* * *

Тина оказалась на удивление опытным боевым магом. Для своего юного возраста она держалась прекрасно. Девчонка умудрялась сдерживать стрелы, сыпавшиеся на нас, и одновременно выжигать огненными шарами гарпий-лучников. Но как оказалось, нынешние наши противники оказались опытнее первых. На мою долю пришлось двое магов-гарпий.

Они прикрыли своих стрелков защитным полем, но все-таки не смогли его сделать достаточно концентрированным. Поэтому часть магических стрел Лины достигла своего результат. Пока шел взаимный обмен стрелами, я сосредоточился на магах. Мне стало не по себе, когда на первую атаку, они ответили настолько мощной серией огненных заклинаний, что чудом не пробили мою защиту. Изобретательности им не хватало, но ее недостаток они компенсировали силой которую имели в достатке.

Я решил не медлить и сразу прибегнуть к мощным заклинаниям. На врага обрушилось четыре вызванных мною вихря, главного оружия стихийщиков. Гарпии судя по всему не были готовы к подобному повороту. Защиту их разорвало в клочья, и они лишь чудом сумели вылететь из смерчей. Едва враги нейтрализовали их, как я почувствовал жар во всем теле. Оглянувшись, с ужасом увидел, как вокруг моей защитой сферы собираются клубы ревущего багрового пламени.

Я собрался силами и несколькими «стенами воды» попытался освободиться от него. Вода достигла своей цели. Мало того, ее потоки хлынувшие в коридор нарушили стройные порядки стрелков, разбросав их по мраморным плитам пола. Этим воспользовалась Тина, которая по-видимому изрядно вымоталась. К ней присоединилась Лина. Теперь девушки методично добивали явно запаниковавших гарпий.

А мне тем временем пришлось вступить в ближний бой. После стен воды, противники сумели подобраться ко мне близко, и стихийная магия стала бесполезной. Две гарпии спикировали на меня. В их руках засверкали мечи из темного металла. Я прошептал заклинания левитации, и тоже вызвал свое оружие. В воздухе завязалась ожесточенная битва. Несмотря на то, что мои противники неплохо владели мечами, опыта им явно не хватало. Впрочем, как и мне. Тем не менее, пришлось изрядно покрутиться, отражая молниеносные выпады врагов. Они кружили вокруг меня и если бы не бестолковость и суетливость их ударов, то я уже был бы мертв. Ну а так я даже несколько раз зацепил одну из них. Хотя постепенно сказывалось численное преимущество и свежесть врага.

Я понимал, что надолго меня не хватит. Большая часть из тех, кого смыло водой так и не встали на ноги, а погибли здесь же от огненных шаров. В общем, продержаться оставалось немного. Но становилось все сложнее. Силы мои таяли. Пару раз я попробовал разбросать противников магией, но не хватало ни времени для заклинания, ни что самое главное — мощи. Теперь схватка шла на выносливость, а не на мастерство в магии.

С другой стороны, я уже умудрился пропустить несколько уколов, и только чудом избежал серьезных ран, отделавшись царапинами. Казалось гарпии, вообще не знают усталости. Они атаковали беспрестанно. Я решил, что пора что-то предпринимать. Резко взмыв вверх, я в один миг оказался за спиной одной из них. Она не успела развернуться, и мой меч вонзился ей в спину.

Однако ее напарница оказалась проворней. Я вырвал меч из тела пронзенной гарпии, но не успел закрыться от удара оставшейся. Спасло меня лишь то, что я слегка отклонился в сторону и меч вместо сердца вонзился мне в плечо. Тело захлестнула ослепительная боль и я почувствовал как силы покидают меня. Мне не хватало магии для того чтобы нейтрализовать ее. Тем не менее, я сумел отбить второй удар.

А следом за этим меч вылетел у меня из рук и звеня покатился по полу. За ним рухнул на пол я сам, избежав смертельного рубящего удара. Удар об пол отозвался в моем теле еще одним всплеском ослепляющей боли, и я потерял сознание.

Очнувшись, я увидел склонившуюся надо мной Тину. Боли не было. Я понял, что это заслуга девушки, которая держала свои руки над моей головой. Да уж для своего возраста она была явно искушенной в магии. Видно папа хорошо с ней поработал. И похитителям пришлось постараться.

— Все в порядке, — сообщила она мне, — полная победа.

Я покосился на плечо. От раны не осталось и следа.

— Ты так хорошо разбираешься в лечащей магии? — изумился я.

— Да, — скромно кивнула девушка.

— И в боевой тоже, — протянул я, — эти ребята гарпии звезд с неба не хватают.

— Им повезло, что они напали неожиданно, я немного растерялась, — смущенно объяснила девушка.

— Ясно, — кивнул я и поднялся на ноги. Еще раз осмотрев себя убедился что никаких серьезных повреждений кроме царапин не осталось.

— Осмотрел? — поинтересовалась подошедшая Лина.

— Осмотрел, — кивнул я.

— Теперь уходим.

Мы отправились тем же самым путем, как и попали в Храм. К моей радости по пути нам не встретилось не души. Странно, учитывая какой мы подняли шум. Либо гарпии такие медлительные, либо что-то все-таки затевается. Не верю я в их беспечность. И я оказался прав. Когда мы открыли дверь и очутились во дворе Храма, на улице стояла непроглядная темнота. Небо затянули тучи, спрятав в своих темных лапах звезды.

Немного подождав пока глаза привыкнут к темноте, я повернулся к Лине.

— Вызывай портал!

Девушка начала шептать заклинание. Я посмотрел на Тину. Та нервно оглядывалась по сторонам. Но пока было тихо. Легкий холодный ветерок, освежавший лицо и тишина, которую нарушал лишь шепот Лины. Ее заклинание близилось к концу, как тишину нарушило хлопанье крыльев. В следующий миг ночь прорезали боевые вопли гарпий. Я бросился на землю, повалил своих спутниц и тем спас себе и им жизнь. Над местом где мы стояли, пролетел шипящий багровый луч и врезался в дверь из которой мы вышли. Она разлетелась на куски.

Я прошептал заклинание и над нами вспыхнул небольшой голубой шар, осветив двор. В нескольких метрах от нас в воздухе покачивались трое гарпий. Их лица были искажены злобой. Увидев что мы очнулись, одна из них вскинула правую руку в которой я увидел красивый резной жезл. Но я оказался проворнее, и полукруглая защитная сфера окружила меня и девушек, приняв на себя мощный удар молнии сорвавшейся с верхушки жезла. Лина не могла мне помочь, так как была занята заклинанием и отключилась от всего происходившего вокруг. Мне помогла Тина, проявившее достойное хладнокровие. Ни говоря ни слова она нанесла ответный удар по гарпиям, причем применив «скрытую вспышку», сложное огненное заклинание, которое далеко не всем опытным магам под силу.

Перед гарпиями в несколько мгновений сгустился воздух и взорвался, закрутив наших врагов в бешеном смерче. Я показал девушке большой палец, на что удостоился улыбки и добавил со своей стороны «огненную сеть», окутавшую смерч в котором барахтались гарпии. В это время Лина закончила заклинание и перед нами начало формироваться багровое овальное окно портала.

Тем временем смерч стих, воздух наполнил воплями гарпий бившихся в огненной сети. Но рано мы радовались. На нас спикировало с неба не меньше десятка тварей. Причем они не стали пользоваться магией, а махая мечами сразу пошли в атаку. Однако преодолеть защитную сферу им не удалось, а пока они ее штурмовали, мы с Тиной успели избавить мир от нескольких крылатых жителей островов. Тем временем портал вырос до нормальных размеров, но это привело к результатам, о которых я к своему стыду и не думал. Дело в том, что портал оказался внутри защитной сферы, и так как его магическая мощь была намного выше, чем сила моего защитного заклинания она просто поглотила его. Мы в одно мгновение остались без защиты. Спасло нас то что гарпии, отлетевшие в сторону, не сразу поняли, какой им достался подарок.

Когда они сообразили и ринулись в атаку, я уже выхватил меч и Лина, втолкнула в портал растерявшуюся Тину.

— Прыгай, — крикнул я ей. Кивнув, она последовала за Тиной.

Тем временем я вовсю работал мечом, отступая к порталу. Помогало мне еще и то, что гарпии наскакивали толпой и настолько бестолково, что я без труда отбивал все удары. Но вот я почувствовал за спиной исходившую из портала мощь и прыгнул в него, не оглядываясь и… оказался на земле. Портал растаял в ту минуту, в которую я прыгнул. Я остался один на один с рассвирепевшими гарпиями.

Здорово! Вот почему мне всегда так «везет». Каким-то чудом мне удалось вновь поставить защиту, что стоило мне двух неглубоких ран на бедре, зато теперь я мог прицельно расстреливать врагов огненными шарами. Что ж, наверно настал мой смертный час. Но выбраться все-таки попробую…

Оставшиеся гарпии разлетелись уворачиваясь от шаров, а я начал медленно подниматься в воздух, вспомнив о словах Монтор про отсутствие входных ворот в стенах Храма.

Когда я уже сравнялся со стенами, появился новый враг. Мои преследователи вдруг разлетелись, и в метрах двадцати от меня, в воздухе появилась гарпия, которая отличалась от остальных. Во-первых ее лицо можно было назвать красивым даже по человеческим меркам. Да и фигурка тоже не подкачала. Традиционный наряд горгулий — штаны, смотрелся на ней очень аппетитно. Но особо выделялась открытая как у всех гарпий грудь. Такой груди позавидовали бы многие красавицы. В общем, очень соблазнительная женщина, выглядевшая по людским меркам лет на двадцать. Крылья за ее спиной казались мне ошибкой природы.

Пока я рассматривал ее, к ней подлетело штук тридцать, а то и сорок гарпий. От хлопанья крыльев я на миг оглох. Причем гарпии явно защищали свою, без сомнения повелительницу, окружив ее живым кольцом. Я заметил в руках у пятерых из них жезлы. Значит, по мою душу и маги пришли.

К моему шару, висевшему в воздухе, добавилось еще несколько и вокруг стало светло как днем. Я понял — шансов у меня нет. Поэтому опустился на землю. За мной опустились все гарпии. Минут десять мы молча разглядывали друг друга. Первым нарушило молчание симпатичная гарпия.

— Кто ты человек осмелившийся осквернить Храм?

— Меня Свент зовут, — ответил я, нагло уставившись на ее грудь, — а тебя как?

А что? Терять то все равно нечего. Против этой своры шансов выстоять у меня не было. Гарпия внезапно совсем по-человечески рассмеялась.

 

— Меня зовут Измира. Я королева гарпий.

Я чуть не открыл от удивления рот. Пожалуй, мое хамство было неуместным. Мало того гарпия говорила совершенно без всякого акцента.

