Глава 11

Мы терпеливо ждали, пока Слава отдышится и утолит жажду, глотая чай чуть ли не из горлышка чайника. Хорошо еще тут не было еды, потому как он наверняка бы постарался все слопать, прежде чем приступить к рассказу.

Первым не выдержал Медведь.

— Говори уже!

— Ладно, ладно… Нервный какой.

Слава поставил чайник, прочистил горло. Словно специально делал всё медленно, чтобы подразнить Медведя. И когда тот уже хотел снова рявкнуть, он заговорил:

— Я провёл расследование. Пришлось попотеть, но я понял, что не обошлось без вмешательства извне.

— То есть… — я уже догадывался, но хотелось услышать от Славы.

— Да, ты угадал. Британцы уже отправили своих агентов. Однако я знаю, кто они. Это хорошая новость и одновременно плохая…

Слава принял серьёзный вид, давая понять, что не шутит. Хотя какие уж тут шутки. В прошлый раз заслали грёбаного демона. Чего теперь ждать?

— Мы его называем Хамелеон, — продолжил Слава. — Тайная Канцелярия уже давно за ним охотится, но до сих пор неизвестна ни внешность, ни магические способности. Ни даже то, есть ли они у него. Только прозвище.

Азуми тихо переводила отцу. Хидзаши оставалось только напрягать слух, чтобы разобрать что-нибудь. Его сознательно игнорировали.

— Ты говорил про агентов. Кто остальные?

— Его команда. Насколько нам известно, каждый раз она меняется.

— Не работает дважды с одними людьми? И куда ж они деваются? Неужто вам не удалось поймать хоть одного?

— Удалось однажды… — Слава нахмурился. — Не мне. Мне тогда ещё не доверяли подобные дела. Но поймали троих агентов, которых подозревали в связях с Хамелеоном. Никто не помнил его. Будто из памяти вырезали.

— Магия, связанная с памятью? — догадался я.

— Видимо. Причём такие сильные блоки, что наши спецы не смогли их взломать.

Я снова налил себе чаю, задумался. Изаму, Азуми и Хидзаши молчали. Ждали. Медведь что-то шептал на ухо Аико. Девушка покрылась румянцем, сдержанно улыбнулась и, кажется, смутилась.

Приятный травяной аромат чая осел в носу, а в груди разошлось тепло.

— То есть, против нас человек, которого не могла поймать Тайная канцелярия, и о котором не знают даже его «коллеги». И всё это замешано в противостояние японских самураев, склоки дворян и корпоратов и предательство маршала Державина, если Тайная Канцелярия всё же окажется права. Ну, раз уж Канцелярия заинтересовалась им, то явно не из-за кражи жвачки в магазине, так? — взглянул на Славу, и тот кивнул в подтверждение. — А у меня через полгода… Точнее, уже меньше чем полгода, дуэль с Крубским.

Я задумчиво допил чай.

— И что будем делать? — спросил Медведь, отвлёкшийся от Аико.

Я поднял чайник, поболтал его и услышал булькание. Навскидку ещё две-три порции.

— Ну, я буду пить чай, а потом лягу спать. Да, сделаю именно так. — И снова наполнил чашку ароматным напитком. — Утро вечера мудренее, как говорится.

Такую присказку, кстати, знали и в этом мире. Но Азуми пришлось поразмыслить, чтобы перевести ее суть отцу.

━—━—༺༻—━—━

 

Возле входа в Исток ещё остались следы стычки, которая прошла две недели назад. Рытвины, отметины от выстрелов и магических стихий.

— Игорь Сергеевич, мы готовы! — с непривычной твёрдостью в голосе заявил Иннокентий.

Я осмотрел команду геологов-разведчиков, собранную для исследования Истока Такеда. Система магоснабжения, которую я хотел внедрить, вовсю разрабатывалась всем офисом, но без практики избежать критических ошибок не получится. Поэтому я решил устроить здесь экспериментальный объект. Но для этого нужно убедиться, что Исток подходит для наших задач.

Иннокентий выглядел немного комично в рабочей форме со множеством обвесов с инструментами, но внешность оказалась обманчива. Изучив его личное дело, я понял, что Кеша чрезвычайно полезный и опытный мужик. И не только в разведке — он проработал десять лет в разработке Истоков, так что хорошо понимал не только где добывать руду, но и как это делать. Последнее мне особенно пригодится.

