Глава 18

Снова больница. Что в Твери, что в Тунгусе, что в Токио, в больницах пахло лекарствами и застоялым потом, и царила атмосфера странного оптимизма. Это когда раненые, перевязанные, поломанные пациенты смеялись, рубились в карты, рассказывали похабные анекдоты и заигрывали с медсёстрами.

Здесь стирались различия между народами. Русские вполне себе нормально общались с японцами. Кто-то, возможно, встретил тех, из-за кого и оказался на больничной койке. Но вражды я не заметил.

В госпитале Нагано разместили пострадавших во время нашей операции. И мирных, и солдат из крепости — им тоже прилетело, оказывается. Многие воины Нагао и Такеды тоже получили ранения, пока добирались до города.

Как выяснилось, Изаму успел предупредить Дэйчи. Хандан отправил в Саку свои основные силы, но мятежники столкнулись с объединёнными силами Нагао и Такеда и потерпели поражение в довольно тяжёлой схватке. А Изаму с Дейчи двинулись в Нагано, следуя плану «З». Правда, тайно добираться до места уже было поздно. Уэсуги узнал про неудачу и выступил навстречу.

В общем, палаты были битком.

Мы с Медведем шагали по коридору третьего этажа под шум голосов и услышали, как в одной из палат впереди кто-то пытался научить русскому языку японского соседа. Громко так, эмоционально. Даже Медведь почему-то насторожился.

— Да что ты будешь делать, а! Пель-ме-ни! Ну, база, етить! Давай ещё раз.

— П-пьи-ли…

— Да не так! Тьфу ты! Нахрен. Пойду покурю!

— Бригадир, давай-ка ускоримся, — забеспокоился Медведь.

— А? Почему?

Но он не ответил, а лишь зашагал быстрее и чуть не врезался в распахнувшуюся дверь самой палаты. Выскочивший оттуда мужик обхватил перебинтованную голову и воскликнул:

— Ох, етить! Звиняйте, я не хо… — и вдруг он замер, уставившись на Медведя.

И Медведь тоже замер.

— Миха… Ты что ли? — ахнул мужик.

— Вы знакомы? — подоспел я.

Медведю явно не нравилась эта встреча, но отпираться он не стал:

— Да, знакомы… Здаров, Саныч.

— Миха! — снова воскликнул мужик.

Он кинулся обнимать Медведя, хотя макушкой доставал ему только до кадыка. А потом заметил-таки меня в брюках, рубашке, с мечом на поясе, и слегка кивнул, признав аристократа.

— Здрасьте, Вашество. Звиняйте, не знаю, как величать.

— Зови меня Игорь. — Я протянул руку.

— Саныч. — Он ответил рукопожатием.

Вот это, как говорится, встреча!

— Так, мужики. У меня по вашему поводу так много вопросов образовалось. Но задам их позже. Медведь, — обратился я к своему товарищу, — ты пока пообщайся с другом. А я на обратном пути подскочу.

— Бригадир… — прорычал он недовольно.

— Миха! — снова заголосил Саныч. А затем схватил Медведя и повёл обратно по коридору. — Уж не думал тебя встретить снова! Ну, пойдём в курилку. Всё расскажешь, где пропадал, чем занимался, чё по чём…

Я усмехнулся, проводил их взглядом и продолжил путь.

━—━—༺༻—━—━

 

Слава выглядел очень хреново. Весь перебинтованный, бледный, левый глаз был закрыт гематомой, а правый хмуро уставился в стену. Но всё равно это было лучше, чем когда мы нашли его в поместье Нагао после битвы. Избитого, покрытого ранами и без сознания.

Я удачно зашёл — в палате был только он. Вторая койка пустовала.

Слава не сразу заметил меня. Увидел, только когда я встал перед ним.

— О… Игорь… — прохрипел слабым голосом.

— Рад тебя видеть, — искренне сказал я. — Не напрягайся. Если трудно говорить…

— Нет. Нормально. Только дай… — он сглотнул. — Воды.

Я протянул к его губам стакан, стоявший на тумбочке у кровати. Слава с жадностью выпил всё до дна и с наслаждением выдохнул.

— Ха-а-а… Спасибо. Теперь намного легче.

Его голос заметно окреп.

— Я думал, ты из-за травм болтать не можешь.

— Да не. Эти гады даже челюсть не трогали. Чтобы говорить мог. А медсестра, блин, оставила воду и ушла! Сидел тут, мучался. Старался не смотреть на стакан.

Мне почему-то стало смешно. Немного отлегло, я улыбнулся и сел на стул рядом как раз под открытой форточкой, чтобы свежий воздух немного спасал от духоты.

