Глава шестнадцатая
В королевском дворце

Волх тяжело поднялся на ноги и осмотрелся. Комната была пуста. Он длинно и грязно выругался. Он понимал, что полностью его вина в том, что Зов, Свент и Тина ушли. Недооценил стихийщика, ох как недооценил. Но теперь уже поздно было сокрушаться. В следующий раз будет умнее. Надо предупредить Монтор. Если Измира действительно питает к стихийщику какие-то чувства, это может принести определенные осложнения.

Маг не спеша обследовал комнату, сосредоточив основное внимание на небольшом шкафу заставленном книгами. Но после того как он перерыл его, то испытал разочарование. Ничего стоящего среди книг не было. И вообще он не понимал зачем было строить подобный замок в горах вкладывая огромные магические и денежные ресурсы? Замок, в котором никто не живет и который совершенно незащищен от магических атак? Что-то здесь не так. Он чувствовал это. Видимо ни Свент, ни Тина не обладали подобным чутьем. Волх же слишком много времени провел вдали от людей.

Маг уселся посередине комнаты, скрестил ноги и закрыл глаза. Медленно, этаж за этажом он прощупывал невидимыми магическими щупальцами пустыне коридоры и галереи, залы и комнаты, лестницы и кладовые. Все безрезультатно. Он уже разочарованно решил прекратить это занятие, как вдруг почувствовал еле заметный всплеск посторонней магии. Волх насторожился и быстро нашел место всплеска. Судя по всему, это был один из спусков в подвал. Он дотянулся до подвала и невольно вскрикнул. Вот оно! В другое время он даже бы и не заметил этого, но сейчас он делал все очень тщательно.

Волх поднялся и вышел из комнаты. Спустя полчаса он стоял перед тем самым спуском. Тяжелая деревянная дверь, обитая бронзовыми листами, оказалась закрыта на огромный замок. Маг попытался открыть его, но безрезультатно. Помимо всего на двери лежала магическая печать. И весьма мощная. Но мага тяжело было чем-то удивить.

Он отошел в сторону и принялся шептать заклинание. Закончив, отошел как можно дальше от двери, и присев на корточки окружил себя защитной сферой. После чего произнес слова активирующие заклинание.

Мощный взрыв плеснул злой колдовской силой, но защита Волха с ней справилась. Как и с изуродованными кусками бронзы разлетевшимися в разные стороны. Когда рассеялся дым, маг увидел зияющий чернотой проем на месте двери. Не снимая защиты, Волх осторожно направился к нему.

Миновав проем, маг сотворил небольшой шар света и огляделся. Он находился в небольшой комнате, явно использовавшейся как кладовка, о чем говорили стоявшие у стены бочки и ящики. Маг подошел к ним. Он постучал по одному деревянному боку, потом по второму. В бочках налито вино. Судя по толстому слою пыли лежавшей везде, сюда давно не заглядывали. Внимательно осмотрев комнату, маг нашел что искал. В стене, в нише закрытой магической пеленой, располагалась небольшая картонная коробка.

Волх убрал небольшим заклинанием пелену и аккуратно вытащил коробку. Он почувствовал какой-то мальчишеский азарт. Дрожащими от волнения руками он снял крышку. На дне лежал небольшой амулет. Маг достал его и повертел в руках. Амулет в виде маленькой гарпии, глаза которой украшали два крошечных драгоценных камня. Маг чувствовал пульсирующую в ней чужую силу.

Он спрятал амулет в карман и вышел из комнаты.

* * *

— Итак, — Зов внимательно посмотрел на нас, — сейчас вас ждет король. С ним будет придворный маг. На нынешний момент это самый могущественный маг в Кантенбро после Тирра. Надо расставить приоритеты. Запомните одно. Король… еще слишком молод, поэтому вспыльчив и резок. Не обращайте на это внимание, все равно будет, так как скажет Перрон, придворный маг. Король слушается его во всем.

На этом краткая лекция закончилась. Мы находились в одном из залов дворца и готовились к аудиенции с королем. За ночь которая прошла со времени нашего появление во дворце, я хорошенько выспался а Тина привела себя в порядок и надо отдать ей должное выглядела она ослепительно. Кстати до сих пор дулась на меня. Ну что ж пусть привыкает. Может лет десять назад я был глупым патриотом. Сейчас я гораздо больше задумываюсь о сохранности своей шкуры.

А вот Зов удивил. Оказывается его должность, являлась прикрытием. На самом деле он оказался весьма влиятельным царедворцем. Что-что в артистизме ему не откажешь.

Король встречал нас не в тронном зале, как я ожидал, а в просторном богато обставленном кабинете. Эрих VI действительно оказался совершеннейшим мальчишкой. Лет семнадцать не больше. Высокий черноволосый парнишка с застывшей скукой на изнеженном лице. А вот Перрон представлял собой властного мужчину лет сорока, с громким командным голосом. По тому, как на него смотрел король, мне стало все сразу ясно и без объяснений Зова. Понятно, что Перрон главный во дворце. Но вот как он распоряжается своей властью? Посмотрим, насколько он мудр.

Тем временем Зов рассказал о последних событиях. Надо отдать ему должное рассказывал он мастерски. Коротко, сжато, тем не менее, не пропуская важных деталей. Он начал с момента моего появления у Тирра. И закончил сегодняшним днем. Но, его рассказ не произвел на короля никакого впечатления. После минуты молчания заговорил Перрон.

— Ваше Величество, — поклонился он королю, — позвольте вам представить наших гостей. Свент, — маг-стихийщик, но о нем вы уже слышали. Тина, — дочь Тирра.

Король немного оживился и с любопытством посмотрел на девушку. По мне он только мазнул взглядом.

— Итак, насколько я понимаю Свент, вы согласились нам помочь? За определенную плату. — начал Перрон.

— Абсолютно верно, — кивнул я.

— Несмотря что плата сильно завышена, мы согласны с вашими условиями. Жезл вам передадут сразу после окончание нашего дела.

— Тогда было бы интересно узнать, что вы намереваетесь сделать в ближайшее время?

— Хм, — покачал я головой, — это зависит от того, что вы сами хотите?

— Интересная постановка вопроса, — улыбнулся Перрон, — насколько я понимаю, существуют заговор против короля Кантенбро. В заговоре учувствует королева гарпий Измира и некий Волх, бывший маг Ворримерр. Я правильно излагаю?

Зов кивнул.

— Насчет того, что мы хотим, — Перрон улыбнулся еще шире, — мы хотим избавиться от опасности в лице Волха. Он все это затеял. Если его не будет, с гарпиями мы общий язык найдем. Так что наша задача найти и обезвредить этого воскресшего мага.

— Думаю, долго ждать его не придется, — заметил Зов, — он приедет в Кантенбро. Волх прекрасно понимает, пока не обезглавлена верхушка королевства и не начался хаос, затевать с Кантенбро войну бессмысленно.

— Скорей всего ты прав, — кивнул Перрон, — но что нам сидеть и ждать? Пока он новое покушение совершит?

— Зачем сидеть? — усмехнулся я, — его можно просто попробовать поискать.

— Что значит поискать? — уставился на меня Перрон.

