Глава 15

Мы собрались за большим обеденным столом в трапезной. Уставшие, молчаливые, угрюмые.

Медведь немного пришёл в себя и теперь, видимо, почувствовал вину за случившееся, поэтому первым нарушил молчание:

— Игорь, я…

— Не нужно, Медведь. Не ты бы сорвался, так я. Ублюдок специально нас провоцировал, вот только зачем, я понять не могу.

Британский посол был убит на территории Российской империи. Это международный скандал, каким бы вшивым засранцем не был Де Клер. Во всей этой ситуации имелся только один положительный факт.

— Свидетелей не осталось. Мы положили всех. Это позволит выиграть время и что-то придумать.

На самом деле свидетелей было достаточно, только все свои. Бойцы Сайго и солдаты Соколова. Но им я и так собирался рассказать о случившемся. Особенно Александру, он мог помочь справиться с проблемой. Наверное.

Арсений сидел с тем видом, с каким бывают после первой настоящей битвы не на жизнь, а на смерть. У каждого, конечно, может быть своя реакция, но он редко моргал, молчал и смотрел на свою правую руку, которой убил одного из британцев. Я успел заметить тот момент. Арсений замешкался, что едва не стоило ему жизни. Но когда враг дёрнулся, чтобы нанести удар, из ладонивылетел луч плотного огня. Приём, который они отрабатывали с Александром раз за разом.

В глазах Арсения была пустота. Скорее всего, он даже не успел понять, что произошло, магия сработала на автомате в ответ на угрозу. А сейчас мозги отказывались что-либо воспринимать.

— Ты молодец, — сказал я ему.

— А… а? — очнулся Арсений.

— Ты сделал всё правильно.

— Разве? — тихо спросил он, сделав небольшую паузу.

— Да, — Батар похлопал его по плечу тяжёлой рукой. — Даже не сомневайся!

— Либо ты, либо враг! — вторил ему Бат, хлопнув по другому плечу.

В помещение вошёл Кипа. Он остановился напротив меня, слегка поклонился и отчитался:

— Следы бойни убраны, господин. Убитых собрали в кучу и спрятали в конюшне.

— Спасибо, Кипа. Можешь быть свободен.

Он хотел было развернуться, но вдруг остановился, нахмурился, решаясь что-то сказать.

— Господин, если позволите…

— Говори.

— Если вам понадобится избавиться от тел, я могу это устроить.

И ушёл, оставив нас в небольшом шоке.

— Избавиться от тел?.. — задумчиво проговорила Алёна.

Она уже оправилась и, кажется, сохранила больше самоконтроля, чем мы все вместе взятые. Алёна злилась, но вела себя хладнокровно, что выглядело немного пугающе. Будто открыла какую-то свою потаённую сторону.

— Игорь, это выход, разве нет? Никто из чужаков не видел нас. Мы слишком далеко от города, так что шум затерялся в горах. Пусть ищут своего гадёныша хоть до скончания веков.

— Нет, этого не будет, — возразил Оливер. — Его объявят в розыск, а Россию всё равно обвинят в убийстве посла.

И тут у меня появилась идея.

— Заметать следы не будем, — объявил я. — Вместо этого пустим их по ложному пути.

— Это как? — спросил Медведь.

— Уэсуги.

— Уэсуги?

— Ну, Хандан, Бодо, мятежники. Уэсуги.

— И что с ними?

— Они уже появлялись в нашем поместье, — пояснил я. — И наверняка до сих пор где-то прячутся.

И, раз Орлов их до сих пор не нашёл, прячутся они хорошо.

— Хочешь подстроить нападение? — проговорил Медведь, словно пробуя мысль на вкус. — А что, может сработать… Только нужно действовать быстро, пока из конюшен не начало вонять.

— И как нам отыскать Уэсуги? — спросила Алёна таким голосом, что меня аж до мурашек пробрало.

— А вот этого не знаю. Но что-нибудь придумаем.

Я окинул всех взглядом, вздохнул и хлопнул ладонью по столу.

— Ладно, на сегодня хватит. Давайте спать!

Не сразу, но все разбрелись по своим комнатам.

━—━—༺༻—━—━

 

— Игорь, нам нужно серьёзно поговорить, — тихо сказала Алёна, взяв меня за руку.