Длинноволосый худощавый парень по имени Ярослав привычными движениями проверял собственное снаряжение, в том числе хорошо знакомый пистолет «Зелим», которым пользовались инженеры-оперативники.

Самый старший среди подчинённых Кеши и его заместитель Максим оказался немногословен и угрюм. И, кажется, его тяготил выезд «в поле», на личную разведку рудника.

И Мила. Та самая, что презентовала мне промежуточные итоги отдела. Она единственная выразила энтузиазм, когда услышала, что я беру их в Исток. Мила ещё не сталкивалась с демонами, и это было, как мне сказали, чем-то вроде её суперспособности. Каждый её выход на разведку заканчивался без происшествий, демоны либо не показывались, либо не трогали группу. Услышав подробности задания, Кеша убедил меня взять именно её.

Двое других сотрудников остались в офисе, чтобы остальная работа отдела не простаивала.

— Хоть бы в этот раз встретить демонов! — мечтательно воскликнула Мила.

— Даже если встретим, атаковать запрещено, — предупредил я. — Так что оружие спрячьте. Достаём только по моему приказу.

— Так это не шутка? — недовольно спросил Ярослав. — Нам нельзя на них нападать?

— Нельзя. Это не привычные демоны, а ёкаи. Они не нападут, если не спровоцировать. И мы не будем заходить слишком глубоко.

Ребята взволнованно переглянулись, даже Максим начал беспокоиться. Но Иннокентий звонким голосом их взбодрил:

— Так, с нами сам граф Разин! Отставить бояться! — но затем резко сменил тон и обратился ко мне с бесящей подхалимской лыбой, ссутулившись и чуть не кланяясь с каждым словом: — Игорь Сергеевич, мы будем следовать за вами. Ведите!

Я тяжело вздохнул, сдерживая желание огрызнуться. Но Алёна просила принять его как есть. Спец он отличный, а перевоспитывать взрослого мужика у меня времени нет. Да и желания тоже.

Мы вошли в главный туннель и, не спеша, двинулись вглубь рудника. Максим достал из рюкзака прибор, выглядящий как экран на длинной рукояти с блоком аккумулятора на конце. Я заметил знакомую марку на обратной стороне экрана.

— «Ярган»?

— А? — Максим будто удивился моему вопросу. — А, да. Надёжная фирма. Привык с ними работать. Это портативный сенсор. Имели с таким дело?

— Почти. На прошлом месте был «Ярган», но потяжелее. Мы его на мотоцикле возили, чтобы появление демонов предупреждать.

— Это когда вы были инженером-оперативником? — спросила Мила.

— Бригадиром! — серьёзным тоном поправил Иннокентий.

— Да, верно, — ответил я, не обращая внимания на него. — Но сенсор был отдельной должностью. Я там мало что понимаю. Кстати… Покажешь?

Это уже обращалось к Максиму. Он пожал плечами и махнул рукой, мол, без проблем.

На экране мелькала куча показателей и отображалось внутреннее строение стен пещеры.

— Круто, — пробормотал я.

— Ага, — с явным удовольствием согласился Максим. — Новенькая модель. Внештатная. Она для разведки Истоков, отличается от тех, что используют оперативники. Радиус меньше, но пробивает дальше направленным действием. И позволяет подробнее увидеть показатели руды во всех слоях.

— Какие показатели?

— Вот, например, концентрация магии. — Максим пальцем указал на шкалу, разделённую десятками делений, возле которых постоянно менялись цифры. — Тут фиксируются значения во всех слоях руды, пробиваемых сенсором. Ещё примерно определяется возраст, скорость восстановления, состояние кристаллической решётки и прочее. Вот тут, допустим… Яр, подсоби.

Мы остановились напротив жилы, переливающейся алыми волнами света. Ярослав направил свой прибор, фиксирующий саму структуру кристаллов, а не наполнение их магией. Они изучили показатели, и Максим сделал вывод:

— Довольно неровная добыча примерно год назад. Скорее всего, ручная. Восстановилось довольно быстро… Иннокентий Афросьевич, я раньше такое видел только в нетронутых рудниках!

