Глава 9

Когда я вернулся к Истоку, всё было готово. Ребята постарались отлично и подготовили площадку к обороне. Часть барьеров, лежавших на складе, поставили вокруг подстанции и превратили небольшой холм в маленькую крепость с «Буйволом» в качестве передвижной башни.

Мины и ловушки, расставленные по округе, были рассчитаны на демонов, но и людям придется несладко, если правильно их применить. Саня тоже подготовился, хотя нервничал. Второй день всего работает, а уже такие дела, да и предельно важная роль — рассекать по заминированному полю, заводя противника в западню, но самому при этом не подорваться.

Да и вообще. Как-то слишком быстро нам пришлось столкнуться с серьёзной угрозой. Конечно, это не слишком хорошо, но позволит сплотить команду куда быстрее штатных аварийных выездов. Тем более, от слабого звена избавились.

Что вернулся я один, остальные восприняли… молча. Во взглядах читались вопросы, но вслух никто ничего не говорил. Видимо, все всё понимали. Но ничего. Справимся.

 

Однако я подстраховался. Перед возвращением на Исток, заглянул к Звонарёву и потребовал помощи корпоративной службы безопасности. Их сейчас было немного в Тунгусе, но пускай корпораты покажут, на что способны.

Правда, был один момент… У меня имелись подозрения насчёт связи Звонарёва с браконьерами. И если он не поспешит на помощь, подозрения только укрепятся. Так что проверим корпората на вшивость. И будем готовиться к худшему сценарию, в котором Гельд не успеет договориться с ублюдками, а СБ-шники забьют болт на боевую поддержку.

 

— Происшествий не было? — спросил я Генку.

— Всё спокойно. Хотелось бы, чтобы так и оставалось.

— Согласен.

Чтобы время текло быстрее, я продолжил накидывать идеи по магоснабжению Истока. В бытовке бригадира как раз лежали планы по строительству и проект, в котором было допущено несколько серьёзных ошибок.

Скопировал файлы на свой планшет и перенёс несколько опор, прикинул, что мощности нужно заложить больше — как минимум, чтобы удвоить питание защитных барьеров. Неплохо бы расчистить лес пошире для увеличения обзора, но это уже скорее к строителям. Тут я исходил из соображений не инженера, а военного командира.

За работой часы пролетели незаметно. Солнце клонилось к закату, а я надеялся, что Адам Сидорович успеет-таки договориться с браконьерами, и подготовка к обороне окажется всего лишь перестраховкой.

Но надежды не оправдались.

— Сергеич, едут! — воскликнул Генка.

Баяр звякнул турелью, поворачивая стволы на звук приближающихся машин. Десять штук, между прочим. Вездеходные тюнингованные монстры, ощетинившиеся зубастыми бамперами и бронированными рамами. В каждом наверняка по четыре-пять человек. А значит, нам придётся иметь дело с полусотней вооружённых людей, привыкших убивать. И не факт, что только животных.

— Ёжкин рот… — вздохнула Дина.

— Помнишь свою роль? — спросил я, напоминая о важном.

— А? Да! — взбодрилась девушка и шустро спряталась в кузове «Буйвола».

Я стоял перед бетонным укрытием, одним из множества расставленных в шахматном порядке вниз по пологому склону.

Да уж. Конечно, боевые навыки входили в перечень должностных обязанностей инженера-оперативника. Но кто ж мог предположить, что применять их придётся против людей?

Браконьеры встали шеренгой перед крайними барьерами. Округу заполонил рёв моторов, лязг металла. Гости явно прихватили немало магических штук — на языке появился еле заметный привкус магического поля.

Я поудобнее обхватил рукоять пистолета и поймал себя на мысли, что нам понадобится арсенал покруче. Из дальнобойного оружия, если не считать турели, самым мощным владела Дина. Её карабин пока что взял себе Генка. Иван с Глебом следили за флангами и тылом. Кто знает, может, браконьеры решат обойти нас сзади?

Или демоны опять нагряну, почуяв всплеск магического поля…

Из самой внушительной машины со стороны переднего пассажирского места вылез грозного вида мужик. Он был одет в камуфляжную форму с тяжёлыми ботинками и защитными вставками, но без шлема.

