Глава 5

Ставка главнокомандующего Южной армией наступления, близ населённого пункта Ига.

Изаму Такеда и Валерий Валерьевич Горбунов стояли над картой и обсуждали текущие планы.

Всё шло хорошо. Слишком хорошо. Британцы отступали слишком рьяно, избегали генеральных сражений. Державин передавал похожие данные.

Глостер, похоже, заводил русскую армию в ловушку, поэтому пришлось остановиться, чтобы в неё не угодить. К счастью, разведка уже кое-что выяснилаа.

— Британцы ведут свой флот, — Горбунов указал на западные окраины острова Кюсю, где стояли фигурки кораблей. — Нам нужно занять Осаку до того, как высадится десант. Думаю, Глостер ждёт подкрепления, собирает силы. Похоже, мы зря остановились. Надо спешить!

— Думаю, он бы хотел, чтобы мы так думали… — протянул Изаму. — Мы зашли на территорию клана Хаттори. Действовать необдуманно сейчас нельзя.

— Хаттори? Это теневые самураи которые?

Изаму кивнул, с прищуром оглядел участок карты между городком Ига, который стоял на развилке между направлениями Киото и Осака.

Осака был крупным портовым городом. Во времена Старой Японии там располагалось большинство британских торговых представительств. По значению он и сейчас соперничал с Киото, но британцы держали свой флот подальше от границы, в порту Кумамото.

Южная армия теперь очутилась на развилке, и не только в выборе направления, но в выборе стратегии наступления.

Первой основной целью было занять Киото. Этот город имел главным образом символическое значение. И там находился сёгунат Токугава. Если Хиро потерпит поражение или сбежит, это позволит переманить на свою сторону часть кланов. С Драконом Такеда во главе войска это будет не сложно.

Однако флот с войсками уже двигался в Осаку, и у России нет возможности его остановить на подходе. Северные берега контролировали русские, но южные полностью под британцами.

Если осада Киото затянется, в тыл ударят вражеские войска. Южная армия окажется между молотом и наковальней, не поможет и армия Державина.

Но если выбрать захват Осаки, Державину придётся иметь дело с Киото самому. К тому же, если он не справится или не успеет подойти к городу, Глостер отправит Хиро Токугава помешать осаде, и они снова окажутся под ударом.

Оба варианта были рискованными. К тому же численность русских войск уступает британским, и это уже скоро окажет своё влияние. Пока что они нивелировали численное превосходство противника сосредоточением собственных сил на фронте. Прошли по территориям, разбивая более мелкие группы британцев.

Как же поступить?

— Идём на Осака, — решил Изаму.

— Отклонимся от плана? — нахмурился Горбунов.

— Думаю, Глостер хочет, чтобы мы шли на Киото. Он будто расчищает путь.

А затем произошло нечто, укрепившее домыслы Изаму. Со срочной новостью в кабинет явился офицер.

— Срочное донесение! — воскликнул он. — Наши охранные посты по пути от Кувана до Ига атакованы демонами!

Изаму и Горбунов обеспокоенно переглянулись, но затем появился ещё один офицер.

— Срочное донесение! — рапортовал тот. — Разведка доложила, что дорога на Осаку перекрыты демонами!

Оба офицера стояли по стойке смирно. Горбунов нахмурился, изучая карту. Если демоны перекроют пути снабжения, им просто придётся спешить. Или мчаться для соединения с Державиным, или возвращаться в Кувана для устранения демонов, отдав инициативу во вражеские руки. Глостер чуть ли не прямо говорил им двигаться на Киото, отрезав другой путь.

Изаму вздохнул, взял фигуру, обозначающую Южную армию, и, не спеша, поставил её на Осаку. Он не собирался принимать чужие правила войны. Даже если на стороне британцев сам Мао, это не помешает клану Такеда спасти Японию. Если понадобится, он лично огнём и мечом расчистит путь.

Князь Горбунов кивнул и обратился в связному:

— Сообщите маршалу. План меняется.

