Глава 8

Парни выглядели напряжёнными. Даже Баяр непривычно нервничал. На его вечно спокойном лице проглядывались явные черты беспокойства.

— Я тебя больше за руль не пущу! — воскликнула Дина, когда мы остановились возле «Буйвола», натурально превращённого в крепость благодаря арматурной сетке и дополнительной броне. Саня постарался.

Ну, точнее резко затормозили, подняв в воздух клочья земли из-под мощных протекторов вездеходника. Дело было срочным, поэтому я наплевал на приличия и сам повёл мотоцикл. Дине явно не понравилось, но воспрепятствовать она не успела. Парни были в опасности, так что недовольство побоку…

Лишь под конец она вспомнила, что мотоцикл принадлежит ей, и руль отобрали практически насильно. И попыталсь возмутится.

— Потом! — рыкнул я, слезая с сидения.

Быстрым шагом направился к бригаде.

— Что у вас? Где они⁈

Генка выдвинулся вперёд с оружием наготове.

— Уехали. Но обещали вернуться.

Дина с недовольным лицом, но закрытым ртом подвела мотоцикл ближе к «Буйволу» и открыла багажник, чтобы достать… карабин.

Откуда у неё оружие⁈

Ладно, не важно. Я выслушал рассказ Генки и понял, что ситуация хреновая. А ещё осознал, почему Степаныч так быстро согласился подписать отказную.

— Это браконьеры, — поведал Генка. — Не из местных, но промышляют неподалёку, в глухих местах. У них там лагерь, походу.

Такие браконьеры охотилась в запрещённых лесах, что были труднодоступны из-за отдалённости и демонов. Благодаря этому там сохранялись редкие виды животных, а некоторые из них и вовсе не встречались больше нигде. Естественно, линии магоснабжения туда никто проводить не собирался, и выживали браконьеры только благодаря оружию и запасам аккумуляторов.

— Грозные ребята, — оскалился Генка. — Увидели, что прежние работники куда-то подевались, и тонко намекнули, что их это нисколько не интересует. Мол, к вечеру должен быть товар, иначе…

Он провёл большим пальцем по горлу.

— Суки… — прорычал я, причём обращаясь не только к браконьерам, но и Степанычу, чтоб он провалился.

И вот прям чуял, что Звонарёв тоже тут замешан. Если подумать, он мог спокойно замять дело или надавить на строителей сам. Только не хотел светиться, видимо. Пёс знает, как он замешан в этом деле, ведь прибыли мы на одном поезде, и замешан ли вообще. Но вполне возможно, это тоже было подстроено. Корпораты чаще летают на самолётах, а не катаются по железным дорогам, любуясь красотами империи.

Расклад выходил неприятный. Браконьеры прибыли на четырёх машинах в количестве двадцати человек. Все вооружены, по виду опытны и опасны. Парни описали их как отпетых уголовников. То есть бойцы серьёзные, готовые убивать.

— Я узнал одного из них! — из кабины показалась голова Сани. — В городе несколько раз видел, когда они за продуктами заезжали.

— Ну-ка, иди сюда, парень! — подозвал я. — Выкладывай всё что знаешь про этих чертей.

Саня выскочил наружу, хлопнув дверью и с горящими глазами принялся рассказывать.

Браконьеры крутились вокруг Тунгуса, сколько он себя помнил. Местным они, конечно, не нравились, но те старались с ними не конфликтовать. А браконьеры не совались на территорию города, кроме как пополнить запасы. Одним мясом питаться долго нельзя, да и бытовые принадлежности заканчиваются во время долгой охоты.

Конечно, конфликтов избегать не всегда получалось. Отправленные из лагеря браконьеры иногда задерживались в увеселительных заведениях, напивались и барагозили. Случались драки и даже перестрелки. Пару раз доходило до крупных конфликтов с пострадавшими и погибшими, но это было несколько лет назад. С тех пор тишина. Но, видимо, изменения, связанные со строительством Истока, затронули не только город, но и браконьеров.

— Жандармов вызовем? — предложил Богдан. — Пусть работу свою выполняют. Тут беспредел творится!

— Не пойдут они, — хмуро сказал Саня. — Батя говорил, у них с браконьерами договорённость. Мол, они не лезут в леса, а те не суются в город со своими порядками.

— Сунулись же! — заметил Иван.

— Исток — не город. Рисковать не станут, — осознал я. — Сань, а тот мужик, которого ты узнал. Только он в город мотается?