— Вот и хорошо, Макс! — сверкнул тот улыбкой. — Я уже прикидываю данные. Отличный Исток. Если меня не обманывает опыт, даже лучше нашего прогноза!

Он шагал с портативным компьютером, куда передавались все данные сенсора и других приборов. Мила сканировала туннель, составляя объёмную модель рудника, и в итоге Иннокентий получал подробный рисунок туннеля с данными о горной породе, жилах и магических характеристиках.

Я присмотрелся к отсканированной жиле. У меня получалось примерно определять, насколько она насыщенна магией, но это касалось только ощущений, которы очень сложно уложить в нормальную систему координат. Теперь можно было сравнить чутьё с измерительным прибором.

— Полторы тысячи манн, — сказал я, глядя на шкалу верхнего слоя. — Неплохо, но ничего выдающегося.

В маннах измеряли концентрацию магии в кристалле объёмом в один кубический сантиметр. Ещё во времена института, когда я изучал магоснабжение, определил для себя, что магия по энергоёмкости довольно близка к ядерному топливу из моего прежнего мира. Но это очень грубые подсчёты, которые каждый раз выдавали разное значение. Главное практика, которая показывала, что вот такого рудника хватило бы обеспечить Токио.

Но тогда пришлось бы очень быстро истощить здешние жилы. К тому же люди не привыкли довольствоваться малым, а руда шла ещё и на военные нужды.

— Это только начало рудника, Игорь Сергеевич, — заметил Иннокентий. — Судя по начальным результатам, это очень перспективное месторождение.

И тут я решил задать главный вопрос:

— Получится добывать руду так, чтобы она успевала восстанавливаться?

Иннокентий нахмурился и замолчал. Я уже давал вводные, описывал задачи, но дело пока не коснулось практики. Только расчёты.

Чуть подумав, Иннокентий ответил. И впервые сделал это нормальным голосом, не пытаясь подхалимничать:

— Не думаю, что получится соблюсти полный баланс, Игорь Сергеевич. Японские Истоки хороши, в этом нет сомнений. Они позволяют ориентироваться на почти идеальные условия. Но оборудование в магодобыче далеко от совершенства, и потери магии существенны. Пока могу утверждать, что вполне вероятно достичь системы, которая будет служить кратно дольше стандартных. Как-то так…

Мы продолжили путь, а я переваривал информацию. Не мешал ребятам работать.

Когда мы достигли слишком плотного магического поля, они активировали защитные покровы, которые позволяли обычным людям находиться в таких местах без последствий. Очень дорогая штука, надо отметить. Но геологам без них никуда.

Пока они работали, я уделил время развитию магии. К тому же, это позволяло предупреждать появление демонов благодаря колебаниям поля, которые просто так улавливать ещё не получалось.

Но демоны не появлялись. Кажется, Мила и правда была ходячим оберегом от них. Поэтому мы закончили исследование и вернулись безо всяких происшествий. Кажется, такое чудо получилось у меня впервые…

━—━—༺༻—━—━

 

— Ваш кофе, Игорь Сергеевич, — кокетливым голосом сказала Алёна, зайдя в мой кабинет. Она протянула чашку бодрящего напитка, сама отхлебнула из второй и села на стол, перекинув ногу на ногу, отчего обнажилось бедро.

— Спасибо. — Я не глядя схватился за ручку и поднёс к губам.

У Такеды я пил чай, а в офисе только кофе. С последним были проблемы, потому что единственная в округе кофейня находилась в нескольких кварталах, и там теперь постоянно были очереди. Японцы не особо жаловали кофе, а вот хлынувшие в новую губернию русские буквально осаждали заведения, где подавали этот напиток, и быстро наполняли кошельки их владельцев. Думаю, скоро найдутся предприимчивые люди с материка, которые захапают себе такой лакомый кусок. Но пока приходилось тяжко.

— Тебе нужна секретарша, — заявила Алёна. — Мои таланты растрачиваются впустую!

— Ты сказала, что тебе по пути.

— Да, верно. Неподалёку классная кафешка с шикарными роллами. Нам надо будет сходить туда вместе…

— Не люблю сырую рыбу.

Алёна пыталась перевести тему разговора в нужное ей русло, а мне сейчас было не до болтовни. Работы предстояло ещё очень и очень много.