— И чем я заслужил такую честь? — поинтересовался я даже не скрывая своего ехидства. Меня понесло. Теперь даже угроза смерти вряд ли меня могла остановить.

— Ты осквернил храм! — заявила королева. — Убил моих подданных. Наш народ маленький и каждый из его представителей на счету. Ты заплатишь за все. Но сначала ответь, зачем ты это сделал?

— А не надо похищать было дочку Тирра, — заметил я, — сами виноваты.

— Тирра? — нахмурилась королева, — это маг из Кантенбро?

— Да, — кивнул я.

— Какое похищение? О чем ты говоришь? — она еще больше нахмурилась. — Корзон!

Перед королевой появилась пожилая гарпия.

— Ты в курсе похищения? О чем он говорит?

— Не знаю моя королева, — покачал головой тот, — может просто оправдания ищет.

— Оправдания… — усмехнулся я, — магически всегда можно все узнать. Проверьте и поймете, правда это или нет.

— Что ж тогда ты умрешь не сразу. Мы забираем тебя с собой. С этим делом надо разобраться! — отрезала королева и с этими словами взлетела в темное небо. За ней устремилась большая часть ее сопровождение. Ко мне подскочили четверо гарпий и я почувствовал что теряю сознание.

* * *

Очнулся я в странной комнате. Оглядевшись, я понял, что кроме каменного пола и таких же каменных стен в ней ничего не было. Сам же я лежал на голом каменном полу. Хотя нет. В неровном свете факелов висевших на стенах увидел под потолком какое-то странное приспособление, напомнившее мне насест в каком-нибудь курятнике. Я поднялся на ноги. Чувствовал я себя нормально, если не считать что в этом каменном мешке жутко холодно. Но пара простых заклинаний быстро согрело меня.

Интересно, не иначе как гарпии меня в свой город притащили. В свои башни. Хотя королева у гарпий ничего… Симпатичная… Больше всего меня волновал другой факт. Что произошло с Линой? Даже не с ней. Портал ликвидировать мог только сам Тирр. И он же скорей всего наблюдал за происходящим. Получается он хотел, чтобы я попал в руки гарпиям? Чушь какая то. Если это так, я совсем перестал понимать людей. Хотя после прошлых событий с Ранхвальдом Полумертвым от магов можно все ожидать. Странно, Тирр мне показался человеком держащим свое слово… да уж. Вопросов гораздо больше чем ответов.

Внезапно я услышал скрип и увидел, как отъехала в сторону часть каменной стены, оказавшись замаскированной дверью. В мою тюрьму зашли трое гарпий. Даже по беглому взгляду на них я понял, что это маги. И судя по всему очень высокого уровня. Нечета тем, что были в Храме.

— Идем за нами, — свистяще проговорила одна из них.

Я последовал их приказу, решив что сопротивление бессмысленно. Да и вряд ли я смогу справиться сразу с тремя. Выйдя из моей темницы, мы очутились просторном коридоре. Я вопросительно посмотрел на своих сопровождающих. Один из них что-то просвистел на своем птичьем языке. В следующий миг, у меня потемнело в глазах. Еще миг и я вновь обрел способность видеть. И мы стояли теперь не в коридоре, а в богато обставленном кабинете. В нем имелась мебель, похожая на людскую только стулья не имели спинки. У стены на высоком резном троне, сидела уже знакомая мне королева. Она улыбнулась мне и махнула моим провожатым изящной рукой. Те удалились явно недовольные тем, что оставляют меня с ней один на один.

Я с удовольствием смотрел на королеву. Все-таки она красива. Было в ней что-то необычно-притягательное. Вот демон меня побери, не хватало мне еще в королеву гарпий влюбиться.

— Садись, — мелодичным голосом тем временем предложила мне Измира.

Я сел на один из стульев.

— Теперь рассказывай…

— Хм, — я пожал плечами, — особо и рассказывать много не надо. У известного вам Тирра, похитили дочку. В похищении принимали участие гарпии. Кстати он говорил, что сообщал вам об этом, но его слова проигнорировали.

— Странно, — задумчиво произнесла королева, — первый раз об этом слышу. Дальше…

— Требований никаких не было, но до этого приходили угрозы. Он естественно посчитал, раз участвовали гарпии значит они и организовали похищение. Насколько я знаю, гарпии никогда не становятся наемниками.

— Это так, — кивнула Измира, — поэтому твой рассказ становиться все интереснее…

— В общем Тирр разыскал меня, так как я был на Островах и предложил заняться этим делом. А вот это уже моя работа. Дальше мы прибыли в Стригхост. Там узнали о том, что девушка в Храме. Ну а дальше вы все знаете.

— Интересно, — королева внимательно посмотрела на меня, — а как же ты узнал, что она в Храме.

— Магия… — скромно заметил я.

— Магия позволяющая определить местонахождение человека на расстоянии? Никогда такой не слышала.

Я промолчал.

— Хорошо я все выясню, — хмуро сообщила мне королева, — Пока твой рассказ меня удовлетворил. Подожди здесь. Ничего не трогай, если хочешь остаться живым. Каждая вещь в этой комнате может стать смертельным оружием.

Произнеся эти слова, она что-то просвистела и растаяла в воздухе. Я остался один. Изучал я интерьер своеобразного тронного зала недолго. Вскоре вернулась Измира.

— Я провела небольшое расследование, — сообщила она мне, — ты прав, приходило письмо от Тирра. Только вот до меня не дошло. Но это отдельный разговор с некоторыми моими сановниками. Судя по всему, нас хотели втравить в войну с Кантенбро. Это значит что в моем дворце заговор. Так что ты мне должен помочь. Естественно не за бесплатно.

— Интересно… — я смотрел на королеву, не веря своим ушам.

— Я закрою глаза на осквернение Храма и на убийство служителей его. Осквернили храм они сами, доставив туда девушку и пустив людей, поэтому можно считать это их наказанием. Вдобавок ты получишь щедрую награду.

— Я весь во внимании, — сообщил я ей, решив что в очередной раз удача меня не подвела, — что делать надо?

— Ты должен сопроводить меня в Кантенбро к Тирру.

— Что???? — я уставился на королеву.

— Да. Мне надо переговорить с Тирром. Мы всегда находили с ним общий язык, только последние месяцы все изменилось. Но как я понимаю, это были происки заговорщиков. У них есть свои агенты среди людей.

— Да? — я замялся, но решился и поведал королеве о возможном неслучайном исчезновении портала.

— Это только подтверждает мои опасения, — задумалась Измира. — Вряд ли Тирр сам убрал портал. Не такой он человек. Скорей всего Лина постаралась… Тем более нам надо отправиться к нему и переговорить с магом с глазу на глаз.

— Но Ваше Величество, как вы себе это представляете? — изумился я, — сейчас на улицах Кантенбро невозможно появится гарпии… но вдруг изумленно замолчал.

Мгновение и крылья у девушки исчезли. А с их исчезновением на ней появилась человеческая одежда, причем одежда простого народа Кантенбро — серого цвета блузка и длиннополая юбка. И даже этот простой наряд был ей к лицу.

— Не переживай, никто не видел Королеву Гарпий из людей за исключением Тирра.

— Хорошо, — сдался я, — когда отправимся?

— Вот этот ответ мне уже нравится, — улыбнулась Измира, — прямо сейчас и отправимся.

— Один вопрос, Ваше Величество…

— Да?

— Вы доверяете мне? Первому встречному? Почему?

Смех королевы напомнил мне звон колокольчика.

— Свент, я уже кое-что о тебе выяснила. И история о Ранхвальде Полумертвом мне известна. Так же я знаю, что ты человек слова. Репутация многое значит…

Ух ты не знал я что так популярен. Маги дают авансы. Королевы верят мне на слово. Надо же. Мне ничего не оставалось, как только поблагодарить Измиру за доверие. В принципе меня устраивал такой поворот событий. Я тоже не верил, что Тирр мог меня бросить. А с Линой мы разберемся.

Через час мы вошли в портал, созданный Измирой и очутились на большой дороге ведущей в Кантенбро. На горизонте виднелись стены города. К моему удивлению дорога оказалось совершенно пустой, если не считать несколько крестьянских телег встретившихся нам по пути к городу. Измира вела себя не как королева, а как обычная деревенская девушка. Надо сказать у нее это неплохо получалось. На подъезде к городу, где каменную дорогу пересекало несколько пыльных узких дорог, мы влились в толпу, которая стремилась в город. С ней мы прошли через ворота.

Королева к моему изумлению знала, где находится дом Тирра. Это оказалось кстати, так как я сам вряд ли нашел бы его особняк снова. А с Измирой мы добрались до него за двадцать минут.

— Стой, — остановила меня королева, когда я уже собирался постучать в ворота, — сначала зайдешь ты. Предупреди Тирра. Если все нормально, свяжешься со мной, — она протянула мне небольшой прозрачный камешек. — Активируется простым заклинанием ближней связи.

— И на каком расстоянии я могу с вами связаться? — с интересом осведомился я.

— На большом, — улыбнулась королева. Я жду…

Я хмыкнул и забарабанил в ворота. Обернувшись еще раз, я не увидел королевы. Ну что ж. посмотрим. Открыл мне ворота уже знакомый слуга и несколько секунд с изумлением смотрел на меня.

— Что надо? — наконец выпалил он.

— Память у тебя старик девичья, — сообщил ласково я ему и аккуратно отодвинув в сторону прошел через ворота.

— Хозяин твой на месте?

— На месте, — кивнул тот, придя в себя, — господин Свент?

— Именно, — широко улыбнулся я.

Больше вопросов он не задавал. Меня провели в дом, где я сразу попал в объятия Тирру. Старый маг выглядел лучше, чем в первый раз. Видно возращение дочери положительно отразилось на его душевном равновесии, что вполне понятно.

— Как я рад тебя видеть! — радостно заявил он наконец выпустив меня на свободу, — Я думал что ты погиб. Извини, Лина была в этом уверена. Я закрыл портал, послушав ее… а потом уже было поздно…

— Я… — но договорить мне не дали.

— Успеешь все рассказать, пошли пропустим по стаканчику!

Либо маг действительно рад, либо он хороший актер, думал я когда шел за ним следом. Мы сели в том же самом кабинете с камином, что и в первый раз. Тирр лично налил мне вина из высокого кувшина.

— А Лина где? — осведомился я, пригубив вино. — Между прочим, она подставила меня. Я сейчас сижу здесь благодаря чуду. Мне хотелось бы обсудить с ней этот вопрос.

— Не получиться, — грустно проговорил Тирр.

— Почему? — не понял я.

— Она в трансе. Если бы я не сотворил «заклятье сна», она была бы уже мертва.

— Как это произошло? — удивился я.

