Глава тринадцатая
«Общество. Часть 3»

— Фёдор? — Варвара явно удивилась. — А мне сказали, что тебя отец не пустил.

— Варвара, — укоризненно заметил тот и широко развел руки, — как ты могла подумать, что я не приду на твой праздник? Даже если бы меня посадили в тюрьму, и то бы сбежал!

Да… Пафоса в его словах было столько, что я невольно поморщился. И мне показалось, что Волконской это тоже не особо понравилось. Но виду она не подала.

— Поздравляю! — продолжил тем временем Вишневецкий. — Подарок отдал твоим церберам. Ты сразу поймешь, от кого он… Стоп… — его взгляд остановился на мне. Надо же. До этого пухляш меня и не замечал. В упор не видел.

— А что здесь этот изгой делает? — в его голосе звучало искреннее изумление. — Ты что, притащила его в приличную компанию? Зачем?

Вот не знаю, что произошло, но меня отчего-то реально переклинило. Так-то обычно терпения мне не занимать, но сейчас сам себя не узнавал… Уже хотел было высказать этому чмыренышу всё, что о нём думаю, но девушка меня опередила:

— Тебя точно это не касается, Фёдор, — холодно отрезала она.

— Ты не понимаешь разве, что общаешься с изгоем? — в голосе Вишневецкого звучало искреннее недоумение. — Ты ведь роняешь имидж своей семьи, Варя! Что скажет твой отец? Что скажет общество?

Ой, мужик, не с того ты начал. Если хочешь добиться благосклонности девушки в каком-то вопросе, тон однозначно надо менять. Ещё и в такой щекотливой теме.

— Ты меня оскорбить хочешь? — Волконская слегка порозовела.

— Да никогда! — её собеседник, видимо, совершенно не улавливал состояния девушки. Тем временем гости не оставили этот диалог без внимания, и в зале наступила тишина, в которой распалившийся Вишневецкий даже не заметил. — Прогони этого грязного изгоя, мой тебе дружеский совет. А ты, Черногряжский, перестань смущать приличное общество и вали отсюда, — как-то резко переключился он на меня. — Эй, ты вообще меня слышишь?

— Слышу, Федя, слышу. — Достал меня этот хрен уже. Ну не идиот ли? Его позорный проигрыш уже и так подкосил авторитет Вишневецких, а он всё в бочку лезет. — Во-первых, изгоем я перестал быть уже как несколько десятков лет. Или ты имеешь что-то против императорского указа? Во-вторых, ты что, опять нарываешься? Мало тебе той дуэли, на которой я тебя разделал? Ещё одну хочешь?

Вот после этих слов тишина стала практически мёртвой.

— Я… да я… — захлебнулся злостью Вишневецкий-младший.

— Головка от буя, — проворчал ему в ответ и повернулся к Волконской: — Варвара, ты хочешь его видеть у себя на празднике?

— Нет, — отмахнулась именинница.

— Ну тогда вали, Федя, пока я добрый. А не то пинка под зад получишь!

— Дуэль! Завтра! — выпалил пошедший багровыми пятнами Вишневецкий-младший.

— Хочешь опять проиграть? — издевательски заметил я. — Не вопрос. Жду секунданта. В прошлый раз ты ко мне вообще без приглашения приперся, за что и получил хорошую трёпку! Так-то всегда к твоим услугам. А сейчас вали, пока я не выкинул тебя за шиворот.

Княжич с совершенно бордовым лицом сжал кулаки, но я увидел, как Волконская еле заметно кивнула своим телохранителям, которые очень ловко оказались рядом с потерявшимся аристократом.

— Ваша Светлость, — очень вежливо произнёс Иван, — давайте мы проводим вас на выход. Вам пора.

Вишневецкий окинул его презрительным взглядом, после чего посмотрел на меня в упор.

— Ты сильно пожалеешь, Черногряжский! — развернувшись на пятках, он отправился к выходу из зала, сопровождаемый невозмутимыми телохранителями княжны.

Снова заиграла музыка.

— Вот же козел! — проворчала Варвара. — Ты, Паша, на него внимания не обращай. Ты ему уже один раз всыпал.

— Да как-то особо и не обращаю, — хмыкнул я, — второй раз, если надо, всыплю.

— Ну, если он решится на второй раз и проиграет, в чём я не сомневаюсь, то ещё больше подмочит свою репутацию. Сдается мне, папочка запретит ему выходить на дуэль во второй раз.

— А он что, может её запретить? Вроде Федор совершеннолетний.

