Глава 8

Когда мне в грудь уставился пистолет, я понял, что ненавижу две вещи: азиатов и расизм. В самом деле, я же сам полуогр-получеловек, всю жизнь подвергаюсь нападкам со стороны других людей из-за того, кто я есть. Так что откуда появиться расизму? Но откуда здесь взялись узкоглазые китаёзы, я тоже не понял!

В следующий миг раздался выстрел, но меня на этом месте уже не было. Зато там дымилась дыра размером с кулак, по краям которой бегали молнии. Артефактные пули!

Китаец что-то прокричал на своём, и дальше началась вакханалия. В бальный зал незаметно проникло неимоверное количество желтолицых. Они переоделись в официантов, чтобы смешаться с толпой и напасть неожиданно. Только красные ливреи отличали их от настоящих официантов в синих.

Началась бешеная стрельба. Наёмники убивали аристократов, а аристократы и охрана пускали в ход всё оружие, которое имелось у них: магию, зелья и Инсекты. Сверкали молнии, грохотали огненные шары и шипели струи воды, превращаясь в обжигающий пар. Кто мог, тот пускал в ход барьерные Инсекты.

В одном конце зала вдруг выросла деревянная стена, в другом девушка закрыла куполом тех, кто оказался рядом с ней. Зал стремительно заволакивало дымом и огнём, повсюду слышны были крики.

Наёмник, что стрелял в меня, носил белый бронекостюм, на лице — белоснежная шарф-маска, закрывающая подбородок до самого носа. Он снова выстрелил в меня и снова промазал. На секунду я встретился с ним глазами. Понял, что если брошусь спасать Лакроссу или Павла, то он точно выстрелит в спину. А я не хочу иметь в спине лишнюю дырку, мне и одной снизу хватает. Так что я решил атаковать противника.

Для начала швырнул в него стул. Тот сразу разлетелся на щепки, но я же не дурак. За первым сразу кинул второй! И вот второй уже ударил по врагу. Его пистолет вылетел из руки, и этот момент я использовал для того, чтобы броситься к нему и по пути схватить и метнуть уже один из столиков. Они были небольшими и достаточно лёгкими для меня. Но китаёза оказался к этому готов.

Выхватил сияющий жёлтым клинок и одним ударом рассёк стол на две половины. Но я уже подбежал, схватив два стула, и ударил сразу с двух сторон. Этого наёмник не ожидал, и я буквально увидел, как после удара у него над головой звёздочки летают. На время он выбыл из боя, и я кинулся к Павлу.

Его ранило, но пуля оказалась обычной и прошла навылет. Кажется, даже кости в руке не были задеты. До свадьбы заживёт. Я схватил его и побежал к Лакроссе, которая уже свернула шею одному из наёмников, обхватив её двумя ногами. Я ему даже немного позавидовал. Правда, бедолага умер, а я вот не очень хотел бы умереть после такого.

— Уведи его! Через кухню! — крикнул я Лакроссе и передал ей Северова.

Другие выходы находились под огнём. Оркесса кивнула в ответ и подхватила его. Заодно в одну руку взяла мелкий автомат, вынув из рук мёртвого врага.

Повсюду свистели пули, клинки рассекали воздух и лилась кровь. В основном дворянская. Если не вмешаюсь, то потом скажут, что Дубов бездействовал, и поэтому он во всём виноват. В Ярославле пару раз такой финт со мной проворачивали, как бездействие, приведшее к смерти или как-то так. Приходилось несколько ночей проводить в камере. У меня в понедельник поход с моим новым факультетом, так что сорвать я его не дам.

Косоглазых официантов в красном было больше, и они теснили гостей и охрану. Они не обладали Инсектами, но с лихвой компенсировали это артефактами и умением убивать людей. Никитича и его полицейских оттеснили от аристократов и держали у входа в зал, не пропуская дальше.

Охранники были вынуждены пытаться прорываться сквозь узкий проход, но его держали под плотным огнём из автоматов. Дверь и стены вокруг напоминали решето. Дворяне сбились в несколько кучек и держали оборону с помощью магии и барьерных Инсектов.

Один князь в одиночку сдерживал атаки на каменный купол, за которым прятались женщины, постоянно наращивая его снова. Две других группы тоже пытались держаться, но не так успешно. Одна вырастила небольшой лес, где за деревьями можно было прятаться, но их окружили и обстреливали со всех сторон, постепенно сжимая кольцо.