— А вот так, — Тирр сделал глоток вина, — После того как портал закрылся, через час ей вдруг стало плохо. Сам не знаю почему. Даже Тина не смогла помочь, хотя она у меня в лечебной магии специалист. Возможно с непривычки. Переход через портал это серьезное испытание, особенно если у тебя нет опыта. Тем более портал на большое расстояние. В общем, мне пришлось усыпить ее. На этой неделе в город должен прибыть по моему вызову крупнейший специалист по лечебной магии, — Тирс. Надеюсь, он справиться.

— Я тоже надеюсь, — покачал я головой, — у меня много вопросов к ней.

— Поверь их у меня не меньше, — ответил Тирр, — кстати огромное спасибо тебе за Тину. Я знал, что ты прекрасно справишься. Обещанную награду тебе выдадут завтра. Но сначала ты мне должен рассказать, как ты спасся…

— Ммм — замялся я, — дело в том, что я прибыл не один.

— Не один? — изумился Тирр, — а с кем?

— С Измирой, королевой гарпий.

— С кем? — вид у мага был растерянный.

— С Измирой. Она хочет с тобой поговорить. Именно она меня спасла…

— Фухх, — выдохнул маг немного придя в себя, — ты умеешь удивить Свент. Где она?

Я сжал в кармане кристалл и прошептал заклинание. Мгновенье и в комнате появилась Измира.

— Королева… — поднялся из-за стола Тирр.

Я не последовал его примеру, чем сильно удивил мага, но он промолчал.

— Приветствую тебя Тирр! — церемонно произнесла королева.

— И я приветствую тебя! — поклонился Тирр, — рад видеть, хотя визит и оказался неожиданным. Если бы ты предупредила заранее, я бы подготовился.

— Некогда было, — пожала плечами королева, опускаясь на стул любезно подставленный Тирром.

Да. Встреча обещала быть теплой. Что ж, лучше плохой мир, чем хорошая война. Не помню, где читал, но сказано хорошо.

— Не мог бы ты оставить нас Свент? — повернулся ко мне Тирр. — Мой слуга Хаммен предупрежден. Он отведет тебя в гостевую комнату и принесет ужин. В общем, выполнит все твои пожелания. Отдыхай, завтра мы с тобой рассчитаемся.

Я кивнул Тирру и повернулся к королеве.

— И я с тобой рассчитаюсь завтра, — улыбнулась она.

Я поклонился и покинул комнату. Да уж, завтра наверно я стану богатым человеком. Надо заметить, что дело повернулось весьма удачно. Я уже решил, что рвану на материк. Едва я вышел из комнаты, ко мне сразу подлетел слуга.

— Пойдемте господин, я покажу ваши комнаты.

— Пойдем Хаммен, — произнес я, — то прекрасное вино, которое мы пили вместе с твоим хозяином? Я бы не отказался его продегустировать за ужином…

— Конечно, — кивнул слуга, — как скажете.

Глава десятая
Загадочное сражение

Ужин удался на славу. Я наелся от пуза и выдул наверно целый кувшин прекрасного вина. В общем, для полного счастья не хватало еще симпатичной собеседницы, но с этим пришлось смириться. Наевшись и напившись, я завалился спать. Проснулся от толчка в бок.

— Что? — вскочил я, удерживая готовое сорваться с губ заклинание.

— Это я, Тина, — пискнул женский голосок и я расслабился. Передо мной с свечой стояла дочь Тирра, одетая в боевой наряд.

— Что? Что случилось? — поинтересовался я, протирая глаза.

— Там что-то у папы в кабинете происходит… я решила тебя позвать.

— Меня? — изумился я, — да ты сама опытный боевой маг.

— Я боюсь, — тихо произнесла девушка, — я хотела, но у меня не получается.

Мне вдруг стало стыдно. В конце концов, она только ребенок. Пусть даже владеющий магией.

— Пошли, посмотрим, — спрыгнул я с кровати, — а слуги где?

— Не знаю, все исчезли…

— Странно.

Что-то мне все это не нравилось. По пути я расспросил девушку.

— Да я проснулась от шума, — объяснила она — Выглянула в коридор и поняла что шум из папиной комнаты. Я побежала к ней, а там за дверью сияние. Дверь не открывается. Я попыталась применить заклинание, но не получилось… — она растерянно смотрела на меня.

— Разберемся, — успокоил я ее, хотя честно говоря, не был уверен в своих словах.

Наконец мы подошли к двери. Я почувствовал мощное магическое поле, исходящее от нее. За дверью явно раздавались звуки боя. Хм… Я прошептал заклинание и два мощных смерча обрушились на дверь. Как я и рассчитывал стихийное заклинание, справилось с противодействием силы запечатывающей дверь. Мы с Тиной бросились в комнату. Открывшаяся нам картина явно была не для слабонервных…

 

В комнате шел бой. Посередине ее лежало изуродованное тело Лины. Я с трудом справился с внезапно подступившей тошнотой. Девушку фактически выпотрошили. Тина согнулась и ее вырвало. Я увидел прижавшегося к стене Тирра, связанного с висевшей недалеко от него в воздухе Измирой длинными багровыми лентами. Сила бурлившая в них впечатляла. Судя по всему, маг и королева схватились в «короткой схватке». Этот вид схватки встречался очень редко и отличался тем, что противники практически не применяли заклинаний. Они просто боролись друг с другом своим магическим талантом. И тот кто оказывался сильнее поглощал силу противника оставляя того беззащитным. Если подобная схватка начиналась, в нее не возможно было вмешаться со стороны.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Тина придя в себя.

— Ничего не понимаю, — признался я, — только ты не думай вмешаться, — предупредил я ее, заметив, что она уже подготавливает заклинания. — Все равно не поможешь ничем.

— Эх, — Тина разочарованно посмотрела на меня, — но что же делать?

— Нам остается сейчас лишь наблюдать за боем, — пожал я плечами. — И не пускать сюда посторонних. Пока как видишь бой равный.

— Папа справиться… — уверенно заявила Тина, — он мне сказал, что ты королеву привел?

— Ну да, — кивнул я, — выбора у меня в общем не было. Меня подставили… К сожалению тот кто-то это сделал уже мертв.

— Может это не она! — выпалила Тина.

— А кто портал убрал?

— Не знаю, — призналась девушка.

— Вот именно.

Тем временем схватка продолжалась. По-моему Тирр проигрывал. Защитная сфера окутавшая его была облита багровым пламенем. А королева начала постепенно приближаться к своему врагу. Тина вскрикнула.

— Он проигрывает, — повернулась она ко мне.

Я кивнул.

— Но я не могу стоять и просто смотреть на это! — выкрикнула она.

— Ты ничего не можешь поделать, — проворчал я.

Признаюсь, я сам пребывал в расстроенных чувствах. Совершенно не ясно, на чьей стороне я выступил, если бы это было возможно. Тирр тоже не вызывал у меня доверия. Странно, но мне казалось, что королева гарпий из всех казалась самой искренней.

Однако Тина все-таки не утерпела. И я понимал ее. Будешь здесь беспристрастной. Только все закончилось закономерно.

Девушка взмахнула рукой и из ее рук вырвался ослепительный белый луч вонзившейся в Измиру. Но защитная сфера вокруг королевы даже не поколебалась, а вот Тина получила мощный ответный удар и отлетела к стене. Я бросился к ней.

— Ну, куда полезла? — проорал я, — говорил же. Кости целы?

— Вроде целы, — выдавила девушка и опираясь на стену поднялась, — проклятье, что это было?

— Ответная реакция на твою атаку, — раздраженно заметил я. — предупреждал же.

— Смотри! — крикнула Тина.

Я повернулся и увидел, что Тирр опустился на колени, а Измира нависла над ним. В мага били багровые лучи. Лицо его стало бледным. Еще несколько мгновений и он рухнул на пол. Защитная аура вокруг него растаяла вместе с багровым пламенем пожиравшим ее. Измира стояла опустив голову, пошатываясь от усталости.

— Ааа! — прокричала Тина и вскинула руки. Но я успел поставить преграду на пути «огненной волны» выпущенной девушкой.

— Почему? — выкрикнула та повернувшись ко мне и вновь поднимая руки. Но я во время успел выкрикнуть парализующее заклинание и девушка превратилась в статую. Лишь горящие гневом глаза презрительно смотрели на меня.

— Это ты успеешь всегда, — объяснил я ей, — надо выяснить сначала кто прав, а кто виноват.

Затем я подошел к королеве, которая обессилено опустилась на пол и устало смотрела на меня.

— Зачем? — спросил я, присаживаясь на корточки.

— Он первый напал, — тихо произнесла Измира растерянно посмотрев на меня, — Я не знаю почему. У нас всегда были деловые отношения, неприязни не было. Что случилось? Я не знаю…

Я молчал.

— А кто эта девочка? — спросила она.

— Она напала на тебя. Это его дочь…

— Ясно, — кивнула Измира. — То есть ты меня спас? Спасибо.

— Да не за что, — хмыкнул я.

— Но почему? Зачем ты это сделал?

— Мне нужны ответы на вопросы. Я не уверен, что Тирр прав. И пока не знаю, кто виноват в исчезновении портала.

— Кое-что я могу тебе рассказать, но далеко не все. Она нас слышит? — кивнула королева на Тину.

— Да, — ответил я.

— Хорошо, — Измира посмотрела на замершую Тину. — Прости девочка, но Тирр напал первый, я вынуждена была защищаться. Когда ушел Свент, мы сначала беседовали абсолютно спокойно. Я объяснила, что ничего не знала о похищении его дочери, он все нормально воспринял, и вдруг что-то резко изменилось. Вошла она девушка, — она кивнула на Лину, — ворвалась и атаковала меня. Я успела закрыться, и Тирр в свою очередь напал на нее. Он применил какое-то жестокое заклинание и убил ее с первого удара. Я хотела узнать, что случилось, но он посмотрел на меня. И клянусь, это были глаза другого человека. Чудом я сумела отбить его первый удар…

— Звучит странно, — заметил я, — кстати, мне Тирр сказал, что Лина в трансе!

— Хм, это кое-что объясняет, — задумчиво произнесла королева.

— Что объясняет? Что теперь делать? Мы сейчас в особняке Тирра. У нас на руках труп хозяина и его родственницы. Какой выход?

— Дай ей говорить, — вдруг попросила королева.

— Что? — не понял я.

— Дай его дочери сказать, — повторила она.

Я пожал плечами и прошептал заклинание, частично снимающее парализацию.

— Я вам не верю! — выпалила Тина, едва к ней вернулась способность разговаривать.

— Но это правда, девочка. И думаю Свент, что именно Тирр убрал портал. А Лина скорей всего была против.

— Но зачем папе убивать свою родственницу? И обманывать меня! Ничего не понимаю?

— Ты вышла из портала первой, что было потом? — поинтересовался я.