Эта фраза заставляла мужчин волноваться в обоих мирах, где мне довелось жить. Особенно это напрягает в постели, когда уже расслабился и обнажился во многих смыслах этого слова.

Признаюсь, и я немного забеспокоился. Правда, не из-за самой фразы, а из-за общего состояния Алёны. Она вела себя странно.

— Ну, давай поговорим.

— Я хочу расписаться.

Ого… А вот этого я не ожидал…

— Очень странная обстановка для такого разговора, если честно.

— Нисколько! — Алёна повернулась на бок и взглянула на меня твёрдо.

Волосы немного спадали на лицо, губки поджаты, нос забавно торчал, отбрасывая тень.

— Нисколько. Ты постоянно рискуешь. Дважды за этот день я могла потерять тебя.

Я тоже повернулся на бок, пристально взглянул на неё.

— Ты же понимаешь, что это ничего не изменит? Запись в паспорте не защитит от опасностей.

— Понимаю, — с болью в голосе призналась она. — Просто… не знаю… Мне кажется, что так будет легче. Не могу объяснить, даже не проси.

Женская логика страшна и непреклонна. Чем возразить на такое, да и зачем?

— А ещё… — Алёна увела взгляд, коснулась моего плеча и слегка сжала его. — Не хочу быть второй. Мне плевать на церемонии, все свадьбы, на которых я была, прошли ужасно. Но я не хочу быть второй, понимаешь?

Я молчал.

— Азуми хорошая. Она спасла тебя. Сделала то, чего не могу сделать я. И она сможет спасти тебя снова, поэтому я смирилась. Но не хочу быть второй, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнул я.

Во время таких разговоров я чувствовал себя не в своей тарелке. Не уверен, что и за три жизни к ним можно привыкнуть.

— Придётся озадачить Ханма ещё одним кольцом, — подумал я вслух.

— Двумя. Родовое не считается. — Алёна прижалась, закинула на меня ногу и, кажется, улыбнулась.

— Мне придётся носить два кольца? Это ж неудобно…

Настроение немного улучшилось. На душе стало как-то спокойнее, что ли. Даже тяжёлый, полный опасностей день теперь не казался таким паршивым.

Некоторое время мы лежали молча. Сон никак не приходил. Не знаю, почему, но мне вспомнилась Азуми, наша последняя встреча в замке Ода. И зачем-то я прошептал:

— Кажется, она ко мне неравнодушна.

Возможные последствия от таких слов в постели с женщиной мозг выдал с запозданием. Я уже приготовился к скандалу, но вдруг…

Алёна засмеялась!

— Эй, ты чего⁈ — я даже немного возмутился.

Мозг такую реакцию не предполагал.

— Ты шутишь, Игорь? — заливаясь хохотом, спросила она. — Ты только сейчас это понял⁈

— А? А ты откуда… Да ну тебя! — отмахнулся я, скрестив руки на груди.

Нет, сколько жизней нужно прожить, чтобы понять женщин?

Не уверен, что хочу знать ответ на этот вопрос…

━—━—༺༻—━—━

 

Слава любил комфорт. Салон его машины пах табаком и натуральной кожей. Пассажирский отсек отличался очень удобными креслами, был снабжён всякими примочками, вроде мини-бара с дорогим алкоголем, мини-холодильника, где он хранил несколько бутылок пива. Даже, чёрт побери, массажёр был встроен в сидение, а перед нами висел экран, с которым можно было скоротать дорогу под какой-нибудь фильм.

Однако сейчас всё это находилось без дела. Работать Слава умел даже лучше, чем отдыхать.

— Ну, и задачки ты мне ставишь, Игорь, — вздохнул он, барабаня пальцами по изголовью трости. — С Крубским не успели разобраться, ты новую проблему нашёл!

— Они сами меня находят, — хмыкнул я.

— Тебе это будто нравится!

Я пожал плечами, потому что не знал точного ответа. Проблемы заставляли их решать, а победы приносили удовольствие. Даже смерть Де Клера, признаться, меня радовала. Мне казалось чрезвычайно несправедливым фактом, что этот гадёныш топтал землю.

— Ладно. Я подумаю, что можно сделать. А пока давай вернёмся к нашей первой проблеме.

— Удалось что-нибудь раздобыть?

— Да. Крубского видели в тот день в Ниигате. Он прибыл незадолго до начала тайфуна, обедал в рыбном ресторане. Я проверил, официальной причиной визита был смотр прибрежных войск.

