Глава двадцать пятая
«Аномалия»

— Непонятно куда он исчез, — покачал головой Рылеев наблюдая как Заславский разливает по жестяным стаканчикам, заменяющим рюмки, коньяк. Время уже перевалило за полночь и Александр Александрович собирался ложится спать, но пришедший без приглашения географ принёс с собой фляжку выдержанного коньяка. Отказываться хозяин палатки не стал и вот сейчас они сидели за походным столиком.

— Я тоже этого не понимаю, — согласился с ним географ когда они выпили, — там же в принципе было всё чисто. Далеко его отбросить не могло… Если только в аномалию, — неопределенно хмыкнул он, — но это невозможно!

— Невозможно, — не стал спорить с логичным утверждением его собеседник, — но завтра попробуем поискать…

— Честно говоря я бы не надеял… — договорить Константину Сергеевичу не дали, так как в этот момент в палатку буквально ввалились взволнованные студенты.

— Александр Александрович! — выпалила рыжая девушка, выступившая вперёд. Княжна Палесская как припомнил военный руководитель, — Николай пропал!

— Какой Николай? — вырвалось у него. Он даже растерялся от столь беспардонного визита.

— Князь Оболенский, — добавила тем временем княжна Фонвизина.

Рылеев растерянно посмотрел на сидевшего рядом Заславского, но быстро взял себя в руки.

— Что значит пропал? — военный строго посмотрел на студентов, — Вы о чём?

— Он лежал на кровати, как и все мы, — коротко пояснила Фонвизина. — И вдруг исчез. Просто исчез!

— Что ещё за хрень… — Рылеев не удержавшись добавил длинную нецензурную фразу точно выражающую его отношение к подобной новости и поднялся из-за стола. — Идем посмотрим. Константин Сергеевич? — повернулся он к Заславскому.

В палатке студентов ничего, чтобы объяснило исчезновение князя Оболенского, не обнаружилось. Но Заславский сбегал за своими коллегами, и притащил поисковый артефакт. Рылеев только покачал головой. Он сам то и забыл про него. Ну ученые есть ученые… Через десять минут приличных размеров разноцветный камень уже лежал на кровати исчезнувшего князя, а все четверо ученых сгрудились вокруг него.

— Есть! — торжественно повернулся к зрителям Заславский которые затаив дыхание следили за процессом поиска, после того как артефакт погас.

— Что? — выпалила Палесская.

— Здесь применили телепортационную магию! — гордо объявил Константин Сергеевич.

— Как? — не удержался от вопроса Рылеев, — у нас же защитный купол? Он блокирует любую внешнюю магию и из него телепортировать никого нельзя. Для этого нужна прорва энергии и стационарные артефакты!

— Вы правы Александр Александрович, — кивнул Заславский, — абсолютно правы. Но тем не менее это произошло. Смею предположить, что князя Оболенского телепортировали наведенным телепортом.

Рылеев почувствовал холодок в сердце. Если это действительно так, то получается никакой щит против аномалии не спасет. Кто ещё мог использовать его если не она? И почему Оболенский? И похоже ясно теперь почему и главное куда исчез Черногряжский. Но как же не хотелось в это верить.

Однако Рылеев привык доверять фактам какими бы они не были. Так что сейчас первым делом надо думать, как обезопасить экспедицию. По-хорошему надо было бы вернутся на «Южную». Но этот поступок никто бы не понял. Да все участники подписывали документы что они отказываются от претензий в случае гибели, но Рылеев понимал, что в любом случае будет скрупулезное расследование и если не дай бог выяснится что военный руководитель не стал искать пропавших аристократов… то он даже не хотел и думать о последствиях.

— Всем спать — тяжело вздохнув проворчал он, — В любом случае сейчас мы никак помочь князю Оболенскому не можем. За куполом темнота и искать его там бессмысленно. Константин Сергеевич, вы с вашими коллегами ночуете здесь. Кровати вам принесём. Все дополнительные защитные артефакты активировать! Я пришлю вам пяток магов, организуйте ночное дежурство! А я пойду соберу офицеров. Будем решать, что делать завтра!