— Папа отправил меня к себе в комнату… — внезапно смутившись ответила Тина.

— Зачем?

— Ну… просто сказал… иди отдохни.

— Так, — произнес я, — интересно. То есть он не дал тебе дождаться Лины…

— Нет, не дал.

— Получается, что Лину видел только он. Он говорил, ты ей помочь пыталась?

— Кому? — изумилась Тина.

— Лине.

— Да я ее вообще не видела. Папа пришел и сказал, что она без сознания. Мои способности в лечебной магии не идут в сравнение с его возможностями. Боюсь на вопрос, почему он это сделал, никто уже не ответит.

— Посмотрим, — хмыкнул я, — все тайное когда-нибудь становится явным.

— Я так понимаю, вопрос решили? — вмешалась в наш разговор Измира, — уже не горишь желаньем меня убить? — посмотрела она на Тину.

— Нет, — покачала головой та.

— Освободи ее Свент!

— Как скажете Ваше Величество! — я не мог удержатся от сарказма но королева и бровью не повела.

Я прошептал заклинание, паралич с Тины спал. Она медленно размяла руки, затем посмотрела на нас. И я увидел истинную дочь мага. В глазах ни капли сожаления лишь холодная сталь. М-да, что-то мне это напомнило… Но все равно я запутался. Совершенно не понятно, зачем Тирр все это устроил. В том что все затеял именно он я не сомневался.

— Насколько мне известно, — произнесла Тина — утром должен был зайти лейтенант Зов, папа зачем то его пригласил. Поэтому нам сейчас надо прибраться и придумать историю для местной полиции.

— Это точно, — согласилась Измира, — и что ты хочешь придумать?

— Вы можете это все убрать? — спросила Тина, обведя комнату рукой. — Зов не маг он все равно ничего не поймет.

— Я могу скрыть в принципе… — задумчиво ответил я. — конечно я не профессионал но на какое то время…

— На какое время? — уточнил Тина.

— На пару дней, не больше.

— Отлично, — кивнула та.

Я во все глаза смотрел на девушку, которая проявляла какое-то немыслимое хладнокровие, учитывая что труп ее отца еще не остыл. И это в семнадцать лет! Измира судя по всему тоже была удивлена.

— А что дальше? — осведомился я. — И как Хаммен? В доме еще были слуги?

— Нет, последнее время Хаммен был один. Но он исчез.

— Я так подозреваю, что его нет в живых, — заметила королева. — в доме по крайней мере его нет точно!

— Тогда мы по-тихому уберем тела и перенесем их куда-нибудь в горы. А полиции я скажу, что папа с Линой уехали, — предложила Тина. — Пока они их найдут…если вообще найдут.

— Но вот это, — я обвел рукой комнату стены, которой покрылись копотью, а посредине мраморного пола зияли черные обугленные провалы. Не говоря уже о заляпанном кровью полу, — через сутки станет вновь заметным. Как ты все это уберешь?

— Это мои проблемы, — хмыкнула Тина, — вы только заберите тела. Это кстати в ваших же интересах. Думаю, если их найдут здесь, то начнется война с гарпиями. Магам ничего не стоит вычислить по мертвому телу, кто убийцей! Кстати если Хаммен жив, то слуги в этом доме умеют держать язык за зубами.

— Точно, начнется война, — уныло констатировала Измира.

— Что ж, — я покачал головой, чувствуя, что влезаю в очередную авантюру с непредсказуемым концом, — похоже, выбора у нас нет… И тебе не жалко, что ты отца похоронить не сможешь по-человечески? — все-таки не удержался я от вопроса.

— Мертвым все равно, — пожала плечами Тина, — я ему в горах надгробный камень поставлю. Живые не должны страдать из-за мертвых. Папа бы меня понял и одобрил.

— Дело твое, — махнул я рукой. — Хотя полагается всплакнуть.

— Потом всплакну, раз полагается, — усмехнулась Тина.

М-да… Семейка еще та. Сколько раз убеждаюсь, не бывает у магов, особенно могучих магов нормальных детей. На них природа отдыхает. Все они либо циничные и жестокие, либо просто сумасшедшие. Иных, по крайней мере мне не встречалось. Но деваться некуда.

— Так что по рукам? Кстати деньги, которые тебе должен папа, я отдам.

Ну что ж. Хоть это хорошо. Тем более я твердо решил убраться из Кантенбро как можно дальше.

— По рукам, — ответил я, хоть это и странно звучало рядом с трупами.

Глава двенадцатая
Заметая следы

Я сотворил маскирующее заклинание, и комната приняла первоначальный вид.

— Только ходить по ней особо не надо, — предупредил я Тину.

— Почему? — удивилась она.

— Потому что можно споткнуться. Если здешний бардак замаскирован, это не значит, что его нет, — наставительно заметил я.

— Ладно, думаю этого не понадобиться. Вас никто не видел?

— Меня никто, — подумав, заявил я, — если не считать слуги.

— Можно его не считать, — усмехнулась она.

— Я невидимой все время была, — невесело усмехнулась королева. — Это я виновата, что втравила вас в такую переделку.

Я открыл рот и переглянулся с ошеломленной Тиной. Даже она понимала, что происходит невероятное. Королева оправдывается перед нами. Я уважал Измиру. Для таких слов нужна смелость, особенно если ты правитель целого народа.

— Но вы сами чуть не погибли, — заметила наконец Тина, придя в себя.

— Да в твоего отца, словно кто-то вселился, — голос королевы звучал глухо, — он внезапно изменился. И даже говорил не так как Тирр которого я знала.

От меня не укрылось, что Тина вздрогнула.

— А вы сможете определить так это или нет? — спросила она.

— Нуу — протянул я, — если это действительно так, в принципе определить можно. Часик займет. Но я в некромантии несилен так в общих чертах могу выяснить…

— Если Тирром управлял кто-кто другой, мы все в опасности, — подытожила королева, — мы свидетели. Маг, который смог управлять Тирром должен быть очень могущественным.

— Не знаю я таких магов, — честно ответил я, — это какая же силища нужна! Если появился подобный человек или не человек, то не хотел бы я с ним встретиться.

— Я видимо встретилась, — проворчала королева. — Я вызову своего придворного мага. Она нам поможет. Она встретит нас в горах. Заодно и присмотрит местечко, где мы схороним тела.

— Хорошо, — кивнул я.

Еще одно заклинание, надежно упаковало тела Лины и Тирра, и теперь они все время будут находиться рядом с нами, надежно замаскированные. Очень удобное заклинание. Наконец когда дела были закончены, мы с Тиной отправили королеву спать. Выглядела Измира измотанной. Что не удивительно после такого боя. Как ни странно отправилась спать следом и Тина, заявив, что нас разбудит. Да нервы у девчонки железные ничего не скажешь. Наверно я уже стал старым неврастеником, если после всего что произошло, не мог заснуть.

Поэтому я отправился к себе в комнату и остаток времени до утра провел в размышлениях. Честно говоря, пока в этом деле слишком много загадок. И их разгадывание могло завершиться непредсказуемо. Как раз та самая политика, от которой я шарахался, но в которую непременно каждый раз влипал. Все что связано с королями и королевами редко заканчивается бескровно.

Рано утром появилась Тина. Девушка выглядела свежей и отдохнувшей. Эх, вот что значит молодость. Мне показалось, что она даже повеселела.

— Я нашла Хаммена, — сообщила она, едва войдя в комнату.

— Приятная неожиданность, — проворчал я, натягивая на себя одежду. В лице девушки я не заметил ни грамма смущения. Скорее какую-то заинтересованность. Ну, уж нет. Я больше не был настроен на романтические отношения в этом городе.

— Оказывается, папа отпустил его домой. Так что обо всем, что произошло, он узнал только сейчас.

— И как он отреагировал?

— Как настоящий слуга, — цинично усмехнулась Тина, — он будет ждать вас за стенами города с лошадьми. Отсюда мы вас отправим порталом.

Порталом так порталом. Мы отправились в обеденный зал, где нас уже ждала королева. Утолив голод, через час мы с королевой покинули особняк вместе с замаскированными заклинанием телами Лины и бывшего могущественного мага Тирра. Портал вынес нас за ворота города. Там ждал слуга с лошадьми. Он молчаливым кивком приветствовал нас и сразу удалился с каменным лицом, не произнеся не слова. Судя по всему, он считал, что мы виноваты в смерти его хозяина. Отчасти может он и прав. Оседлав лошадей, мы тронулись в путь.

Встречаемые нами бесчисленные телеги с возницами одетыми в простые домотканые рубахи и штаны, спешили пропустить нас. Судя по всему, мы чем-то пугали их. Вскоре я привык к испуганным взглядам, которыми нас встречали. Непонятно чего они боялись. Кстати утро оказалось прохладным, и я невольно запахнул по сильнее свою куртку. А вот Измира не чувствовала холода.

— Мы привыкли к нему, — ответила она на мой вопрос, — это лучше чем жара. Ты мне скажи, что ты сам думаешь об этой девочке?

— О Тине? — переспросил я, — а что думать о ней?

— Ее реакция на смерть отца не показалась тебе странной?

Хм, действительно поведение королевы было странным. Не думаю, чтобы кто-нибудь из тех правителей с кем я имел честь общаться, задавался бы подобным вопросом.

— Показалась, но вы не забывайте что она дочь мага. У магов своя мораль.

— Не знаю, о какой морали ты говоришь, — усмехнулась королева, — это же отец и дочь.

— Отец маг и дочь мага, — ответил я, — и этим все сказано.

— Все равно… мне этого не понять!

— А у вас по-другому? — сменил я тему. разговора, — кстати а чего от нам крестьяне шарахаются?

— Они чувствуют магическую силу. Точнее заклинания, которые нас сопровождают. Поживи тут лет двадцать, и будешь чувствовать такие вещи за милю. А насчет родственных отношений, для гарпий это святое. Никогда наши дети не поднимут руки на своих родителей. Уважение к ним передается с молоком матери, и оно свято! Если погибает твоя мать, обязателен траур. Никто не заставляет его носить, все делают это по доброй воле.

— Да у вас прямо-таки идеальное государство, — хмыкнул я, — А как насчет мужчин?

— Сказав об идеальном государстве, ты оказался не далек от истины. Что насчет мужчин?

— Они у вас я так понимаю, влачат незавидное существование.

— Они сами выбрали такой удел, — голос королевы вдруг стал жестким, — у них был выбор, и они его сделали. Наши мужчины это не мужчины человеческого племени. Они нужны для воспроизводства и ни на что больше не годятся.

— Ясно, — спорить было бессмысленно, да я и не собирался этого делать, — только вот почему-то в этом идеальном государстве происходят заговоры. Я уже не говорю о ночных охотах гарпий вроде Монтор.

— А ты ее, откуда знаешь? — удивилась королева.