— Ваш главный здесь? — крикнул он.

— Здесь! — ответил я.

— Отлично! Давай побазарим нормально. Без стволов!

Он демонстративно снял с себя боевые блоки и отложил на капот винтовку. Мне пришлось повторить то же самое, а затем мы направились навстречу друг к другу и встретились как раз посередине редутов.

— Меня звать Волк. Я тут всё решаю, — прорычал грозно браконьер. — А ты?

— А я человек.

Решил сострить. Понятное дело, Волк — прозвище. Не станет он называться настоящим именем. Но он слишком уж забавно выставлял себя главарём. Будто очень боялся спалиться и делал именно это — палился.

— Смешно, смешно, — будто реальный зверь, прогрохотал Волк.

И осклабился довольно жутко. Видал я такие рожи. Ему не терпится устроить бойню. Но, думаю, главарь браконьеров тоже не хотел поднимать лишний шум.

— Товар приготовили?

— Товара нет. Вы поворотом ошиблись. Тут строительство Истока идёт, а рынок дальше по дороге.

Почему-то в такие моменты прямо-таки хотелось пошутить. Кто знает, может, смех убережёт нас от беды? Нет, чувство юмора у гадёныша оказалось скверным.

— Слышь, харэ шутковать. Либо гони кассеты, либо нам придётся их от ваших потрохов очищать!

Ну, он хотя бы забыл, что я не представился. Называть своё имя какому-то отморозку не хотелось совершенно. Однако я понял одну очень важную вещь. Одновременно и хорошую, и откровенно хреновую в данной ситуации.

Волк — точно не главарь всех браконьеров. А значит, тут не все. Это плохо, потому что перебить нынешних гостей будет мало. А значит, либо ждать мести, либо тащиться в лагерь с ответным визитом и завершать дело. Оба варианта обещали кучу проблем и рисков.

А вот положительный момент заключался в том, что Адам Сидорович ещё мог успеть договориться. И, надеюсь, он прямо сейчас беседует с настоящим главарём браконьеров.

— Вам мои ребята уже всё объясняли, — стальным голосом сказал я. — Лавочка закрыта. Барыгу пустил на шашлык демон, а мы подобными вещами не занимаемся.

— Да мне плевать. — Волк смачно харкнул под ноги. — Бабки уплочены. Гоните товар.

Я тяжело вздохнул. Видимо, Степан Степаныч действительно взял аванс. Перед тем как вернуться к Истоку, я заглянул в больницу и не обнаружил там своих знакомых строителей. Доктора сказали, что они поспешно собрали вещи и выписались, отказавшись от госпитализации. Вроде как уехали из города.

Засранцы. Знали, что браконьеры приедут и потребуют выполнение сделки. Чутьё не обманывало.

— Деньги вернём. Вопрос закрыт?

В сейфе пачки до сих пор валялись. Надежды на такое лёгкое разрешение проблемы было мало, но всё же…

Нет.

— Твою мать, как там тебя… — он нахмурился. Видимо, пытался вспомнить, говорил ли я ему своё имя. — Короче, нам нужны аккумы. Без них не уйдём. А деньги… давай и их тоже. Мы найдём, куда потратить.

И ухмыльнулся. Мерзко так, словно собрал в своей кривой усмешке все пороки общества, которые хотел воплотить в жизнь. Я взглянул ему через плечо на пустующую дорогу. Ни следа спешащих на помощь корпоративных бойцов или людей Сидоровича не было. Похоже, придётся справляться самим.

— Ну? — нетерпеливо рыкнул Волк.

Краем глаза я заметил сверкнувший в рукаве кончик клинка. Не магического, а обыкновенного, что было редкостью в этом мире. И понял, что правильный ответ только один.

— Смотри! Жар-Птица! — ахнул я, расширив глаза и указав пальцем позади него.

— Чё… — удивился Волк и невольно чуть повернул голову.

Он быстро спохватился, и в его руке появился нож, но я оказался быстрее — со всей силы хлёстким ударом зарядил по челюсти. Отдача отозвалась в костяшках, а щелчок разошёлся эхом по воздуху. Противник удержался на ногах, но поплыл.