Третья группа держалась под купольным барьером красивой герцогини, отстреливаясь огнём, льдом и чем-то, похожим на шаровые молнии. Они прожигали огромные дыры во врагах. Но в куполе появлялось всё больше рваных дыр, пробитых артефактыми пулями. Кровавые разводы украсили пол.

Я кинулся в гущу сражения и заорал:

— Проверка регистрации!

Некоторые китайцы опешили и начали озираться. Атака слегка захлебнулась. Я напал на тех, кто был ближе. Схватил одного и ударил лбом. Его защита вспыхнула и тут же погасла, лишь слегка затормозив меня. Что-то хрустнуло, и наёмник упал, закатив глаза. Кто-то начал стрелять по мне, и я призвал Инсект на грудь и руки, оставив кисти и локти свободными, и закрылся от пуль.

Они отскакивали от чёрного тела, но некоторые буквально вгрызались в плоть, обжигая льдом и огнём или пронзая электрическими разрядами. Но меня это только злило.

Схватил одного врага, отобрал у него меч вместе с рукой и отпнул засранца подальше. Меч кинул в другого наёмника, пронзив его насквозь. Третий басурманин оказался юрким и прыгал вокруг меня, атакуя с разных сторон. Но я был быстрее.

Подловил на очередном прыжке и ударил дубовым кулаком под дых. Пробил до позвоночника и отбросил тело, которое билось в предсмертных судорогах. Затем кинулся бегом вокруг каменного купола, в бреши которого увидел испуганные лица дворянок.

Собрал сразу троих узкоглазых в объятия, обнял, приподнял и сдавил дубовыми руками, пока из них кровь не полилась, как из отжимаемых тряпок. Часть противников переключилась на меня, ослабив натиск на каменную преграду. Седой и гладковыбритый князь кивнул мне и крикнул:

— Помогайте Дубову! Я задержу остальных!

От группы аристократов отделилось трое мужчин, они проскользнули сквозь бреши в камне и атаковали тех, кто наседал на меня. Я сконцентрировал усилия на наёмниках, которые не давали войти людям Никитича. Коренастый брюнет в золотом костюме выпустил несколько молний; они с оглушительным треском влетели в одного китайца с автоматом, но его спас артефакт.

Тут его настиг я и схватил за ногу, после чего размахнулся и ударил об пол. Опять сработала защита, тогда я ещё раз пять ударил, перекидывая через себя, как тряпичную куклу. И так несколько раз подряд. Успокоился, когда артефакт погас, а враг превратился в мешок с мясом.

Золотой брюнет напрягся, сжимая в ладонях искрящийся шар, и запустил во врагов цепную молнию. Она поразила сразу нескольких наёмников, и те рухнули, содрогаясь в судорогах. Запахло палёным мясом.

Низкорослый и смуглый блондин слева от меня запустил несколько огненных шаров в кучку врагов. Мощных таких шаров. Грохнули взрывы. От фальшивых официантов остались только ручки да ножки в буквальном смысле. И дымящаяся воронка.

— Вперёд, вперёд! — услышал я крик шефа полиции.

Огонь по мере приближения к входу ослаб, и охрана, стреляя из винтовок и автоматов, вошла в зал. Несколько желтолицых сковал корнями, проросшими из пола, какой-то господин из тех, что помогали мне. Высокий, но худой и узловатый, с холодными серыми глазами.

Вдруг несколько артефактных пуль врезались мне в спину и уронили на пол. Я тут же вскочил, ожидая новых ударов, но меня прикрыла барьером красивая герцогиня, которую я приметил ранее. Вместо купола она растянула круг, который мерцал приятным голубым светом. Хороший Инсект! И герцогиня ужасно красивая, со светлыми волосами и в порванном платье. Очень эротично порванном!

Но смотреть было некогда. Я пробежал сквозь барьер, на миг ощутив жар и холод одновременно, и врезался в того, кто стрелял. Он отлетел в стену. Столкновение не пережил. Как и картина на стене, изображавшая незнакомого мне носатого князя.

На миг оглянулся. Теперь, когда врагов стало меньше, аристократы и охранники стали их теснить. Вспыхивали и тут же гасли защитные барьеры, взрывались алхимические бомбы, свистели светлячки пуль, выбивая из стен и пола мраморную крошку.

Один из противников имел глупость повернуться ко мне спиной. Я схватил его и сломал об колено. Из его рук выпал автомат, а из кармашков на поясе

вывалились три жёлтых склянки. Я подхватил их и побежал вокруг сбившихся в кучу наёмников. Китайцы слаженно отстреливались от аристократов и охранников. Я кинул в три разных места зелья, и те взорвались, разбрасывая пламя на врагов. Несколько человек вспыхнули и забегали, вопя от боли и врезаясь в колонны.