— Кто ж ее не знает, — хмыкнул я.

— Всегда бывают исключения, — наставительно заметила Измира. — Монтор когда-то была главой королевской стражи. Но внезапно она изменилась. До сих пор не понятно почему. Может после этой истории с Воримером.

— Что за история? — встрепенулся, — может расскажете? Ехать то долго.

— А ты наглый, — вдруг улыбнулась Измира, — тебе надо было гарпией родиться.

— Нееее… протянул я ухмыльнувшись, — мне и человеком нормально…

— В общем, лет десять назад случилась очень неприятная история. Правителем Кантенбро был Эрих V, сейчас уже покойный. Ныне правит его сын, хотя скорее не правит, а выполняет распоряжения своего ближайшего советника Перрона. В общем король влюбился в одну девушку. Девушку из приличной, зажиточной семьи. Кстати весьма порядочной. Семья не согласилась отдать свою дочь в наложницы правителю. А у девушки, которую звали кстати Лина, и ты ее знал… был жених по имени Воример. Весьма талантливый маг пусть и молодой. Дело у них шло к свадьбе, но разве король может допустить, что ему предпочли какого-то мелкопоместного дворянчика! Он просто напросто похитил девушку, а к жениху подослал убийц. Но Воример оказался парень не промах. Тем более в то время проще смотрели на дружбу гарпий и людей. У него имелась подруга среди гарпий. По имени Монтор. Не знаю, как началась их дружба, вроде говорили, что Воример спас ее как-то… В общем, он вместе с гарпией сумел похитить девушку из дворца и сбежать с ней в Стригхост. Мало того Монтор привела беглецов не в Нижний город, а сразу в Верхний город в свой дом. Тогда царствовала моя сестра. Она выслушала беглецов и предоставила им убежище. Но Эрих не успокоился. В воздухе запахло войной. Поручили разобраться с этим щекотливым делом Тирру. Он тогда был придворным магом. Должность влиятельная в то время.

Королева внезапно замолчала, и взгляд ее стал отрешенным. Посмотрев на нее внимательно, я понял, что она общается с кем-то по магической связи. Общение длилось несколько минут, и вскоре я вновь увидел нормальные глаза королевы.

 

— Со мной связались из Стригхоста, — объяснила королева, — это Тора, моя придворная волшебница. Она уже в пути и встретит нас у подножья гор… так вот продолжу рассказ. Тирр взялся за дело основательно. Он отправился в Стригхост и вступил в переговоры с королем гарпий. Конечно, он получил отказ. Тогда Тирр смог встретиться с Линой и объяснил девушке, что Воримеру все равно не жить даже в Верхнем городе. Эрих ему не даст этого. Он предложил им уехать на материк, благо к гарпиям там относились с уважением. В Сигурию, небольшое прибрежное королевство. Мол, это бы стало бы лучшим выходом в данной ситуации. И самолюбие короля не потревожено, и все живы. Воример и Лина согласились. Но когда они садились на корабль в сопровождении Монтор, на них внезапно напали. Воримера вроде убили, хотя тело его так никто и нашел. Лину похитили. А вот Монтор сумела улететь. Похитителем оказался естественно Эрих. Когда Тирр узнал об этом, то пришел в ярость. Он давал личные гарантии безопасности. Но к Эриху Тирра не пустили. Назревал скандал, но тут появился Воример. Он выжил и совершил покушение на короля. В результате его Эрих стал инвалидом, а Воример исчез. Говорили, что Лина пыталась его искать, но бесполезно. Ходили слухи, что его сильно изуродовали во время схватки с охранниками Эриха. А дальше королю, конечно же наскучила девушка и он вышвырнул ее на улицу, где ее и приютил Тирр признав своей родственницей… Ну это уже отдельный рассказ.

— М-да… — протянул я, — история интересная. А причем тут Монтор?

— Монтор считала, что местонахождение ее друга из людей, выдала королева гарпий, которая была посвящена во все детали плана. Поэтому Монтор и покинула дворец. Ничего не изменилось, даже когда к власти пришла я. Видят боги, я пыталась с ней договориться.

— Забавная история, — покачал я головой, — правители везде одни и те же. Значит, эта история была известна Тине?

— Думаю да!

— Тогда непонятно одно, зачем убили Лину? Получатся, это сделал Тирр. И солгал мне о том, что Тина пыталась ее лечить…зачем?

— Не знаю, — хмуро пробормотала королева, — этого я не знаю. Слишком все запутанно. Тирр явно был не в себе.

— Скоро надеюсь, мы узнаем причину.

Наш разговор прервали капли дождя. Тучи с пугающей быстротой затянули небо. К тому же приближался вечер. Дорога, по которой мы ехали, обезлюдела. Крестьянские наделы и деревни, тянувшиеся по обе стороны от нее, сменились бескрайними степными просторами, покрытыми редкой травой красного цвета. Основные перекрестки мы уже проехали и сейчас, как объяснила мне Измира, углубились в безлюдную часть Кантенбро.

— Люди считают это место опасным, — произнесла королева, — но на самом деле тут не опаснее чем в Стригхосте. Кстати мы уже почти приехали! Видишь?

Она показала рукой на возвышающиеся перед нами горы. Я посмотрел в направлении ее руки и приглядевшись, понял что у подножья расположено нечто вроде деревни… Странно как я ее не заметил сразу. Домиков восемь не больше. Но когда мы подъехали ближе, я увидел, что деревня безжизненна. Дома смотрели на нас темными пустыми глазницами окон.

Окружившая нас тишина и непередаваемая атмосфера запустения говорили о том, что тут давно никто не живет. Мало недалеко от деревни раскинулось небольшое и на удивление аккуратное кладбище. Судя по ухоженным могилам, было понятно, за кладбищем кто-то следит.

— Интересно, тут кто-нибудь живет? — вырвалось у меня, и я поделился Измирой своими сомнениями.

— Нас тут должна ждать Тора, — произнесла она, спрыгивая с лошади, — кто бы тут не жил, нам все равно.

Она замерла, и я вновь увидел крылья за ее спиной. Измира вернулась к своему обычному облику.

Я тоже спрыгнул с лошади. Но в отличии от своей спутницы державшейся весьма беспечно, я решил вооружиться, быстро приготовив пару заклинаний. Не нравилось мне в этом месте. Я чувствовал какую-то тревогу и очень неприятное предчувствие.

Об этом я сообщил своей спутнице.

— Тора сказала, что она абсолютно безопасна, — отозвалась Измира, — мы подождем ее в том доме, — она показала рукой на ближайший к нам покосившийся домишко.

— Хм, — покачал я головой, — я конечно понимаю что ваша вера в «великую Тору» безгранична. Только надо меры предосторожности принять!

Королева покосилась на меня, но промолчала. Мы отвели коней к выбранному Измирой дому, привязав их у крыльца. Дом оказался старым рассохшимся деревянным срубом. Когда я вошел в покосившуюся дверь, в нос сразу ударил затхлый запах нежилого дома. Внутри его убранство оказалось убогим. Простенькая печка, Грубо сколоченные стол и два стула, деревянный сундук у стены, пара шкафов с посудой и кухонной утварью вот пожалуй и все. Вторая комната представляла собой спальню. Так же грубо сколоченные кровати и два покосившихся пустых шкафа. Ни людей, ни вещей.

— Что тут произошло? — вырвалось у меня.

Я вновь почувствовал беспокойство. А своим предчувствиям я привык верить. Посмотрев на королеву, я с удивлением понял, что она абсолютно спокойна.

— Неужели вы ничего не чувствуете?

— Нет, — покачала она головой, — хоть признаюсь место не хорошее.

Я хмыкнул и быстро соорудил вокруг дома защитную сферу.

— Вот теперь нормально, — сообщил я ей, — а когда Тора прибудет?

— Странно, — помрачнела она, — вообще она должна уже быть тут. Сейчас я с ним свяжусь.

Но помешал ей это сделать стук копыт за окном.

— Это она? — поинтересовался я у нее.

— Вообще она должна прилететь, а не приехать, — удивленно проговорила Измира.

Я осторожно подобрался к окну и выглянул из него. Перед домом на крыльце никого не было.

— Надо выглянуть на улицу, — пробормотал я и вдруг тишину прорезал крик полный злобы. Я почувствовал колебания защитной сферы, последовавшие сразу за криком. Королева посмотрела на меня.

— Готовьте заклинания Ваше Величество, — сообщил я ей. — Начинается.

Глава тринадцатая
Предательство

— Итак, мои верные слуги, я вами доволен, — проговорил Волх, откидываясь на стуле.

С помощью портала они оказались на островах. До Кантенбро теперь было рукой подать, что не могло не радовать мага. Он и его спутники разместились в заброшенном особняке, находившемся у подножья гор. Несмотря на запустение, особняк еще хранил свое величие. Построенный несколько веков назад он своими огромными залами и мраморными полами напоминал дворец. Сейчас Волх сидел в одном из огромных залов, рядом с большим камином в котором весело трещал огонь.

Рядом с ним сидел вожак оборотней. Имя его было непроизносимым для человеческого уха, и Волх звал его Эхрр. Кстати сейчас оборотень был в своем человечьем обличье и внешне ничем не отличался от обычных людей, если не считать зеленых узких глаз и манеру разговаривать рубленными короткими фразами.

— Все сделано. Как вы сказали хозяин. Тирр мертв. Лина мертва. Свент и королева в пути.

— Хорошо. Где они собираются остановиться на ночь.

— Деревня Мостир. Там они встречаются с Торой. Это подручная королевы. Деревня плохая. Там кладбище рядом. Магов хоронили. Черных магов.

— И?

— Говорят, что они встают. Плохо хоронили.

— Ясно, — покачал головой Волх, — жертвы ритуалов. Идеальные убийцы подчиняющиеся чужой воле. Очень хорошо.

— Хозяин? — вдруг спросил Эхрр.

— Что?

— Тирр мертв, Лина мертва. Когда мы сможем отправиться домой?

— Предатель мертв. Предательница мертва. Но дело не закончено. У власти стоят потомки убийцы. И я не успокоюсь, пока не захвачу трон Кантенбро. Вот это будет достойной местью!

— А… — протянул Эхрр. — ясно. Но нас мало. В Кантенбро есть маги. Сильные маги.

— Знаю Эхрр, знаю. На островах этот проклятый стихийщик! Он мешает тому, что я задумал. Нам надо избавиться от него.

— Дайте приказ повелитель, и мы его уничтожим!

— Не все так просто Эхрр, это не простой маг. Если с ним не смог справиться Ранхвальд Полумертвый то куда уж вам. Тут надо все продумать.

— Как скажете повелитель.

— Сейчас твоя задача проследить за магом и королевой. Ты говоришь они в плохом месте?

— Да, повелитель. Думаю, им придется туго.