— Возраст не главное, — нравоучительно заметила девушка. — Ладно, если ты не против, я отойду ненадолго. Вон, подруги ждут, да и я обязана отдать несколько танцев, — Варенька тяжело вздохнула. — Правила, понимаешь, такие. Но ничего. Скоро вся эта официальная муть закончится. Ты смотри только, без меня не нарывайся на дуэли. Хорошо?

— Да я особо и не нарываюсь, они сами нарываются!

— Паша! — покачала головой Волконская и оставила меня в компании своего брата. Поняв, что шоу окончено, народ начал успокаиваться. Все вновь наслаждались музыкой. Мы же с Игорем Волконским вернулись к столу. Собеседник от меня вообще не отходил.

— Круто ты его обломал! — восторженно заявил он мне. — Как же я рад, что у сестры появился такой парень!

— Ну, вторая твоя сестра, гляжу, этому факту не рада, — саркастически заметил я, наблюдая за кружащейся в танце с каким-то очередным лощеным аристократом Варварой. Какие же они всё-таки здесь однотипные. А вот и Ольга Волконская тоже кружит. Но не с Ленским, а с кем-то другим.

— Да ты на то, как себя Ольга ведет, не смотри! — рассмеялся Игорь. — Она у нас на людях роль стервы завсегда отыгрывает. Дома она душка. Этот её жених — противный тип. Чего она в нём только нашла?

— Мы не договорили с тобой, Черногряжский, — перед нами вновь появился Александр Винокуров. Вот же неугомонный. На этот раз его сопровождали двое товарищей. Представлять их мне придурок не стал. — Ты меня вроде оскорбил?

— А я договорил, Винокуров, — ответил ему в его же манере. — Да, послал тебя. Если ты не услышал, могу ещё раз послать. Ты там о дуэли что-то говорил?

— О! Да ты смелый, оказывается, — скривился мой собеседник. — Понятное дело, побил тормоза Вишневецкого и возомнил себя могучим магом. Чмыреныш ты, а не могучий маг.

— Ну, коли не боишься, давай проверим, кто из нас чмыреныш? — нахмурился я, кое-как удержавшись от фразы похлеще. — Сдается мне, что кто-то здесь боится облажаться. И это явно не я. Так что чмыреныш, скорей всего, ты сам!

— Облажаться? Как ты меня назвал? — изумленно уставился на меня Бориска. — Что ж, посмотрим, насколько ты хорош в дуэлях. Вызываю тебя, Черногряжский!

— Принимаю. Но, надеюсь, не сейчас? Портить праздник Варваре я не хочу. Завтра.

— Завтра, естественно, — презрительно фыркнул тот. — Где и когда?

— А где у нас обычно дуэли проходят? — решил уточнить я.

— Ты разве не знаешь? — озадаченно посмотрел на меня соперник. — Ах да, ты же из дома-то не вылезаешь. Дуэльный пустырь имеется. Думаю, найти сможешь… Завтра в шесть вечера. Нормально?

— Нормально, — пожал я плечами, припомнив правила дуэлей. Время как раз и назначала вызванная сторона, она же определяла и правила.

— Правила стандартные? — уточнил Винокуров.

— Стандартные. До падения защиты.

— Договорились. С двухминутной задержкой? Не испугаешься?

Так, это за задержка такая ещё… Я покопался в своей памяти. Кхм… Вот оно что! Задержка означала время после падения защитной звезды. То есть практически реальный двухминутный бой. М-да. Это, конечно, не смертельная дуэль, но так легко заработать серьёзные травмы. С другой стороны, это возможность получить бесценный опыт, да и не хотелось мне показывать свою слабость в первый день выхода в свет. К тому же оказалось, что, помимо двух товарищей Винокурова, у нас есть ещё с десяток свидетелей, которые на небольшом отдалении внимательно наблюдали за нашим разговором.

— Две минуты, — кивнул я, чем, кажется, хорошенько удивил своего визави.

— Надо же… Целительницу не забудь с собой прихватить и секунданта. Секундант-то имеется?

— Я его секундант! — выступил вперёд Игорь.

— Ха, секундант под стать тебе, Черногряжский. С целительницей советую поступить более осмотрительно, — последние слова он процедил презрительно.

— Ты бы о себе позаботился лучше, Винокуров, — посоветовал ему.

Тот бросил на меня саркастический взгляд, после чего, резко развернувшись, удалился.

— Ух, — выдохнул тем временем брат Варвары и повернулся ко мне: — Ты знаешь, что Винокуров крут? Правда, он не в курсе, кто тебя тренирует. Как думаешь, может, надо было сказать ему об этом?