Чёрт. Мой зад уже стал деревянным. Как люди сидят на месте часами день ото дня? Меня хватило на неделю, и я прикрутил в углу турник, чтобы периодически разминаться подтягиваниями и отжиманиями. Но всё равно приходилось слишком много сидеть.

— Есть продвижки? — Алёна наклонилась, выставив напоказ декольте с расстёгнутыми верхними пуговицами.

— Есть… — протянул я, намеренно игнорируя это. — Только не очень хорошие. Половина нужных Истоков находятся на землях Нагао и его приспешников. Ещё четверть — у нейтральных домов. Но они не станут помогать, пока Такеда с Нагао не разберутся между собой.

Алёна поняла, что попытки соблазнить меня сейчас бесполезны. Встала, поправила одежду и задумчиво сказала:

— Ну, четверть Истоков — уже неплохо. Ты же хотел заманить самураев примером, разве не так?

— Ага. Только времени у нас нет. Чтобы поспеть за британцами, нужно начинать строительство как можно скорее. Кстати, Иннокентию с его ребятами надо премию выписать. Их прогнозы без ошибок, это экономит время. И помощь с расчётами просто незаменима.

Я хоть и имел достаточное представление о магодобыче, но без сотрудников справиться не смог бы никогда. Иннокентий плотно работал с проектировщиками, помогал мне дорабатывать новую систему магоснабжения и даже консультировал по поводу строительства на примере Истока Такеды. Я распорядился начать его строительство, чтобы проверить теорию на практике. Можно сказать, тестовая работа для всего министерства, чтобы отработать нюансы.

— Я же говорила! Он самый крутой спец.

— Ага, только его подхалимаж меня бесит.

Иннокентий очень меня удивил. Обычно такие холуи лизали задницы, чтобы самим забраться на должность повыше, а отыгрывались на своих подчинённых.

На моей первой гражданской работе был именно такой урод. Продержался неделю, строя из себя нормального человека, а потом наехал на меня за собственный косяк. Начал орать, грозить штрафами и прочее. При всём отделе, на очередной планёрке решил новичка приструнить.

Пришлось осадить. Словесно, правда, хотя очень хотелось начистить ему рожу.

Потом он всё пытался меня уволить, причём втихую, но быстро ушёл на повышение и перестал быть занозой в заднице.

А вот Иннокентий со своими подчинёнными обращался хорошо. Строго, конечно, но без перегибов. Только вот никак не переставал общаться со мной как холоп с барином. Я ему уже напрямую сказал прекращать, но он всё равно нацеплял маску лизоблюда, хоть и не так явно.

— У каждого свои недостатки, — пожала плечами Алёна.

— Да? И какие у меня?

— Если ты занят каким-нибудь делом, не обращаешь ни на что внимания, пока не закончишь! — обидчивым тоном воскликнула она.

А я-то как раз закончил и отправил результат на печать. Принтер с шумом выдал лист А4, на котором была карта с разметками. Я выбрал самые подходящие Истоки и выделил границы японских домов, которым они принадлежали.

— Зелёный — это можно начинать строить? — спросила Алёна.

— Нет. Зелёный — это дом Имагава. Они были союзниками Такеды, но после поражения решили запереться в своих поместьях и переждать бурю. Синий — Ходзё. Но они уже союзники. С ними должно быть полегче.

— А красный — Такеда?

— Ага.

— Пять Истоков… вроде неплохо?

— Да, но они должны соединять три территории — Токио, Нагоя и Мацумото. Три самых проблемных региона.

Алёна склонилась над столом, внимательно рассмотрела карту и отхлебнула кофе.

— Мацумото — это владения Нагао, верно?

— Да. А Нагоя принадлежит клану Ода. Ещё один враждебный дом. Причём они стоят на границе, а часть территорий осталась на стороне британцев.

Алёна тяжело вздохнула.

— Мы когда-нибудь будем заниматься просто магоснабжением?

— Может быть. Но только не сегодня.

Я сложил карту и сунул во внутренний карман пиджака — пришлось сменить форму инженера-оперативника на костюм-тройку. Выключил компьютер и встал из-за стола.

— Тебе пора бы выбрать герб, — заметила Алёна. — Это своего рода документ аристократа.