— Это хорошо. Внимательно следите за ними и докладывайте о каждом шаге. Я думаю, что надо помочь обитателям этого плохого места.

Оборотень поклонился и ушел. Волх задумчиво посмотрел на огонь. Ему вдруг вспомнилась прошлая жизнь, когда он носил другое имя и был счастлив. Но ту жизнь не вернуть. Он с наслаждением вспомнил чувство испытанное им в тот момент, когда завладел разумом Тирра. Как же приятно наслаждаться агонией поверженного врага. А какое восхитительное чувство, когда тот смотрел на убитую Лину и не понимал, как он это мог сделать. Это лишь начало. Могущество забытой всеми древней королевы гарпий полученное им, требовало новых жертв, требовало новых подвигов и Волх чувствовал что все в его силах.

* * *

Я выглянул из двери и увидел трех странных существ. Когда-то давно они были людьми. Сейчас они представляли собой изъеденные червями и временем полуразложившиеся трупы. Молча, они пытались пробиться через защитную сферу. И к моему удивлению у них это почти получилось.

 

Я добавил энергии в защиту и метнул в непрошенных гостей пару огненных шаров. Один из зомби вспыхнул и живым факелом побрел в противоположную сторону от дома. Остальные не оставляли попыток проникнуть сквозь стену. Я в два счета превратил их в факелы, и они отправились следом за первым.

— Кладбище… — проворчал я, — без черной магии не обошлось!

Измира не спела ответить. Я увидел, как со стороны кладбища к нам бредет целая толпа зомби. Уже совсем стемнело, и лишь россыпи звезд на небе освещали неровным светом, идущий к нам мертвый отряд. Выглядели новые гости так же как первые трое. Среди них я увидел несколько орков и даже пару гномов.

— Надо выжечь эту скверну! — вдруг повернулась ко мне гарпия и, я ее не узнал. Глаза горели гневом.

Тоже мне «богиня огня и мести». Я конечно не знал какими магическими способностями обладала Измира, но учитывая изначально слабую магию гарпий, вряд ли они были впечатляющими.

— Согласен, — кивнул я, — не спорю. Только сдается мне, тут как с первыми не пройдет. Или Ваше Величество покажет несколько мощных огненных заклинаний?

— Покажет, — спокойно ответила Измира, не обратив внимания на сарказм в моих словах.

Мы начали методично выжигать приближающихся врагов. Измира удивила меня своим мастерством. Когда количество врагов сократилось до половины, наши огненные заряды перестали достигать цели. Кто-то накрыл зомби прозрачной защитной сферой. И этот кто-то явно хорошо знал свое дело.

— Ладно, — пробормотал я, — сейчас проверим.

Я произнес стихийное заклинание и к зомби устремились четыре вихря. Они легко разбросали нападавших, защита не стала им преградой. Зомби разлетелись во все стороны как пушинки, круша хлипкие дома. После этого хаоса половина домов деревни оказалось разрушенными. Наши враги беспомощно ворочались среди деревянных обломков. Я повернулся к королеве, но в следующий миг получил мощный удар в грудь. Исчезнувшая как дым защита, тем не менее, сыграла свою роль, и как я понял, спасла мне жизнь. Я пролетел метров двадцать и грохнулся на землю. Слава богам отделался только синяками.

Поднявшись, я увидел Измиру окруженную багровым огненным кольцом. В метрах десяти от нее стоял смуглый человечек невысокого роста. Он держал в своей руке светящийся ослепительно-белым светом жезл. С него били тонкие лучи, исчезая в покачивающейся перед королевой защитной багровой стене. Я сразу понял, что силы не равны. Это понял и противник королевы. Внезапно прекратив атаку, он бросился бежать. В десяти метрах от него появилось овальное окно портала.

Я хотел было сорваться с места, но понял, что уже не успеваю. Зато успела Измира. Она выбросила в направлении удиравшего врага руку, и тот покатился по земле сбитый с ног. Подняться он не успел, так как почти сразу его накрыло парализующее заклинание. Интересно. Не знал что королева владеет подобной магией, являвшейся прерогативой людей.

Измира тяжело вздохнув, опустила руки. Защитная стена перед ней растаяла. Я первый подошел к поверженному врагу. Тот мне показался совсем юным. Смуглый худенький мальчик. Если бы не глаза, горевшие лютой ненавистью, я бы вообще не отнесся серьезно к таком у врагу. Я недолго думая дополнил заклинание королевы, укрепив паралич конечностей, но дал пленному возможность говорить.

— Кто ты?

Но смуглый лишь пробурчал пару фраз на непонятном языке.

— Сейчас мы его разговорим, — услышал я голос королевы и повернувшись увидел что она идет ко мне. Измира шла не одна. Ее спутницей оказалась гарпия. Та самая Тора как я понял. Рядом с ослепительной Измирой смотрелась она мягко говоря как уродливое чудовище. Но я уже привык к внешнему виду гарпий.

— Приветствую человек! — просвистела Тора. Я молча поклонился в ответ.

— Он? — поинтересовалась у королевы гостья.

— Он, — кивнула Измира, — надо выяснить, что к чему.

— Как скажете Ваше Величество, — осклабилась гарпия и пристально уставилась на парализованного человека. В глазах того плескался ужас. Я почувствовал, как от Торы плеснуло магической силой. Лежавший дернулся и закрыв глаза, обмяк.

Мы с королевой пошли в дом, оставив Тору наедине со своей жертвой.

— И что она с ним делает? — не удержался я от мучившего меня вопроса.

— Ничего особенного. Покопается у него в мозгах, да и все.

— И все? — усмехнулся я.

— Ну да, — посмотрела на меня королева, — а что?

— От парнишки то хоть что-то останется?

— Ты так переживаешь, — усмехнулась королева, — если он крепкий ничего не будет, но может и умом тронуться. Он убить нас пытался, забыл?

Я решил промолчать. Все равно бы меня Измира не поняла. Я сам себя иногда не понимал. И почему сейчас мне жалко мальчишку? Наверно становлюсь наверно сентиментальным. Плохая привычка. Надо от нее избавляться. Наш разговор прервала вернувшаяся Тора. Вид у гарпии был довольный.

— Разговорчивый попался, — заметила она, — и крепкий. Наверно даже жить будет. Правда, насчет его умственных способностей не скажу. Не знаю.

— Что он рассказал тебе? — спросила королева.

— Немного Ваше Величество, но это все что он знает. Имя этого мага Ивон. Черный маг, не бесталанный надо сказать. В общем, шатался по свету и случайно набрел на эту деревню и кладбище. Ему повезло. Кладбище оказалось обычным. И при похоронах ритуалов защиты не соблюдали. Вот он и стал повелителем пары сотен зомби.

— И все? — разочаровано переспросил я.

— Все, — кивнула гарпия. — только вот… говорит что ему кто-то помогал во время боя. Со стороны.

— Кто? — вырвалось у меня.

— А этого он как раз и не знает.

— Жаль, — нахмурилась Измира.

— Надо будет разобраться, — заметил я, — если этот кто-то раз вмешался то и еще объявиться.

— Думаю уже не сегодня, — заметила Измира, — нам надо переночевать. С утра мы продолжим путь.

Сказано-сделано. Спать пришлось на деревянном полу. Королева в очередной раз удивила меня. Она без слов растянулась на голых досках и почти мгновенно заснула. Лишь Тора не собиралась спать. На мой удивленный вопрос она ответила, что будет охранять нас. Я было предложил свою помощь, но гарпия вежливо от нее отказалась. Пожав плечами, я тоже завалился спать.

Тора разбудила меня рано утром. Гарпии уже были готовы к путешествию. Я быстро привел себя в порядок, и мы двинулись в путь. На этот раз мы ехали с королевой на лошадях, а Тора кружила над нами в небе. Вскоре мы добрались до подножья высокой горы выступавшей из всего горного хребта. Здесь нам пришлось спешиться.

 

Дальнейший путь пролегал по еле заметной тропе круто поднимающейся к вершине горы. В некоторых местах она шла вдоль скалы, и с правой стороны обрывалась в глубокую пропасть. Надо сказать, что путешествие подобного рода меня не прельщало, но выбора как говориться не было.

Гарпиям проще. А вот у меня крыльев не было, поэтому приходилось вжиматься в стену и стараться не смотреть вниз. Королева шла рядом со мной, а Тора парила в воздухе и несколько раз спускалась, что-то нашептывая Измире на птичьем языке гарпий. Когда солнце достигло зенита, мы выбрались на просторное плато. Оно представляло собой полукруглую площадку, покрытую мелкой каменной крошкой. Со всех сторон его обступали горы. На плато присутствовала даже кое-какая чахлая растительность и имелась небольшая речка с прозрачной водой, бегущая прямо по камням.

Кроме нескольких птиц круживших в небе вокруг не было никакой живности. Пожелтевшая трава и камень, который благодаря реке еще не совсем оплавился под палящим солнцем. И тишина. Звенящая тишина, нарушаемая только звуком наших шагов.

— Пришли, — сообщила Измира, повернувшись ко мне. — Активируй свое заклинание.

Я выполнил ее приказ и через несколько минут на камнях лежали тела Лины и Тирра. Тора осторожно подошла к ним и внимательно осмотрела.

— Я чувствую остатки чужого присутствия в Тирре. — пробормотала она, — надо определить, кто это был…

— Определяй, — приказала Измира.

Тора занялась магией. Я отошел в сторону и сел на теплые камни, наблюдая за королевой. Скрестив руки на груди, она смотрела на Тору что-то шепчущую себе под нос. Но вот та закончила. И повернулась к королеве. Я вдруг увидел у нее на лице испуганное выражение. Она что-то затараторила на языке гарпий. Когда ее сбивчивый рассказ оборвался, произошло необъяснимое. Из рук Измиры вырвался багровый луч и врезался в грудь Торы. Гарпия вспыхнула как спичка. Я вскочил, но ничего не успел сделать. Казалось, на меня рухнула гора. Окутавшая меня темнота, властно тянула в небытие, и я не мог долго сопротивляться ее непреодолимой силе.

Глава четырнадцатая
Дочь мага

Очнулся я в полной тишине. Некоторое время лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам извне. Постепенно возвращалась память. А с ней и очередное разочарование в живых существах обитающих в Уларе. Поступок королевы оказался для меня полной неожиданностью. Что-то последнее время часто стал ошибаться в людях. Хотя Измира не человек… Наконец я решился открыть глаза. Я находился в большой комнате. Факелы на стенах слабо освещали ее. Судя по мощным стенам и отсутствию даже какого-то подобия окон я понял, что нахожусь каком-то замке. Очень интересно.