━—━—༺༻—━—━

 

От грохота разрывающихся снарядов сотрясалась земля. Даже воздух, казалось, окрасился алыми оттенками. Пространство перед артиллерийским постом выглядело как выжженная земля.

Меня снова подняли по тревоге, но на этот раз дело касалось разбушевавшихся демонов.

Они были повсюду.

Джип петлял между воронками, мне постоянно приходилось выворачивать руль, чередовать газ с тормозом и оглядываться. За нами, так же резво, мчался бронетранспортёр с солдатами, Батом и Батаром, торчавшим из пулемётных гнёзд. На джипе тоже был пулемёт, но только один. За ним орудовал Медведь, то и дело отстреливался от небольших групп, которые отбились от стаи или сбежали после её разгрома.

Это были тёмные ёкаи. Раньше их не видели на здешних территориях, а в таком количестве они не появлялись и в губернии. Будь я суеверным, уже бы поверил в пришествие Повелителя Демонов, который явно питал особую нелюбовь к русским.

А вот Хидзаши, Изао и Сакоку, кажется, вполне верили в возвращение Мао. Они выглядели напряжёнными всю дорогу, и это не связано с опасностями. Основные волны демонов удалось разбить или отогнать.

Однако пострадали оборонительные сооружения. По пути мы видели, как инженерные части ремонтировали редуты, баррикады и защитные поля, повреждённые стаями.

Мою же роту отправили в самый «горячий» пост под командованием уже знакомого мне капитана Глебова. Они выдержали уже несколько волн демонов, а оборонительные сооружения с удивительной скоростью портились и выходили из строя. Укрепления располагались на важном транспортном узле, поэтому их штурмовали особенно рьяно.

Судя по последним данным, они держались из последних сил, и новое нападение могло закончиться полным разгромом артиллеристов.

Подкрепления им ждать неоткуда. Основные силы Южной армии сейчас пробирались сквозь полчища демонов дальше на запад, а остальные части растянулись по дороге от Кувана до этой самой армии. Короче, от нас зависело всё.

А значит, там понадобится крепкое боевое прикрытие. И моя рота подходила для такой задачи как нельзя лучше. Мои лейтенанты, по большей части, имели боевой, а не инженерный опыт. Более-менее подходил Медведь, но тот был самоучкой и больше возился со всякими механизмами. Самураи и вовсе только осваивали блага русской цивилизации, а Бат и Батар… Ну, это Бат и Батар.

Однако на них я мог положиться, когда дело дойдёт до битвы. Каждый из моей команды стоил целого отряда военных. Поэтому я формировал свою роту, исходя из опыта работы в бригаде инженеров-оперативников, где стрелку отводилось особое место. А рукастых парней и среди солдат хватает. Если что, сам обучу, кого придётся.

Я объезжал очередную воронку под бой пулемётной очереди, когда из рации раздался встревоженный голос:

— Приём, приём! Это капитан Глебов! Вызываю капитана Разина!

— Слушаю, Ваше Благородие, — ответил по рации.

— Вы где⁈ Поспешите! Приближаются новые стаи!

— Принял! Будем через две минуты!

Вдавил педаль газа в пол, мотор зарычал, от скорости протянула назад, а сверху послышался грохот и ругань Медведя.

Бронетранспортёр позади понял ситуацию и втопил следом. Воронки, ямы и колдобины мы больше не объезжали, а перелетали, подключая левитаторы или за счёт набранной скорости. Это сильно увеличивало расход топлива, но сейчас уже плевать.

Скоро показался артиллерийский пост — сооружённый с помощью магии земли холм, укреплённый железными и магическими барьерами. На помостах стояли орудия, из дотов торчали ружейные и пулемётные стволы. А со стороны гор, к Югу от дороги, уже мчались тёмные ёкаи.

Мы успели взобраться по наклонному мосту к первой линии редутов, и тут же позади захлопнулись тяжёлые ворота. Причём сами, а значит, магоснабжение угроблено не в ноль. Это хорошая новость.

Плохая — у нас всего несколько минут, пока демоны доберутся до укреплений. И без магических щитов нам будет сложновато устоять.