— Мы боялись за тебя. Можешь рассказать, что случилось?

Слава покривился, поелозил ногой, но тут же зажмурился от резкой боли.

— Чешется, зараза… — пояснил он. — Меня раскрыли, вот что.

— Хамелеон?

— Он самый. Ну или его помощники. Я заночевал в гостинице, готовился к нашему нападению. Всё шло отлично, но вдруг появился человек в маске. Прямо как в тот раз, на Истоке. Мне сначала удалось бежать, но недалеко. Вот тебе успел позвонить, а затем…

— Понял, — вздохнул я. — Не удалось узнать, кто это был?

— Неа. Следующее, что помню — как меня допрашивал этот ублюдок Бодо. Вы с ним покончили, кстати?

— Нет… Оба Уэсуги успели сбежать.

Слава недовольно фыркнул и замолчал. В глазах сверкнула злость.

— Ну, может, оно и к лучшему, — сказал он после недолгой паузы. — Значит, будет шанс расквитаться самому.

— Мне нравится твой настрой, дружище!

— Дружище? — ухмыльнулся он. — Наглый мелкий корпорат, которому ты когда-то фингал поставил?

Я не нашёлся что ответить. Только улыбался, глядя на его перебинтованную физиономию.

— Ладно. Надеюсь, я страдал не зря, и у нас получилось заручиться поддержкой Нагао?

— Ага. Остался Ода. Но я уже отправил поручения для начала стройки.

Алёна хотела примчаться в Нагано, но я её остановил. Сейчас её предстояла куда более важная работа. Настало время претворить нашу задумку в жизнь. А послезавтра мне нужно отчитаться Державину и представить проект магоснабжения.

— Я успел немного разузнать про них. Такаши Ода довольно… категоричный человек. Говорят, во время вторжения на Хонсю он был болен, и поэтому не мог участвовать в сражениях. А когда оправился, обнаружил, что часть его земель оказались за новой границей.

— Да уж. Так себе выздоровление…

— Ага, согласен. — Слава снова заелозил, чтобы почесаться где-то в области задницы, но это, очевидно, не удалось. — Игорь, слушай, а ты не мог бы…

— Нет.

— Ладно, ладно… Демоны, да что ж это такое!

— А ты говори по делу. Как раз отвлечёшься.

Слава недовольно глянул на меня и продолжил:

— В общем, Такаши на карандаше у Тайной канцелярии. Возможно, держит связь с частью клана на британской стороне. Точнее, определённо это делает. А вот какие у него отношения с самими британцами, пока установить не удалось.

— Если замешан Хамелеон, то ничего нельзя отбрасывать.

— Вот именно.

Слава снова заёрзал, зашипел от боли, но затем облегчённо вздохнул и расплылся в улыбке. Видно, удалось почесать. Но тут же опять нахмурился. Похоже, зачесалось в новом месте.

А через пару минут в палату вошла медсестра-японка, везущая на коляске другого перебинтованного пациента.

— О, Славка! К тебе гости, погляжу? А меня повсюду мацали нежные ручки этой красотки, хе-хе.

— Господин, как вам не стыдно! — с сильным акцентом возмутилась медсестра.

Она помогла больному пересесть на койку, а затем подошла к нам.

— Извините, вам придётся уйти. Время прице… праце…

— Процедур, — улыбнулся я. И добавил на японском. — Спасибо вам. Позаботьтесь о моём друге, пожалуйста.

— Обязательно! — обещала она на японском.

— Бывай, — махнул я Славе. — И выздоравливай поскорее.

━—━—༺༻—━—━

 

Пообщаться с Санычем не удалось. Их с Медведем застукали на балконе медсёстры, товарища прогнали, а болезного отправили на внеплановую клизму в качестве профилактики курения в общественном месте.

Курилки, оказывается, на территории больницы и не было никогда.

— Значит, тебя зовут Михаил? — спросил я на выходе.

— Бригадир… — Он остановился и тяжело посмотрел на меня. — Давай мы забудем об этом случае и сделаем вид, что ничего не было. Лады?

Его взгляд подсказывал, что это не просьба. Видимо, ещё не время для таких откровенных разговоров.

— Хорошо, Медведь, — кивнул я. — Ничего не было. Давай поспешим, мне нужно как можно скорее добраться в Токио.

— Лады, Бригадир. И… Спасибо.

━—━—༺༻—━—━

 

— Значит, вы утверждаете, что рассредоточенная система Истоков более жизнеспособна, Игорь Сергеевич?