Вдруг услышал громкий вскрик. Та самая герцогиня, что прикрыла меня барьером, упала на пол, её вот-вот должны были зарубить, но я подскочил к столу с едой и швырнул в супостатов большое блюдо с запечённым поросёнком.

Сердце слезами обливалось, когда вкуснейшее мясо разлеталось по полу. Зато тех двоих смело огромным подносом, а девушка успела вскочить и добила наёмников острыми каблуками. Жуть какая. А потом ещё мне улыбнулась. Так ласково, что у меня мурашки по коже побежали.

Над её головой заметил галерею. Она шла на уровне второго этажа, как балкон над бальным залом, и на неё вела небольшая лестница в углу зала. До этого галерею прикрывала портьера, но сейчас ткань быстро кто-то сматывал. Туда забрался ещё десяток бойцов противника! Нет, больше! Там был ещё один вход, через который врагу пришло подкрепление.

Наёмники положили оружие на перила и мгновенно открыли мощный огонь. Пули понеслись в нас сверкающим дождём. Мрамор пола взрывался фонтанами крошек и покрывался трещинами, колонны стачивались, будто деревья, которых жрали бобры-мутанты.

Никитича ранили в шею, и он отполз в укрытие, зажимая рану. Дворян вновь начали теснить. Не ожидавшие атаки сверху, несколько человек упали замертво. Или их защитные артефакты истощились.

Я тоже подустал, Инсект начал сходить с рук и груди. Закинул герцогиню на плечо и спрятался за толстой колонной. По ней сразу начали лупить пули. Спиной я чувствовал этот свинцовый град, стучавший по укрытию. Остальные тоже попрятались, кто куда.

— Дубов! — окликнул седой князь.

Он укрылся за толстым столом для преферанса. Пули врезались в дерево и пробивали его насквозь, но князь рукой держался за деревянную ножку, покрывая стол камнем. Свободной рукой он катнул мне небольшой шарик.

Я посмотрел на него, как на идиота. Ну на фига мне сейчас камушек, величиной с шар для бильярда? Особенно, когда ману всю сжёг. Или не всю, но Инсект призвать я пока не мог. Нужен был хоть небольшой отдых.

А он улыбнулся мне и показал большой палец. Я очень хотел показать ему средний, но сдержался. А потом князь сделал движение рукой, будто швыряет что-то об землю и кивнул в сторону второго этажа. Сперва я не понял, а потом ещё как понял!. Но каким образом мне забраться на второй этаж? Я тут под прицелом десятка автоматов!

Молодая герцогиня, всё ещё висевшая на моём плече, произнесла:

— Ваши прикосновения весьма приятны, но можно меня уже отпустить?

— Прошу прощения, госпожа, — а я понял, что держу её прямо за голую попку.

Я аккуратно спустил девушку с плеча, чтобы она тоже оказалась за колонной.

— Ничего страшного, — произнесла она, притянув меня за руку. — Если спасёшь нас, то можно и в задницу.

После её прикосновения на моей руке появился светящийся щит, который быстро увеличивался в размере. А от слов и взгляда блондинки быстро увеличивалось кое-что ещё.

— Одна нога здесь, другая там, — выдохнул я и выпрыгнул из-за колонны.

Руку с барьером выставил вперёд. В другой сжал шар. Чёрт его знает, что он делает, но точно что-то плохое для врагов!

Пули впивались в щит и падали на пол свинцовыми лепёшками. Наверху закричали на китайском. Ну, наверно на китайском — я в этой тарабарщине не разбираюсь. Но после крика огонь по мне усилился вдесятеро! Вспыхивали и взрывались артефактные пули, пробивая бреши в моём барьере, пока я бежал до лестницы на галерею. Врезались молнии и ледяные стрелы. Экипировка китаёз поражала! Мимо уха сквозь дыру в щите прожужжала металлическая звёздочка. У них и такие штуки есть? Зараза!

Но я добежал до лестницы и быстро поднялся по ней. Барьер на моей руке уже походил на лист, сожранный гусеницами. На галерее справа на стене в ряд висели картины каких-то местных деятелей, слева шли перила, возле которых стояли наёмники, до встречи со мной стрелявшие вниз. Но теперь они стреляли в меня.

Когда щит погас окончательно, я кинул в них камень. Я думал, что он взорвётся и убьёт всех на фиг. Но этого не случилось! Вместо взрыва камень мгновенно превратился в огромный шар, придавив парочку узкоглазых и разделив нас.

