Глава 7

Я проснулся от рёва двигателя, причём не нашего «Буйвола». Да и вообще по звуку на автомобиль это не было похоже.

Сидения, пусть и адаптированные под лежанки, вряд ли можно было назвать уютной постелью, но сейчас именно так и казалось. Полночи я дежурил в турели, и только пару-тройку часов назад моё место занял Генка. А после вчерашнего довольно насыщенного дня такой отдых явно не на пользу.

Но я скинул с себя притягательно мягкую накидку, встал и вышел наружу, морщась от утреннего солнца, слепящего глаза. После душноватого воздуха в салоне, вдруг запахло влажным лесом. Свежий ветерок быстро взбодрил, захотелось размяться.

— Это что за чертовщина? — послышался сверху голос Генки.

Говорил он про громоздкий вездеходный мотоцикл с широкими дутыми колёсами. На котором, однако, сидела довольно миниатюрная мотоциклистка.

— Ты хотел сказать — чертовка? — хмыкнул я.

Причём верность этой характеристики была понятно ещё до того, как она сняла шлем и показала точёное лицо с завораживающими зелёными глазами и пухлыми губами. И стрельнула взглядом… Острым. Слегка надменным. Да…

Генка завис. Глеб с Иваном тоже. Реакцию Богдана ещё предстояло увидеть — он в подстанции возвращал схему питания в нормальное состояние. Даже Баяр не мог оторвать взгляд, хоть и не изменил обычному выражением лица. Саня дрых в «Буйволе», но и он вряд ли остался бы равнодушным.

Однако меня беспокоило другое. У этой зеленоглазки под косухой выглядывала форма нашей бригады.

— Вы оперативники? — спросила девушка, подойдя к нам.

Голос, надо сказать, звонкий. Такой сильный и женственный одновременно. И привлекающий внимание — Богдан тут же высунулся наружу и присоединился к залипанию коллег.

— Верно, — ответил я, выступив вперёд. — Игорь Сергеевич, бригадир. А вы, надо понимать, сенсор?

— Ага, — холодно ответила она. — Меня зовут Дина. Можно без отчества.

Что Петрович нашёл сенсора, догадаться было несложно. Про Саню я ему ещё вечером сообщил, а других вакантных мест в бригаде не осталось.

Но в связи с этим у меня вопрос. Когда он успел? Ночью, что ли… Ну, или решил сюрприз устроить. Вот только бы понять, хорошо это или плохо…

— Давай знакомиться, — вздохнул я. — На турели Геннадий Павлович, мой заместитель. У него заберёшь оборудование. У костра жарит глухаря… Погодите! Баяр, откуда глухарь⁈

Мой молчаливый стрелок ответил спокойно и лаконично, будто ничего особенного не произошло:

— Подстрелил.

— Этот лишённый премии дурень — Баяр. Наш стрелок.

— За что⁈ — воскликнул тот.

Опа! Когда денежки посыпались, и глаза шире стали. Он даже в бою против стаи демонов спокойнее был.

— За самовольный уход из лагеря, несогласованную стрельбу и убийство невинной животины, когда припасов полно.

За последнее было даже обидно. Зря затаривался, что ли⁈ Баяр насупился и продолжил жарить пернатую дичь, резко возросшую в стоимости, а я продолжил:

— У бытовок Иван и Глеб. Что пошире — Иван, что повыше — Глеб. Монтёры-релейщики. А в подстанции…

— Меня зовут Богдан! — выскочил тот и поспешил в нашу сторону, сияя белоснежной лыбой. — Кабельщик. Приятно познакомиться, Дина. Ты очень…

— Ага, ага, — прервала его девушка, не выказав даже тени интереса, — мне тоже очень приятно со всеми познакомиться и всё такое. Давайте к делу. Где оборудование?

От Дины прямо веяло холодом. Богдан поник и, кажется, не знал, куда себя деть. Судя по всему, не привык, чтобы его так резко отшивали. А вот это как раз хорошо! Не про Богдана конкретно, а про поведение моей новой подчинённой. Появлялась надежда, что конфликтов из-за сердечных дел получится избежать.

— Момент! — воскликнул Генка. — Только пост сдам.