— Первое отделение, к воротам! Второе, третье, за вами первая линия редутов! Четвёртое, за мной! Лейтенанты, — я обернулся на мою бравую, вооружённую до зубов команду, — вы знаете, что делать.

Одна русская и две монгольские рожи ответили хищными оскалами, а три японских сосредоточенными взглядами. Но все они обозначали одно и то же — демонам лучше бы развернуться и отправиться восвояси.

Четвёртое отделение состояло из бойцов с диспетчерскими и маготронными специальностями. Они занимались координацией производимых работ.

— Ладов, Байков, на позицию! — скомандовал я.

Те сразу побежали наверх. Один — гремя сканером в рюкзаке за спиной, другой — переносным пультом управления.

Ладову следовало установить Прибор-для-сканирования-магического-поля-Лапина, или же ПСМПЛ, или же просто «Лапу», на центральной точке объекта, чтобы отслеживать помехи и подсказывать Байкову, который подключится к магосети, где искать ошибки.

— Краснов, Титов, в штаб! Доки должны быть у капитана…

— Я уже здесь! — выскочил передо мной Глебов.

— Андрей Фёдорович, — приветствовал я.

— Вы не спешили, — процедил он раздражённо. — Документы на столе. Вас пропустят.

Парни ринулись по указанию, чтобы изучить схемы магоснабжения укреплений и, в случае необходимости, оперативно определять, где что могло поломаться и как это можно починить. Вообще укрепления строили по типовым проектам, но всё равно находились свои нюансы. Краснов и Титов умели читать схемы магоснабжения, управления, сигнализации и… В общем, они умели читать всё. И, что важнее, делать это быстро, тут же анализировать и выдавать технические решения.

Капитан Глебов выглядел так, как выглядит военный после многочасового сражения. Весь в пыли, грязи, с садинами на лице и порезами от когтей на боевой форме, по которой можно было сказать, что щиты уже разряжались в пылу битвы. Может, и не единожды.

— Спешили, — возразил я. — Уж поверьте. У вас тут есть место, куда демоны заберутся в последнюю очередь?

— Дот на среднем уровне, — тут же ответил капитан. — Это место для последнего отступления.

Я кивнул, а затем приказал связисту, рядовому Гусеву: — Слышал? Приступай.

Гусев ринулся к указанному месту. Он будет координировать всю роту, а делать это при постоянных помехах в магическом поле не так уж легко.

— Справимся, Ваше Благородие, — ухмыльнулся я Глебову. — И не из такой задницы выбирались.

Мимо нас пробежал человек со знакомым лицом. Он на пару мгновений задержал взгляд на Медведе, который вернулся за пулемёт на джипе, и уже приглядывал удобную позицию для отстрела. Джип, благодаря своим небольшим габаритам, мог передвигаться внутри укреплений. А вот бронетранспортёр оставили у ворот в качестве дополнительной преграды. На нём и щиты работали как надо.

— В любом случае нам придётся сделать вылазку, чтобы отвлечь их, — прорычал Глебов, покосившись на мою троицу самураев, которые тоже готовились к битве. — Постарайтесь сделать всё как можно скорее.

За его спиной остановился отряд из двух десятков человек с оружием в руках. Все были потрёпаны, выглядели уставшими. Как и Глебов, собственно.

— Вы их поведёте? — спросил я.

— А кто же ещё…

Он усталым, но решительным взглядом окинул приближающиеся стаи. Можно сказать, это была уже орда.

Бат и Батар сняли с бронетранспортёра пулемёты и установили их на высоких позициях с хорошим обстрелом. Они наверняка предпочли бы сражаться с ордой в рукопашной, но сейчас от них зависело слишком много жизней, чтобы поддаваться соблазну.

А у меня появилась идея. Крайне рисковая, но…

— Медведь!

— Я! — весело откликнулся тот.

— Садись за руль! — А затем повернулся к Глебову: — У вас есть хороший стрелок?

Капитан нахмурился, но крикнул чертовски подходящую фамилию:

— Стрелков!