Нет, так не пойдёт. Я их атаковать не в состоянии, но они снова имеют возможность стрелять по тем, кто внизу. Чем они и занялись. Зато… я могу катить камень! Бросился к нему и упёрся плечом. Шар оказался тяжёлым. Очень! Но я тоже немаленький! Упёрся ногами в пол, чуть присел и попытался распрямиться, но ботинки заскользили по мрамору. Да почему аристократы не любят обычное дерево класть на пол⁈ Или резину!

Мои ноги всё скользили, и я не мог сдвинуть камень. Вдруг каблуки упёрлись во что-то твердое и корявое. Я оглянулся и увидел проросшие в полу корни. Они вспороли мрамор и дальше в нескольких местах, как перекладины. Другое дело! Снизу из укрытия мне махнул рукой тот аристократ, худой, как дерево.

Я упёрся в один из корней и разогнул ногу. Камень сдвинулся! Упёрся в другой, снова толкнул, и шар покатился. Пока медленно. С той стороны раздались вопросительные возгласы, а потом злые крики. Кричали, как зайцы по кустам. Быстрее катись, камень! Иначе уйдут!

— Сектор сюрприз на барабане! — проорал я, в исступлении толкая огромную круглую скалу.

Финальный толчок вышел самым сильным, и шар покатился давя всех на своём пути. Его размеры не оставляли шансов выжить никому. Прокатившись по галерее, камень оставил след из расплющенных лепёшек в виде людей и врезался в стену, проломил её вместе с дверью и покатился дальше, круша всё на своём пути. Из чёрного провала ещё долго доносился грохот сминаемых стен.

Внизу наёмников снова теснили. На подмогу пришёл ещё кто-то. По разрушенному залу метался чёрный вихрь с голубым клинком. Его атаки были столь стремительны, что даже самый сильный защитный артефакт выдерживал не больше трёх секунд. Зрелище меня заворожило. А потом я узнал Сергея Михайловича. А он-то здесь как оказался? Ещё появился земляной голем ростом с меня. Он одним ударом ломал черепа и кости басурман.

С громким хлопком открылась дверь кухни в правой части зала. Через неё, отстреливаясь, отходила Лакросса. Точнее, отстреливался Павел, повисший на её плече. А у оркессы над плечом появлялись копья и влетали внутрь кухни. Но они оба допустили ошибку и не оглянулись, куда отступают. Один из врагов кинул в них склянку, и девушку с Павлом отбросило в сторону. Враг бросился их добивать. Я спрыгнул со второго этажа, и плитка от встречи с моими ногами проломилась и покрылась паутиной трещин. Побежал к друзьям, но китаец с коротким кривым мечом был куда ближе меня.

Первой на его пути лежала Лакросса, она только начала поднимать голову. Я бежал, но наблюдал всё будто в замедленной съёмке. Ублюдок замахнулся мечом, тот вспыхнул голубым, но вдруг истошно заорал Павел. Я видел, как он вскинул руку. В воздухе перед его ладонью сформировался огненный камень. Затем ещё один! Правда, оба всё такие же мелкие. Северов отправил камни в полёт, и они врезались в лицо наёмнику.

От боли тот заорал:

— Мои гляся!

…И бросил меч. Схватился за лицо, а когда отнял руки, стало видно, что зенки его совсем заплыли ожогом и синяком одновременно. И так узкоглазый, так теперь вообще ничего не видит, наверно. Да ещё и на рыбу-молота стал похож из-за опухолей.

Молодец, Пашка!

Ослепший наёмник шарил рукой, пытаясь найти меч, но тут его настиг я. Точнее, мой карающий кулак, который выбил ему кадык вместе с шеей.

Взорвалась дымовая шашка, и через дверь кухни, которую заволокло смогом, снова попёрли враги. Во главе них стоял тот улыбчивый китаец в белой броне. Решил про себя звать его Улыбашкой. А вот я для него сейчас стану Убивашкой. Мы тут же схлестнулись с ним в схватке. Ох, как давно я её ждал!

Улыбашка быстро оттеснил меня от Павла и Лакроссы, но я перестал за них переживать, когда на их защиту пришли Сергей Михайлович и герцог Билибин. Герцог врубился в толпу наёмников, как вихрь. Он двигался куда быстрее Сергея Михайловича. Ему будто само время подчинялось. Возможно, так и было. Главное, что мне меньше проблем. Я сосредоточился на Улыбашке.