Он сунул голову в салон и рявкнул Сане, чтобы тот принимал караул.

Поспешное решение.

— Погоди, Палыч, — остановил я его, после чего повернулся к Богдану. — Ты сядешь. Смотри во все три глаза, понял?

— У меня ж их всего два! — возразил он.

— А следить должен, как будто их три. Давай, живее!

Богдан что-то пробурчал под нос, но полез на крышу. Его внимание сейчас усилит желание найти какого-нибудь демона и хорошенько по нему шмальнуть. Ну, и пропустить противника тоже нельзя — вдвойне упадёт в глазах дамы.

Генка спрыгнул на землю и с предвкушающей улыбкой подошёл к Дине. Видимо, пример Богдана его ничему не научил. Мой заместитель повёл её к сенсору, возле которого как раз дежурили Глеб с Иваном.

Вот они быстро и довольно верно оценили свои шансы и убрались подальше. Тем более за время недолгого пути лыба Генки тоже превратилась хмурую мину.

А тем временем из «Буйвола» показался Саня.

— Что, уже уезжаем? — сонным голосом спросил он, потирая глаза. — Ого! А кто это⁈

Так. Меня уже начала подбешивать реакция парней. Понимаю, молодые-здоровые, но баб что ли не видели⁈

— Сенсор новый, — гаркнул я. — Давай, просыпайся! А то придётся на газ жать, а ты и педаль не найдёшь.

Саня мигом пришел в себя, нырнул обратно в салон и выскочил уже с чемоданом инструментов. Я уж было подумал, что зря сорвался на пацане, но тот, словно ужаленный, как-то удивительно рьяно принялся за работу, то есть начал проверять состояние «Буйвола».

Реакция парня удивила. Вины с меня это не снимало, но выяснить, почему Саня таким образом воспринимал даже малейшую грубость, как-нибудь стоит. Поставил себе заметку на будущее, так сказать.

Принялся за свою работу. Проверил восстановленную схему питания и отремонтированный генератор. Всё было сделано правильно. Даже придраться не к чему. Это хорошо — парни работают как надо.

Проверил барьеры. Схема — это одно, результат — другое. Косяк мог скрываться так, что сразу не заметишь. Но нет. Плотность поля была в норме, а колебания не выходили за пределы погрешности. Питание бытовых творцов и освещение работало в штатном режиме. Если так пойдёт и дальше, не работа будет, а лепота!

Ещё я осмотрелся, убедился, что заглушки на скважинах в порядке, и начал оценивать объёмы будущей работы.

Строительство Истоков — дело нелёгкое, опасное и довольно долгое. С учётом отдалённости от города, ещё и места, как правила, сугубо глухие. А потому требуется обеспечить строителей крышей над головой, теплом, бытовыми удобствами и защитой от возможных нападений демонов. Помимо этого нужно подвести «мощности» для транспорта, инструментов и так далее. Обеспечить, в общем, все условия для быстрой и качественной работы.

На первых парах использовали генераторы, но аккумуляторные кассеты довольно дорогие сами по себе, а из-за доставки становятся ещё дороже. Поэтому корпорации, строящие Истоки, старались как можно быстрее подключиться к ближайшей сети. Во-первых, это надёжнее и дешевле в перспективе, а во-вторых, налаженные линии магопередачи после завершения строительства использовали уже в обратную сторону, что ускоряло их окупаемость.

Да и была нормальная система снабжения магической энергией попросту безопаснее автономной. Потому что кассеты такой ёмкости имели свойство портиться, их было проще подделать, что мы уже наблюдали по милости Степан Степаныча, да и просто подобные приблуды чаще вызывали проблемы вроде импульсных всплесков поля, а то и вовсе взрывались.

В общем, дело наше и опасно, и трудно, но очень важно.

Кстати, о Степан Степаныче. Мне надо в город поскорее. Закрыть уже этот вопрос и жить дальше спокойно… Ну, насколько это будет возможно с учётом коллектива и начальства.

Я обернулся глянуть, как они там. Баяр угрюмо грыз утреннюю добычу, Богдан пристально наблюдал за прилегающей территорией, Генка со странным видом стоял рядом с Диной и что-то выслушивал. Та что-то ковыряла в «Яргане», и от увиденного выражение лица моего заместителя каждый раз менялось. Саня увлечённо копался в «Буйволе».