Я осмотрел себя. Синяков и ссадин было предостаточно, но ничего серьезного. Мне не составило труда подняться с кровати которая представляла собой грубо сколоченные деревянные нары на которые было набросано какое-то тряпье. Так, спокойствие. Надо собраться мыслями. Я жив. Это уже обнадеживает.

Кстати, надо кое-что проверить. Я хмыкнул, подошел к дубовой двери и толкнул ее. К моему изумлению скрипнув, она открылась. Я вышел в широкий коридор, который заканчивался большим залом. По стенам коридора были развешены батальные картины великих битв прошлого. Больше всего меня заинтересовала картина «Штурм». Мастерство художника не вызывало сомнений. Глядя на картину казалось, что ты сам находишься в середине этого жестокого боя. Вокруг тебя свистят стрелы, шипят заклятия и над всем этим адом горит спокойная и невозмутимая полная луна.

С трудом оторвавшись от любования картиной, я направился дальше. Зал в который вывел меня коридор, оказался громадным. По его периметру тянулись высокие узкие окна. Подойдя к одному из них я наконец то смог разглядеть место где нахожусь. Но мне это мало чем помогло. Из окон открывался вид на горы, которые судя по всему обступали замок (в том что это замок сомнений не было) со всех сторон. Солнце стояло в зените, освещая унылый каменный пейзаж. Внизу я увидел высокие стены, словно слившиеся с горами. Кто бы не был строителем этого места, то что он создал было грандиозно.

Обернувшись, я внимательно осмотрел зал. До блеска натертый зеркальный пол, лепнина на стенах, позолоченные высокие витые канделябры. В общем, все сделано на совесть. В центре зала располагался огромный стол с витыми ножками и черной матовой столешницей. Но главное, что было странным это запах.

В воздухе витал аромат каких-то сладковатых пряностей. Не сказать, чтобы неприятный, скорее необычный.

— Рада видеть! — раздался смутно знакомый звонкий женский голос. Обернувшись, я увидел Тину собственной персоной. Сказать, что я был удивлен нельзя. Скорее изумлен до глубины души. Вот кого не ожидал увидеть.

— Удивлен, — усмехнулась она, подходя ко мне.

Я смотрел на нее. На девушке было простое длинное белое платье открывавшее красивые плечи. На мой взгляд, оно ей очень шло. Да и вообще Тина как-то по-другому смотрелась в нем. Взрослее что ли…

— Тебе повезло, что я на тебя наткнулась, — заявила она, — пошли, тут есть места уютнее.

Я отправился следом за ней. Выйдя из зала мы миновали несколько коридоров и поднявшись по витой лесенке, оказались в небольшой уютной комнате с диваном и двумя креслами. Всю противоположную стену занимало огромное зеркало. Приглядевшись я понял, это непростое зеркало. Скорей всего замаскированный портал.

Мы удобно устроились в креслах. На маленьком столике рядом с нами появился кувшин и две кружки.

— Выпей, — посоветовала мне девушка, — тебе надо подкрепиться. Чуть позже ты поешь. Сейчас пока рано.

— Что это? — осведомился я.

— Вино, заряженное магией. Лечебной магией. Тебе повезло. Тебя швырнуло на камни, но ты просто чудом не получил серьезных ран.

— Как ты меня нашла?

— После того как я навела дома порядок, разобралась с кучей партнеров папы, то решила навестить его могилу. Найти вас по следам не составило труда. Когда я добралась до плато, то нашла кроме двух могил с прахом, в который превратили тела, тебя лежащего без сознания на камнях. Пришлось перенести тебя в наш родовой замок. Он находиться недалеко от плато и им редко пользовались. Его можно назвать заброшенным. Но как оказалось он весьма в неплохом состоянии.

— Ясно, — кивнул я, — мы тут вдвоем?

— Да, — кивнула Тина, — замок был построен с тем расчетом, что не нужно было иметь слуг. Все необходимое активируется специальными заклинаниями. Ограниченными конечно, но для нормальной жизни их хватает вполне. Ты мне расскажи, что там произошло на плато?

— Сколько я был без сознания? — осведомился я.

— Судя по всему четыре дня, — задумавшись ответила Тина. — Три дня на плато и день в замке. Так что там случилось?

— Да я сам смутно помню, — признался я, отхлебнув вина которое на самом деле оказалось бодрящим и живительным напитком. — вроде все шло нормально. Правда нарисовалась проблема в виде какого-то чокнутого некроманта, но ее решили. Встретились с помощницей Измиры — Торой. В общем, добрались до плато. Тора занялась Тирром и Линой, я отошел в сторону. Тут Измира просто взбесилась. Сожгла Тору и видимо напала на меня. После этого я уже ничего не помню.

— Не понимаю, — покачало головой Тина.

— Сам не понимаю, — пожал я плечами. — Зачем Измире убивать меня? — грустно осведомился у Тины, — я уже начинаю сомневаться, что Тирр напал на королеву первым. По-моему всю эту игру затеяла она сама. Но зачем? Ради чего? Война с людьми гарпиям не нужна, они в ней проиграют.

— Может это связано с тем самым случаем. С Линой?

— В общем, все это надо выяснить. И думаю нам надо идти к Зову. Лейтенант похоже единственный здравомыслящий человек в этом гадюшнике.

— Чем он поможет? — саркастически осведомилась Тина.

— По крайней мере, может что посоветует. Тут замешаны какие-то политические мотивы. Вдвоем мы не справимся. Хотя… — я улыбнулся, — есть другой вариант. Рвать когти отсюда и пусть гарпии сами между собой разбираются. Думаю это самый хороший выход.

— Нет, — покачала головой Тина, — на нас сразу всех собак повесят. А жить с клеймом убийцы отца я не хочу. И я надеюсь, ты мне поможешь!

Она с надеждой посмотрела на меня. Я невольно закашлялся. Опять меня ставят перед выбором. Мне очень хотелось сказать нет и уехать с этих проклятых островов. Так бы поступил на моем месте любой здравомыслящий маг. Но я не мог этого сделать. Эта девчонка спасла мне жизнь. И она нуждалась в моей помощи. Вот такой вот я если хотите тюфяк.

— Помогу, только как ты себе это представляешь? Что ты хочешь?

— Я хочу наказать убийцу своего отца.

— Что ж, похвальная задача, — проговорил я, — тогда надо возвращаться в Кантенбро.

— Возвращаемся, — кивнула девушка. — один вопрос меня очень сильно занимает.

— Какой?

— Почему тебя не сожгли когда посчитали убитым. Почему тебя бросили на камни. Тебе похоже дали шанс. Почему?

— Может королева в меня влюбилась, — невинно предположил я, чем вызвал у моей собеседницы заливистый смех.

* * *

Волх сидел в небольшой комнатке, напротив него стояло зеркало в человеческий рост. Поверхность его мерцало слабо-серебристым светом. Маг произнес заклинание, и в зеркале появилось изображение гарпии.

— Приветствую Монтор, — произнес Волх.

— Рада видеть… ээ…Волх.

— Все прошло по плану, — сообщил маг, — теперь твоя часть работы.

— Знаю, — улыбнулась гарпия, — с удовольствием. Ты молодец. Я восхищаюсь тобой!

— Спасибо за добрые слова, — улыбнулся Волх, — думаю твое правление будет более справедливым.

— Даже не сомневайся в этом, — гарпия вдруг нахмурилась и пристально посмотрела на Волха, — ты уверен, что Свент мертв?

— Уверен, — хмыкнул Волх, — он так же мертв, как и Тирр и Лина.

— Тогда хорошо. Только вот насчет королевы я не уверена. Мне кажется после того как она убила Свента, она изменилась…

— В смысле изменилась? — нахмурившись посмотрел на зеркало Волх.

— Тяжело объяснить… Но я то вижу. Во дворце я часто не бываю, но у меня есть кому рассказать о новостях. Такое впечатление, что она неравнодушна к Свенту!

— Не может быть! — вырвалось у Волха, — гарпии никогда не сходились с людьми.

— Ты забыл историю Волх, — широко улыбнулась Монтор, — уже было такое. Король Кантенбро Самод II и принцесса гарпий Верна.

— Я знаю о чем ты говоришь, но это было пятьсот лет назад. И вспомни, чем это закончилось? Верну убили, а Самод вынужден был отречься от престола.

— Но это было… почему это не может повториться?

— Уже не повториться. Свент мертв, не забывай. А любовь забывается быстро.

— Все равно, я считаю это опасным.

— Если считаешь опасным, не жди, а действуй сейчас!

— Нет, еще рано…

— Так что же ты тогда предлагаешь? — раздраженно спросил Волх.

— Надо еще раз убедиться, что Свент мертв. И следить внимательно за Измирой. Как бы она в припадке раскаяния глупостей не натворила.

— Вот и следи. У меня сейчас по серьезнее дела есть. Надо заняться нынешним королем Кантенбро.

— А что уже нашел подходы?

— Нашел, — ответил он, — так что давай-ка разберись сама с королевой.

— Ладно, только…

— Что?

— Остается еще Тина…

— За нее не волнуйся, она не представляет угрозы, — успокоил гарпию Волх.

После этого зеркало вновь стало черным. Волх откинулся на кресле. Он понимал сомнения Монтор, но все это казалось пока неважным. Хотя выяснить мертв Свент или нет нужно.

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, Волх встал и вызвал портал. Спустя несколько мгновений он стоял на плато, где должен был покоится Свент. Он внимательно осмотрелся и нахмурился. Затем произнес длинное заклинание и на плато появились призрачные фигуры Свента, Измиры и Торы. Волх наблюдал за тем, что происходило здесь несколько дней назад. Вот заключительный удар Измиры и падение Свента в пропасть. Волх уже хотел прервать заклинание, как вдруг на плато появилась новая призрачная фигура.

— Тина, — вырвалось у мага.

Он впился глазами в призрачную фигуру девушки, которая некоторое время ходила по плато, а затем наклонилась над обрывом куда упал Свент. И Волх увидел, как девушка подняла тело Свента и вместе с ним растаяла. Заклинание закончилось само. Пораженный Волх смотрел на место где только что стояла Тина.

— Что ж, — проворчал наконец он, — не будем пугать Монтор, надо попробовать разобраться самому. И куда же это она потащила стихийщика?

Волх сел на камни и закрыв глаза замер. Медитация его длилась несколько минут, после чего маг открыл глаза. В них горела жажда убийства.

— Значит вот ты где. Что ж. Тебе не удастся обмануть смерть…

С этими словами Волх растаял в воздухе.

Глава пятнадцатая
Лейтенант Зов

Вернуться сразу у нас не получилось. Тина заявила, что надо подготовить портал и на это уйдет день. День так день. Пока девушка занималась порталом, я прогулялся по замку. Признаюсь, его размеры меня впечатлили. Как Тирр умудрился скрытно построить такую громадину, для меня оставалось загадкой. Жить в таком замке я бы лично не стал. Пустота, кругом пустота, ни души. Не сказать что я такой любитель общества людей, но после пребывания в местах подобных этому замку невольно хочется им стать.