— Есть у меня одно небольшое заклинание.

— Ты преподносишь сюрпризы Свент, — заметил тот.

— Стараюсь, — ухмыльнулся я, — это случается частенько.

— Надеюсь, они все приятные.

— Когда как, — поспешил немного разочаровать собеседника.

— В общем разбирайтесь тут, — вдруг широко зевнув заметил король. — мне тогда доложите.

И поднявшись, он нас покинул. Перрон и Зов проводили его мягко говоря неуважительными взглядами…

— Он всегда такой? — спросил я шепотом у Зова.

— Всегда, — ответил мне Перрон услышавший мои слова. — Он еще молод. Пусть идет веселиться. А вот нам надо заняться делом. И лучше перейти в место поудобнее.

Сказано сделано. Скоро мы сидели за круглым столом в просторной комнате. Вдоль ее стен стояли шкафы с солидными выцветшими от древности фолиантами. У противоположной от нас стены окруженная несколькими высокими витыми напольными светильниками с зажженными толстыми свечами, горела багровым светом пятиконечная звезда. Я сразу отметил с каким мастерством она нарисована. Я лишь читал о таких звездах. Считалось что их создание давно забыто. Никогда не слышал, чтобы кто-то мог сотворить подобное. Каждый ее сантиметр был заполнен словами заклинаний. Я припомнил для чего, она должна была использоваться. Так…

Помимо обычного портала и всевозможных заклинаний перемещения, она являлась связующим звеном с миром демонов. Нечто вроде Книги Вызова только гораздо слабее. Демонология не являлась моей сильной стороной, к тому же в Баале не было профессиональных магов специализирующихся на ней. Вот Ранхвальд Полумертвый в этом был дока.

— Сразу видно, что вас заинтересовала звезда, — проговорил Перрон, — мы ее воссоздали по старым книгам. Целых пять лет потратили. Пять лет неудач пока не получилось. И то сейчас она не используется на всю мощность.

— Ясно, — кивнул я.

— Рассказывай как ты собирался найти Волха — Ворримера? — нетерпеливо поинтересовалась у меня Тина.

— Да, как? — добавил Зов.

— Есть у меня заклинание. Но для него нужна какая-нибудь вещь этого Волха. Любая, на которой бы оставались его следы.

— А вот с этим думаю, могут быть проблемы, — заметил Перрон. — хотя…подождите…

С этими словами он вышел, оставив нас одних.

— Что за заклинание Свент? — посмотрел на меня Зов, — не слышал о таких.

— Значит, ты многого не знаешь, — усмехнулся я, — это секрет.

— Секрет… — недоверчиво протянул тот, косясь на Тину, которая демонстративно читала книгу, взятую ей в одном из шкафов, — но все же?

— Подарок Ранхвальда Полумертвого, — коротко произнес я.

Больше объяснений не требовалось. Через десять минут вернулся радостный Перрон. В руке он нес…небольшой амулет.

— Когда Лину во дворец забрали, — объяснил Перрон присаживаясь, — этот амулет при ней был. Подарок Ворримера. Пришлось отобрать.

Мне вдруг стало на миг противно, и я еле подавил это чувство. Но от Перрона оно не укрылось.

— Вижу, как ты смотришь на меня Свент, вижу, — нахмурился он, — что ты хочешь? Чтобы я признался, что тогда мы были неправы? Да, согласен. Эрих V поступил подло. Но это по-королевски. И никто ничего не мог сделать. В отличие от нынешнего короля, тот был настоящим диктатором. Не слушал никого. Так что выбор у всех был небольшой. Либо выполнять его приказы, либо закончить карьеру на плахе. Я выбрал первое. Можешь меня за это презирать. Я тогда был личным советником его и наперсником сыновей. Их всего было трое. Судьба отмстила Эриху за его жестокость. Они все трое заболели какой-то странной болезнью, и выжил лишь самый маленький. С которым вы имели честь только что познакомиться. Остальные сгорели буквально за неделю. Говорили что это проклятье Ворримера. Чушь конечно приглашенные нами маги, а они были достаточно компетентными, ничего не обнаружили. Да и сам Эрих… болезнь настигла и его. Но хватит об этом. Вот амулет, — он выложил на стол круглый диск с причудливым узором из мелких драгоценных камушков.

— Хм, — я взял амулет, покосившись на Зова. Тот судя по всему был поражен речью Перрона. Наверно подобное случалось не часто.

Я изучил амулет. И взяв в руку, закрыл глаза. Губы зашептали заклинание. Внезапно я почувствовал, как теряю сознание и вдруг, увидел знакомый город. Стригхост. Я смотрел на него из окна башни. Еще немного и я увидел уже знакомую мне Монтор, а рядом… Волха.

— Завтра я отправлюсь в Кантенбро, — раздался его голос.

— Да, там же где в первый раз остановись, — произнесла неизвестная мне гарпия. — Все уже готово. И до дворца не далеко…

Дальше я расслышать не смог. Накативший приступ дурноты заставил меня пошатнуться, мир вокруг померк… и я очнулся. Некоторое время приходил в себя не понимая где нахожусь. Но когда встретился с взглядом Зова полным любопытства, все сразу встало на свои места.

— Рассказывай, — требовательно произнес тот.

Я огляделся и увидел перед собой кувшин и кружку. Перрон услужливо пододвинул мне ее.

— Выпей легче станет.

Я последовал его совету и выпил залпом. Похоже в ней было вино, Но какое-то странно. Но, тем не менее, мне сразу стало легче.

— Где он? — вырвалось у Перрона.

— У гарпий, в Стригхосте…

— Странно, — пробормотал Зов, — а конкретнее.

— Он с Монтор.

Перрон с Зовом многозначительно переглянулись.

— Я и не сомневался, — проворчал придворный маг.

Глава семнадцатая
Переворот

Я открыл глаза и блаженно потянулся. Мне предоставили апартаменты во дворце. Четыре комнаты с огромной ванной и гигантской постелью. Одна комната полностью отведена под трапезную. Вторая под гостиную. И все это украшено как полагается во дворцах позолотой и бархатом. В общем шикарно. Я еще раз потянулся и вскочил с кровати. Дурная привычка у меня, если сплю один всегда встаю быстро. Одежда уже ждала меня аккуратно развешанная на вешалках и вычищенная. Одеваясь, я вспоминал вчерашний день. То самое странное вино произвело на меня сильное действие.

Некоторое время я держался и даже успел подробно поведать своим слушателям свои видения, но затем видимо отключился и меня отнесли сюда. Едва я оделся, как раздался робкий стук в дверь. На мое громкое приглашение зайти в комнате возник невысокий человек в богато расшитой золотом ливрее.

— Господин, вас ждут на завтрак, — поклонился он.

Завтрак это хорошо. Я направился следом за слугой. Пройдя несколько анфилад комнат, мы оказались в небольшом зале. Посредине его стоял длинный стол заставленный всевозможными яствами. На мой взгляд, ими можно было накормить целый полк. Но за столом сидело всего трое. Тина, Перрон и Зов. Все старые знакомые.

— Доброе утро Свент! — приветствовал меня Перрон, — который из всей троицы похоже был самым разговорчивым.