— Короче, он вполне мог устроить тайфун, верно?

— Именно так. К тому же у него был мотив. Державин хотел видеть его на посту министра магоснабжения. Но это всё… — Слава поёрзал, слегка поморщившись. — Это всё косвенные улики. Зараза, когда она перестанет чесаться?

Раны почти прошли, но отголоски остались. А к трости он так привык, что собирался таскаться с нею и впредь.

— Капитан готов дать показания? — спросил я.

— Уже. Сделал письменное свидетельство. Держать его здесь опасно. Если Крубский о чём-то догадается, будет убирать свидетелей.

— Он же у британцев.

— Это не значит, что у него нет информаторов.

— Например, Державин?

— Например, он, — кивнул Слава. — Но пока мне не удалось найти связь между маршалом и тёмными делишками Крубского. Тем более что наследить Михаил Андреевич не успел, и скоро отправился за границу. А там у меня выходов на информацию нет. Приходится скрести по сусекам.

Вдруг у меня появилась идея, которая могла разом решить все проблемы. Убийство Де Клера в том числе. Правда, с одним серьёзным нюансом.

— А что если мне признаться маршалу?

— Чего?

— Я под его покровительством. Он сказал, что за преданность отвечает преданностью, и окажет поддержку, если это потребуется. Но мы ещё слишком далеки друг от друга. Если признаюсь в таком серьёзном косяке, по голове, конечно, не погладят, но это повысит доверие и поможет сократить дистанцию, ведь решать проблему с ним вместе придётся.

Слава задумался, почесал подбородок, чуть прищурив глаза. Вдруг нас слегка тряхнуло, видимо, по дороге попалась яма. Именно в этот момент он решился.

— Это может сработать. Рискованно, очень рискованно, но может сработать, Игорь! Только даже Тайная канцелярия не сможет вытащить тебя, если всё полетит к чертям, ты же понимаешь?

Вот и нюанс. Придётся довериться Державину целиком и полностью. Довериться, чтобы он мог доверять мне.

Но, может, всё не так плохо, и Тайная канцелярия зря его подозревает? Тогда я в безопасности. Наверное.

— Значит, так и поступим, — заключил я. — Скоро внеочередной Совет министров. По мою душу.

— Из-за демонов?

— Ага. Слухи расползлись, люди напуганы. Работники всё чаще отказываются идти на Истоки.

— Дела плохи, да?

— Именно. Поэтому нужно быстрее разобраться со скверной.

Машина остановилась.

— Приехали! — оповестил водитель, опустив окошко между салонами.

— Надеюсь, меня ждут хорошие новости, — вздохнул я. — Бывай.

— Удачи! — попрощался Слава.

Я вышел на тротуар возле министерства магоснабжения и поднялся на наш этаж. В офисе, как обычно, кипела работа, гремели звуки быстро нажимаемых клавиш, звонки, разговоры, шум канцелярских творцов, печатающих документы. А ещё кто-то кофе разлил, обжёгся и заорал благим матом.

Я вошёл в переговорную, где меня уже ждали.

— Привет! Ну, как у нас дела?

Иннокентий, Мила, Алёна и заместители по всем подразделениям собрались вокруг овального стола в просторном светлом помещении с широкими окнами.

— Добрый день, Игорь Сергеевич! — первым воскликнул Иннокентий. — Ситуацию удалось стабилизировать. Нам повезло, ввели в работу три Истока, строительство которых подходило к концу. Но пришлось усилить охрану, в том числе привлечь больше самураев.

— Сайго помогли?

— Да, они. Но не только. Накамура тоже готовы прислать людей.

Я переглянулся с Алёной.

— Хидзаши вызвался помочь?

— Ага, — кивнула она. — А что-то не так?

— Надеюсь, нет.

Хидзаши прервал все связи со мной, Такеда и любым, кто был связан с нашей незабываемой компанией. Он не выходил на связь и отказался даже выйти на разговор, когда я приехал к нему в поместье.

Ну, чего-то подобного и стоило ожидать. Ведь я лично уговаривал его остаться в больнице, обещал, что всё будет в порядке, беспокоиться не о чем, а… А вон оно как получилось. Хидзаши вернулся домой и узнал, что министерство безопасности забрало его сестру в заложники. Может, оттаял?