В общем нескольких часов мне хватило с лихвой, чтобы изучить местные достопримечательности. Когда я вернулся в комнату, где Тина возилась с порталом, то замер в дверях. Девушка разговаривала с лейтенантом Зовом. От меня не укрылось, что Тина была удивлена не меньше моего.

— А, Свент! — весело улыбнулся мне Зов, — приветствую!

— Привет, — кивнул я, — а как это вы…

Но оборвал свой вопрос на полуслове. В руках Зов держал небольшой изящный синий жезл. Я знал, что это такое. Жезл Перемещения. Артефакт которых всего насчитывалось по всему миру не больше тридцати штук. Любой подобный жезл был бесценен. Мало того он настраивался на хозяина, его нельзя было украсть. Чтобы он заработал, хозяин должен был сам передать его, сотворив «заклинание передачи». Но откуда у обычного лейтенанта жезл который стоит целое состояние?

— Да я уже объяснял Тине, — заметил тем временем Зов, — Мы нашли очень интересные следы в доме Тирра. А когда попытались найти кого-нибудь из его семьи то не смогли. Пришлось подключить королевских магов. И вот я здесь.

— Но вы вроде не начальник полиции? — не понял я.

— У меня несколько больше полномочия чем вы думаете, — усмехнулся Зов. — считайте что я личный посланец короля Кантенбро.

— Интересно, — пробормотал я присаживаясь в кресло. — Сплошные сюрпризы.

— Раз все в сборе, — радостно заявил лейтенант, — тогда я сообщу вам о последних событиях во дворце, и не только. Я только начал свой рассказ, и хорошо что ты пришел. Теперь не надо будет повторять два раза.

Лейтенант неторопливо откинулся на кресле и начал.

— После того как исчез Тирр, меня не покидали сомнения хотя я и осмотрел его комнаты вместе с Тиной. Когда она уехала, причем уехала внезапно, я решил еще раз осмотреть дом. На этот раз я взял с собой Власа, первого мага королевства.

— Ничего себе уровень посланца, — присвистнула Тина, — Влас лишь короля слушается!

— И меня тоже, — скромно заметил он.

— В общем, мы проверили комнаты досконально и сумели снять маскирующее заклинание. После этого у меня сразу появилось много вопросов. Правда, часть их снялось после реконструкции событий, которую провели королевские маги. Так что я знаю, кто убил Тирра. К сожалению, не удалось восстановить разговор до схватки. Не знаю почему, но магам виднее. Так что вот после этого я решил прибыть к вам. Тем более вычислить вас оказалось легко.

— А как мы вам можем доверять? — вдруг спросила Тина, — вон гарпиям доверились и что?

— А у вас есть выход? — улыбнулся Зов.

Я вздохнул и поведал Зову всю историю с моим визитом в Стригхост и исчезновением портала. Ну и дальше о схватке с зомби и измене королевы. Тот сидел и внимательно слушал. Когда я закончил он некоторое время молчал.

— Да… — наконец он заговорил, — необычное дело. Ясно, что за всем происходящим, стоит именно человек. Мы догадываемся кто это. Сами гарпии на подобные интриги не способны. А вот исчезновение твоего портала Свент, весьма занимательная штука. Это могли сделать три человека…

— Два, — поправил я, — Тина не входит в число подозреваемых…

— Два, — легко согласился со мной. — Но мотив действительно не ясен… Что ж, вам в любом случае оставаться тут небезопасно!

— Почему это? — осведомился я.

Это уже было перебором. Что еще в этот раз?

— Потому что Ворример вас ищет.

— Это тот, что покушался на короля когда-то? Жених Лины? — уточнил я.

— Да, он, — кивнул Зов, — он жив и по-прежнему вынашивает планы мести. Только сейчас он могущественнее, чем раньше. Это тоже загадка. Ворример конечно магом был сильным, но не более.

— Все ясно, — решил я подвести черту в нашей беседе, — я так понимаю, вся эта история превратилась в политические интриги. Я простой стихийщик и в такие передряги не лезу. Поэтому думаю, мне придется на этом распрощаться с вами.

— Что? — Тина ставилась на меня.

— Извини, но это уже не личное расследование, — покачал я головой, — тут пахнет полноценными военными действиями.

— Но ты сам в опасности, — начал было Зов но я лишь махнул рукой в ответ.

— В опасности, — кивнул я — пока на Островах нахожусь. Но я уеду на материк. Меня приглашали уже несколько раз. Вот и все проблемы сразу разрешаться.

— Но… — Зов выглядел растерянным недолго. Он быстро взял себя в руки, — а что может изменить твое решение?

Резкий переход на «ты» я оценил. Но не более.

— Ничто, — покачал я головой, — деньги меня не столь волнуют. А вы сами справитесь, я в этом не сомневаюсь.

— Ты нам нужен Свент, — произнес Зов, — и я уполномочен предложить тебе все, что ты пожелаешь!

— Хм, — честно говоря, я не нашелся что ответить.

Не помню, чтобы у меня случалось такая ситуация. С одной стороны дико не хотелось лезть в эту свару, с другой стороны как же было соблазнительно…

От Зова мои сомнения не укрылись.

— Ну, Свент? Что ты хочешь? Денег? Заклинаний? Чего?

— Да заклинания мне не нужны, своих хватает. А вот… — меня осенило, — вот жезл перемещения пожалуй подойдет.

Зов помрачнел. Я понимал его, жезл действительно не имел цены.

— Ты наглец Свент, — процедил он, — но так и быть. Поможешь нам, он твой!

— Хорошо, я с вами, — произнес я сделав вид что не замечаю презрительного взгляда Тины.

— Тогда пора во дворец. — заметил Зов, — Тина портал готов?

— Готов, — ответила девушка, перестав наконец прожигать меня взглядом.

— Тогда предлагаю отправится прямо сейчас…

— Думаю, лучше подождать… — раздался вдруг незнакомый голос.

Я развернулся и увидел стоявшего в дверях высокого черноволосого человека лет сорока с бледным лицом. Он смотрел на нас бесцветными глазами, на лице застыла какая-то странная ухмылка.

— Ворример! — выпалил Зов, вскакивая с места.

— Правильней Волх, но тебе старый друг я разрешаю упоминать старое имя умершее вместе с тем, кто любил лучшую девушку Кантенбро.

— И который убил ее! — пошипел Зов.

— Не суди, не зная о чем судишь, — ухмылка исчезла с лица гостя, — вы все виноваты в ее смерти. Как и ты, так и твой тогдашний покровитель король, который умер от неизвестной болезни. Такая уж она была неизвестная?

— Ты…

— Предлагаю всем сесть. Никуда вы не отправитесь. А некоторое время поживете в укромном месте, в которое я вас сейчас перенесу.

— А не слишком ли ты спешишь? — я почувствовал привычную волну адреналина. Эх, плохо знает меня этот маг. Не стоит так разговаривать со Свентом.

— А ты кто такой? — прищурившись посмотрел на меня. Волх, — жалкий стихийщик. Скажи спасибо, что еще жив.

— Огромное спасибо, — поклонился я и на выходе из поклона произнес заклинание.

Мощный порыв ветра врезался в грудь Волха и швырнул его на пол. В следующий миг я прибавил к заклинанию несколько огненных шаров. С шипением они взорвались, комнату заволокло дымом, который быстро рассеялся. К своему удивлению я увидел спокойно стоявшего Волха. Но приглядевшись, понял что моя атака все таки зацепила его. Правый бок у мага почернел, а левая рука беспомощно болталась вдоль тела.

Я успел вовремя поставить защитную сферу. На меня обрушился огненный ад. Помогло еще и то, что Тина поддержала ее расширив так что она прикрывала сразу троих. Жидкое пламя стекало по стенкам сферы. Мы переглянулись с Тиной и поняли друг друга без слов. Девушка вызвала купол льда, а я постарался наполнить его по максимуму энергией. Пламя исчезло. А следом за этим мы не сговариваясь атаковали врага.

Два ослепительных луча вонзились в призрачную стену поставленную Волхом. Защитная сфера, зазвенев… исчезла. Еще два луча. Но Волх с легкостью подпрыгнул и они врезались в стену, выломав из нее приличный кусок. А потом нам пришлось туго. От ответной атаки наша защита затрещала по швам.

Волх взмахнул рукой и на нас обрушился ливень стрел.

— Лови! — крикнул мне Зов и я поймал брошенный им, непонятно откуда взявшийся прямоугольный щит. И вовремя. Выставленный мной щит принял на себя основную часть стрел. Защитил он и Тину, которую я буквально силой втащил под щит и прижал к себе. Она некоторое время сопротивлялась, но вскоре затихла.

Когда стрелы у нападавшего закончились, я отшвырнул щит, отстранил Тину и выбросил две руки вперед. На Волха обрушились несколько смерчей. Маг судя по всему не рассчитывал на подобное и оказался не подготовлен к атаке. От стихийных заклинаний защиты не существует, поэтому смерчи спокойной миновали сферу поставленную Волхом и закрутили мага в сумасшедшей пляске. Закончилась она приземлением на каменный пол. Волх несколько раз дернулся и затих. Изо рта побежала красная струйка.

— Неужели мертв? — обрадовано прошептал Зов но он ошибался.

Едва я сделал шаг к поверженному врагу, как тот приоткрыл глаза. Я метнулся к Зову и Тине и повалил их на пол. Платье у девушки затрещало по швам и я буквально уткнулся в обнаженную грудь. Но для соблюдения приличий времени не было. Над нашими головами пронесся ревущий огненный язык и следом раздался оглушительный взрыв. На нас посыпалась каменная крошка. В следующий миг я увидел портал созданный Тиной который по-прежнему горел багровым светом посередине комнаты. Я поднял голову и встретился взглядом с взглядом девушки. Она кивнула. Я повернулся к Зову.

— Мы в портал, а ты используй жезл, сейчас я дыма добавлю…

Следующее мое заклинание было стандартным боевым маскирующим заклинанием. Комнату заволокло белым дымом. Мы с Тиной вскочили и бросились к порталу. Уже проваливаясь в нее, я краем глаза увидел Волха который растерянно озирался, пытаясь разглядеть врага. Затем последовало головокружение и удар об землю. Я перекатился через бок и привстал, оглядываясь по сторонам. Тина сидела на траве в нескольких шагах от меня и отрешившись от всего мира пыталась приладить порвавшееся платье. Мы оказались в центре зеленого парка с аккуратно постриженным изумрудно-зеленым газоном. Из-за деревьев возвышался дворец, который я уже имел честь видеть, но только издали. Итак, мы в Кантенбро. В королевском дворце.

Отправить