* * *

Как ни странно, снег особых неудобств мне не доставлял. Он вообще, этот снег был весьма странным. Вроде и бушевал, но его ярость как-то на мне совсем не отражалась. Я словно плыл в нём. Но вдруг это плавание резко закончилось, и я рухнул вниз.

Моё приземление оказалось достаточно мягким. Угодил в достаточно большой сугроб и ничего себе не сломал. Выбравшись из него, огляделся. Однако. В интересное место я попал. Первым делом надо было отметить, что снега вокруг меня не было. Скажем так… пожелтевшая трава прохладный ветерок… этакая степь осенью. Невольно вдохнул здешний воздух. Немного с дымным запахом, но свежий и приятный.

А вдали возвышался… небольшой особняк. Сюр какой-то. Именно особняк. Зелёная крыша. Выкрашенные в желтый цвет стены. Беломраморные колонны у входа. Два этажа… не хватало только кованой ограды. Видеть подобную картину в центре самого опасного места в Рочестене, было весьма странно. И самое главное, что я пока не чувствовал вообще никакой опасности. Прямо-таки обычная прогулка по осенней степи.

И кстати особняк не выглядел обветшалым. Создавалось впечатление что в нём всё же кто-то жил. Трава была аккуратно подстрижена, так же как и кусты длинной невысокой зелёной стеной тянувшиеся вдоль вымощенных серой плиткой дорожек. Прислушался. Вокруг тишина, мертвая тишина. Ну что делать? Надо посмотреть куда я попал.

Расстегнул куртку в которой становилось уже жарко и выключил магический утеплитель. После чего направился к особняку. Стоявшую вокруг тишину нарушал только звук моих шагов, казавшийся в ней невероятно громким.

Вскоре я подошел к добротным двустворчатым дверям, которые были гостеприимно приоткрыты. Ещё раз осмотревшись по сторонам и не найдя нчиего опасного, я проскользнул внутрь.

Блин, сюр продолжался. Большая комната, почти небольшой зал, в котором я оказался, словно пришла сюда из викторианской Англии. Обитая бархатом мебель, вычурные обои, тяжелые зелёный шторы на окнах. Тяжелый и массивный полированный стол из дерева. И несколько таких же стульев рядом с ним. У стены напротив камин. На стенах, украшенных зеленоватыми обоями с цветочным рисунком портреты в тяжелых рамах. Но вот странно как я не приглядывался не мог понять кто на них изображен. Картинка странным образом расплывалась, просто расплывалась, не давая сосредоточиться.

Ну и здесь же в углу расположилась широкая лестница из того же самого полированного дерева ведущая на второй этаж. Над всем этим великолепием висела массивная хрустальная люстра, ну а на полу раскинулся огромный цветастый ковер. Хм… я словно в музей попал.

Ещё два шкафа с книгами. Полистал парочку. М-да, странные иероглифы, совершенно незнакомые. И причём похоже все книги были на этом незнакомом языке, учитывая надписи на их корешках.

М-да. Всё страньше и страньше. И кто в этом особняке живёт? Гудвин? А вместо дороги из желтого кирпича — травка пожелтевшая. Ну как вариант. А в следующий миг началось…

Первым делом вспыхнул камин. Я то в своей теплой одежонке холода не ощущал, но в гостиной явно было градусов пятнадцать… ну так себе комфорт. Камин, кстати, горел без дров… просто багровое, явно магическое пламя, но я чувствовал жар идущий от него даже на расстоянии.

А следом за этим какая-то неведомая сила меня буквально швырнула в кресло. Напротив камина. Я сразу вызывал звезду и приготовился к бою. В кресле стоявшем напротив меня внезапно из воздуха соткался силуэт женщины. И очень странной. Её облик постоянно менялся, расплываясь так же, как портреты на картинах в этом чертовом особняке. Но это была женщина. Я знал.

И вот теперь я почувствовал настоящую опасность. И она крылась именно в этом, сидевшем в кресле призраке.