Воспользовавшись этим я выхватил нож из его руки и полоснул им по горлу ублюдка, после чего нырнул в укрытие. А секундой позже началась перестрелка. Турель загремела, осыпая браконьеров магическими снарядами. Те отражались от силовых щитов на машинах, а в ответ летели вражеские заряды.

— Игорь, лови! — крикнул Генка, бросая мне два боевых блока.

Я поймал первый, генерирующий защиту, а второй отскочил, сбитый случайным выстрелом, и отлетел на несколько метров в сторону.

— Зараза! — прошипел я.

Укрытие дрожало и трещало. Скоро его разобьют. Засранцы старались расстрелять меня в отместку за убийство своего главаря.

Пространство вокруг заполнилось магическими снарядами, стрекочущими по воздуху, носящими смертельную угрозу. Однако сидеть на месте нельзя. Я активировал щит и рывком добрался до следующего укрытия, истратив половину заряда и едва не лишившись ноги. Стреляли браконьеры метко, ничего не скажешь.

Заревел «Буйвол». Ему стоять на месте тоже было нельзя. Несмотря на куда более мощную защиту, такой плотный огонь скоро не оставит от него и следа. Поэтому Саня рванул по заранее намеченному маршруту, стараясь уменьшить плотность вражеского огня.

Этот маневр дал мне немного времени сделать ещё один бросок, и наконец-то удалось добраться до второго блока. Теперь в одной руке я сжимал стальной охотничий нож, а в другой пистолет с полным магазином на двадцать выстрелов.

Положение не такое уж и плохое!

Но браконьеры будто прочли мои мысли и погнали машины вперёд. Сане было приказано придерживаться маршрута и ни при каких обстоятельствах от него не откланяться. Поэтому помощи пока ждать не стоило.

Мелкими перебежками я отступал к задним редутам и отстреливался в ответ на град летящих в мою сторону снарядов. Пытаться пробить автомобильные поля обычным пистолетом было бы глупо, но наши имели увеличенную мощность, поэтому урон наносился существенный.

Однако я бил прицельно. В каждой защите имелись бреши, и магическая в этом не отличалась. На машинах браконьеров стояли отдельные блоки щитов. И когда Баяр попадал по ним из турели, волна помех позволяла определить границы, между которыми я и целился.

Было непросто. Находясь под плотным огнём, стреляя по движущимся целям, пришлось выпустить десяток зарядов в никуда. Но один всё-таки попал!

— Да! — прорычал я, когда под капотом одного из внедорожников вспыхнуло багровое облако.

Машина подскочила на месте, рухнула обратно на колёса и едва не перевернулась, eпав на овраг. Но салон уже весь заполнился дымом, и из кабины вывалились задыхающиеся люди.

Их тут же заслонили два других внедорожника, а по мне стали стрелять особенно активно, меня попутно заставили убраться за укрытие усиленными залпами, поэтому добить ублюдков я не успел.

«Буйвол» продолжал петлять между редутами по безопасным тропам, заманивая браконьеров. И этим спас меня от разозлившихся стрелков, которые почти снесли всё укрепление и грозили достать меня мощными зарядами пулемётов.

Как спас? Устроил большой взрыв!

Два внедорожника, взобравшиеся на середину редутных рядов неподалёку от того места, где я встретился с Волком, вдруг взлетели на воздух, ослепив яркой алой вспышкой. Дина очень умело подобрала момент и уничтожила сразу две вражеские боевые единицы, потратив всего лишь одну мину.

Сквозь треск огня, магического поля и лязг металла доносились ругань и проклятие браконьеров.

Я усмехнулся. Взрыв напугал остальных, и машины рванули обратно. Но тут сдетонировала вторая мина.

Третья машина подпрыгнула в багряном фейерверке. Металлический привкус усилился, магическое поле охватывало всё большее пространство и набирало плотность. Это нехорошо, но инженеры-оперативники куда легче переносят такие нагрузки, чем браконьеры.

Остальные враги, кстати, умудрились добраться до безопасной зоны, но продолжали остервенело отстреливаться.

А с позиций Глеба и Ивана вдруг раздался шум.

— Твою мать! — выругался я.

Неужели они и правда послали часть людей в обход?