— Чаще всего. С ним разные люди приезжают. Но он почти всегда.

Я сел на пассажирское сидение «Буйвола» подумать. Может, хрен с ним? Пусть забирают аккумы ко всем чертям. Инвентаризацию мы провели, Степаныч не успел разойтись, и будет чем откупиться. Но, судя по всему, в прошлый раз был пробный, а теперь браконьеры хотели закупиться по-крупному.

И объяснять отсутствие почти всех запасов аккумуляторных кассет придётся мне.

— Этот мужик держит связь с кем-нибудь в городе? С кем общается чаще всего?

Саня задумался.

А пока он размышлял, Дина не выдержала и принялась за работу, а точнее проверила сенсор, водрузила его в специальный отсек мотоцикла и погнала обновлять данные. Богдан, Иван и Глеб тоже нашли себе занятие. Правда не по специализации, а начали проверять оружие и боезапас.

— Точно! — наконец воскликнул Саня. — Он закупается в магазинчике Адама Сидоровича. Это наш местный коммерсант, много точек в городе держит. Даже в баре его останавливается иногда.

И наверняка этот Сидорович знает о браконьерах побольше, чем остальные. Возможно, в курсе, где располагается лагерь. Может, через него получится урегулировать вопрос? Но сначала нужно подготовиться к наихудшему сценарию.

Я достал планшет, открыл схему нашей площадки и начал рисовать на ней метки.

— Что ты делаешь? — спросил Генка.

— Даю вам задание. Очень важное. И ты должен лично проконтролировать его исполнение.

Не хотелось бы доводить до крайностей. Но если ситуацию не получится разрешить миром, то… На схему в планшете я потратил почти час. Бродил по площадке, залезал на крышу «Буйвола» и записывал, делал пометки, расчёты, прикидывал различные варианты.

Нахлынула неприятная ностальгия. Планировать оборону опорного пункта против вероятного или даже вполне реального противника. Таким я занимался ещё до того, как стать инженером, и не просто так ушёл в гражданскую профессию.

Когда всё было готово, я вручил планшет Генке и наказал выполнить всё как написано. Тот глянул на схему, тяжело вздохнул, но кивнул и пошёл исполнять.

А я подозвал Дину. Она уже закончила обновлять сенсорные данные и остановилась неподалёку от «Буйвола». Тот, правда, уже ревел мотором. Саня готовил из него настоящую крепость на колёсах. Обвесил заграждениями, сделал удобные стрелковые места у окон. И уже строил планы, как улучшит начинку машины. Борис Борисыч не зря возился в гараже с сыном, если я всё правильно понимаю. И набор летающих инструментов ему подогнал.

— Дина, я…

Она отозвалась, но тут меня прервал подскочивший Богдан.

— Игорь Сергеевич! Нам надо срочно поговорить.

— Поверь, — процедил я, — сейчас важны совершенно другие дела.

Но парень не сдался. Преградил путь, уставился прямо в глаза и скрестил руки на груди.

Я переглянулся с Диной, вздохнул и попросил подождать. А сам вместе с Богданом отправился к бытовкам. Разговор, по всей видимости, предстоял непростой.

— Игорь Сергеевич, я… — Он вдруг замялся. — Я не согласен с вами. Нужно сообщать в жандармерию. Пусть разбираются.

— А если откажутся? Или сунутся, а их всех порешат?

— Это их долг!

— Долг⁈ — рыкнул я, вдарив кулаком по стене.

На нас все обернулись, а от моего гнева Богдан съёжился и забегал глазами.

А я шумно протяжно вздохнул, чтобы успокоиться и суровым голосом процедил:

— Богдан, местные жили себе спокойно, никого не трогали. Их отношения с браконьерами уже давно урегулированы, сам слышал. И рисковать за нас никто из них не должен.

— А мы, значит, должны⁈ — взорвался парень. — Пусть корпораты разбираются! Мы к этим ублюдкам вообще отношения не имеем!

Я замолчал. Не потому, что не нашёлся чем ответить. А просто осознание стрельнуло в голове.

Богдан боялся.

Вспотел, стискивает зубы, а ноги дрожали, хотя он очень старался этого не показывать. Не помню, чтобы он выказывал подобный страх во время нападения демонов. Но, если вспомнить, Богдан старался держаться подальше центра схватки и действовал осторожнее остальных. Тогда я воспринял это за положительное качество. Иван с Егором, например, храбрость периодически путали с глупостью. И это стоило отдельного внимания, потому что мне нужна живая-здоровая бригада. Хрен бы с ним, с оборудованием. Люди важнее.