— Именно так, Ваше Сиятельство. С учётом сложности добычи, близости от населённых пунктов и опасности нападения демонов, что подтвердилось в восточных поместьях, где новые владельцы столкнулись с их аномальной активностью. Следует изменить привычную систему магоснабжения. Японская губерния не похожа на привычные нам местности. Но есть и ещё кое-что…

— Мы в курсе ваших заигрываний с самураями, граф, — хмыкнул Нейман. — Но это не повод…

— Я не про местные традиции, герцог, — оборвал его. — Моя новая система снабжения более гибкая, и потеря одного из питающих центров не скажется для всех остальных областей критическим образом. А это будет нашим преимуществом, когда начнётся война с британцами.

— Вы зарываетесь, Игорь Сергеевич! — Нейману явно не понравился мой тон. — Думаете, вам подобает заявлять такие вещи⁈

Державин хмуро покосился на него, пока остальные перешёптывались. Только Александр не стал молчать и язвительным тоном:

— Не стройте из себя дурака, Генри Артурович! И из нас тоже не стоит этого делать. Война неизбежна, и все это понимают.

— Да как вы!.. — забухтел было герцог, но на этот раз его прервал сам Державин.

— Хватит!

Он встал с места, подошёл к широкому экрану с расположением будущих центров сети на карте. Представить проект у меня заняло около получаса, и все внимательно слушали. Я был уверен в этом, потому что некоторые наверняка хотели бы придраться к любой мелочи. Но это бесполезно. Весь офис ишачил над презентацией и огромным количеством документации, чтобы всё прошло как надо.

Державин еще раз окинул взглядом карту. Стук ботинок с металлическими набойками разлетался по залу несколько минут, пока маршал наконец не заговорил:

— Британцы приступили к строительству раньше вас, граф. И им нужно построить всего три Истока, тогда как вы предлагаете нам заниматься десятком. Напомню, что мы должны опередить их.

— Отстроить небольшой Исток куда быстрее, Ваше Сиятельство. И работы будут проводиться одновременно. Я изучил рельеф британских месторождений и получил оценку геологической разведки. Это высокогорные труднодоступные места с чрезвычайной активностью демонов. Чтобы приступить к основной фазе строительства, им придётся завершить затратные подготовительные работы. Затратные и по времени, и по ресурсам. Например…

Я сдвинул карту в сторону британских территорий, вызвав интерес маршала и остальных дворян. Никто из них не решился пропустить это мимо ушей.

— Месторождение возле Киото. По оценке геологов, главный Исток находится посреди горного массива, куда не ведут нормальные дороги. Британцам придётся заниматься расчисткой местности, прокладкой коммуникаций, и это всё чтобы просто добраться до места строительства.

— Но так ведь всегда делали. И мы тоже! — снова подал голос Нейман.

Державин повернулся к нему, но дал понять, что позволяет договорить. Герцог прочистил горло, важно приподнял подбородок и пояснил:

— Я занимался финансовым управлением подобных проектов, господа. И подобные случаи нередки. Как правило, Истоки находятся в отдалении от населённых пунктов, и дорог туда нет. К тому же, болота, тайга и прочие особенности материковой части империи вряд ли окажутся менее затратными. Да и горы у нас имелись ещё до присоединения Японии.

Державин теперь повернулся ко мне, ожидая ответа.

— Всё так, — кивнул я. — Но здесь не материковая империя. Киотский Исток расположен в труднодоступном, но близком месте. В таких условиях куда сложнее отбиваться от демонов. Поверьте, господа, я руководил бригадой инженеров-оперативников, одна из основных задач которой была оборона от демонов. Им придётся согнать туда армию или привезти немало квалифицированных подданных, чтобы всё устроить. Местные не станут уничтожать собственные святыни и устраивать геноцид ёкаям.

— Ёкаям? — подхватил Нейман. — Вы уже говорите на их манер, граф! Я так и знал.

— Если бы вы, герцог, хотя бы раз столкнулись с местными демонами, то смогли бы отличить их от наших, — прорычал я в ответ.

Генри будто током прошибло от возмущения. Я, по сути, назвал его трусом, ведь мало кто не успел познакомиться с особенностью местной фауны. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы выпалить что-то в ответ, но…

— Довольно, — махнул Державин. — У меня последний вопрос, Игорь Сергеевич. Вы опираетесь на живучесть системы в случае нападения врага. Но по своему опыту могу сказать, что защищать одно труднодоступное место куда проще, чем множество мелких укреплений. Что скажете по этому поводу?