А вот кто не был занят делом, так это Глеб с Ванькой! Они перешёптывались в стороне, хихикали и бросали озорные взгляды в сторону новой коллеги. Явно что-то задумывали. Нет уж. Не знаю, что именно они замышляют, но необходимо это пресечь. Не хочу сейчас разбираться с буйством гормонов целого коллектива.

Бодрым шагом направился к Генке с Диной. Генка заметил меня, махнул и с виноватым видом признался:

— Слушай, Сергеич… Тут это… Оказалось, я проворонил демонов. Неправильно настроил аппарат.

Он неловко почесал затылок и нахмурился.

— Не совсем так, — вступилась Дина. — Просто отображение заводское, неудобное. Трезвонит поздно. Это потому что «Ярган» используют по-другому.

— Как? — удивился я.

Что там использовать? Поставил, активировал и следи… Или нет? Не, конечно, не стали бы выделять целую должность для просто «сиди, следи». Работа, можно сказать, диспетчера-охранника.

Но оказалось, всё намного веселее.

— Он для мобильной настройки, — заявила Дина. — Рядом с Истоком поле помехи создаёт, поэтому чувствительность прыгает. К тому же демоны умеют подкрадываться, и это ещё больше сужает область скана.

Там же экран был. И эта область чётко определена, подумал я.

Генка мой немой вопрос понял и сам же на него ответил:

— Это максимальный радиус был, при котором возможно обнаружение, но совершенно не обязательно, если просто так поставить эту хреновину и пялиться в экран.

— Поэтому сначала надо территорию объехать, — продолжила Дина. — Что-то вроде ознакомления или более подробного сканирования, чтобы «Ярган» подробно изучил особенности поля в радиусе. И только потом, собрав всю инфу, можно устанавливать стационарно. Правда, периодически требуется проверка, но это уже частности.

Пока она говорила, надменное выражение куда-то исчезло. Похоже Дине искренне нравилась ее работа. И она была не прочь о ней поговорить. Даже слегка улыбалась, а зелёные ведьмины глаза будто сияли по-другому. Уютнее, что ли.

— Ладно, понял, — вздохнул я. — Хорошо, что теперь у нас есть настоящий спец.

Я ещё раз оглянулся. «Буйвол» стоял на техосмотре и служил защитной вышкой с турелью на крыше. Уводить с объекта его сейчас нельзя.

— Сколько времени займёт настройка? — спросил я Дину.

— Полчаса на объезд и ещё столько же на обработку, — прикинула она.

— Отлично. Приступай и через полтора часа будь готова.

— К чему? — насторожилась девушка. — И почему полтора часа?

— Ещё полчаса тебе на то, чтобы обучить Геннадия Павловича сидеть за экраном. Только не просто так, а с толком. А потом ты покатаешь меня на своём чудном двухколёсном коне!

 

━—━—༺༻—━—━

 

Мотоцикл резво нёс нас по грунтовой неровной дороге, брутально и басовито рыча мотором. Я не любил сидеть на месте пассажира, но требовать сесть за руль не стал. Всё-таки зверюга принадлежал лично Дине. Сам бы послал на хрен того, кто позарился бы на святое.

Девушка, кстати, от поручения в восторге не была. Фыркнула, мол, не водителем нанималась. Но я пообещал оплатить мойку тарифа «Премиум» и накормить обедом в городе в любом заведении на выбор.

Генка, который присутствовал во время разговора, как-то ехидно ухмыльнулся в мою сторону. Но, наверное, просто надумал себе лишнего.

Ехали быстро. Запасного шлема у Дины не было, поэтому в качестве защиты пришлось использовать рабочую каску. Правда от ветра она не особо спасала, поэтому я всю дорогу провёл с прищуром, стараясь защититься от встречного ветра и не наглотаться мошкары.

В город прибыли в одиннадцатом часу. Я отправил Дину на обещанные водные процедуры для её железного коня, а сам направился в больницу, где лежал Степан Степаныч.