И через пару секунд появился тот самый человек, показавшийся мне знакомым.

— Я, Ваше Благородие! — звонко отчитался тот перед командиром.

И я вспомнил! Мы пересекались в больнице, в Нагано. Он ещё обучал соседа по палате, японца, замечательному слову «пельмени» и оказался каким-то давним знакомым Медведя. Что ж, тем лучше.

— Не нужно вам делать вылазку, — сказал я Глебову. — Этих двоих хватит. Стрелков, за пулемёт!

Саныч — так его, кажется, звал Медведь, покосился на Глебова. А Глебов уставился на меня с недоверием в глазах.

Пришлось объяснить старую тактику оперативников, которую я успел опробовать в Тунгусе. Быстрая манёвренная машина, оснащённая оружием и защитой, мчится в поле и тянет за собой орду, попутно сокращая поголовье тварей. А когда орда вытянется в удобную и предсказуемую змейку, можно обстреливать её со стороны.

Медведь, как услышал, чуть не подпрыгнул от радости и кинулся заправлять джип. Заряда понадобится много. Бат и Батар, осознавшие, что самое весёлое прошло мимо них, недовольно выругались. А Саныч, когда Глебов согласился с моими доводами, с завидным спокойствием принял приказ и залез в джип, кинув старому товарищу пару слов приветствия.

— Занимайте позиции, Ваше Благородие, — заключил я. — Основную часть они отгонят, но всё равно придётся отбиваться от тех, кто отколется от орды.

Глебов кивнул и раздал соответствующие приказы. Бойцы с явным облегчением в глазах разбежались по укреплённым дотам, а сам Глебов задержался.

— Самураи… — он кивнул в сторону Накамура и Сайго. — Им можно доверять?

— Абсолютно, — ответил я со всей серьёзностью. — Как самому себе.

— В прошлый раз они атаковали мою крепость.

— Это была не их идея.

Я по-дружески, вопреки всем приличиям, похлопал его по плечу, а затем отправился осматривать укрепления. Кое-что меня очень беспокоило, и это могло сильно помешать ремонту.

Бойцы работали на отлично. В рации уже раздались голоса четвёртого отделения — все заняли свои позиции и приступили к выполнению задачи. Остальные бойцы, которые распределились по редутам, занялись первоначальным осмотром. Кто-то уже полез копаться в начинке барьеров, и я почувствовал первые колебания магического поля.

Только вот они быстро затухали, а вместе с этим из распредшкафов раздавались хлопки, сопровождаемые грязно-алыми парами.

Один такой произошёл рядом со мной, у ефрейтора Боткина. Тот отпрянул от приборной панели, защищаясь от скачка поля, откашлялся, но уже хотел потянуться обратно, когда я его остановил.

— Погоди-ка… — отодвинул бойца, сам полез во внутрянку.

Провёл голыми пальцами по проводам и приборам. Обычные люди работали в изоляционных перчатках, да и магам это стоило делать. Но благодаря способности я мог слегка пренебрегать протоколами безопасности. К тому же, я искал не саму поломку, а её причину.

И нашёл.

— Зараза… — вздохнул я.

— Что такое? — забеспокоился Боткин, после чего, опомнившись, добавил: — Ваше Благородие…

Но я не ответил, а сосредоточился. В приборной панели засела магия тёмных ёкаев, поэтому ремонт не удался, и мы получили хлопки. Похоже, в предыдущих налётах твари хорошенько потрепали щиты, но, главное, передали часть своей энергии. А оборудование не было рассчитано на скверну. Это охренеть какая проблема.

Но сейчас её можно решить. Хорошо, что сюда послали меня.

Я вытянул скверну на себя. Даже почувствовал дрожь в родовом перстне — магический кристалл сопротивлялся такому развитию событий. Но ничего. Ему придётся освоиться, как и мне.

Скверна осела внутри, отдавая неприятным привкусом, напоминающим керосин или бензин. Или, скорее, он был просто непривычным. Металл обычной магии тоже вряд ли можно назвать чем-то привлекательным, но к нему уже все притерпелись.