Нейман ухмыльнулся. Несколько других его прихлебателей тоже не стали сдерживать ехидных ухмылок в мой адрес. Они думали, что меня подловили.

Однако им придётся закатать губу.

Чёрт, не знай я Державина получше, подумал бы, что он решил подыграть мне против герцога. Нейман и его свора, быть может, не разбирались в таких вещах, но остальные члены Совета явно видели это. Некоторые даже удивились вопросу, а Соколов и вовсе состроил изумлённое лицо.

— Расположение Истоков выбрано таким образом, чтобы гарнизон административного центра мог быстро среагировать на угрозу. Рельеф месторождений не такой труднодоступный, как возле Киото, но при должной обороне небольшой отряд солдат без проблем удержит позиции до прихода подкрепления. К тому же проектом предусмотрен резервный канал связи на случай применений вражеских глушилок.

Я передвинул карту к русским территориям Хонсю и приблизил один из Истоков, чтобы наглядно показать идею.

— Основная линия питания будет проходить под землёй. А помимо питающих кабелей от Истока до диспетчерского центра будет проложен кабель связи. Стоит нажать на одну кнопку, и гарнизон поднимут по тревоге. К тому же врагу придётся распыляться по территории, чтобы погасить все Истоки, разбросанные вокруг мобилизационных центров, чтобы перекрыть магоснабжение. Тогда как наши силы смогут атаковать по всем направлениям быстро и сокрушительно.

На этом я закончил. Больше никто никаких вопросов не задавал. Даже Нейман заткнулся, хмуро скрестив руки на груди.

Державин подождал несколько секунд, а затем объявил:

— Господа! Думаю, никаких препятствий в реализации представленного проекта нет. Предлагаю приступить к голосованию. Кто-то готов выступить против?

Никто не изъявил желания.

— Вот и хорошо, — кивнул маршал. — На этом предлагаю закончить заседание.

Заскрипели сидения, загрохотали стулья. Акустика здесь была та ещё.

Я выключил экран и вытащил карту памяти. Презентация была лишь в двух экземплярах — на моём рабочем компьютере в офисе, под надёжным паролем, и на этой карте. Забежавшие в зал слуги принялись убирать экран, пока я направлялся к Александру.

— Ты отлично справился, дружище! — он похлопал меня по плечу, явно не сдерживая сил. — дело осталось за малым, да?

— Ну, как сказать…

Тут возле нас остановился герцог Нейман и с холодным выражением лица предупредил:

— Будьте осторожны, граф Разин. Я проверю каждый пункт расхода по вашему министерству. И не думайте украсть хотя бы копейку!

Затем он громко хмыкнул, развернулся и спешно покинул помещение.

Александр проводил его взглядом и медленно повернулся ко мне.

— Мда… Генри Артуровичу явно не хватает женской ласки. Нервный какой.

— У него ж молодая любовница.

— Но он-то не молод, — пожал плечами Соколов.

Я сдержанно усмехнулся, когда к нам подошёл Авдеев.

— Поздравляю, господа. Устроенные вами беспорядки оказались не напрасны.

Голос у князя похолодел. Александр тоже это заметил, дружелюбно улыбнулся и воскликнул:

— Виктор Станиславович, я думал, мы уже закрыли эту тему!

— Закрыли, — ответил тот таким тоном, за котором читалось обратное.

— Так не пойдёт, — помотал головой Александр. — Ваша Светлость, мы едем ко мне в поместье. Втроём. И никаких возражений, Ваша Светлость! От прежнего владельца мне достался очень интересный погреб…

— Игорь Сергеевич, — раздался голос Державина. — Задержитесь на несколько минут, пожалуйста.

Соколов с Авдеевым с удивлением и некоторым сочувствием посмотрели на меня.

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться… — вздохнул я.

— Чего?

— Ничего, это я так… Идите без меня. К сожалению, у меня сейчас другие планы. Не до интересных погребов.

Мы попрощались. Державин дождался, пока члены Совета покинут зал, и выгнал слуг.

Я подошёл поближе, гадая, что происходит. Вспомнилось, как он на моих глазах прикончил Аристарха Мазерского, прошлого министра транспорта. На этом собрании выбрали нового, графа Белозёрского. Правда, на этот раз обошлись без японской делегации.

— Поздравляю, Игорь Сергеевич, — начал Державин, — вы оправдали мои ожидания. Как скоро вы приступите к строительству?

— Уже приступил, Ваше Сиятельство.

— Вот как? — ухмыльнулся он. — А если бы я отклонил проект?

— Тогда мне было бы уже всё равно.