Честно говоря, подобные места я жутко не любил ещё в прошлой жизни. Ну, это неудивительно. Кто ж любит? Однако новая жизнь у меня началась как раз на больничной койке, и это придало моим чувствам особой перчинки. Каждый раз, вдыхая настоявшийся запах лекарств, я ловил флешбэки своих первых дней в новом мире.

А учитывая, что в самом начале я ещё чувствовал фантомный, но до жути правдоподобный привкус гари, а также периодически ловил судороги от воспоминаний об электрических разрядах, больницы ассоциировались у меня именно с этой едкой смесью эмоций.

— Подскажите, пожалуйста, палату Лафёртова Степана Степановича. Вчера поступил, — обратился я к угрюмой женщине в окошке регистратуры.

— Вы кем ему приходитесь? — буркнула она в ответ, окинув меня таким взглядом, будто я оторвал её от чрезвычайно увлекательного занятия.

Этим занятием, по всей видимости, был сериал. Экран телефона отражался в узких очках, поверх которых на меня смотрели усталые глаза.

— Коллега он мой, красавица, — улыбнулся я ласково, смягчив голос. — Вон, фруктов принёс! Витамины.

И показал небольшой пакет с яблоками, мандаринами и ещё чем-то. Сгребал что под руку попадалось, лишь бы красиво смотрелось.

Красавицей её вряд ли называли часто, а потому комплимент оказал немалое действие и сменил усталую раздражённость во взгляде на смущённую игривость.

Признаться, так она выглядела заметно лучше. Искорка какая-то появилась, что ли. Глядишь, улыбалась бы чаще, и комплименты стали бы куда более привычным делом.

Лёд между нами тронулся, но ещё не рухнул.

— Нельзя ему фруктов! — заявила Вера. — Строгая диета.

Имя я прочитал на бейджике на ее груди которую та вдруг выпятила вперёд, поэтому не заметить было нельзя.

И только потом вспомнил, что Степан Степанычу продырявили бок. А это явно сказалось на пищеварении.

— Ну, тогда витамины вам! — я поставил пакет на подоконник. — А я коллегу добрыми вестями радовать буду.

Вера похлопала глазками, улыбнулась чуть шире. Краем глаза я заметил недовольную морду мужика, стоявшего в очереди за мной, но решил не обращать на него внимания.

— Вообще нельзя, но… Погодите.

Вера набрала номер, удостоверилась, что пациент не на процедурах, и поинтересовалась, можно ли пускать к нему посетителей. Причём с такой интонацией, что её можно было считать паролем для своих. Мол, не спрашиваю, а предупреждаю — ждите гостей.

Затем она сообщила номер палаты, и мы распрощались.

А затем я обнаружил, что ко мне вернулась удача. Потому что вместе со Степан Степанычем на соседних койках лежали и его подельники, которых тоже задели демоны. Причём не так сильно, как они изображали. Это я ещё не месте происшествия заметил.

Степан Степаныч моему появлению совершенно не обрадовался.

— Ты! — прохрипел он. После чего перевёл взгляд на дверной проход и натужно воскликнул: — Эй, там! Вы кого…

Я захлопнул дверь, оборвав его попытку вызвать медсестёр, и грозно зыркнул, заставив съёжиться и нервно сглотнуть.

Остальные смотрели настороженно. Молчали и ждали, чем для них обернётся мой визит. В принципе, я не соврал в регистратуре. Новости для горе-барыг хорошие. Их после выписки из одного казённого учреждения не увезут в другое, где питание тоже диетическое. Только окна в клеточку.

— Короче, слушайте меня внимательно, болезные, — стальным голосом сказал я. — Сейчас у вас будет один-единственный шанс выйти сухими из воды.

Я небрежно кинул им формуляры с отказами, скрестил руки на груди и уселся на подоконнике. Делал это с холодным выражением лица, смотрел строго. Но главным образом выбрал место из-за открытой форточки. Ради слабого потока свежего воздуха.

— Ставите автограф, долечиваетесь и валите нахрен. В противном случае я пущу в дело инфу о проданных аккумуляторах и пришью ещё подделки, которые вы сунули в аккумуляторы. Я, конечно, не юрист, но сидеть вам… до хрена.