Но ответ я получил быстро.

— Демоны! — кричал в рацию Глеб. — Их тут под сотню!

Не знаю, увидели браконьеры новых гостей или решили, что дальше атаковать нас не стоит, но уцелевшие машины, прикрываясь шквальным огнём, рванули прочь.

Очень вовремя. Потому что «Буйволу» теперь требовалось переключиться на новых врагов.

А сам я побежал на противоположную сторону редутов. Подхватил своё снаряжение, приземлился возле Ивана и принялся отстреливаться от полчищ демонов.

Картина предстала довольно ужасающая. Чёрные рогатые твари закрыли собой всё вырубленное поле, вываливаясь из леса, словно тот из теней под кронами изрыгал их на нашу голову. Признаюсь честно, меня пробрал страх. И это хорошо. Только больной не побоялся бы такого зрелища.

Все боялись. Из рации один за другим и вперемешку летели приличные и не очень возгласы, что думали мои ребята о текущей ситуации.

 

Ситуация и правда хреновая. Форс-мажор, мать его. И грёбаные СБ-шники до сих пор не появились, даже после ухода браконьеров!

Придётся выруливать самими.

 

— Какого хрена их тут столько собралось⁈ — вопрошал Глеб, не переставая опустошать магазины.

Я с опаской подумал, что боезапас у нас не бесконечный, а на браконьеров мы потратили немало.

— Слишком много магической активности, — дрожащим голосом поведала Дина. — Их привлекли выстрелы и взрывы.

— Ненавижу браконьеров! — рыкнул Иван.

А я понял, что отстреливать этих тварей бесполезно.

— Всем отставить огонь! — приказал я в рацию. — Саня, это твой звёздный час. Замани демонов и веди их вокруг подстанции, по редутам. Понял?

— Понял! — тут же отозвался Саня.

Даже сквозь помехи рации я чувствовал, как он боится. Но «Буйвол» совершил резкий манёвр и направился в сторону чёрных полчищ, петляя между заграждениями.

Я тем временем забрался повыше. Наблюдал, корректировал и жутко беспокоился за ребят. Баяр выкашивал сразу по несколько демонов за раз и весь покрылся красноватой пылью, но некоторые всё же умудрялись цапнуть нашего «Буйвола». Однако их клыки били по магическим щитам и шипастой арматура, которую навесил Саня.

Несколько демонов разом набросились на машину, но так же разом от неё отлетели, брызгая чёрной жидкостью из ран. Это была их кровь. Вязкая субстанция растворялась прямо в воздухе и обращалась в магическое поле, усиливая помехи. Тоже опасная штука, потому что скачки поля вредили людям. Но сейчас орда чудищ была опаснее.

Сане удалось приманить стаю, и вожаки послушно устремились следом, уводя за собой всех остальных. А затем мне пришлось только наблюдать. Потому что остальное зависело от мастерства Сани. И парень справился на все сто процентов.

Он завёл большую часть демонов на минное поле. И когда уже догнал хвост стаи, что его преследовала, а опомнившиеся твари повернули в его сторону, резко рванул прочь. И не в центр, а к просеке, по которой скрылись браконьеры.

И когда он оказался за границей минного поля, я скомандовал:

— Дина, давай!

И редуты охватили волны взрывов.

Мы с Иваном, Глебом и Генкой укрылись в подстанции. Её защищал мощный магический щит, и ударные волны лишь сотрясали стены. Находиться здесь было небезопасно, снаружи — просто несовместимо с жизнью. Поэтому пришлось ждать, пока земля дрожала под ногами, генераторы издавали щекочущий нервы треск, а демоны с рычанием, хрипом и воплем разрывались на куски.

Магические щиты тревожно зазвенели. Плохой знак. Неужели их не хватило?

Ответом послужила новая тряска, искра из щитовой и нехороший гул, прокатившийся снаружи.

— Поле скоро рухнет! — взволнованно предупредил Генка.

— Не рухнет, — заверил я.

И полез в щитовую.

— Что вы делаете⁈ — спросили хором Иван с Глебом.

Кажется, они догадались, но я всё же ответил:

— Перенаправляю мощность на щиты подстанции.