— Зачем? — покачал я головой. — Не надо.

Ну, думаю, Остерман будет рад. Одна дуэль имеется. Правда, там ещё Вишневецкий, но что-то сомневаюсь я, что он рискнет повторить бой.

— И ты не боишься? — осторожно осведомился Игорь.

— А должен?

— Ну, обычно дуэли проходят по классическим правилам. Ты же с задержкой. Он может тебя запросто изуродовать…

— Мы ещё посмотрим, кто кого изуродует и кому целительницы быстрее понадобится! — проворчал я.

Кстати, надо сказать, что, прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что действительно не боюсь. Нервировала меня только эта задержка. Надо будет глянуть в Магги или с Остерманом проконсультироваться.

Тем временем вернулась запыхавшаяся и довольная донельзя Варвара. Жаль только, в компании своей сестры.

— Официальная часть закончилась, — радостно выдохнула она. — Теперь можно нормально отметить! Сейчас музыку поставят.

— То есть вальс тебе не нравится? — поинтересовался я у неё.

— Почему это не нравится? Нравится. Но в меру.

— Давайте тогда выпьем за Варвару… — а дальше меня пробило на длинный тост в грузинском стиле. Честно признаюсь, не пойму, что такое накатило, ведь обычно я не силён в длинных монологах, а здесь… Зато нужное впечатление произвёл. Когда я закончил, и мы выпили, Варвара довольно зарумянилась, а вот взгляд Ольги, обращенный ко мне, смягчился.

Ну а дальше всё вроде бы пошло без особых проблем. Не исключено, что в этом сыграло свою роль моё небольшое опьянение и прекрасное расположение духа. Совсем забыл о предстоящей дуэли, да и вообще о проблемах.

Пару минут спустя заиграла музыка, кардинально отличающаяся от классического вальса. Оркестр куда-то смылся, и, судя по всему, звуки танцевальных ритмов, чем-то напомнившие мне ритмы дискотеки годов этак 90-х, имели магическое происхождение. Ни колонок, ни диджея, ни ещё чего-то связанного со звуком я не заметил.

Ну и освещение притушили. Откуда-то появились крутящиеся цветные шары, меж столов заскользили официанты с коктейлями. Вот они точно ничем не отличались от тех, что я видел в своём мире. Даже те же самые джин с тоником и виски с колой были.

Быстрые танцы сменялись медленными. Практически все девушки по-прежнему смотрели на меня презрительно. Конечно, было немного неприятно, но я на этот счет сильно не заморачивался. У меня была Варвара, которая сейчас действительно выглядела «королевой бала» и, попрошу заметить, не давала мне скучать. А вот кто меня удивил, так это её сестра. Да, к моему изумлению, я потанцевал медленный танец с Ольгой Волконской. И не на «пионерском» расстоянии, а вполне на нормальном…

Причём она сама меня пригласила. Выяснилось, правда, что девушка явно не сколько хотела танцевать, сколько меня расспросить. И все эти расспросы касались Варвары. Кое-как отбился, оставив Ольгу слегка разочарованной.

А вот Игорь популярностью среди женщин совсем не пользовался. Мне даже немного стало его жаль, учитывая количество здешних красавиц на квадратный метр паркета. Так что потанцевал он пока только с обеими своими сестрами. Или же… Нет, вроде ещё с какой-то подругой Варвары, что всё это проделала с видом глубокого одолжения. Вот там было точно «пионерское расстояние». Но со мной-то всё понятно — изгой есть изгой, а за что такое отношение к Игорю Волконскому?

Кстати, Винокуров, наоборот, пользовался успехом среди «прекрасного пола». Но когда он попытался пригласить Варвару, я его опередил, утащив девушку на танец первым. Причём та заметила мои телодвижения, но лишь задумчиво посмотрела на крайне недовольного Александра, стоявшего с видом охотника, добычу которого умыкнули перед самым носом.

А вот когда вечер уже подходил к концу, и народ постепенно стал расходиться, да и я уже подумывал, чтобы утащить уставшую пассию домой, вскрылся факт завтрашней дуэли. Кстати, сам Винокуров к этому времени уже отбыл.

Волконская подлетела ко мне фурией. В это время я стоял в компании её брата, сестры и Ленского, который, кстати, чуть снизил градус своей надменности и даже стал более-менее нормально общаться.

— У тебя дуэль с князем Винокуровым! — как-то даже обвиняюще выпалила она.

— Дуэль, — кивнул я, почувствовав на себе удивленные взгляды присутствующих.