— Я тебя понял, Богдан, — произнёс я уже куда более спокойным голосом. — Ты отправишься со мной.

— Куда? — удивился он.

— В контору.

Я развернулся и направился к Дине. Её уже загрузил работой Генка, и мотоцикл всё ещё стоял, припаркованным возле прежней стоянки «Буйвола». Сам автомобиль рассекал вокруг площадки — Саня изучал территорию по-своему. Похоже, Генка и ему успел объяснить задачу. Молодцы.

— Дина, дай ключи, пожалуйста. Мне нужно обратно в город.

Девушка поджала губы, нахмурилась и явно хотела бы высказать всё, что она об этом думает, но все же молча протянула ключи и вернулась к работе.

— Садись, — махнул я Богдану.

Тот, до сих пор растерянный, поплёлся следом и нацепил протянутый ему шлем. Я завёл мотоцикл, хлопнул по заднему сидению, мол, садись быстрее.

Богдан послушно уместился за спиной и спросил:

— А куда мы?

— Отвезу тебя в контору, — ответил я. — Незачем тебе рисковать.

Ребята, услышавшие мои слова, обернулись и удивлённо уставились в нашу сторону. Но лишних вопросов задать мне, ни Богдану ни они не успели — я рванул с места.

━—━—༺༻—━—━

 

Мы ехали очень быстро. Мотаться туда-сюда мне уже надоело, но выхода не было. Богдан держался крепко. Казалось, я слышал скрип поручней, которые он сжимал. Хотя пару раз так подскочили на кочках, что, думал, он вылетит на обочину.

Однако времени у него хватило, чтобы обдумать всё досконально. И у меня тоже.

Я решил уволить Богдана не за вопросы и не за позицию. Она вполне имела право на существование и, признаюсь, во многом была верной. Меня волновали мотивы. Богдан возражал против самостоятельной борьбы с браконьерами не потому, что мы ввязались во всю эту историю не по своей воле. И не потому, что не хотел выполнять чужую работу, чьей бы она ни была. Он просто струсил.

Это было видно по глазам, по дрожащему голосу и трясущимся ногам. Страх — не порок. Но вот трусость — да.

А трусам в моей бригаде не место.

Хотя говорил он верно. Несправедливо подставлять головы за чужую вину. Но справедливость вообще штука редкая, и полагаться на неё не стоит. У меня были серьёзные подозрения, что корпораты как раз и замешаны в незаконной торговле. Обращаться к ним за помощью всё равно что просить палача поскорее махнуть топором.

Что делают власть имущие, когда кто-то мешает им грести бабки? Правильно, убирают наглецов с дороги. Уверен, Звонарёв напрямую или косвенно замешан в этой схеме. С помощью меня убрал Степана Степаныча, который мог привести к нему, а теперь моя очередь, но уже. руками браконьеров. Как-то быстро они появились, стоило мне получить необходимые документы у строителей.

И покинуть пост мы тоже просто так не сможем. Ответственность за сохранность оборудования сейчас лежит на нас. Но точно ли причастны корпораты ко всему происходящему, скоро узнаем. Я кинул Петровичу сигнал, чтобы тот готовил помощь, и занялся официальными обращениями. Если Звонарёв вовремя направит группу на помощь, подозрений останется куда меньше. Но если они по какой-либо «случайности» опоздают, всё будет понятно без слов.

Но проверка эта — крайний случай. Сначала постараемся загасить конфликт в зародыше. Пусть там между собой бодаются, а нас не трогают.

Я остановился напротив здания конторы. Наблюдая за неспешной суетой горожан, даже усмехнулся их беззаботности. Будто в другой мир попал. Снова.

— Игорь Сергеевич…

— Иди к Василию Петровичу, забери документы. Скажи, по моему требованию. Я видел твой договор, проблем не будет. Даже пособие двухнедельное выпишут.

— Но…

— Всё, давай. У меня ещё дел по горло.

Богдан медленно встал с мотоцикла, снял шлем. Взгляд у него был до сих пор потерянный. Видимо, дороги оказалось мало, чтобы всё обдумать.

— Бывай. — Я забрал шлем, надел его и газанул дальше.

Наконец-то буду гонять с нормальной защитой. Мошкара теперь не страшна.