— А он… — хотел спросить я.

— Нет, — помотала головой Алёна. — Он даже со мной только парой слов перекинулся. Предупредил, что готов помочь, и на этом всё. Но без тебя я не стала делать запрос.

Странно. И одновременно похоже на него. В любом случае помощь нам сейчас не помешает.

— Хорошо, пусть присылает самураев. Но распределите их вместе с бойцам Сайго. Что по остальным департаментам? — обратился я к заместителям. — Проекты для Северо-Запада готовы?

Панов Андрей Валерьевич, руководитель департамента проектирования, был худощавым высоким мужчиной в очках. С виду невыразительный, но стоило ему только начать говорить, как гулкий низкий голос тут же придавал образу брутальности:

— Почти, Игорь Сергеевич. Появились некоторые проблемы, о которых хотелось сообщить. Часть Истоков расположены во владениях высокопоставленных дворян, которые отказали в доступе нашим выездным группам. По тем же участкам администрация округов тянет с предоставлением карт и схем коммуникаций. Если и будем составлять проект, делать придётся вслепую, если не решить проблему.

Зараза. Стоило ожидать нечто подобное. Аристократы очень не любили, когда государственные представители совали нос в их вотчины. И обычной корочки министерства магоснабжения не хватит, чтобы заставить их слушаться указаний.

— Составьте список таких участков со всеми данными, — кивнул я Панову. — Тут, думаю, придётся включиться мне.

— Уже готово, — с некоторым облегчением ответил он, протягивая планшет.

Я бегло просмотрел данные, нахмурился. Несколько фамилий принадлежали людям из Совета. Будет непросто. Я перекинул данные на своё устройство и прикинул, когда займусь вопросом. Нужно решить его как можно быстрее.

Но тут вызвался глава финансового департамента, Золотарёв Денис Денисович.

— Игорь Сергеевич, если позволите… — Он дождался моего кивка и продолжил. — У нас серьёзные проблемы с финансированием. Последние запросы на оплату счетов были отклонены со стороны департамента казначейства губернии. Без объяснения причин. На все наши запросы получили только отписки. Пришлось использовать резервные деньги, дело казалось срочной поставки оборудования на новые Истоки. Но дальше придётся кредитоваться.

— Вот как? — нахмурился я.

Выступила Алёна:

— Я отправлюсь в казначейство, постараюсь узнать подробности.

— Не стоит, — покачал я головой. — Скоро мне их самому расскажут.

Казначейство было под ведомством министерства финансов, которое возглавлял Нейман. Так что откуда ноги растут, было понятно сразу.

— Есть ещё сюрпризы, о которых мне стоит знать сразу? — обратился я к коллегам.

Окинул всех пристальным взглядом, но в ответ получил молчание. Хотелось бы надеяться, что проблемы на этом закончились, но вряд ли. Наверняка по ходу совещания вылезет ещё куча косяков, хоть и не таких серьёзных, как обнаглевшие дворяне из временного правительства или перекрытый поток денег.

— Ну, может, хорошие сюрпризы есть? — проговорил я с угасающей надеждой.

Сначала все молчали, но затем руку медленно поднял глава административно-хозяйственного отдела, Борычев Геннадий Семёнович. Усатый, полноватый мужик на шестом десятке.

— Кофемашины наконец-то поставили, — неуверенным голосом сказал он. — Люди давно просили, говорят, не хуже, чем в кофейне.

Я улыбнулся. Действительно хорошая новость.

— Спасибо, Геннадий Семёнович, — улыбнулся ему в ответ. — Мне как раз не помешает чашка крепкого кофе.

━—━—༺༻—━—━

 

Совещание продлилось примерно час. Как и ожидалось, косяки вылезли. Но на фоне главных проблем это действительно оказались мелочи, которые не требовали моего личного внимания.

Сейчас в переговорной остались только я, Алёна и Иннокентий.

— Ну, вот, — надулась Алёна. — Опять на себя всё самое сложное взял! Ты мне не доверяешь, что ли?

— Алён, благодаря тебе я могу спокойно заниматься такими вопросами. Тут всё работает только потому что ты есть.

Это успокоило девушку и даже вызвало лёгкую горделивую улыбку.

— Да, да! — кивнул Иннокентий. — Алёна Дмитриевна, ведь Игорь Сергеевич в министерстве появляется редко. Некоторые новички до сих пор уверены, что вы и есть министр магоснабжения.