— Доброе утро, — отозвался усаживаясь за стол, — скромный завтрак?

— Ну это же завтрак, — пожал плечами Перрон, — да и то приготовленный на скорую руку.

Я покачал головой. С чувством юмора у царедворцев явно туго.

Все терпеливо ждали, пока я утолю голод. Я решил не торопиться и делал это основательно, стараясь не замечать нетерпеливых взглядов своих товарищей. Вообще спокойно отношусь к таким вещам и аппетит мне испортить крайне сложно. Наконец я оторвался от еды.

— Итак, нам надо обсудить наши дальнейшие действия, — начал Перрон.

Я плеснул себе вина, и нарочито нацепив на лицо умное выражение, подмигнул Тине. Та к моему удивлению улыбнулась. Значит, я прощен. Кстати одета девушка была весьма соблазнительно. Несмотря что на улице стояла осень, ее платье на мой взгляд было излишне коротким. Хотя если есть чего показать, почему излишним? Ноги у девушки стоили отдельной хвалебной оды.

— Итак, как следует из твоего рассказа, — продолжил тем временем Перрон, — Волх сегодня прибудет в город. И поселиться где то около дворца?

Я кивнул.

— Что ж, все агенты королевской тайной службы уже на месте. Если он появиться мы сразу будем знать.

— И что сделаете? — не мог я сдержать своего ехидства, — не думаю что вы сможете его задержать.

— Ты плохого мнения о королевских магах Свент… — хмыкнул Перрон, — хотя я тоже плохого… Но, тем не менее, думаю они в состоянии хотя бы проследить за ним. А там уж мы подключимся.

— Честно говоря, я не понимаю, — покачал головой Зов, — такое впечатление, что вы боитесь это Ворримера-Волха. Ну не такой уж он могучий маг… Что теперь все маги Кантенбро должны за ним охотиться?

— Ты недооцениваешь его, — заметил я, — нам еще повезло, что мы от него ускользнули. Справились бы мы с ним это еще вопрос. Не знаю, каким он был раньше, но сейчас я могу оценить его силу.

— Не понятна тема спора, — хмыкнул Перрон, откидываясь на стуле, — нам сейчас надо нейтрализовать этого мага. Любыми способами. И рисковать я не хочу. Кстати я знаю, чем ты займешься Свент.

— И чем же?

— Ты будешь контролировать королевских магов. Тебе в подчинение поступают сорок человек. Зов тебе поможет. Так что за дело!

Вот оно как! Магами я еще не командовал. Но следовало решить один давно интересовавший меня вопрос, так как я уже знал о непредсказуемости магов. Но меня опередила девушка, которой явно не понравилась речь царедворца.

— А я? — осведомилась вдруг она, — я что буду делать?

— Ты? — изумленно посмотрел на нее Перрон, — думаю ничего. Тебе надо разобраться с наследием твоего отца. Он был величайшим магом и очень богатым человеком. За этим надо следить. В общем, король в моем лице выражает тебе огромную благодарность за помощь, и отправляет тебя домой.

— Ах так… ну тогда больше не обращайтесь ко мне! — выпалила она и выскочила и комнаты.

— Женщины, — проворчал Перрон, удивленно посмотрев на захлопнувшуюся дверь — жалко Тирра… такой маг был!

— Кстати, — я вновь решил поднять насущный для меня вопрос, — мне обещали жезл перемещения.

— Да мы говорили уже об этом, — удивленно поднял брови Перрон.

— Говорили, это хорошо, — кивнул я, — только вот надо выяснить после какой конкретно работы?

— После того как Волх будет пойман, — произнес Перрон.

— То есть, как он попадает к вам в руки, мы с вами в расчете? Я с жезлом, вы с Волхом?

— Именно!

— Хорошо. Пустая формальность. Надо маленькое заклинание контракта прочитать.

— Знаю, — махнул рукой Перрон, — если ты настаиваешь…

Мы быстро провели ритуал и я откланявшись, вместе с Зовом покинул комнату. На этот раз с чистым сердцем.

— Сейчас пойдем с нашими магами знакомится, — произнес Зов и мы отправились в путешествие по запутанным коридорам дворца.

* * *

Монтор вздрогнула, услышав шум за дверью. Она еле успела вскочить с места, как в комнату ворвалась Измира. Королева была в гневе.

— Свент жив? — выпалила она, и гарпии показалось, что та сейчас броситься на нее. Монтор еле сдержалась от того чтобы не выставить защиту. Все таки Измира как и она была одной из немногих среди гарпий владевших магическим искусством.

— Да? — попыталась искренне удивиться Монтор, — я и не знала.

— Не знала? — нахмурилась королева, — не верю! По-моему пора провести расследование ваших делишек. Твоих и Волха. Вы меня обманули! Я уверена — он ни в чем не был виноват!

— Да нет…

— Все! Кронх! — крикнула королева.

Перед ней из воздуха появилась высокая гарпия, грудь которой в отличие от остальных присутствующих прикрывала легкая кольчуга.

— Да Ваше Величество!

— Арестуйте ее, — Измира показала на Монтор но та лишь усмехнулась. Кронх молчала.

— В чем дело? Кронх? — ошеломленно уставилась на нее королева.

— Действуй Кронх, — вздохнула Монтор, — извините ваше величество, но вы сами виноваты…

— О чем ты говоришь…

В следующий миг на место где стояла Измира упала призрачная сеть. Но королева успела увернутся и взлететь в воздух. Мало того еще и нанести ответный удар. Монтор и Кронх разбросало в разные стороны. Но обе успели поставить защитные сферы и багровое пламя сотворенное королевой стекло по ним не причинив вреда.

Измира взмахнула крыльями и рванулась к окошу расположенному под самой крышей. Пущенное вслед заклинание Монтор, разбилось о ее защиту.

— Уходит, — обреченно прошептала она.

Но когда королева уже подлетела к спасительному окну, из него появились две гарпии. Измира не ожидала такого поворота и ничего не могла поделать против новой сети, которую на нее набросили.

— Что вы делаете, я ваша королева! — закричала Измира, опускаясь на каменный пол и безуспешно пытаясь выбраться из сети.

Но Монтора не дала ей договорить. Она что-то прошептала, и глаза королевы закатились. Она осела и если бы не гарпии, внезапно появившиеся за ее спиной, то Измира упала. Они подхватили ее и растаяли в воздухе вместе с ней.

— Ты понимаешь, что ты делаешь? — поинтересовалась Кронх тревожным голосом — Это же законная королева. Совет не будет на нашей стороне.

— Давно пора менять было ее, — хмыкнула Монтор, — а Совет пойдет за сильным. Выбора у меня не было. Ты сомневаешься?

— А мне что сомневаться? — мрачно заметила Кронх, — теперь либо с тобой, либо под топор палача.

— Не переживай, все будет хорошо, — улыбнулась Монтор, — все равно мы это хотели сделать. Да получилось немного раньше, но ничего. Нам главное сейчас Корзон обезвредить. Это сейчас единственная гарпия преданная королеве и обладающая властью. За ней королевская гвардия. В открытом восстании нас народ не поддержит. Но зачем его делать открытым? В общем надо устранить Корзон.