— Лапы и хвост — вот мои документы, — отмахнулся я, даже не надеясь, что она поймёт отсылку.

Но меня ждал сюрприз.

— Ты тоже смотрел этот мультик? — улыбнулась Алёна.

— В смысле?

Я даже остановился на полпути к выходу. Неужто здесь есть «Простоквашино», а я и не в курсе?

— Ну, мультик. Ему лет двадцать или даже больше. Там девочка из деревни сбежала из дома и поселилась в заброшенной квартире с говорящей собакой и кошкой. К ним ещё управдом постоянно ходила и донимала. И попугай ещё был, но он не говорящий. В смысле неразумный, но говорить умел и…

— Нет, — вздохнул я. — Я другой мультик смотрел. Там всё по-другому.

━—━—༺༻—━—━

 

— Сосредоточь как можно больше магии на кончиках пальцев и разом выпусти разряд. Вот так! — Соколов с треском выпустил ветвистую молнию небольшой мощности. — Видишь? Ничего сложного.

Изаму посмотрел на него и спокойно произнёс:

— Извините, Александр-сан, но сэнсэй из вас никудышный.

Это мне напомнило шутку про уроки рисования. Первый этап — кружок. Второй — палочка. Ещё палочка. А потом раз — и картина Репина! Вот примерно так граф и министр снабжения объяснил мне, как вызвать молнию.

— Хах! — ничуть не обиделся он на замечание. — Я ему так сразу и сказал, Изаму Сингенович. Но даже моя кобыла не такая упёртая, как он.

— Увлекаетесь верховой ездой? — заинтересовался сэнсэй.

Его русский с каждым днём становился всё лучше. Сейчас даже Азуми не приходилось дежурить рядом. Её взяла в оборот Алёна, чтобы пройтись по магазинам. Очень уж ей понравился японский стиль одежды, и она решила серьезно подойти к созданию новых образов.

— А то! У меня поместье в Тамбовской губернии. Целая конюшня отменных скакунов! — Соколов тут же загорелся темой. — Жаль, сюда перевезти их не получилось — далековато. А та самая кобыла, Ромашка, ниже призовых мест ни на одной скачке не берёт!

— Ого! И как вы ей тренировали? Наверное, и питание особенное?

— Ну, всех секретов рассказывать не буду, но парой моментов поделюсь…

Пока эти двое отвлеклись на обсуждение породистых лошадей и особенности их разведения, я продолжил осваивать магию. А она, зараза такая, никак не хотела подчиняться!

После поединка с Хидзаши мне так и не удалось вызвать молнию снова. Только в пещерах Истока, причём так глубоко, что Изаму там едва держался под давлением магического поля. Я себя тогда чувствовал как завсегдатай бани, который льёт кипяток на камни и размахивает полотенцем, пока остальные даже убраться из парилки не могут, потому что жара срубила.

Там, в Истоке, мне удалось вызвать небольшие разряды молнии, но это быстро привлекло ёкаев, поэтому пришлось сворачиваться.

А вот сейчас вместо электрических разрядов на кончиках пальцев я чувствовал только покалывания, словно мелкими иголками, от которых по всему телу растекались еле заметные разряды.

— Мда, Игорь Сергеевич, — вздохнул Александр, — тяжко идёт у тебя магия. Уверен, что молния — твоя стихия?

— С другой пока вообще не получалось. Пробовал огонь и ветер, но там совсем глухо.

— Говоришь, во время поединка вышло ударить молнией? — задумался он, глядя на Хидзаши, сидевшего в противоположном углу додзё.

Тот заметил на себе взгляд и насторожился. Накамуре не нравился Соколов, тем более что граф прибыл в военной форме и всем своим видом напоминал парню о произошедшем не так давно. Но я не просто так пригласил самого общительного дворянина русской армии.

Во-первых, надеялся, что он поможет мне с магией, потому что у Изаму закончились идеи. После нашего посещения Истока, во время которого он внимательно следил за мной, было окончательно определено, что моя способность выдерживать экстремальные нагрузки магического поля имеет серьёзный побочный эффект. Мне сложнее прочих даётся освоение магии.

Если говорить образно, то я своего рода изолятор, насколько это возможно. Но по самому изолятору ток тоже не пустишь, поэтому с магией нарисовалась проблемка.