Он с ехидной ухмылкой глянул на меня, довольный собственным замечанием.

Удивительный человек, однако, этот Иннокентий Афросьевич!

Сначала он бесил меня своим подхалимством, но затем, когда я в ультимативной форме запретил ему это делать, почувствовал собственную важность и начал позволять себе вот такие панибратские замечания.

Но я не злился. Он уже стал членом моей команды. Однако сейчас он выглядел особенно воодушевлённым и преисполненным чувством собственной важности. Не переборщил бы…

— Перейдём к главному вопросу, — сказал я. — Что с чёрной рудой?

И тут я понял, почему он так светился.

— С ней всё замечательно, Игорь Сергеевич! Даже лучше.

Он с горящими глазами направился ко мне, попутно открывая на планшете какой-то файл. Затем протянул его экраном к моему лицу и заявил:

— Вот!

Я взял планшет, внимательно вчитался в отчёт по исследованию. Не всё было понятно, главным образом, что этот материал отличался от обычной магической руды по ряду свойств. Наверное, можно сравнить различия между бензином и дизелем. Или между 92-м бензином и 80-м. Или вообще между углём и газом! Чёрт, тут сложно сравнивать с энергоносителями прошлого мира, но это первое, что пришло в голову. Однако главное заключение в отчёте не было зафиксировано. Его мне Иннокентий выдал сам:

— Игорь Сергеевич… — его голос задрожал от волнения. — Мы… нашли недостающий элемент.

Теперь волнение накрыло и меня. Очень хотелось услышать именно то, о чём я подумал.

Медленно перевёл взгляд на Иннокентия, затаил дыхание.

— Мы нашли, — продолжил он тихо, почти шёпотом. — Эта чёрная руда обладает всеми необходимыми свойствами для формулы Оливера! Антитворец скоро будет готов!

Несколько секунд я сидел, пытаясь переварить услышанное. Зараза, в это просто не верилось сразу.

Наконец-то!

Наконец-то мы продвинулись с этим грёбаным Антитворцом!

И, главное, чертовски вовремя. Эта новость нужна мне как воздух. Я вскочил, обхватил Иннокентия и крепко его обнял, воскликнув в сердцах:

— Ах, ты ж мой драгоценный засранец! Ай, молодца! Молодца!

Иннокентий нервно засмеялся, закряхтел, потому что мои объятия оказались слишком сильными. Но его вид того стоил, он выглядел ещё счастливее меня.

Но нас обоих переплюнула Алёна.

— Ур-р-ра-а-а! — завизжала она, кинувшись на нас. — Ур-р-ра-а-а-а-а!

Это был настоящий праздник. Огромная победа! Это козырь в моём рукаве.

— Эм… Извините, Игорь Сергеевич… — раздался вдруг растерянный голос Кати, секретарши с ресепшен.

Мы замерли в неловком молчании и все трое уставились на неё. Затем резко отпрянули друг от друга и приняли серьёзный вид.

— Кхм… Да, Катя, что-то случилось?

— К вам посетитель. Говорит, он ваш старый знакомый.

Я немного удивился, но настроение было таким хорошим, что махнул и ответил:

— Веди его сюда. Посмотрим, что за знакомый такой.

Катя ушла. Сдерживать улыбки было сложно, да и не хотелось этого делать.

И Алёна сияла от счастья. Сейчас она казалась особенно красивой, с этой улыбкой, от которой на уголках появлялись ямочки. И глаза словно блестели янтарём сквозь линзы очков. Я же лыбился во все тридцать два, стоя напротив.

Но затем гость показался в дверях, и моя улыбка мигом растаяла. Алёна насторожилась.

— Игорь, что-то случилось?

Она обернулась, когда гость поприветствовал меня вкрадчивым, будто бы ядовитым голосом с характерным акцентом:

— Добрый день, Игорь Сергеевич. Давно не виделись, верно?

Это был Адам Сидорович Гельд, коммерс из Тунгуса.

— Какого хрена вы тут делаете? — откинул я любезности.

— Всё очень просто, Игорь Сергеевич. — Его глаза сощурились, словно у змеи, а пальцы сжали оголовье тяжёлой трости, на которую он опирался. — Я пришёл спросить с вас долг.

Отправить