— Хорошо, — кивнула Кронх и исчезла.

За ней исчезла и сама Монтор.

* * *

Я пребывал в состоянии глубокого шока. Только что я познакомился с целым отрядом из сорока местных магов, выстроившихся передо мной в шеренгу. Короткий разговор и мне все стало ясно. Маги, которые по словам Перрона являлись самыми талантливыми в королевстве, на мой взгляд были шарлатанами-дилетантами. Безусловно, кое-что они смыслили в магии и обладали определенными способностями, но всего этого хватило бы для провинциального городишки. А вот для королевской службы вряд ли…

Их глава маг по имени Форрон, единственный на мой взгляд кто действительно обладал настоящей магической силой.

Все это я высказал Зову, отведя его в сторону.

— Ты прав, — хмуро ответил тот, — хотя и королевской магической гвардии, как она правильно называется, имеются настоящие маги — мастера своего дела. Но очень много бездарных магов. Острова это не материк, тут на каждом углу толковые маги не встречаются.

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Тем временем к нам подошел Форрон. — Мы готовы, — сообщил он. — Мои подчиненные сейчас отправятся на подготовленные для них места. Волх не проскользнет незамеченным, все пространство надежно перекрыто заклинаниями. О любом его движении даже вздохе мы будем знать, как только он появится в Кантенбро.

Мне бы его уверенность. Но я решил промолчать. После того как маги ушли, я повернулся к Зову.

— Знаешь, скажу честно, — сообщил я ему, — с таким помощниками поймать вашего Волха, мало шансов.

— Думаешь, я не понимаю? — хмыкнул в ответ Зов, — но у нас есть наемники. Они будут основной ударной силой. А эти маги больше для слежки.

— Наемники?

— Пошли.

Мы вышли с ним из зала и спустя десять минут входили в парк, расположенный позади дворца и занимавший огромную площадь. У входа в парк нас ждал высокий худой человек с мертвенно бледным лицом, и какими-то застывшими, стеклянными глазами. Мне стало не по себе, когда я встретился с его взглядом. Да, вот это сразу видно маг-тяжеловес. Я чувствовал мощь, исходившую от этого внешне субтильного и невзрачного человека.

— Знакомьтесь, это Нерст, командир наемников, а это Свент, маг-стихийщик, — представил нас друг другу лейтенант.

— Стихийщик, — протянул скрипучим голосом наемник, — каким ветром тебя сюда занесло?

— Думаю не тем, каким тебя, — проворчал я.

Фамильярность не перевариваю, от кого бы она не исходила. Я увидел как напрягся Зов одаривший меня возмущенным взглядом, но лейтенант может напрягаться сколько угодно. Однако сам Нерст лишь рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Ну конечно другим ветром. А ты парень крепкий. Пошли, надерем этому Волху задницу!

— Ты так уверен в этом? — не удержался я от вопроса.

— Конечно! А почему нет? Подумаешь какой-то Волх…

— Я вообще видел его в деле. Он силен. И не так просто с ним будет справиться.

— Точно, — подтвердил Зов, — и думаю, вам стоит относиться к нему с должным уважением. Нельзя недооценивать противника.

— Это мое дело, сам разберусь, — улыбнулся Нерст, — давайте-ка ближе к делу. Я так понимаю, мы сидим и ждем, пока засекут этого Волха. И потом сразу туда… Ловим и все… дело сделано.

Я не смог сдержать улыбки. Оптимизму наемника можно было позавидовать. Нет конечно он достаточно сильный маг, но Волха я тоже успел оценить.

— Все-таки отнеситесь серьезно к нашему противнику, — еще раз добавил Зов уже строгим голосом.

Нерст неопределенно кивнул и мы отправились в путь. Поплутав по местному лесу мы вышли а небольшую поляну. Там нас поджидало трое магов, как две капли воды похожих на Нерста. Я невольно вздрогнул. И лишь приглядевшись, понял, похожими их делала та самая мертвенная бледность.

Нас встретили подозрительными взглядами, особенно пристально изучали меня.

— Ребята, нам помощь выделили, — ухмыльнулся Нерст, — стихийщик! Свентом кличут.

— Стихийщик, — проворчал один из наемников, сплевывая на траву, — фокусники, а не маги.

— Вот в бою и посмотрим кто фокусник, — ласково улыбнулся я чувствуя знакомое возбуждение перед битвой.

— Посмотрим, — согласился со мной наемник, — в бою оно сразу видно.

— Могул, — рявкнул Нерст, — я просил тебя открывать свою грязную пасть?

— Да, я… — сразу смутился тот, но махнув рукой, замолчал.

— Вот так лучше, — удовлетворенно заметил Нерст. — Смирно сидим и ждем появления нашего Волха.

Ждали мы в полной тишине. С появлением Нерста его подчиненные замолчали, хотя если судить по взглядам, бросаемым на меня, язык у них чесался. Я решил не обращать внимания на подобные мелочи, тем более ждать нам пришлось не долго.

Воздух перед нами заколебался и появилась призрачная фигура Форрона. Маг лучился самодовольством.

— Мы засекли его, — сказал он, — 2-ая Дворцовая улица дом 5. там комнаты сдаются. Сейчас он на месте. Мои маги окружили дом.

— Надеюсь, он останется там до нашего появления, — усмехнулся Нерст, — вашим магам только коров строем пасти. Вот там они магией хорошо пользуются.

— Да как ты смеешь! — аж посерел Феррон, — ты жалкий наемник без роду и племени. Как ты…

— А теперь всем советую замолчать, — рявкнул Зов, — у нас есть дело, которое надо сделать. Кое– кому за него заплатили немало денег, — он пронзил взглядом наемника.

— Пошли, покажем вашему Волху, что такое ватага Нерста! — выпалил предводитель наемников и его маги дружно рявкнули что-то в ответ. А следом за этим Зов достал жезл перемещения и перед нами, появилось три портала.

Глава восемнадцатая
Волх

Мы вышли из портала на узкой улице. Вдоль нее тянулись двухэтажные особняки с высокими витыми заборами. Нужный нам дом, находился в конце ее, и отличался от своих собратьев тем что не имел ни забора, ни клумб и газонов перед входом. Серое трехэтажное здание, уныло смотрящее на окружающий его мир. И около него ни души. Вообще улица словно вымерла. Я посмотрел на небо. Оно было прозрачно голубым, без единого облачка.

— Маги постарались, — ухмыльнулся Нерст, — я не удивлюсь, если Волх уже удрал отсюда. Надо быть полным идиотом, чтобы не заметить слежку таких «профессионалов».

— Опять, — прорычал Зов.

— Ладно, ладно, — улыбнулся наемник, — где он в этом здании находиться?

— Второй этаж, — сообщил после недолгого молчания Зов.

— Пошли ребята.

Наемники двинулись к дому. Я вопросительно посмотрел на Зова.

— И что мне делать?

— За ними пойдем, — после некоторого раздумья сообщил мне лейтенант, — я уже жалею, что их пригласили, но поздно рвать на себе волосы. Форрон! — негромко прошептал он.

— Да, — появился рядом маг, на этот раз уже в своем нормальном, не призрачном обличье.