— Эй, как там тебя! — Соколов окликнул Хидзаши. — Иди сюда, подсобишь.

Ах, да. Второй повод пригласить графа заключался в том, чтобы Накамура понемногу снижал градус ненависти в отношении к русским людям.

Хидзаши сжал зубы, но послушался. Александр, казалось, не замечал ненависть в глазах парня, либо просто не видел в нём никакой угрозы.

— Ну-ка, Игорь Сергеевич, встаньте против самурая ещё раз!

Даже переводить не пришлось. Накамура с удовольствием выхватил учебный меч и занял место напротив меня. Реванш, думается, захотел взять.

Но затея провалилась.

Точнее, обе — и Соколова, и Накамуры. Молния из меня так и не вылезла, но и одолеть меня не удалось. Хидзаши превосходил мои навыки фехтования и мог использовать ветер, но боевого опыта ему не хватало. Правда и мне не удалось взять верх. Не знаю, как закончился бы поединок, но Александр нас остановил.

— Нет, это не то. Чего-то не хватает…

Он прищурился, окинул меня взглядом, поглаживая подбородок. А затем, похоже, до чего-то додумался.

— Ну-ка, парень, отойди, — подвинул он Накамуру и сам встал напротив.

— Ты чего удумал? — насторожился я.

— Предупреждаю, дружище, силу я очень плохо контролирую! — осклабился Соколов.

И атаковал меня плотным серпом пламени.

Я едва успел уйти с линии атаки. Сердце застучало, в глазах замелькали засветы, а граф уже заносил руку для нового удара.

Второй серп опалил руку, сжёг на предплечье волосы и растворился в невидимом барьере, созданном Такедой. Изаму не позволял буйной магии Соколова сжечь его додзё.

А вот сам граф вообще ни о чём не парился! Он реально наступал, угрожая если не прикончить меня, то надолго отправить в госпиталь.

И хотя разум твердил, что Александр не станет меня убивать, все инстинкты кричали о смертельной опасности.

Внезапно у меня получилось.

Третий огненный серп должен был настичь цель. Я не успевал уклониться, защищаться было нечем, а Соколов даже не собирался останавливаться. Либо я отвечу магией, либо…

Яркая вспышка встала стеной между мной и огнем, и пламя развеялось на множество лепестков. Сгоряча я даже нанёс ответный удар, и новый разряд уже направился прямиком в Александра. Но на этом наш поединок закончился.

Пламя утихло, молнии растворились в воздухе, и додзё снова освещало только солнце.

— Сэнсэй из тебя… — тяжело дыша, проговорил я.

— Знаю, знаю, — хмыкнул Соколов. — Отличный!

Тут нас отвлёк грохот распахнувшейся двери. В проходе показалась Азуми, она выглядела встревоженно.

— Отец, к нам прибыл гонец.

— От кого? — Изаму встал, вскочил на платформу и пошагал к дочери.

— От Дэйчи Нагао. Он просит помощи…

━—━—༺༻—━—━

 

г. Токио, Императорский дворец, зал Совета

— Генерал-губернатор, разрешите обратиться!

В распахнутых дверях по стойке смирно встал сержант.

— Обращайся, — рыкнул Державин.

Он очень не любил, когда его отвлекали от дел.

— К вам на аудиенцию простится дама. Представилась Софией Аркадьевной Ласкиной. Сказала…

— Веди!

Сержант тут же развернулся и строевым шагом вышел за дверь.

Маршал закрыл все папки на столе и убрал карту. Приказал помощникам сложить всё в ящик и уходить. Когда он остался один, через несколько секунд появилась эффектная блондинка с длинными волнистыми волосами. Приталенный пиджак, белая блузка с глубоким декольте и юбка до колен подчеркивали роскошную фигуру.

Женщина уверенно шагала, улыбаясь маршалу, словно старому другу.

— Игорь Аскольдович, рада вас видеть!

— Притворства не требуется. Это помещение под надёжной защитой от любых наблюдений.

Женщина тут же сбросила радушную улыбку, остановилась напротив Державина и достала из декольте бумажный свёрток со словами:

— Осторожность никогда не помешает. Хамелеон передаёт привет.

Отправить