Ещё оставалась защита скважин и складов. Их трогать не стал. Но полученной мощности хватило, и тряска улеглась.

Когда всё закончилось, мы ещё несколько минут сидели неподвижно. В ушах гудело так, что, казалось, я оглохну. Но затем мы осторожно выглянули наружу, убедились, что опасность миновала, и вышли на улицу.

Рытвины и воронки от взрывов покрывали всё вокруг в радиусе сотни метров. Машины браконьеров, уцелевшие после первой битвы, теперь разлетелись на обломки и торчали то тут, то там обгоревшими кусками.

Мне даже не по себе стало от этого зрелища, но победа выглядела именно так. А ещё она воняла кровью демонов, напоминающей жжёный дёготь, металлом и горелой землёй.

«Буйвол» спокойным ходом возвращался на базу. Из окна высунулась Дина. Наверное, радовалась, что додумалась спрятать мотоцикл в кузов внедорожника, иначе от него сейчас мало что осталось бы.

Бытовки, кстати, тоже не выдержали. Мощность я перенаправил от них.

— Наши денежки… — печально проскулил Генка.

Всё, что Степан Степаныч заработал нечестным трудом, сгорело в очищающем пламени взрывов.

— Получилось! — заверещала Дина, выскочив из «Буйвола». — Поверить не могу! Ура!

Её немного шатало после дикой гонки, но головокружение в данном случае — небольшая плата за жизнь.

Головокружение и небольшое состояние… Даже немного обидно. Мы не заводили разговор, что будем делать с деньгами, потому что они сулили кучу проблем. Но теперь проблем хватит и без них.

— Кто-то едет, — встревоженно-усталым голосом предупредил Баяр.

Чертыхнувшись, я выдвинулся вперёд. Если вернулись браконьеры, то дело наше хреновое. Отбиться вряд ли сможем.

Но это были не они. Запоздало явился мой новый знакомый Адам Сидорович.

Он вышел из чёрного «Тура» новой модели, куда дороже той, что была у Михая. И с чёрной лакированной тростью в руке направился ко мне, попутно осматривая последствия битвы.

— А вы умеете наделать шуму, Игорь Сергеевич, — скучающим тоном протянул он, встав напротив.

— Умею, — кивнул я. — А вот вы оказались куда менее полезны, чем хотелось бы.

— Да… — не стал возражать он. — Но у меня ещё более скверные новости.

Я напрягся. Адам Сидорович смотрел на меня холодными глазами человека, осознавшего, сколько дерьма предстоит разгрести. И складывалось ощущение, что в произошедшем винил он меня.

Что ж, отчасти это было так. Но только отчасти.

— Говорите, — процедил я.

— Должен отметить, мне всё же удалить договориться с Медведем, главным среди браконьеров. Он согласился оставить вас в покое, и мы мчались остановить посланных к Истоку людей.

— Чего ж не позвонили? — прорычал я.

Это что ж, всё было зря? Если бы грёбаный Волк набрался терпения и не стал торопить меня, светя оружием, разошлись бы миром?

Хотя нет. Сидорович ехал слишком долго. Тому дуболому столько времени заговаривать язык не получилось бы.

— Связь пропала, — с укором в голосе ответил Гельд. — Магические помехи не позволили предупредить Волка.

— Надо полагать, к тому моменту он уже сдох.

— Возможно. Но Медведь отправился лично остановить его. Однако по пути нам встретились остатки посланного на переговоры отряда, и Медведь разозлился. Это случилось на выезде из просеки. Мы услышали взрывы.

— И Медвежонок испугался? — съязвила Дина.

Я стрельнул в неё строгим взглядом, и девушка тут же замолкла.

— Вряд ли это можно назвать страхом, юная дама, — спокойно ответил Адам Сидорович. — Скорее осторожностью. К тому же случилось то, ради чего я, собственно, и прибыл.

Он покрепче сжал оголовье трости и пристально посмотрел мне в глаза.

— Появились ваши друзья. Михаил Игнатьевич на его хоть и устаревшем, но всё таком же прекрасном «Туре», и мальчик из новоприбывших. Кажется, его зовут Богданом. Медведь забрал их с собой в логово.

Отправить