— Подтягивай свой народ. Смотрите в оба.

— Сделаем! — Форрон вновь исчез.

Нравится мне его способ перемещения. Надо будет узнать, как у него так получается. Очень удобная штука.

Тем временем мы направились к дверям, за которыми несколько минут назад скрылись наемники. Не успели мы дойти до них, как в доме что-то громыхнуло и из окон второго этажа брызнуло пламя. Раздался пронзительный человеческий крик который оборвался на высокой ноте. Я вовремя успел поставить защитную стену. В следующий миг мощной взрывной волной вышибло двери, которые врезавшись в мою защиту разлетелись на множество кусочков.

Зов спрятался за мной и таким образом тоже избежал опасности. Следом за дверьми из темного проема вылетело два обожженных изуродованных тела и упали перед нами. Я вздрогнул. В одном из несчастных я узнал Нерста. Он оказался еще жив. Выглядел наемник ужасно. Он пытался ползти к нам, шепча мольбы обожженными губами.

— Обречен, — констатировал Зов и удержал меня, когда я дернулся к умирающему, — не поможешь ты ему ничем. Нам сейчас о другом думать надо! — Он показал пальцем на дом. Посмотрев в указанном направлении я увидел стоявшего на крыльце перед дверью Волха. Вид у мага был разъяренный. Мало того он был полуодет. Видимо наемники подняли его с кровати.

— Ярость это хорошо, — пробормотал Ров, — она ослепляет и не дает противнику сконцентрироваться.

— Хм, — покачал я головой, — с другой стороны ярость увеличивает силы. И судя по всему именно с этим проявлением, нам придется сейчас встретиться.

На это дискуссии закончились. Волх увидел нас и устремился в атаку. Раздался громкий свист и в мою защиту врезался огненный заряд. Я невольно вздрогнул, почувствовав всю силу бушующего колдовского пламени пытающегося добраться до меня. Зов спрятавшийся за моей защитной сферой, деловито снял рюкзак и достал из него небольшой арбалет. Я сразу оценил оружие появившееся в руках лейтенанта. Над ним явно поработал опытный маг. Но думаю в данной ситуации оно окажется бесполезным. И я оказался прав.

Огненные стрелы арбалета не долетели до Волха, уткнувшись в поставленную им защитную стену. А вот ответная атака чуть не отправила меня к праотцам. Волх вытянул правую руку вверх и что-то прошептал. Из его кулака брызнули молнии. Моя сфера заколебалась. К своему ужасу я понял, долго мне не выстоять. Тем временем Волх подготавливал очередное заклинание. Вокруг его запястий разгоралось багровое пламя.

Я повернулся к своему спутнику и увидел, как тот что-то шепчет себе под нос. Через мгновение к нам пришла помощь. Включились в дело маги Форрона. Пусть они не отличались особой силой и выдумкой, но действовали дружно. Мало того у них имелось преимущество. Их не было видно. Они вели огонь с разных сторон. Что ни говори, в умении рассредоточится на поле боя им не откажешь.

Их совместный удар по магу застал того врасплох. Защитная сфера исчезла, Волха швырнуло в стену дома, по которой он сполз вниз. Я прошептал заклятье, и вытянул вперед руки. С них брызнуло багровое пламя. Но сознания наш противник не потерял, он успел восстановить защиту, которая с горем пополам, но все-таки отразила мой огонь.

Однако на этот раз выглядел Волх уже не столь самоуверенно. На его лице я заметил испуг. Тем временем на него вновь обрушился удар магов. Я невольно залюбовался. Со всех стороне разноцветные огненные нити протянулись к нашему врагу. Я открыл рот от удивления. Силы противника впечатляли. Волх умудрился отразить почти все атаки, несмотря на то, что его защитной сферы практически не стало. Он поковылял к входной двери. Я чувствовал, что сам уже прилично исчерпал свой ресурс магической силы, но сейчас наступил момент, когда надо было рисковать. Если маг доберется до двери, то наша задача осложниться. Я взмахнул рукой, но внезапно услышал в голове крик — Стой!

Оторопев от неожиданности, я обернулся и увидел около ограды Перрона, который смотрел на Волха.

— Отходите, — вновь раздался в моей голове голос.

Я послушался и махнул рукой Зову. Едва мы отошли шагов на десять, как Перрон показал, на что способен. Волх уже схватился за ручку двери, как серое небо прочертила ослепительно белая молния и с громким шипением врезалась в дом. Раздался хлопок и дом… рухнул. Не было ни взрыва, ни огня. Дом просто развалился, и когда рассеялось облако пыли, передо мной лежала огромная куча камней.

— Эх, — услышал я за собой тяжелый вздох Зова. — там между прочим сто жильцов числиться…

Я покачал головой. Везде маги во власти одинаковые. Ради своей цели готовы любые жертвы принести. Мне вдруг стало противно. Это судя по всему почувствовал Зов который положил мне на плечо руку.

— Свент, так должно было быть. Главное враг мертв. И не в наших силах чего-то изменить.

— Не в ваших, точно! — раздался знакомый голос, рядом снами появился Перрон.

— Отлично! — заключил он, — и не надо переживать по поводу погибших. Подумаешь, сотня другая бродяг без роду и племени отправилась в мир иной.

Я решил не вступать в дискуссию, тем более что она совершенно бесполезна.

— Надо найти тело, — заметил Перрон.

Следом за этими словами перед домом появились Форрон и компания и принялись за расчистку завалов. Благодаря магии они с легкостью двигали каменные обломки, разбрасывая их по сторонам. Я уже решил откланяться, так как мое присутствие тут казалось не нужным, как вдруг обстановка резко изменилось. Высоко в чистом небе я увидел множество быстро приближающихся черных точек. А вскоре услышал хлопанье множество крыльев.

— Гарпии, — раздался голос Перрона, в котором как мне показалось, слышались панические нотки. Маги сразу прекратили свое занятие.

— По местам! — рявкнул Форрон, — занять оборону.

Команда раздалась вовремя, так как гарпии уже были близко. Я почувствовал легкую панику. По самым слабым прикидкам летающих тварей было не меньше тысячи. Небо буквально потемнело, и я оглох от хлопанья крыльев. Все это выглядело устрашающе. Но маги Форрона выстроились в ряд и вокруг них замерцали защитные сферы. Не преминул последовать их примеру и я.

— Неужели они рискнут атаковать? — вырвалось Перрона, и в следующую минуту нас захлестнула визжащая и хлопающая крыльями черная волна.

Нас спасло то, что несмотря на ярость и численное превосходство действовали гарпии бессистемно. То есть кружились над нами и пытались пробить защиту, что с их магией сделать вообще проблематично. Хотя несколько магов из подчиненных Форрона, все-таки не удержались и были разорваны в клочья. Зато остальные сориентировавшись стали по одному спокойно отстреливать гарпий огненными шарами. В нос ударил запах горелого мяса. Я тоже стал методично выжигать беснующихся за моей защитной сферой врагов. Причем действовать приходилось практически в полной темноте. С другой стороны любой выстрел достигал своей цели.

Тем не менее, к моему удивлению вражеский натиск не затихал, а усиливался. Бедный Зов у которого уже кончились заряды арбалете, спрятался за ней спиной и тяжело дышал.