Болезные внимали. Незавидное положение, судя по взглядам, понимали прекрасно. Только Степан Степаныч сомневался. Так напрягся, что аж вена вздулась. Но, думается мне, это из-за тех пачек с деньгами, что в сейфе остались.

Я уж приготовился к сопротивлению и начал перебирать варианты, как именно буду склонять засранца к нужному решению, но он вдруг резко согласился:

— Готово! — Степан Степаныч бодрым росчерком подписал отказ и протянул мне.

Остальные последовали его примеру, и скоро у меня были все необходимые бумаги. Я даже немного завис, потому что не ожидал такой прыти.

Более того, она была подозрительной.

Махинации с генераторами, конечно, дело серьёзное. Но наверняка те кто сейчас были передо мной стоят во главе цепочки. Слишком уж быстро начали воду мутить. А значит, есть крыша, причём серьёзная. Если жадности хватило совать испорченные аккумуляторы куда не следует, то уж за немалую компенсацию побороться должны были.

— Ладно… — протянул я, окинув их взглядом.

Мое чутье подсказывало — что-то здесь не так. Но что?

— Бывайте, ихтиандры.

Я ушёл из палаты и поспешил убраться из больницы подальше. Вонь лекарств, застоялого пота и хлорки уже начинала действовать на мозги. Этот запах наверняка ещё день будет мерещиться повсюду.

━—━—༺༻—━—━

 

Следующим по плану был повторный визит к Звонарёву, и только от мысли об этом захотелось вернуться в больницу, как бы там худо ни было.

Охранник на входе оказался тот же и даже не стал меня задерживать для проверки. Ну, точнее не успел — я прошмыгнул слишком быстро. Дорогу-то уже знал.

Дмитрий сидел за своим столом и как-то не очень обрадовался моему появлению. Он вообще выглядел хмурым, закопался в бумагах и что-то упорно печатал, даже не сразу меня заметил. А вот когда я кинул к башням из бумаги высящимся на столе, ещё одну папку, засранец приободрился.

— Уже? — удивился Звонарёв, раскрывая папку. — Так быстро… Я тебя недооценил.

— Вопрос закрыт?

— Да. — Он захлопнул папку, убрал её в ящик и ухмыльнулся, взглянув на меня. — Что-то ещё?

— Нет.

Я с удовольствием покинул кабинет и направился к выходу. Но всё-таки дело как-то быстро разрешилось, и меня не покидало чувство, что всё не так просто. Вот прямо чуйка долбила в затылок.

— Игорь Сергеевич! — раздался вдруг знакомый сладкий голосок.

Обернувшись, увидел Алёну. Кареглазая брюнетка в очках забавно семенила ко мне, быстро перебирая стройными ножками на каблуках. Чуйка куда-то быстро скрылась, а я улыбнулся в ответ.

— Алёна, здравствуй. Давай на «ты» и без отчества, ладно? Рад тебя видеть.

Девушка широко улыбнулась и засияла глазами. От неё пахло сладковатыми духами и цветочным шампунем. В качестве жеста приветствия она протянула руку, и я коснулся нежной бархатной ладони.

— А вы к нам по какому поводу? — Она не сразу убрала руку немного задержав ее.

— Да документы заносил. Уже ухожу.

— Жаль, жаль. Думала, поболтаем. У меня и обед скоро…

Говорила с явным намёком, слегка прикусив нижнюю губу. Но обед я сегодня обещал другой даме, да и нужно разобраться со следами Степана Степаныча, прикинуть техническое задание на будущее. К тому же моя бригада сейчас несёт дежурство в потенциально опасной зоне. В общем, забот много, поэтому пришлось намёк «не понять» и пожелать приятного аппетита. Зато удалось узнать номер, и можно будет отужинать красавицу при более благоприятных обстоятельствах.

И лучше бы сделать это побыстрее. Третьего раза мне вряд ли простят.

━—━—༺༻—━—━

 

Дина ждала меня возле мойки рядом со сверкающим от чистоты мотоциклом. Выглядело это замечательно, и мне даже было жалко осознавать, что совсем скоро он снова покроется слоями пыли и грязи. Возвращаться-то нам о той же дороге.