«Ну здравствуй соискатель!» — раздался в голове какой-то безликий голос. — «не используй голосовые связки, просто думай в ответ».

' Кто ты?' — последовал я совету женщины — ' и почему соискатель?'

«Я? Можешь называть меня посланница. Меня создала Нить миров именно для таких случаев как сейчас.» — второй мой вопрос она явно проигнорировала.

«Нить? Создала»' — удивленно уточнил я, — «она разумна?»

' Да!' — последовал короткий ответ.

Точно сюрреализм. Но, с другой стороны, я живу в мире, где маги вызывают существ с помощью карт. Это разве нормально? Ладно, продолжим диалог.

«Ты говоришь посланница… то есть ты должна что-то мне передать? И вообще что это за место такое?»

«Это место силы», — ответил всё такой безликий голос, — «ты же не думаешь, что сюда попал так просто, человек не принадлежащий Рочестену? Прорваться через барьер могут единицы. Ты несешь в себе часть другого мира. Именно это тебе и позволило пройти барьер! Это место, узел соединения Нити Миров. Нить сплетена в сложный узор и между мирами существуют переходы. Но воспользоваться ими могут только те кого отметила Нить! Ты ей отмечен!»

Вот блин и не знаю радоваться этому или нет. Честно признаюсь сидевшее в кресле непонятное существо меня напрягало. С другой стороны никакой агрессии оно не проявляло. Скорее напоминало этакого робота, которому поручили довести до меня информацию.

«Хорошо. И что дальше⁈» — задал я очень интересующий меня вопрос.

«Дальше ты должен пройти испытание. Пройдешь, получишь доступ к силе этого источника.» — равнодушно сообщил мне голос.

«Какое ещё испытание?» — вырвалось у меня.

' Поднимись наверх' — с этими словами фигура в кресле растаяла.

И я последовал её совету.

На втором этаже меня встретил уже обычный зал, напоминавший бальный в каком-нибудь аристократическом дворце. В центре зала стояла каменная арка с какими-то непонятными иероглифами на поверхности. Стены, кстати, в зале так же были исписаны иероглифами. Да и вообще ничего «викторианского» теперь вокруг не было. Едва я сделал несколько шагов, как невольно вздрогнул

Иероглифы на стенах вспыхнули матовым голубым светом. Сладом за ними вспыхнули, надпись на арке и в ней загорелся багровый овал портала. ВОт блин не нравился он мне. Что-то угрожающее шло от него. Да и вообще я с трудом сдержал желание вызвать защитную звезду.

А рядом с аркой появилась уже знакомая мне призрачная фигура.

«Войди в портал соискатель. И ты либо обретешь силу, либо нет».

Что-то мне не очень понравилось последнее слово.

«А если нет? В смысле не обрету силу?» — осторожно осведомился я.

«Ты либо получишь силу, либо умрешь. Другого не дано» — спокойно ответил безликий голос.

Отлично блин! Я почувствовал, что меня начинает охватывать липкое чувство страха. Надо же… чуть ли не первый раз за всё время что я находился в этом мире.

«Да что там в портале то? Мне сразиться надо с кем-то?» — уточнил я, с трудом, но подавив свой страх.

«Войди в портал соискатель. И ты либо обретешь силу, либо нет».

Понятно… заело. Я огляделся. В голове проскользнула предательская мысль о том, что может свалить куда-то?

' У тебя не выхода соискатель!' — словно прочитал мои мысли безликий, — «войди в портал, или тебя туда затянет без твоего на то согласия».

Ладно. Я тяжело вздохнул. Чему быть того не миновать! И бодрым шагом (надеюсь что со стороны он казался бодрым), отправился к Арке. Немного замявшись перед входом, вошёл в багровый овал.

В следующий миг я очутился на… блин да это же демонический план! Я вроде здесь с Израэлем сражался. Я вдохнул сухой и горячий воздух. Меня окружала уже знакомая мне равнина, покрытая сухой, красноватого цвета землей, испещренная зигзагообразными трещинами. Всё те же цепочки невысоких скал, разрезающие её скал, и видневшиеся вдали за ними горы. Ну гад всем этим красноватое небо с красно-серой пеленой.