Державин сдержанно засмеялся. А вот мне как-то не смешно было. Угроза превратиться в пепел как-то не радовала. Тем более что она до сих пор сохранялась, ведь не все самураи примкнули к Такеде и Нагао.

— Всё или ничего, да, граф? Это хороший подход. Мне нравится.

Маршал вёл себя дружелюбно, но не так, как это было в его поместье, где за улыбкой скрывалась угроза. Что-то изменилось. И мне, чёрт побери, никак не удавалось понять, что именно.

— Я получил директиву, подписанную председателем Сената Раскатовым Алексеем Викторовичем. Она касается вас, Игорь Сергеевич. — Он выдвинул ящик стола и достал папку. — У вас есть догадки, что там?

Сенат в империи уравновешивал власть императора. И, как я понял из рассказов Славы, во многом противостоял ему, чтобы сдерживать непомерные аппетиты Его Величества и аристократов, жаждущих возвращения прежних привилегий. Но что Сенату нужно от меня, я понятия не имел.

— Нет, Ваше Сиятельство.

— Ну, не стоит беспокоиться, граф, — улыбнулся Державин. — У меня хорошие новости. По прошению Совета Корпораций вам даровано поместье в округе Тояма. Поздравляю!

Он вручил мне документ. Я немного растерянно раскрыл папку и бегло прочитал указ Сената.

— Решение вступит в силу через пару дней, когда Авдеев оформит все соответствующие документы, — пояснил маршал. — Но это лишь вопрос времени.

Неожиданно, однако. Но подождите-ка… Тояма. Это же оттуда Уэсуги начали свой мятеж?

Чёрт, а подарочек-то с сюрпризом. Наверняка там куча подводных камней. И владения Ода по боком. До границы недалеко.

Зараза.

— Вам что-то не нравится? — нахмурился Державин.

— А? Нет, Ваше Сиятельство. Просто не ожидал.

— Я, признаться, тоже. Дворянин на службе корпораций, и по их же просьбе получивший поместье. Я бы мог счесть это совпадением, если бы ваши же действия не привели к освобождению Тояма от прежнего владельца.

Голос маршала снова изменился.

Он мерил меня взглядом несколько секунд, показавшиеся мне слишком долгими, но затем вдруг сказал:

— Будьте осторожны, Игорь Сергеевич. Корпораты любят использовать людей в качестве пешек и часто приносят их в жертву ради собственного обогащения.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы не выказать удивления. Державин только что проявил заботу? Нихрена ж себе!

Но и на этом всё не закончилось.

— Граф, я понимаю, что предыдущая наша встреча была… Непростой. — Державин смягчил тон, отчего мне стало не по себе. Воздух вдруг показался душным, хотелось поскорее выбраться наружу. — Но поймите, мы находимся в непростом месте в непростое время. Предатели и вредители могут навлечь великую беду. Мне требовалось убедиться, что вы понимаете всю серьёзность своего положения.

— Уж поверьте, Ваше Сиятельство. Понимаю.

Я сжал пальцы, отчего бумага хрустнула. Не нравилось мне происходящее. Вот вообще не нравилось.

Но вдруг нас прервал стук в дверь.

— Что там ещё⁈ — гаркнул маршал.

Створка со скрипом приоткрылась, и за ней показался солдат.

— Разрешите обратиться?

— Давай уже!

— К вам посетитель. Дама, представилась…

— Хватит, я понял. Приведите её.

Дверь захлопнулась, а Державин снова обратился ко мне.

— Прошу прощения. Важный визит. Я хотел сказать, Игорь Сергеевич, что вы можете рассчитывать на мою помощь, если она понадобится. Не забывайте, что вы дворянин. Это обязывает, но даёт и некоторые бонусы.

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — кивнул я.

— А теперь идите. Вам ещё предстоит обогнать британцев.

Я покинул зал, держа в руке указ Сената. Шел с чувством, будто мне отгрузили новый вагон проблем. Это как с посудой. Все перемыл, уже отложил губку, повернулся — а там сковородка грязная! Да ещё в таком виде, что хрен ототрёшь.

Но внимание вдруг перетянула на себя женщина, которую сопровождал тот самый солдат. Выглядела она, конечно, впечатляюще, да к тому же метнула в меня странный взгляд, от которого чутьё почему-то забило тревогу.

Но мы разминулись, и я скрылся за поворотом. Сейчас не до всяких блондинок.

Изаму обещал устроить встречу с Такаши Ода. Надо поспешить к нему в поместье, уже должны быть новости по этому поводу.

Отправить