— Зачем? — в голосе княжны звенело возмущение.

— Что значит зачем? — а вот здесь уже я не понял. — Меня оскорбили. Я что, должен был спустить этому ублюдку хамство по отношению к себе и своему роду?

— Но ты устроил дуэль с задержкой. О чём только ты думал…

Так… Остапа… то есть Варвару понесло. Но я тоже не собирался оправдываться. В конце концов, это уже реально перебор. Да и её чрезмерная опека стала меня раздражать. Ведь, насколько мне было известно, Российская империя — патриархат. И в глазах зрителей, пусть их и осталось немного, всё это выглядело не слишком красиво.

— Варвара, давай-ка я сам разберусь, ладно? — строго произнёс я, посмотрев на неё укоризненным взглядом. — Или ты думаешь, что я сам не могу решить подобные проблемы?

Девушка от моих слов растерялась. А вот Ленский как-то иначе на меня взглянул. Не то чтобы с уважением, нет, скорее, с каким-то любопытством. Игорь же на пару с Ольгой вылупились на сестру, ожидая, что она будет делать дальше.

— Ты неправильно понял меня! — на удивление быстро переобулась Волконская. — Конечно, я уверена, что ты всё решишь сам! Просто я за тебя переживаю. И… извини!

Я только улыбнулся, а вот Варвара, окинув ехидным взглядом знатно прифигевших гостей, взяла меня под руку.

— Что-то я устала, Паш, — доверительно сообщила она мне. — Не проводишь?

Разумеется, я согласился.

— А вы? — вопросительно посмотрела она на Игоря и Ольгу.

— Я Ольгу доставлю сам, — коротко ответил Ленский.

Игорь же окинул нас понимающим взглядом и улыбнулся.

— Я на такси доеду. Мы с тобой, Павел, тогда…

— Да, завтра созвонимся, — кивнул я.

— Отлично. Я за тобой часа в четыре прилечу. Не возражаешь?

— Нисколько!

Варвара осуждающе посмотрела на моего будущего секунданта и, пробормотав себе под нос что-то нелицеприятное, нацепила на лицо улыбку и помахала оставшимся немногочисленным приглашённым, после чего мы с ней направились к выходу.

И сразу объявились двое телохранителей.

— Варвара Евгеньевна, — обратился к девушке один из них. Иван вроде. — Вы уходите? Там для вас готов транспорт. Ваш летт уже увезли. Мы вас доставим. Вас ждет лимузин. Тот самый, на котором вас и должны были доставить в «Палас».

О! А вот я этого не знал. Княжна отправилась ко мне на своей машине, а могла бы на лимузине прилететь. Уважаю!

— Подкиньте меня в усадьбу Черногряжских! — вдруг заявила девушка.

Я вздрогнул. Однако, характер! Телохранители поморщились и недоуменно переглянулись.

— Давайте мы на стоянке обсудим, Варвара Евгеньевна, — дипломатично заметил Иван, но именинница совершенно не обратила внимания на его слова, видимо, посчитав, что спор здесь неуместен.

Уже на выходе появился Тихомиров. Вот кого весь вечер было и не слышно, и не видно. Но мне почему-то показалось, что без его участия здесь ничего не происходило.

— Варвара Евгеньевна, вы нас покидаете?

— Да, Сергей, — бросила ему она. — Но вы оставайтесь. Проконтролируйте всё! Праздник до последнего гостя…

— Будет исполнено, Варвара Евгеньевна, — поклонился тот, — обязательно за всем прослежу.

Тем временем мы вышли на стоянку. Уже стемнело… Я вдохнул приятный ночной воздух, что после духоты зала заставил голову мыслить трезво. Лимузин действительно оказался шикарным. Короче, реально летающий длинный монстр белого цвета с хромированными деталями.

— Варвара Евгеньевна, — вновь завёл свою пластинку Иван, — ваш отец приказал нам доставить вас домой, и мы…

— Иван, ты ведь меня хорошо знаешь?

Тут я узрел совсем другую Волконскую. В её голосе зазвучала сталь, и телохранители как-то разом поникли.

— Знаю, — обреченно кивнул тот.

— Ну вот. Если знаешь, то везите меня к Черногряжским. Завтра к обеду прилетайте и забирайте. Понятно? Если отец что-то будет говорить… — она вдруг улыбнулась и стала прежней Варварой, — ты же помнишь, как в прошлый раз было, да?

— Помню, — тяжело вздохнул Иван. — Садитесь, будьте любезны.

Отправить