— Неужели это происходит почти в центре Кантенбро, и никто не может вмешаться? — вырвалось у меня, когда я сбил очередную настырную гарпию и почувствовал, что мои силы тоже не вечны, — где помощь?

— Должна быть, — ответил Зов, но я почему-то не слышал уверенности в его голосе.

Я попытался связаться Перроном, но не получилось. Сейчас окончательно облепленный крылатыми тварями я не видел ничего, что творилось вокруг меня.

— Они придут! Придут! — бормотал мне в ухо Зов, но это бормотания не успокаивало. Тем временем моя защита начала прогибаться. Я не мог вечно сдерживать яростный напор тварей.

— Эй, Свент ты чего?

Этот факт не укрылся от лейтенанта.

— Чего-чего, — зло передразнил я, — у меня тоже силы не вечны. Еще минут десять и можешь читать отходную молитву.

— Ты постарайся, — голос Зова стал твердым.

Странно. Мне только что казалось, что мой напарник пребывает в панике, а тут уверенный голос. Но размышлять над этим фактом времени у меня не было. Я полностью сосредоточился на защите. И вот одна из гарпий сумела провалиться внутрь защитной сферы, где тотчас попала под меч, которым вооружился Зов. За ней последовала вторая, третья и я с горечью понял что проиграл. Вот и настал конец моего жизненного пути. Эх не так я думал закончить свою жизнь, но видимо это судьба. Когда я уже был готов опустить руки и встретить смерть лицом к лицу, в темной пелене крыльев проглянуло солнце. Воздух наполнился оглушительным птичьим ором.

Гарпии разлетелись в стороны и взмыли вверх. Почти мгновенно на меня обрушился яркий солнечный свет, заставив зажмурить глаза. Кода я их открыл, то увидел, как в небо взлетает множество гарпий. Несколько минут и они вновь превратились в далекие точки.

Я огляделся. Все пространство перед обрушившимся домом было покрыто трупами гарпий. Кое-где среди них встречались и людские трупы. Над полем битвы висел отвратительный смрад. Я невольно закашлялся. Недалеко от себя я увидел поднимающегося с земли Зова. Лейтенант был измазан кровью, но судя по всему не своей. Он махнул мне рукой и заковылял к выходу. Я последовал за ним. Постепенно к нам присоединялись другие. Вскоре на улице перед развалинами дома собрались уцелевшие в битве маги под руководством совершенно не пострадавшего Форрона. А последним появился хмурый Перрон.

— Плохо дело, — проворчал он, оглядывая нас, — тело Волха гарпии забрали с собой. Именно из-за него они сюда и прилетали.

— Так он мертв? — вырвалось у меня.

— Не знаю, — покачал головой Перрон, — тут дело серьезнее. Никто не ожидал, что вмешаются гарпии. Сегодня вечером весь город гудеть будет. Не ответить на подобное нападение мы не можем, народ у нас в Кантенбро гордый, не потерпит такого. Каковы наши потери? — повернулся он к Форрону.

— Десять магов, — ответил тот и поморщился, — хороших магов.

— Дело наживное, еще наберешь, — саркастически усмехнулся придворный маг, — сейчас пусть все отправляются в казармы. Кого необходимо, отправь в лазарет.

Видя что Перрон собирается смыться я поспешил напомнить о своем присутствии.

— Уважаемый, — обратился я к нему, — как насчет нашего договора? Я так понимаю свои обязательства я исполнил все?

— Почему это? — искренне удивился рядом со мной Зов.

— Мага я вам помог поймать. Волха убрали, значит задачу выполнили, так?

— Не совсем, — покачал головой Перрон, — тела не нашли. Неизвестно еще гарпии тоже могли тело унести собой.

— Насколько я понимаю, — пожал я плечами, — там, — махнул в сторону груды камней, — они вряд ли что смогли бы найти.

— Возможно, но не факт, — Задумчиво заметил Перрон.

— Но это можно выяснить! — возразил я, — Волх достаточно наследил и по остаткам его ауры это легко сделать.

— Хм, — Перрон с любопытством посмотрел на меня. Зов ехидно взглянул на мага.

— Я и не подумал, — признался придворный маг, — идите во дворец. Я буду чуть позже.

Что ж и придворные маги ошибаются. Неплохо уже хотя бы то, что они умеют признавать свои ошибки. Этого много стоит.

— Пойдем, — почувствовал я на плече руку лейтенанта.

Ну что ж пойдем так пойдем. Надеюсь, что сегодня я получу свой жезл и отправлюсь подальше от этих островов. А местные маги пусть сами разбираются с гарпиями и прочими тварями. Успокоив себя этой мыслью, я направился следом за Зовом.

Глава девятнадцатая
Маги везде одинаковы

Во дворце меня встретили весьма гостеприимно. Зов вел себя очень предупредительно. Прямо таки брат родной. Тем более стол, который нас ждал, ломился от яств. Я слышал, что в Кантенбро проблемы провизией из-за непогоды на море, но судя по всему на королевской кухне, это никак не отразилась. Мало того за столом оказались лишь мы вдвоем с Зовом.

Но мне особо компания и не нужна была. Поэтому я спокойно поел, затем отдал должноt прекрасному вину. Вскоре моя душа обрела полную гармонию с телом. Зов оказался приятным собеседником, и если не вспоминать о том, что происходило не так давно, могло показаться собрались двое друзей отметить встречу после долгой разлуки. Наш идиллию нарушил Перрон. Вид у мага был довольный.

Он сел рядом со мной за стол и обвел нас веселым взглядом.

— Хорошо поработали, — сообщил он, — Волх мертв! Гарпии зря старались.

— Значит, моя работа выполнена? — поинтересовался я.

— Думаю да, — кивнул Перрон.

— Отлично! Когда можно получить обещанное?

Слова словами, а дела делами, как любил говорить мой первый учитель в начальной школе магов. Тем более, как только в моих руках окажется долгожданный жезл перемещения, в следующий миг я буду уже далеко. И пусть сами разбираются со своими гарпиями.

— Завтра его тебе доставят. Сегодня отдыхай. Зов покажет тебе твои комнаты. — объяснил он и добавил вкрадчивым голосом, — у меня будет к тебе еще предложение.

— Предложение? — я честно говоря, ничего хорошего от мага не ожидал.

— У нас намечается война с гарпиями, — объяснил Перрон, — и мы готовы нанять тебя Свент за хорошие деньги в качестве наемника.

— Нет, — отрезал я, — в таких разборках не участвую. Предпочитаю быть независимым. Поэтому вынужден отказаться.

Перрон переглянулся с Зовом.

— И даже не интересует сумма, которую мы готовы заплатить.

— Не интересует! — отрезал я. Когда надо я могу быть жестким.

— Хорошо, — внезапно согласился Перрон, удивил этим не только меня, но и Зова который с изумлением уставился на придворного мага.

— Вот и чудненько, — заметил я, после этих слов Перрон поднялся из-за стола.

— Все равно подумай, — посоветовал он мне на прощание каким-то неуверенным голосом.