Когда оборудование было очищено, я махнул Боткину, чтобы вернулся к ремонту. Через полминуты над железной стеной засиял магический щит, а вдали послышался усиленный рёв ёкаев вперемешку с пулемётными очередями и рёвом двигателя.

Началось веселье.

Орудия пока что не включали — боезапаса у Глебова осталось не так уж много, и стоило бить наверняка. А вот Бат и Батар, похоже, отыгрывались и поливали орду издалека, прикрывая Медведя с Санычем.

Ну, а мне предстояло «сожрать» кучу тёмной магии, отчего начинало подташнивать при одной только мысли.

— Ладов, — вызвал я по рации.

— На связи!

— Видишь странные помехи?

— А как вы узнали, ваш-бродие⁈ Я только хотел…

— Говори, где они. Сначала на связующих узлах, затем по мелочам.

— Есть! Первый находится…

━—━—༺༻—━—━

 

Кабина джипа «VIS».

Медведь чувствовал жуткий прилив сил и адреналина. Хотелось рычать от необъяснимой радости, глядя в зеркало заднего вида, как за ними мчатся треклятые демоны.

— Не тряси так, Миха! — раздался из рации голос Саныча. — Я ж прицелиться не могу!

— А что там целиться⁈ — прорычал Медведь. — Там куда не стреляй, в тварь попадёшь! Или ты совсем ослеп, а⁈

— Это я-то ослеп⁈ Когда ты с армейки уходил, оба глаза при тебе были!

Медведь оскалился, но теперь от раздражения. Шрам он получил в одну из первых своих вылазок в качестве браконьера. И будто специально виновником оказался бурый медведь. Пришлось схватиться с ним чуть ли ни в рукопашной и за победу пришлось расплатиться сполна.

Но в тот раз Медведь выучил очень полезный урок — никому нельзя доверять. Его отряд свалил, только почуяв неладное, и оставил новичка подыхать.

Вот только Медведь выжил. И вернулся. И те ребята горько пожалели о своей трусости.

— Заткнись! Язык как помело — ничего не поменялось!

— А то! — весело воскликнул Саныч.

Затем ему пришлось прерваться, потому что несколько ёкаев сделали рывок и едва не прыгнули на джип. Наткнулись на магический щит, пошатнули машину, что на такой скорости было довольно хреново. Медведю пришлось выруливать по холмам, а Санычу увеличить плотность огня. Но в итоге отбились.

А Медведь, перебирая воспоминания, теперь подумал, что допускает ту же ошибку — доверяется новой команде во главе с Разиным. Но теперь это почему-то казалось совершенно правильным. Теперь «ватага» состояла из надёжных людей, которым действительно хотелось доверять. Хоть это ощущение и складывалось не сразу, учитывая каким образом часть из них примкнула к Игорю.

Медведь уже давно заметил, что Разин имеет дурную привычку собирать вокруг себя своих же бывших врагов. И даже с подозрением поглядывал на самураев, которые сейчас выбрались за редуты и косили отбившихся тварей.

Но затем вспомнил, что сам пытался его грохнуть, и успокоился. Ему виднее. Может, Бригадир умеет разглядеть в людях то, что другим не понять, кто знает?

— Может, расскажешь, что с тобой случилось, пока мы не виделись? — снова начал Саныч.

— Может, захлопнешь пасть и займёшься демонами⁈ — огрызнулся Медведь.

— Лады, — без тени обиды отозвался тот. — Но потом мы выберемся в ближайшую пивнушку и ты, Михаил Михайлович, всё мне!..

Тут его прервал голос Разина из рации:

— Медведь, всё готово! Проводи их вокруг нас и понемногу приближайся к редутам! Будем отстреливать.

— Есть! — отозвался Медведь.

Он глянул на укрепления, которые теперь были покрыты магическими щитами, и довольно осклабился.

Скоро будет очень громко и очень жарко.

— Вы нас только не подпалите, Бригадир!

— А ты не подставляйся! Рули!

Отправить