труселя. Уронил его на дорогу и придавил каблуком к брусчатке.

— Сколько? — спросил его.

— Ч-ч-что сколько? — дрожащим голосом ответил человек. Это был молодой парень с прыщавым лицом и редкими жидкими волосёнками на голове.

Я топнул ногой рядом с его головой, булыжник брусчатки покрылся трещинами, а парень закрылся руками и затянул заунывным голосом:

— Полиция! — закричал он. — Полиция, спасите, помогите! Грабят, убивают!

— Скажи спасибо, что не насилуют.

— Насилуют!!! — завизжал мошенник, бледный от ужаса.

Ну я же пошутил…

Схватил его за шкирку и встряхнул, чем прервал трусливые мольбы, и сунул под колесо автомобиля. Он извивался, как уж на раскаленной сковородке. Привязал его же ремнём за шею к спицам колеса, выкинул с сиденья амбала, который до сих пор не пришёл в себя, и сел за руль. Надавил на газ, отчего мотор взревел, как бешеный.

— А-а-а! — заорал он. Пытался вырваться, но ремень я крепко завязал. Да и не успеет, я же рядом. — Я скажу! Я всё скажу!

— И сколько человек вы за сегодняшний день облапошили?

— Нисколько! Честное слово, нисколько!

Я снова зажал педаль газа. Хорошо, что я не знал, как ехать вперёд. А то бы случайно переехал пареньку голову.

Он снова начал громко звать на помощь:

— Люди! Вызовите полицию! Грабят, насилуют!

Я заорал, перекрикивая рёв мотора:

— Когда обирал слабых и доверчивых, ты про полицию даже не вспоминал! А сейчас что? Полиция, помогите, у меня украли коллекцию резиновых членов⁈

— Полици… я… спасите… — горе-мошенник не выдержал и заплакал. Его штаны намокли между ног.

Я убрал ногу с педали и услышал его сбивчивые рыдания.

— Троих, — сказал парнишка. — Сегодня троих. И вчера ещё четверых. Все деньги и номера счетов в багажнике. Вот ключ…

Трясущимися руками он достал из-под белой, но уже немного жёлтой снизу, рубашки цепочку с маленьким ключом. Рядом болтался крестик. Я зло сплюнул. И как в таких людях уживается религия и желание обмануть ближнего? Хотя до истинной веры и религиозности тут явно далеко.

— Мне ключ не нужен, — сказал я и обошёл машину.

Сзади был приделан жестяной ящик с замком. Я пробил дубовыми пальцами жесть между крышкой и корпусом и открыл багажник. Замок тихонько звякнул, сломавшись. Внутри лежала небольшая тетрадка и несколько десятков пачек бумажных ассигнаций. Жирует, падаль!

— Эй! — крикнул парень. — Отпусти меня! Я же отдал тебе все деньги, чего тебе ещё надо?

— Справедливости, — я слегка пнул в живот засранца.

Его товарища тоже привязал к рулю с помощью его же ремня. Затянул покрепче. Затем вернулся к кассе. Маргарита стояла и смотрела на меня, вцепившись побелевшими ногтями в маленькую сумочку.

— Это они мошенники, — произнёс я, показывая деньги. — Они отобрали бы у вас все сбережения и сбежали. Так что теперь с вашими деньгами ничего не случится. А вы, Маргарита, не доверяйте всему, что вам говорят.

— Не буду! — она замотала головой так, будто хотела вытряхнуть лживые, но тем не менее слащавые речи обманщиков из ушей. — Спасибо, юноша, но… кто вы такой?

— Барон Дубов.

— Ох, все бы бароны такими были!

С этими словами женщина поспешила вверх по улице, изредка оборачиваясь на нас. Надеюсь, она и, правда, пришла в себя. И не найдет на свою голову других артистов погорелого театра. Я повернулся к окошку кассирши и сунул деньги с тетрадкой.

— Вызовите полицию и занесите эти суммы на указанные счета, пожалуйста.

Женщина бойко кивнула, позвонила по телефону, сообщила о случившемся и тут же стала заполнять толстую тетрадь, а деньги пропустила через счётную машинку. Та вывела количество банкнот на специальное табло из перекидных табличек.

Парень, привязанный к колесу, что-то орал. Кажется, просил кого-то из прохожих освободить его. В результате получил ещё один пинок под зад. После этого он заткнулся, и я снова услышал прекрасное щебетание птиц.

Когда женщина закончила все операции, я вытащил уже свои деньги.

— Тоже положить на какой-то из счётов? — услужливо спросила кассир.

— Нет, нужно открыть новый счёт. На имя Николая Ивановича Дубов. Никаких бонусов и программ. Просто счёт с возможностью пополнения и снятия в любой момент.

— Хорошо, — печально вздохнула сотрудница банка.

Знаю я их! Напихают всяких дополнительных услуг, а потом разгребай, куда все деньги со счёта испарились.

Кассирша снова позвонила по телефону и продиктовала моё имя. Я сказал ей адрес отцовского имения, как место рождения. Она повторила. Её что-то переспросили, и она пошла по второму кругу, а потом вдруг замолчала. И озадаченно посмотрела на меня.

— Простите, господин. На имя Николая Ивановича Дубова уже открыт счёт.

Отправить