Но Дина меня обрадовала:

— Ты… вы же сказали, что тариф «Премиум» можно. Вот я и добавила в услуги магическое покрытие. Месяц ни одна соринка не прилипнет!

Я с каждым словом чувствовал, как вырастает счёт на оплату, но отнёсся философски и решил, что лучше потратиться на полезную приблуду, чем разбираться с комиссией по нарушению должностных инструкций.

— Ладно, — вздохнул я, — с меня ещё обед ведь? Как раз вовремя. Выбрала, где долг закрывать будем?

— Да! — воскликнула Дина. — Есть тут одно местечко.

Глаза её как-то странно заблестели. Зелёные ещё, будто ведьминские. Чуйка уже в который раз подсказывала, что не к добру это, но отступать некуда.

— Давай, погнали. — Я глянул на часы. — Успеем до следующего сканирования? Не хочу, чтобы парней прижали демоны.

— Успеем. Обратно с ветерком довезу, если потребуется.

— В смысле? А сюда мы ехали не с ветерком⁈

Не, я не против скорости. Но, признаюсь честно, на заднем сидении двухколёсного монстра моя любовь к ней угасает с каждым делением спидометра.

— Да вы что! Это так, лёгкая прогулка. Чтоб виды посмотреть и всё такое… Поехали, тут недалеко ресторан.

— Ресторан?

До меня быстро дошло, что карма — дама с юмором и разборки с комиссией вполне возможно могли обойтись дешевле. С коллегами как-то привычнее перекусывать в хорошей столовой или на крайняк в пельменной или шаурмичной. Вкусно, сытно и быстро — то что нужно посреди тяжёлого рабочего дня.

Но Дина явно не разделяла практичный взгляд на вещи либо решила сделать всё, чтобы её отныне в качестве такси не использовали.

Ресторан оказался не из тех, куда ходят в смокингах и дорогих вечерних платьях. Не посреди дня, по крайней мере. Однако наманикюренная хостес с дежурной улыбкой, немного скисшей при виде нас, подсказывала, что форма инженеров-оперативников всё же не очень подходит по дресс-коду заведения.

Но Дина удивила. Она быстро преобразилась, причём скорее внутренне. Манеры, взгляд, речь — всё стало другим, слегка высокомерным и важным, будто рабочие тряпки на ней оказались в результате несчастного случая. — Нам столик на двоих, пожалуйста, — сказала Дина тоном, противоречащим слову «пожалуйста». — И сообщите официанту, чтобы сразу подал бутылку красного…

— Гранатового сока, — вмешался в заказ.

Дина недовольно глянула на меня. Я строго глянул в ответ, заставив её поджать губы и отвернуться.

Ещё не хватало за рулём рассекать под градусом.

— И будьте добры, девушка, столик у окна, — улыбнулся я хостес. — Кстати, про гранатовый сок я не шутил. Будем очень благодарны.

Дина удивленно покосилась на меня. А что? С коллегами-то обедал вкусно и практично, а вот девушек на свидание водил в места иного толка. Да и прежняя моя работа предполагала периодические встречи со всякими шишками. Держаться приходилось не хуже аристократа на балу.

К тому же в прошлой жизни я успел и с генералами речи вести, и с людьми из министерства энергетики, когда те являлись с проверками. В общем, опыт имелся.

Но даже он ничего не мог подсказать, когда за перегородкой обнаружилась Алёна, сидевшая в одиночестве за одним из столиков. Она накручивала на вилку карбонару и пристально смотрела в экран планшета.

Неловкая ситуация. Объясняться жутко не хотелось. А это придётся делать, стоит ей только поднять взгляд.

Но тут спасение само постучалось в двери. Точнее, зазвенело сигналом телефона.

— Да? — ответил я, остановившись и притормозив Дину с хостес. — Понял. Скоро будем.

— Я так понимаю, обед откладывается? — нахмурилась Дина.

— Так и есть. Извини.

Мы вернулись к выходу, я дал хостес на чай за беспокойства и повёл Дину к стоянке. Удача спасла меня от возможных неприятностей, но взамен подкинула проблему куда серьёзнее.

К парням на Истоке прибыли покупатели треклятых аккумуляторов. И, судя по всему, ими оказались очень неприятные люди.

Отправить