В зеркало заднего вида краем глаза наблюдал, как мечется Богдан. Он то шагал ко входу, то разворачивался, чуть ли ни волосы на голове рвал. Но скоро он скрылся за поворотом. И это к лучшему.

━—━—༺༻—━—━

 

Адам Сидорович Гельд нашёлся именно там, где посоветовал искать Саня, то есть в своём баре. Это было двухэтажное здание почти в центре города. На первом этаже располагался, собственно, сам бар, а второй наполовину занимал банкетный зал для особых гостей пополам с администрацией.

Владелец заведения сидел в своём кабинете, когда меня привели к нему. Здесь охранники оказались посерьезнее, чем в городской администрации, поэтому избавиться от конвоя не удалось. Пара крепких дуболомов проводили меня от входа до обитой кожей двери.

Один из дуболомов приоткрыл дверь.

— Адам Сидорович, к вам посетитель. Без записи, но, говорит, по срочному делу.

— Пусть заходит, — послышался изнутри немного уставший, но твёрдый голос.

Принадлежал он человеку в возрасте. Лет пятьдесят точно. Лысый, с длинным горбатым носом и обвисшими щеками, словно у мопса, но сам он казался тощим.

— Здравствуйте, молодой человек, — протянул он. — Кто вы такой?

— Меня зовут Игорь Сергеевич Разин. Бригадир инженеров-оперативников ЭнергоМага. — Я подошёл к столу и протянул руку.

— Очень приятно, — ответил Адам Сидорович подчёркнул, — Надеюсь, после знакомства это впечатление останется.

— Я тоже на это надеюсь.

Он жестом пригласил сесть на кресло напротив.

— Итак, с чем вы прибыли?

— До меня дошли слухи, что вы знакомы с браконьерами, которые орудуют в лесах к Северу от города.

Гельд тут же нахмурился.

— Впечатление быстро портится, Игорь Сергеевич, — пробурчал он.

— Понимаю. Но нам нужна ваша помощь. Браконьеры готовятся напасть на Исток. То есть на моих людей, которые сейчас находятся там. Хрупкий мир между ними и городом, в создании которого вы, насколько я понимаю, принимали участие, грозит рухнуть.

Во взгляде Адама Сидоровича мелькнула обеспокоенность. Но не пугливая, как бывает. А скорее холодная. Он словно просчитывал, какие убытки ему сулят новые конфликты. Годами поступавшая прибыль от снабжения браконьеров всем необходимым вряд ли бы особо крупной. Скорее она имела репутационный эффект и несла спокойствие в город, а значит, нормальные продажи.

Если есть человек, благодаря которому не приходится стрелять в чужих людей и, чего уж хуже, чужие люди не стреляют в тебя, этого человека стоит оберегать. Адам Сидорович вряд ли отличался добропорядочностью, но исполнял именно эту роль.

Империя могущественна и обширна. Но Тунгус находился в таком отдалении от других центров, что карающую руку закона приходилось ждать так долго, что это уже переставало иметь смысл.

— Почему бы вам не сотрудничать с ними? — задал резонный вопрос Адам Сидорович.

Решил, как он думает, пойти по пути наименьшего сопротивления? Не получится.

К тому же теперь было понятно, что этот вислощёкий коммерс в курсе тёмных делишек Степан Степаныча. Быть может, и сам имеет с них процент.

Точнее, имел.

— Нет, — твёрдо отрезал я.

— И убраться с дороги, как я понимаю…

— Тоже нет.

Продолжать уговоры Гельд не стал. Понял, что бесполезно. Да и вообще оказался смышлёным мужиком. Наверняка и сам быстро составил картину нынешней ситуации, но задал несколько уточняющих вопросов, после чего снова погрузился в раздумия.

— Вы знаете, где их лагерь? — решил я ускорить процесс.

— А это, Игорь Сергеевич, вас не касается, — огрызнулся собеседник.

Он будто оживился, забарабанил пальцами по столу и вновь посмотрел на меня острым взглядом. Кажется, надумал что-то.

— Когда они вернутся?

— Вечером. Точного времени не сказали. Но не думаю, что станут тянуть. Парни сказали, настрой у них был серьёзный.

— Конечно… — пробормотал Адам Сидорович. — Ладно. Возвращайтесь к бригаде и постарайтесь тянуть время, Игорь Сергеевич. А я постараюсь избавить город от очередной проблемы.

И я отправился к своим, но сначала решил заглянуть по пути в одно место…

Отправить