Мы остались одни. Что ж вино у нас было, да и Зов явно склонялся к тому чтобы продолжить обед, плавно перетекающий в ужин. Разлили вино, и после третьего бокала Зов расчувствовался.

— Ты понимаешь, — произнес он, подняв на меня глаза уже подернутые пьяным туманом, — Перрон в Кантенбро царь и бог. Наш король… Да видел ты его… просто мальчишка.

— Согласен, — кивнул я в ответ. В отличие от моего собеседника я пил меньше и контролировал себя. — и что? Он же вырастет. Все так начинают.

— Боюсь, не вырастет, — покачал головой мой собеседник и я невольно вздрогнув, огляделся по сторонам. Похоже, сейчас прозвучат слова, от которых пахнет государственной изменой, но Зова это не остановило, — он его в могилу сведет это точно. Да и не осталось у него противников достойных в Кантенбро. А то и сам королем станет. Перрон I — неплохо звучит.

— Все так плохо? — вырвалось у меня.

В ответ Зов обреченно махнул рукой и вновь приложился к бокалу.

— Куда катиться мир, — философски заявил он и вновь поднял на меня осоловелый взгляд. — развалиться Кантенбро поверь. Сейчас еще войну затеяли. Не нравиться мне все это Свент. Ох, не нравиться.

— Но Кантенбро один самый могущественных городов на Островах. По-моему понятно кто выйдет победителем из этой войны, — возразил я.

— Так то оно так, — согласился лейтенант, — только никто не оценивал потенциал гарпий. Может оказаться, что они намного опаснее, чем предполагалось раньше. По докладам наших немногочисленных шпионов, гарпии методично накапливали силы. И сейчас думаю у них иметься достаточно силы, для того чтобы дать отпор. В общем не факт кто еще победит в этой войне. Перрон крайне не популярен в народе. Кстати в отличие к примеру от Тирра, да будет земля ему пухом!

— Оптимизма действительно в твоих словах немного. — согласился я, — чего ж тогда этот народ не сбросит этого ненавистного Перрона? Восстания бывают?

— Бывают, — кивнул Зов, — только нет лидера. Вожака, который смог бы собрать людей в один большой кулак. Да и народ в Кантенбро, спокойный. Но это пока.

— Интересно, — я внимательно посмотрел на мага, — а как насчет оплаты? Не обманет?

— Перрон ни разу еще никого не обманывал, — уверенно заявил лейтенант, — жезл я думаю, он тебе отдаст.

— Это главное, — улыбнулся я.

— Кстати, а ты знаешь вообще как погиб отец нынешнего короля? — заговорщицким тоном осведомился Зов.

Я покачал в ответ головой.

— Говорят, что на него проклятие Волх наслал. Как ты наверно уже слышал, никто проклятья из придворных магов не нашел. Но вот умер он от остановки сердца. И на смертном одре все шептал — Волх… Волх… А потом я поговорил с одним и магов который лечил короля. Спился он сейчас бедолага. Так вот он мне рассказал, что было проклятие! Было Свент! И наложил его не Волх!

— А кто? — я с изумлением уставился на лейтенанта, но тот уже громко храпел, уткнувшись носом в стол.

Вот так всегда на самом интересном месте. Похоже, в королевском дворце хватало грязи и интриг, что нисколько не удивляло. Я только обрадовался, что завтра смоюсь из этого вшивого города. Раньше он мне нравился, но теперь стал напоминать огромного спрута, который ждет момента сжать свои могущие щупальца на моей шее. Перрон мне не нравился все больше. За время своих странствий я более-менее научился распознавать людей. Перрон был загадкой. Но ясно одно. Человек он решительный и способен на все! Не завидую я его врагам. К тому же я все больше и больше начинал сочувствовать Волху, несмотря на его попытки убить меня. Кого можно было отчасти понять так это его, растоптанного и униженного покойным королем.

Но пора было отправляться спать, тем более после всех событий нынешнего дня, глаза у меня закрывались. Я прихватил с собой бутыль вина и вышел из трапезной в надежде встретить местных лакеев. За дверью их оказалось аж двое. Один из них в богатой ливрее, вызвался меня проводить. Идти пришлось далеко, я так понял почти на противоположный конец дворца, но сами комнаты, в которых я очутился после долгого пути, впечатляли.

Мои новые апартаменты представляли собой анфиладу из четырех комнат. В четвертой располагалась спальня, щедро отделанная дорогими сортами дерева и золотом. На кровати с резными ножками лежала пышная перина и тончайшие простыни. Я осторожно опустился на кровать, и провел рукой по ним, наслаждаясь их мягкостью. Затем встал, быстро разделся и нырнул под простыню. Сон пришел внезапно.

* * *

Проснулся я от солнечного света, бьющего в глаза. Вчера ложась спать, я забыл задвинуть занавеси, и теперь солнечные лучи разбудили меня. Я по привычке быстро встал с постели и быстро одевшись, вышел из спальни. В следующей комнате стоял стол с завтраком. Я умылся из серебряного умывальника и удобно устроился за столом.

Когда я закончил трапезу и блаженно потянулся, в дверь постучали. Открыв дверь, я увидел невысокого человека в ливрее слуги. Он держал в руках заветный жезл.

— Это вам от великого Перрона, — сообщил лакей.

Но едва я потянулся за подарком, как почувствовал мощный удар в грудь. Меня отшвырнуло в спальню, но я быстро поднялся на ноги. Следом за мной вошел лакей. Жезла в его руках уже не было.

— Кто ты? — Вырвалось у меня. Я лихорадочно сооружал защитные барьеры.

В ответ — молчание! Глаза гостя словно задернула, какая то пелена безумия. По крайней мере, ничего человеческого в них не было. Едва я успел защититься, как враг опять перешел в атаку. На этот раз он сотворил, какого то странного призрачного человекообразного монстра, с большой шишковатой головой и впечатляющим набором острых зубов и клыков. Странно. Заклинания Вызова использовались редко, для этого надо много умения и конечно таланта. А эта тварь, судя по всему достаточно могучая. Она двинулась ко мне.

 

Под ее натиском защита затрещала по швам. Я понял дело плохо. Но это же королевский дворец? Где охрана? Я напряг глотку и что есть силы, заорал — «Помогите!»

Ответом мне была тишина. Повторив подобный маневр еще пару раз, я сосредоточился на защите. Тварь постоянно подпитываемая энергией мага потихоньку пробиралась ко мне.

Что ж. Я вызвал смерчи. Четыре небольших смерча устремились к нападавшему. Я попытался вложить в них как можно больше энергии, и достиг цели. Тварь атакующая меня была разорвана пополам. Недолго думая я проверил своего противника парой огненных шаров. К моему удивлению они достигли цели, превратив его в огненный факел. Я успел сбить пламя и подбежал к растянувшемуся на полу обожженному противнику, недоумевая кому понадобилось напасть на меня в дворце!

Он оказался еще жив, но судя по всему ненадолго. Я склонился над ним и услышал, как его губы шепчут — Убей меня.

— Кто? Кто тебя послал? — выпалил я, — скажи, и твои страдания закончатся.