Шустрый гад словно растворялся в воздухе, как и в прошлую встречу. Но я-то уже тренированный! Я видел его движения! Улыбашка крутился, как юла, но то и дело его лицо натыкалось на мой кулак. Когда он понял, что это не случайность, стал атаковать ещё быстрее, а на его броне засветились жёлтым иероглифы. Значит, начал вливать в неё ману. Мне пришлось тоже ускориться и двигаться на пределе возможностей.

В ответ главарь наёмников стал атаковать изобретательнее, кружась и прыгая, а глаза из улыбок превратились в щёлочки. Я смог ненадолго призвать Инсект на предплечья, чтобы отражать его клинок, но он всё равно то и дело добирался до моей шкуры и оставлял царапины и раны. Его мечи сверкали и свистели, разрезая воздух. И свист стоял невероятный — настолько быстро он вращал ими. Его бы в жару заместо вентилятора использовать, а не вот это вот всё!

Только и я конкретно мутузил моего неприятеля. Заговоренная сталь то и дело звякала о дубовые жилы, не нанося вреда. А вот на броне Улыбашки появлялось всё больше вмятин и трещин, и иероглифы гасли один за другим, как звёзды на рассвете.

Я отразил одну из наиболее длинных атак. Она потребовала короткой передышки у наёмника, и Улыбашка сразу получил двоечку по морде. Он стал злиться ещё больше и потерял контроль. Я подловил момент, когда главарь наёмников попытался пронырнуть у меня между ног, резко сел так, что коленями оттолкнул его руки с мечами, а затем прижал их к полу.

— Я на тебя рыбу ловить буду, — прорычал ему в лицо.

Его глаза распахнулись во всю ширь, и он на несколько секунд стал европейцем. А затем что-то громко крикнул на своём тарабарском. Раздалось несколько взрывов, и зал мгновенно заволокло дымом. Меня что-то толкнуло в грудь, и я тут же отпрыгнул. От правого плеча до живота алой стрелой взметнулась косая рана от меча. Кто-то атаковал меня. Наугад хватанул рукой в дыму и что-то поймал, дёрнул.

В следующий миг подул сильный ветер, и дым развеялся. Один из дворян применил свой Инсект, призвав ураган, который срывал одежду. С меня сорвал и так порванную рубашку, а с двух дам их платья. Весьма симпатичных и фигуристых дам, надо сказать. Мне кажется, в этом и состояла часть задумки.

Но главное то, что врагов осталось мало. Все сбежали. А те, кто не сбежал, лежали мёртвыми или ранеными на полу, а остальных быстро добивали озлобленные дворяне и люди Никитича. Пол и стены испещрены дырками от пуль и дымящимися воронками от взрывов.

Успел прибыть спецназ, который очень шустро расправлялся с остатками наёмников. Но самое главное это то, что Улыбашка пропал. А я держал в руке его ботинок. Или сапог. Металлический, белый, с почерневшими иероглифами. Воняло от обуви просто жутко. Эти ниндзи узкоглазые ноги не моют, что ли?

— Похоже, Дубов встретил свою Золушку, — мрачно прохрипел Пашка.

Он подошёл ко мне, держась за раненое плечо. Выглядел Северов паршиво: весь в крови, саже, светлые волосы обгорели и из русых превратились в… грязные.

Рядом с ним стояла Лакросса. Она выглядела чуть лучше. Целая и невредимая, но тоже чумазая. Хотя ей даже шло! Особенно то, что порванное платье едва скрывало красивую грудь и обнажало соблазнительную ножку. Правда, теперь-то я знал, что ножки у оркессы ещё и убийственные. Шикарное сочетание!

— Дашь примерить? — слабо улыбнулась она.

Я поморщился:

— Фу, гадость какая!

Павел улыбнулся и через секунду засмеялся, за ним девушка, а там и я не выдержал. Мы выжили, и нервное напряжение внезапной атаки вместе с хохотом покидало нас. Хотяза себя-то я не переживал, а вот за них… Думал, что отправил спасаться, а они угодили в новую ловушку. Ничего. С помощью ботинка найду эту китайскую Золушку, и он мне за всё ответит. До конца дней своих будет этот ботинок примерять на все части тела. И он подойдёт, уж я об этом позабочусь!

К нам подошёл герцог Билибин. Он вытер (чем вытер?)тонкий меч от крови и сунул обратно в круглые ножны, превратив опасное оружие в безобидную на вид трость с набалдашником из янтаря с розой внутри.

Где он такую достал? Я тоже хочу!

Максим Андреевич вытер рукавом пот со лба.

— Ну, и кого из нас пытались убить сегодня?

Отправить