Что было самым поганым, портала чтобы вернуться назад я не видел… Хм… на всякий случай вызвал звезду. Интересно кого же мне выберут в напарники…

«Для того, чтобы доказать своё право на обладание силой, ты должен сразиться со своим врагом, выбранным Нитью.»

В метрах двадцати от меня появилась знакомая безликая призрачная фигура.

Как интересно… Викентий вроде мертв, кто тогда?

Я не успел поинтересоваться какого собственного говоря хрена… как в тридцати шагах от меня появился… князь Оболенский. Какого хрена?

Сам Николай выглядел весь потеряно. И кстати одет был в легкий свитер и штаны. Явно не с улицы его выцепили.

— Павел? — он уставился на меня не менее изумленным взглядом, чем я на него. — что ты тут делаешь? Что вообще происходит? Тебя все потеряли!

— Да сам толком не знаю, — признался я и тут вновь в голове появился голос,

' Вы оба несете в себе частицы двух миров. Из вас должен остаться только один. Сражайтесь! Это и есть испытание посланники. Кто победит тот и получит Силу'

«Какие к дьяволу посланники!» — буквально взревел мысленно Оболенский, сориентировавшись в таком вот методе общения быстрее меня. — ' ты о чём?'

«Может ты тогда скажешь этому человеку своё имя? Своё настоящее имя?»

Надо же. Мне первый раз в этом холодном безразличном голосе послышалась ехидная нотка.

Погодите… а чего это Оболенский замолчал? Я подозрительно посмотрел на хмурого Николая.

«Не хочешь?» — теперь в голосе более явно слышалось ехидство, — «настоящее имя твоего соперника князь Черногряжский, — Викентий. Викентий как это ни странно по фамилии тоже Черногряжский!»

Твою же дивизию! Я изумленно уставился на своего… друга? Так он жив? Надо же! Получается всех обманул! И Перуна, и Астарту.

— Это правда? — уточнил у него после небольшой паузы.

— Правда, — кивнул тот, и окинул меня равнодушным взглядом, — Ты действительно думал, что от меня можно скрыться мальчик? Я тёмный маг Викентий Черногряжский, пусть и в этом слабом теле. Один раз тебе повезло от меня уйти. Признаю моя ошибка. С кем не бывает. Но сейчас я её исправлю.

Оне саркастически хмыкнул и продолжил.

— Признаюсь не хотел я тебя убивать. — мне показалось что я слышу в его голосе сожаление, — Планировал взять в свой род. Больно талант художника похоже не получится тебя в свой род взять. Эх Кира расстроится.

— Кто? — вырвалось у меня, — Кира?

— Ну она точно. Вера думаю вряд ли, — по губам Викентия проскользнула какая-то змеиная улыбка.

— То есть они тоже здесь?

Вот теперь мне сразу поплохело. Сразу вспомнилось конец нашего знакомства с подручными тёмного мага. Если он в теле Оболенского, то в чьих телах тогда они?

— Не переживай. Узнаешь. — хмыкнул Черногряжский.

Я что последние слова вслух произнёс? Похоже, что именно так!

— Так что прими свою судьбу, — продолжил он на мой взгляд уж чересчур пафосно, — Когда я получу этот источник силы, мне никакие художники будут не нужны! По-крайней мере без тебя я обойдусь. Так что тебе Павел придётся умереть, — он холодно улыбнулся и около него вспыхнула звезда.

— Ну попробуй, — проворчал я тоже вызывая звезду. — ты сейчас не в своём теле, а в теле князя Оболенского. И сомневаюсь, что у тебя тёмная колода.

— С тобой щенок, — зло бросил мне соперник, — я справлюсь и без тёмной колоды!

— Ты меньше болтай, — парировал я.

Ну честно… сейчас я не особо то переживал за исход схватки и буквально заставил воспринимать своего врага серьёзно…

«Вот и хорошо» — прошелестел в моей голове голос, — вот и хорошо. Да начнётся бой!'

И он начался.

Отправить