Шепот раненого был тихим но я почти вплотную прислонившись ухом к его губам разобрал слова. И длинно выругался на гномьем языке. Перрон! Значит вот кто стоит за всем этим. Надо было насторожиться, когда он так быстро он вчера согласился на мои условия. Такое поведение не свойственно магам. Тем более тем, кто находится во власти. Что делать? Можно было кончено слинять из дворца, но тут уже была затронута моя профессиональная гордость. Неважно кто, неважно где, но меня попытались надуть! Этого прощать нельзя. Значит надо разобраться с Перроном.

Но едва я сделал шаг к выходу как в комнату ворвалось, по меньшей мере десяток магов. Все такие же, как первый с горящим в глазах безумием. И закрутилась схватка. Мне пришлось жарко. Решив не мелочиться, я использовал стихийные заклинания. Мои противники были сильны, но из них никто не сражался с магами-стихийщиками. Так что после того как рассеялся дым затянувший всю комнату, на полу вповалку лежали обгорелые трупы магов. Вот как дело обернулось. За всю мою долгую практику меня конечно обманывали, но так нагло и бесцеремонно никогда. Я чувствовал себя невероятно злым. Обвели меня вокруг пальца виртуозно.

Недолго думая, я прошелся по дворцу заклинанием поиска. Найти следы от ауры Перрона не составило труда. Я прикинул в уме план замка и свой путь к моей цели. В принципе недалеко. Судя по всему, маг пользовался услугами телохранителей. Я насчитал пятерых. В общем, дело представлялось рискованным, но если я сейчас уйду, то перестану себя уважать. Пора предпости наглому магу несколько сюрпризов.

Я покопался в своей сумке и извлек на свет две потертые книги, главное мое сокровище. Минут двадцать работы и я вооружился парой убойных заклинаний способных мне помочь. Если уж мне не достанется «жезл перемещения», то Свента в этом клоповнике запомнят надолго. И конечно я подготовил несколько «коротких порталов», заклинаний благодаря которым можно было переноситься на ограниченное расстояние. Главное правильно рассчитать координаты.

Я активировал один из порталов и очутился в просторной комнате, заставленной шкафами набитыми книгами. Посередине всего этого книжного великолепия располагался огромный стол заставленный разнообразной снедью и двумя высокими кувшинами. Перрон завтракал. Увидев меня, он поперхнулся куском колбасы и закашлялся. Я воспользовался заминкой и бросил парализующие заклинания в ринувшихся ко мне телохранителей придворного мага.

Перрон покосился на магов, превратившихся в недвижимые статуи откашлявшись уставился на меня. В его глазах я увидел разгоравшуюся ярость, но мне до нее не была никакого дела.

— Ты что творишь стихийщик? — наконец выдавил из себя маг откашлявшись и смочив горло вином. В чем, а в самоуверенности этому молодчику не откажешь.

— Это ты что творишь, — спокойно ответил я готовый в любой миг активировать приготовленные заклинания, — меня пытались убить, два раза. По твоему приказу.

— Какая чушь! — в голосе придворного мага звучало такое возмущение, что я мысленно поаплодировал его артистическим способностям.

— Твой наемник все рассказал, — объяснил я этому комедианту, — в том положении в котором он находился люди всегда говорят правду.

— Ты уверен? — улыбнулся Перрон и в этот момент я активировал заклятья.

Конечно не самый подходящий момент, учитывая что пользовался я этими заклятьями первый раз, но как говориться — если не сейчас, так когда!

Перед изумленным Перроном появились два «синих демона». Насколько я помню, их так называли за цвет чешуи. На картинках в книге они выглядели не так жутко как в реальности. Представьте себе покрытых синей чешуей, клыкастых двухметровых тварей, передвигающихся на четырех конечностях, и скалящих кинжально острые зубы. Красные узкие глаза тварей были прикованы к придворному магу, который с ужасом смотрел на демонов. Несмотря на окружавшие его мощные защитные заклинания, он по-моему побаивался. И я его понимал.

— Теперь поговорим? — ехидно осведомился я у мага.

— Кто это? — ответил тот вопросом на вопрос.

— «Синие демоны». Имеется у меня пара интересных заклятий, которые я припас на непредвиденный случай. Не хочешь мне ничего сказать? С чего ты решил, что от меня можно так просто избавиться?

— Ладно, Свент, — голос Перрона вдруг стал ласковым. — Зачем горячиться. Признаю, был не прав. Но сейчас ты меня убедил, — маг покосился на рычащих демонов готовых в любой момент броситься на жертву.

— Я могу быть убедительным, — не стал я спорить с этим прохиндеем, — где мой жезл?

— Жезл… — задумчиво произнес Перрон, — вот он! — в руках его появился «жезл перемещения». Как я ожидал, маг воспользовался им. Но я то все предвидел. Маг не знал об особенностях демонов, которые на определенном расстоянии блокировали всю транспортную магию.

Надо отдать ему должное он быстро сориентировался.

— А ты ловкий парень Свент, — прищурившись, похвалил он меня, — но давай решим все мирно. Тебе нужен жезл? Я тебе его дам. И ты уйдешь, взяв с собой этих тварей.

— Не вопрос, — кивнул я, — кидай жезл!

— Лови! — крикнул маг и действительно кинул «жезл перемещения».

И я повелся на эту уловку как мальчишка. Выставив веред руку я хотел поймать жезл, но тот внезапно отклонился и пролетев мимо меня врезался в стену. Следом за этим меня накрыла огненная волна. Моя защита с трудом, но справилась с атакой. Еще одного подобного удара она не выдержит. Комната в которой мы находились, превратилась в обугленный склеп. Сквозь пелену дыма я увидел своих демонов, тоже изрядно помятых, терзавших защиту Перрона. И тут мой взгляд наткнулся на «жезл перемещения», который лежал в нескольких шагах от меня.

Лишь защита спасала меня от верной смерти. В этой адской жаре снять защиту было равносильно самоубийству. Но иначе я не мог добраться до жезла. Это демонам пекло привычно. Оставалось рискнуть. Я резко снял защиту, оставив самый минимум для того, чтобы не задохнутся и не обгореть. На меня обрушился ослепляющий жар, но я уже метнулся к жезлу. Схватив его, вновь восстановил защиту. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Теперь я оказался практически беспомощным, так как сил у меня почти не осталось. Если бы не демоны, блокировавшие магию, я уже был бы далеко. Приготовленный портал можно активировать одним словом. Да и работает он сам даже прыгать никуда не надо.

Сквозь клубы дыма я увидел, что Перрон все отбивается от демонов. Стойкий маг попался. Теперь оставалось воплотить вторую часть плана. Я начал медленно отступать к входной двери, прижав жезл к груди. Мне это удалось. По крайней мере я нащупал ручку и… вывалился в коридор.

Перекатившись на бок, я приподнялся и в следующий миг, прогремел оглушительный взрыв. Я почувствовал, как могучая сила поднимает меня в воздух. Стало тяжело, дышать на грудь навалилась тяжесть. В глазах потемнело. Вот и смертушка твоя пришла Свент. Но «чем демон не шутит пока маг спит», уже теряя сознание я произнес заклинание активирующее «короткий портал», в тщетной надеже, что оно сработает. И в следующий миг потерял сознание.

Отправить